WASHINGTON

[Cette pièce a élé imprimée dans les annexes du chapitre correspondant du tome IV.]

Folio i'i7. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉnÉRAL WASHINGTON.

Kewport, le 20 septembre 17S0.

Monsieur,

J'attends avec grande impatience des nouvelles de \'otrc Excelli'uce et j'espère qu'elle sera de retour ;\ son armée en lionne santé.

Nous avons trouvé à notre retour ici que notre marine avait jnis raijinir un peu chaude de l'arrivée de Rodney, ce qui a produit le bon clTet de l'aire redoubler de précautions pour fortifier les îles et y augmenter les batteries considérablement. Mais ce dont je suis fâché par la crainte que cela ne déplaise à Votre Excellence, c'est qu'on a requis le général Healh de faire revenir le régiment du colonel Greene , qui ii'était encore qu'à Greenwich, pour reprendre son camp dans cette île qui couvre un débarquement très praticable à 3 milles de la droite de la posilion où la

marine est embossée. Avec tous ces moyens, nos marins se sont rassurés et paraissent aujourd'hui avoir la plus grande confiance à leur poste. Je supplie Votre Excellence de me mander si elle approuve que le régiment reste jusqu'à ce qu'on voie oîi se porteront les projets de l'ennemi. J'ai bien peur que nous ne soyons absolument rentrés dans notre défensive absolue jusqu'au printemps prochain. Par l'extrait de la lettre que j'ai trouvé ici à mon retour du commandant de Saint-Domingue, «la « veille du départ de M. de Guichen pour l'Europe, il vint un bâtiment américain " qui apprit que vous étiez bloqué par des forces supérieures. Je le menai à son bord, " et je fis de mon mieux pour lui persuader que rien n'était plus propre à cou- " ronner sa glorieuse campagne que d'aller vous dégager ; il partit le lendemain , et « ne m'a point dit ce qu'il voulait faire. Il a laissé neuf vaisseaux à Saint-Domingue .>. Vous croyez bien cpie je garde très secrète cette intelligence.

Folio j/17. — UE M. I.E COMTE DE ROCHAMBEAU A M. LE PRINCE DE MONTBAREY.

-Newpoil , le 2- septembre 1780.

Monsieur, .rapprends de Boston que ma dernière dépêche du 9 septembre n'est pas encore partie, et cpie je peux y joindre un supplément que les circonstances rendent très intéressant. Vous verrez par la copie de ma correspondance avec le général Washington ce qui s'est passé depuis. Gates a été battu dans le Sud près de Cambden par le lord Cornwallis; il s'est retiré h Hillsborough vers les frontières de Virginie. Sa défaite a été très fâcheuse et très effrayante pour les Etats du Sud, c[uoique sa perte soit de /ioo ou 5oo hommes au plus; Kalb a été tué. Nous nous sommes llattés (pielques jours de voir arriver M. de Guichen ; mais il paraît qu'il a pris le chemin d'Europe sans s'occuper de nous, et au lieu de M. de Guichen, c'est Rodney ([ui est arrivé le i3 à New- York avec dix vaisseaux de ligne et grand nond)re de frégates, dont cpiatorze sont mouillés entre Block-Island et la pointe de Long- Island, et six sont restés à New-York. 11 se prépare un embarquement considérable : les uns disent qu'il est destiné à une entreprise contre la Virginie; d'autres, qu'ils veulent, h quelque prix que ce soit, attaquer Rhodc-Island ; nous nous préparons à les y bien recevoir. Nous avons eu notre conférence le -20 avec le général Washington , dont nous avons été infiniment contents. Il n'y a qu'une seule opinion sur tous les objets, et d'une voix unanime, ce général, le chevalier de Ternay et moi vous envoyons le mémoire chiffré ci-joint. Le résultat de notre délibération est de vous demaiiijir de l'iugenl, des vaisseaux et des troupes. Le premier article est le plus insiniil. lii' pn't des troupes n'est assun'' ([ue jusqu'au 1" janvier et nos resci'iptions

sur France commencent ù perdre beaucoup. M. l'Intendant vous envoie l'aperçu de notre caisse. Les vaisseaux et les troupes sont très instants à expédier, pour qu'ils puissent être arrivés de bonne heure au printemps, si l'on veut que nous puissions opérer offensivement, et le malheureux pays a besoin des secours les plus efficaces. Les officiers généraux et les troupes du Roi s'y sont fait honneur jusqu'ici par leur discipline , leur police et leur courage à soutenir une position oii tout le pays a cru et croit encore que nous devions être écrasés. C'est un triste rôle que celui de se défendre, mais nous n'avons pas reçu ni par terre ni par mer aucun échec, et j'ose diie. ^lonsieur, que c'est tout ce qu'on pouvait espérer d'un pion aussi avancé.

Depuis notre départ, nous n'avons pas même reçu une lettre de France. Nous n'entendons rien au retour de M. de Guichen, qui a passé à notre porte sans nous secourir, et le seul dédommagement que nous espérons de nos peines est c[ue le Roi et ses mmistres veuillent bien approuver notre conduite.

Folio i^r). — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉNÉRAL WASHINGTON".

Newport, le 3o septembre l'jSo.

Monsieur,

Je viens de recevoir la lettre de Votre Excellence du 26, et suis très aise de la savoir de retour à son armée en bonne santé. Je ne sais si je dois la plaindre, je ne sais si je dois la féliciter de la découverte du complot affreux d'Arnold ; quoi qu'il en soit, cela nous prouve que la Providence est pour nous et pour notre cause, et j en ai fait plusieurs fois l'épreuve depuis le commencement de cette canipao-ne.

La Gentille, fi-égate française, vient de nous arriver. Elle est pai-tie de France à la fin de juin, arrivée à la Martinique le 3o août, au Cap le 9 septembre dont elle est partie le 1 3 pour venir ici nous amener M. de Choisy, brigadier français distingué, et neuf officiers des régiments cpii sont ici. Elle nous apporte des vieilles lettres, et mes plus fraîches du ministre sont du commencement de mai. J'ai reçu confirmation, par le commandant de Saint-Domingue, du parti qu'a pris M. de Guichen ; on croit qu'il est parti sans ordi-e de la Cour, et sous le prétexte du mauvais état de sa Hotte, et particulièrement de sa santé. Je ne doute ])as que cette démarche ne soit blâmée, et il parait certain que c'est là ce qui nous avait attiré Rodney dans ce pays-ci. Les Espagnols n'ont pas renoncé h entreprendre quelque chose. Les 2,000 hommes de M. de Saint-Simon sont au Cap :\ attendre leurs ordres, ainsi que l'escadre de neuf vaisseaux de M. de Monteil, qui a pris une frégate anglaise. Le général Heath compte partir lundi ou mardi pour se rendre à vos ordres.

Folio 149. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU À M. LE MARQUS DE LA FAYETTE.

Newport, le .'1 octobre 1780.

La Providence est pour nous, mon cher Marquis, et cette entre\Tie si intéressante que j'ai tant désirée et qui m'a fait tant de plaisir est couronnée par un coup du ciel. Le chevalier de la Luzerne n'est point encore arrivé. J'ai pris le parti de décacheter votre lettre pour lui, oîi je devais retrouver tous les détails de cette horrihle conspiration, et j'en suis pénétré de douleur, et de plaisir de sa découv"erte.

Le chevalier de Ternay compte faire partir qui vous savez le 1 5 d'octobre. Il faut que vos lettres soient rendues avant cette époque. La Gentille vient d'arriver du Cap, avec M. de Choisy et quelcpies ofiiciers de ces régiments-ci, partis du 2 fi juin do Brest, arrivés à la jMaitinique au 3o août, au Cap le 9 septembre et partis du Cap le 1 3 septembre. Ils disent qu'on crie partout après M. de Guichen , qu'il retourne en Europe sans ordre de la Cour, que ion attend pourtant d'Europe une escadre à la Martinique et une ici. Il a laissé les Espagnols en force et neuf vaisseaux à Saint-Domingue avec le chevalier de Monteil. Il est extraordinaire qu'il ne nous ait pas fait une visite en passant h notre porte. M. d'Estaing n'y aurait pas manqué.

Que va faire Rodney, qui aura fait un voyage en blanc .^ Je vous embrasse, mon cher Marquis , etc.

Folio !.")(). — m: M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉNÉRAL WASHLNGTON.

Nevvporl, le 5 octobre 1780.

[Il l'interroge sur l'arlillerie de siège à demander à Versailles en vue du siège de New-York, et il lermitie par ce posl-sciiplum .]

l'. S. — Tous nos marins spéculent que M. do Guichen nu peut être retourné en France sans avoir reçu d'ordre; ils croient qu'il est iUlé k Cadix, d'où il détacherait les treize vaisseaux français qui le remplaceraient dans ces contrées ot (piil irait avec .sa notle, jointe à l'escadre espagnole qui est déjà k Cadix, effoctuor la délivrance di; nos vaisseaux bloqués dans Brest.

Folio lâi. — DU MÊME \U MÊME.

Newport, le 8 octobre 1780.

Monsieur,

Lu c(jii|) (le vont des plus violents a agité nos vaisseaux et nos tontes, une assez

belle journée va réparer ces désordres passagers. On présume que Tennenii doit en avoir été plus incommodé à i'ile de Gardner

Folio loi. — DU MÊME AU MÊME.

Newport, le i3 octobre 1780.

J'ai reçu aujourd'hui la lettre de Votre Excellence qui m'a fait le plus grand plaisir, parce que j'étais dans une véritable inquiétude de n'avoir pas eu de ses nouvelles depuis le 26 du mois dernier. Je l'ai bien plaint d'avoir été forcé, malgré la bonté de son caractère, de faire un exemple nécessaire dans la personne du jeune major André. J'attends avec grande impatience la réponse de Votre Excellence à ma lettre du 6 de ce mois, sur les demandes nécessaires à former pour l'artillerie de siège. Je crois que l'on ne tardera pas à faire partir la frégate et la personne que vous savez. Nos nouvelles de la flotte ennemie sont qu'avant-hier elle a été sous voile toute la nuit et toute la journée, une frégate est venue jusqu'ici, et quoiqu'on n'ait pas vu la flotte dans le jour, on a suivi son cours la nuit au signal de ses fusées. 11 a paru ([u'après s'être portée k l'est jusqu'à la pointe de Judith, elle a fait un revirement de bord pour gagner le large. C'est ce que j'ignore absolument. Notre position de terre et de mer est ici respectable, et je suis bien persuadé qu'il ne prendra pas d'envie à Rodney de venir la visiter, etc

Folio i53. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉNÉRAL WASllLNG TON.

Newport, lo 16 octobre 1780.

Monsieur, J'ai reçu la lettre de V^otrc Excellence du 1 2 de ce mois, et je uk; conformerai à ses ordres pour la demande de l'artillerie de siège. Le chevalier de Ternay a envoyé un cutter aux nouvelles de la Hotte anglaise; il me mande tpi'il attend sa rentrée ici pour faire sortir ses frégates. André est mort honorablement et Arnold vivra avec infamie. Sa proclamation ne fait qu'aggraver son crime, on vient d'apercevoir une frégate ou un corsaire tpi'on signale à notre tour.

Folio ifi.S. — DU MÊME AU MÊME.

Newport , le 1 g oclolirr 1 780.

Monsieur, J'ai reçu la lettre de \'otrc Excellence du 1 '\ de ce mois. Je n'ai rii'ii de noii\eaii

à lui mander. La frégate et la personne que vous savez sont prêtes à partir, et le chevalier de Ternay attend un vent fait et très frais pour les faire sortir. Je prie Votre Excellence de vouloir bien faire passer cette lettre au chevalier de la Luzerne.

Folio I .j'i- — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU A M. LE PRINCE DE MONTBAREY.

Nenport, le 19 octobre 1780.

11 a été convenu unanimement dans notre dernière conférence avec le général Washington que, si au i5 d'octobre nous n'avions aucune nouvelle de France, on expédierait une frégate et mon fds pour vous porter un duplicata de toutes nos dépêches depuis notre arrivée dans cette île jusqu'à ce jour. 11 vous fera part de nos besoins : il vous expliquera les forces supérieures de mer et de terre qui nous tiennent en échec depuis plus de trois mois ; la défensive ferme et nerveuse avec laquelle nous leur montrons les dents sur le premier rocher de nos alliés où nous avons atterri, sans qu'ils aient pu nous faire reculer d'un pas ; le bon elfet que cela a produit dans ce continent, qui était bien malade à notre arrivée; le commerce et les prises immenses qu'ont faits les Américains pendant cette campagne, toutes les forces de l'ennemi s'étant réunies contre nous; le rétablissement des affaires du Sud, après la défaite de Gates, qui s'est rallié, a rétabli son armée, parce que ni un vaisseau ni un honmie de New-York n'ont été jusqu'ici en état de seconder les opérations de Cornwallis, qui n'a pas eu de forces suffisantes pour suivre sa victoire. La trahison de l'infâme Arnold, qu'un coup du ciel a fait découvrir au général ^^'ashington en passant à West-Point, au retour de la conférence. 11 devait livrer le lendemain cette place aux Anglais et tout le dépôt de farmée continentale, et venait de se sauver chez les Anglais deux heures avant l'arrivée du général. La fermeté avec laquelle le conseil de guerre a fait pendre le major André, premier aide de camp de Clinton, qui a été arrêté déguisé et chargé de tous les papiers de cette intrigue, voilà. Monsieur, le compte que je dois à mon ministre et à mon ami, de l'abrégé de cette campagne. Il est acluellciuciil ((uestion de parler de l'hiver prochain et de la campagne prochaine.

Nous faisons la guerre aux sid)sistances en tout genre, mais le pis tle tout est que largi-nl nous manque; que nous n'avons pour le prêt que jusqu'au i" janvier; que \t'. papier-monnaie est de 70 à -jb pour 1 de perte; que nos lettres de change (le la marine et de la terre, trop muUipliées, (pii perdaient avant noire arrivée ■i.i p. 0/0, perdent à présent le tiers et perdront tout crédit ([iiand nous n'aurons

plus d'argent, ce pays-ci ne. faisant presque pas dafTaires d'argent en France, aimant mieux porter dans ieur retour du tabac et des denrées dont, tous frais de fret et d'assurances prélevés , ils gagnent i oo p. o 'o ; que le premier secours le plus prompt , le plus nécessaire et le plus instant est de l'argent. Sans quoi je ne peux répondre d'une armée qui aiu-a tous les besoins et n'aura pas de quoi les payer. L'argent de France, surtout les louis, auront autant de A"aleur que les piastres. Je vous prie, Monsieur, de vouloir bien faire part de cette dépêche à M. Necker, et le solliciter vivement pour un envoi prompt d'argent à la terre et à la marine.

Quant aux moyens de prendre l'offensive dans la campagne prochaine, les ai'ticles de notre conférence qui sont joints à cette lettre disent tout ce qu'on peut dire à cet égard et je ne dois rien y ajouter. Ne\v-\ork est l'objet capital, c'est le foyer de toutes les forces britanniques; on ne peut l'investir ni l'attaquer sans se mettre à cheval sur plusieurs bras de mer, dont la communication est tardive et précaire par la nature de l'élément, en supposant une supériorité maritime. Donc il faut être en force partout , préalaJîlement être bien décidément maître de la mer et avoir tous les moyens pour en commencer le siège de très bonne heure, au printemps prochain.

Je joins ici l'état de l'artillerie de siège nécessaire à cette armée pour le siège de New- York. Nos commandants du génie et de l'artillerie pensent, d'après les plans du général Washington, qu'il ne faut pas moins de sobiante pièces de siège pour deux attaques, et nous espérons que nos alliés pourront en fournir le tiers tant bien que mal équipé.

Du 3 3 octobre.

Des calmes et des brumes les plus épaisses ont empêché de partir la frégate jusqu'à ce moment. Je viens d'avoir nouvelle du général ^^ashington qu'un convoi de 3,000 hommes, grenadiers, chasseurs et détachements, est parti de New-^ork le i 6, pour aller, à ce qu'on croit, au Sud rejoindre le lord Cornwailis; que ce vide a été remplacé à New- York par un pareil nombre de troupes arrivées par un convoi d'Angleterre, dont deux régiments anglais et des recrues hessoiscs et écossaises; qu'on y parle toujours d'entreprise sur Rbode-lsland. La Fayette mande au vicomte de Noailles que le général Gates est rappelé par le Congrès, et que l'on envoie à sa place le général Greene commander dans le Sud.

38'i CORRESPONDANCE DL COMTE DE ROCHAMBEAU.

Folio i56. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEVi: À M. NECKER.

Newpoit, le 2 1 octobre 1780.

Monsieur, On nous avait bien trompés lorsqu'on nous a dit en France que les créances dues au commerce par ce pays-ci suffiraient pour alimenter l'armée pendant une campagne. Vous verrez par mes lettres ci-jointes à M. Holker que ce malheureux commerce est ruine par la perte énorme qu'il a faite du papier dont on avait soldé ses marchandises. 11 en sera bientôt de même de cette armée , si vous n'avez la bonté d'v faire passer le plus promptement possible des fonds d'argent. Notre prêt n'est assuré que juscpi'au 1" janvier. Dans toutes nos entreprises, nous sommes obligés de donner un tiers en argent dui', et les deux autres tiers en lettres de change sur France, qui perdaient avant notre arrivée 2 5 p. 0/0 et même le tiers. \'ous croyez bien que ce que la marine et nous avons été obligés d'en répandi'e, pour ménager nos fonds d'argent, ne peut tpje contribuer à les discréditer davantage, de manière que je vois avec la plus vive douleui" que le Roi fait ici de très mauvaises affaires. M. le chevalier de la Luzerne s'est fait donner l'explication de ce discrédit des lettres sur France, qui est universel dans ce pays-ci. Peu de gens y font commerce avec la France, et ils aiment mieux faire un retour en tabac ou autres denrées où, tous frais de fret et d'assurances prélevés, ils gagnent encore 100 p. 0/0, que de prendre des lettres sur France où ils ne gagnent qu'un quai't et un tiers, de manière que le nombre des lettres de change se multipliant et y ayant peu d'acheteurs, elles se discréditent journellement. Le papier du pays ne prend pas et est encore à 72 p. 0/0. Il y a aussi des lettres du Congrès sur lEspagne qui perdent en proportion. On n'a pas encore établi de confiance au nouveau papier ; enfin , Monsieur, ce n'est qu'avec de l'argent que l'on fera ici les affaires du Roi avec ordre et économie ; c'est la seule ujonnaic qui conscne sa valeur; celui de France sera aussi bien venu que celui «l'Espagne, à peu de chose près. Celte guerre est d'une cherté cruelle. Il n'y a pas un bourgeois qui ne soit ici 1res indépendant, et il ne donne rien, pas une maison pour loger, pas un terrain pour camper, sans vouloir de l'argent. Nous y vivons dans le nieilleur ordre et dans la meilleure discipline, et sous cette sauvegarde j'obtiens poiu- les troupes du Roi ce qu'ils n'accordaient pas à leurs propres troupes. Pour 1 00,000 francs, nous avons fait réparer ici des maisons que les Anglais avaient dégradées, (pii logeront l'armée fiiiver, au lieu de dépenser 100,000 écus à un camp baraqué, et les troupes seront reçues dans cette ville, chose qu'ils n'ont pas encore accordée à l'armée continentale. Enfin, Monsieur, je vous supplie, pour les

intérêts du Roi, de l'argent, de l'argent et point de papier, qui est ruineux pour l'Etat. Je sais, Monsieur, combien la chaleur que je mets à désirer que le Roi flisse ici de bonnes affaires doit être agréable à un ministre qui, depuis qu'il est en place, n'est occupé qu'à les lui rendre meilleures. Quant à moi, Monsieur, j'ose encore vous presser d'envoyer le plus promptement de l'argent. Je ne sais pas comment on peut répondre de la discipline d'une troupe qui aura tous les besoins, si elle n'a pas l'argent nécessaire pour se les procurer, ce qui arrivera à l'époque du mois de janvier.

Folio 157. — DU GÉNÉRAL WASHINGTON À M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

Du quartier général, près W est-Point, le 2G septembre 17S0.

^lonsieur, A mon arrivée ici, j'ai trouvé une scène bien désagréable: une conspiration de la plus dangereuse conséquence a été découverte par un heureux accident. Elle avait pour objet de livrer ce poste. Le général Arnold a souillé sa propre gloire par la plus noire trahison, il s'est échappé à l'ennemi. Cet événement m'occasionne beaucoup de regrets et de mortification; mais il y a des traîtres dans tous les pays, et dans une révolution de cette nature, il peut paraître étonnant que le catalogue en est si petit qu'il n'en a paru jusqu'à présent que fort peu. La situation de l'armée me rend ici la présence du général Heath nécessaire. Je lui ai écrit à ce sujet. J'espère que son départ ne sera d'aucun inconvénient à Votre Excellence.

Folio i58. — DE M. LE MARQUIS DE LA FAYETTE \ M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

De Robertsoii's House, près Wesl-l'oiul, le 2(i septembre 1780. [Informalions diverses.]

Folio i5(). — DU GÉNÉRAL WASHINGTON À M. LE COMTE DE ROCUAMBEAU.

Du quartier général de Prarkness, le 10 octobre 1780.

Monsieur, J'ai reçu les lettres de Votre Excellence (lu 20 et du 3o scptemjjre. Je vous suis très obligé des différents avis que vous nie communiquez. Nous regrettons que cette campagne n'ait produit aucun avantage important, connue nous avions raison de le désirer ; mais il faut espérer de plus grands succès pour la prochaine. L'opération des Espagnols dans la Floride fera une diversion utile aux Etats du Sud , si elle est suivie vigoureusement ; mais j'avoue que pendant que l'ennemi a une supériorité navale en Amérique, je n'ai pas l'opinion d'aucune entreprise qui exige la siqieriorité

386 CORUESPO.XDAXGE DU COMTE DE ROCHAMBEAU.

sur mer. J'approuve fort que vous ayez retenu ie régiment de Greene, et je vous prie de le garder aussi longtemjjs qu'il jjourra vous être nécessaii'e.

Votre Excellence a entendu parler de l'exécution du major André; les circonstances dans lesquelles il a été pris la justifient et exigeaient politiquement ce sacrifice. Mais connue il était plus malheureux que criminel et qu'il y avait beaucoup de rhoses intéressantes dans son caractère, pendant que nous cédions à la nécessité de la vigueur nous n'avons pas pu nous empêcher de le pleurer.

J'ai détaché deux divisions de West-Point, et j'ai rapproché le reste de ce poste à une plus grande distance de l'ennemi.

Folio i5ç). — DU MÊME AU MEME.

Du ([uartipr général de Prackness, le i 2 octobre 1780.

Foliij i()(). — OU GÉNÉRAL WASHINGTON À M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

Du quartipr général de Prackness, le li octobre 1780.

Folio i()0. — DU MÊME AU MEME.

Du 18 octobre i7rSo.

Folio i()i. — Dl" -MEME AU MÊME.

Du 2i octobre 1780.

[Les deux lettres précédentes et celle-ci ont pour objet divers rcnseijriiomenls, en parlicidier sur les mouvements des Anglais à New- York.]

Folio ith. — DE M. LE COMTE DE lî()CIIAMBE\l' AU GENERAL WASHINGTON.

Newporl, lo 2 3 octobre 1780.

Monsieur,

La frégate attend depuis le 1 (> un vent de nord et frais qui n'arrive pas. La per- .sonne et les paquets sont tout prêts depuis le i^. Je ne doute pas que l'embar- (|uement de New-York dont Votre Excellence fait mention dans sa lettre du i 8 n'ait sa destination au Sud; ce qu'il y a de sûr, c'est que si elle vient i\ nous, clic joue avec nous i'i colin-inaillard, car on en est depuis quatre jours k se mettre le doigt dans l'dil

CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAl'. 387

Folio 162. — DU MÊME AU MÊME.

Newport, le 2c) octobre 17S0.

Monsieur, Nos frégates et la personne que vous savez sont pai'ties liier au soir par un très fort vent Au nord-est. Dieu veuille la conduire et quelle arrive à bon port. Je crois que la flotte anglaise, qui était devant nous, aura retourné sur Sandy-Hook. . . .

Folio 162. — DE M. LE COMTE DE BOCHAMBEAU AU GENEKAL WASHINGTON.

Nenpoil, le 2- octobre 1780.

Monsieur, J'envoie à Votre Excellence un plan de notre position qui est assez bien dessiné. La flotte anglaise nous est venue voir aujourd'bui, et nous voyons treize v^oiles carrées, mouillées entre Block-Island et la pointe de Judith. Je pense qu'au premier vent du nord elle rentrera à Gardner"s-Bay. Notre amiral attend un vent de nordest frais pour faire sortir qui vous savez. \oilà un trop beau temps et cpii me fait bien de la peine par cette raison.

Folio i63. — DU GÉNÉRAL WASHINGTON À M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

Du quartier m'uéral «le Prackuess, le \ novembre 1780.

Monsieur, J'ai reçu les lettres de Votre Excellence du 23. du 2- et 29. Je suis lieureiux d'apprendre que votre frégate et nos amis sont partis, et je fais les vœux les plus sincères pour leur arrivée à. bon port

Folio iG.'î. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉnÉRAL WASHINGTON.

De Ncwporl , le lo novembre 1780.

Monsieur, Je reçois dans l'instant la lettre de Votre Excellence du i de ce mois : nous n'avons point de nouvelles de nos frégates, ce qui est bon signe. .Arbuthnot est donc dans la baie de Gardner ; il s'y prépare, à ce qu'on croit, à y passer l'hiver. Hier et avant-hier un vaisseau de ligne et une frégate sont venus patrouiller et ont retourné à la pointe de Judilh

Polio i6/i. DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GENERAL WASHINGTON.

Jiewport, le 20 novembre l'jSo.

Monsieur,

J'ai l'honneur de rendre compte à Votre Excellence du retour à Boston de deux de nos frégates. Elles ont laissé l'Amazone et notre courrier le 3o au soir à cent lieues d'ici vent arrière, après avoir été chassées vainement par un vaisseau de ligne et une frégate croiseuse, et lui avoir pris à sa harbe le vaisseau de transport dont je vous ai fait mention.

Nous avons nouvelle par Boston que le bâtiment américain, porteur de nos premières dépèches , est parti le i 3 poiu- Versailles ; c'est par le retour d'un bâtiment appartenant aux mêmes armateurs que nous savons cette nouvelle

Folio 164. —DU MÊME .■vu MÊME.

New port, le 2'i novembre i-j8o.

[Indications sans importance.]

Folio i65. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU A M. LE PRINCE DE MONTBAREY.

Monsieur,

Celle lettre part avec M. Mayer, neveu de M. Gérard, ([ui vous portera le tripli- <ala tie toutes mes dépêches, dont mon fils a porté le duplicata. Depuis son départ , il ne s'est rien passé d'intéressant. Rodney est parti avec six vaisseaux et en a laissé quatre à Arbulhnol, ([ui a par ce moyen treize gros vaisseaux, non compris les vais- .seaux de 5o. On dit qu'il va rentrer à New-York de sa personne, et ([u'il laisse (Iraves dans la haie de Gardner, ;i In poiiilc de Long-Island. pour continuer ;i nous observer.

Le major Fergusson a été conipli'temenl baltu au Sud |)ar tni détachonient de milices qui lui ont pris ou tué 1 ,'20o hommes. Cornwallis se retire, très malade de sa prr.soiuie, en litière, à Charlestown et .son armée à Cambden. Voih'i une revanche cf)nqilèlc de la malheureuse affaire de Gates. Le détachement de 3, 000 hommes (le Ne\v->'ork a descendu à l'entrée de la baie de Cbesa]ieak A Portsmouth, dans la rivière d'Elisabeth, province de la princesse Anne. Il a l'air de .s'y établir |)onr en tirer des provisions, et n'est pas en état de faire de grands progrès dans le pays s il ni-sl pas renlorcé. Tous les Etals niontrenl beaucoup d'ardeur à préparer une

armée solide pour le printemps prochain , et ont déjà passé la résolution de ne plus engager que pour trois ans ou au moins pour la guerre. Si le Roi, comme ils l'espèrent, veut les seconder puissamment en troupes, en marine et en argent, je les vois résolus à faire de grands efforts au printemps. Les lettres ci-jointes que j'ai écrites au général Washington vous feront jiart de notre établissement au tpiartier d'hiver. Au nom de Dieu, Monsieur, pressez M. Necker pour un envoi le plus prompt d'argent. Nous allons en manquer au i 5 janvier, et ce sera beaucoup si nous pouvons pousser le prêt jusqu'à cette époque. Il ne faut pas compter sur le papier des Etats, qui est sans crédit. Nos lettres de change perdent horriblement, et nous faisons avec le plus grand ordre et la plus grande économie dans l'armée, faute d'argent, des affaires d'enfants de famille.

Du 6 décembre.

On a intercepté une lettre du brigadier Lesley, qui commande à Portsmouth en Virginie le détachement de 3,ooo hommes; il écrit au lord Cornwallis qu'il attend ses ordres pour le chemin qu'il a à faire pour se joindre à lui. Ce dernier s'étant retiré sur Cambden, après la défaite de Fergusson, le premier va probablement se rembarquer pour joindre Cornwallis dans la Caroline ou pour revenir à New-York, et la campagne des Anglais dans le Sud paraît actuellement manquée. Le général \\ ashington a fait rentrer son armée en quartier d'hiver ; elle va diminuer de moitié par le renvoi de tous les gens engagés pour six mois , constitution militaire insoutenable et dont les Etats vont se corriger. Le gros de son armée reste à ^^"est-Point , sa personne à New-^^'indsor, un corps détaché à Moristowu dans les Jerseys. 11 est constant tpie Rodney est parti de New-York le io novembre, les uns disent avec sLx vaisseaux , d'autres avec dix ; ce qu'il y a de sûr, c'est que nous ne voyons plus dans la baie de Gardner que sept gros vaisseaux et doux qui croisent, non compris ceux de 5o.

Folio \Ci(]. — DE M. LE COMTE DE r.OCH\MBE\U W gÉnÉrAL WASHINGTON.

XcwpnrI , le S (I.Tpml)iT i 7.S0.

-Monsieur, J'ai reçu du commandant de Saint-Domiuguo la lettre en chilfrcs tloiil ji' joins ici la Irafluction. L'expédition de Pen.sacola doit être faite ou mantpiée, et je n'imagine pas que Rodney ait mis à la voile pour aller de ce côlé-là. Je crois ])lulôt qu'il a été aux Antilles. 11 est factieux tpie les Espagnols soient aussi fort atta(]ués par les iniiladii's et ([ii'ils n'aient pu faire d; la Havane ([u'un aussi médiocre armement.. .

Folio i('>-. — DE M. LE COMTE DE ROCHAUBEAU À M. DE RENAUD, COMMANDANT À SAINT-DOMINGUE.

DeNcwporl, ie lo décembre 17.S0.

J'ai reçu. Monsieur, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, du 10 novembre , avec le duplicata de celle du 2 5 octobre dont je n'ai pas reçu la première. Rodney est reparti pour les Antilles ie 20 du mois dernier avec la même escadre qu'il avait amenée; il n'a gagné au voyage qu'il a fait ici que d'avoii- évité l'ouragan qui a désolé les Antilles. Washington et sa petite armée sont entrés dans leurs quartiers. Arbulhnot et Graves sont toujours à nous observer, mouillés dans la baie de Giirdner, pointe de Long-lsland. Les alTaii'es du Sud ont pris une bonne tournure. Fergusson, avec un corps de i.irjo hommes, à l'avant-garde du lord Cornwallis, a été entièrement défait par un corps ramassé de dillérentes milices, commandées par cinq ou six colonels, qui les ont tous pris, tués ou blessés. Lord Cornwallis a été obligé de se retirer à Cambden, et sa personne malade à Charieslown. Un détachement de New-\ork de 2,5oo hommes qui avait atterri en Virginie <i Portsnioulh, et qui devait se joindre à lord Cornwallis, va probablement se rembarquer pour le rejoindre dans un point plus reculé, et la campagne des AngLds me paraît également rompue dans cette partie. Je vous embrasse, mon cher Renaud, etc.

P. S. — Si vous avez des nouvelles de France, donnez-nous-en, n'ayant pas reçu d'autres lettres depuis notre départ que celles de la Gentille, qui étaient du 1" mai. Mes compliments aux officiers de Gàtinais de mon ancienne connaissance. J'ai reçu ^1 Brest avant mon départ une lettre du lieutenant-colonel que j'ai envoyée au ministre, avec une vive sollicitation pour leur accorder la demande de prendre le nom de Royal-Auvergne, comme ils le désirent.

Tolio 1G8. — DE M. I.E COMTE DE ROClIAMliEAl À M. LE PRINCE DE MONTBAREV.

Ne« |>orl , le I S docembre 1 780.

Monsieur, Je partis d'ici le 12 pour aller voir Boston et M. Hancock, laissant ici le chevalier do Teniay avec une petite fièvre qui n'annonçait rien de fâcheux. Je reçus le iG au malin un courrier du baron de Vioménil qui m'annonçait sa mort du i5 au malin. Je repartis sur-le-champ et fus de retour ici hier au soir. Le Roi a perdu un honnête homme, un lirave et bon marin que je regrette de tout mon cœur pour le

bien du service de Sa Majesté. La \avacité de son sang dans les moments critiques de cette campagne a causé sa mort. Il est impossible d'y avoir apporté plus de zèle et d'avoir donné un meilleur exemple. M. Destouches, qui le remplace dans le commandement, est un fort bon officier, fort considéré dans son corps, et avec lequel je suis persuadé que nous perpétuerons l'union qui subsiste entre les deux corps, pour le service du maître commun.

M. Mayer, porteur de cette nouvelle dépèche, n'a pas pu encore pai'tir depuis le 3o du mois dernier, les vents n'ayant pas été assez frais pour hasarder sa sortie. Depuis cette époque, les nouvelles du Sud continuent à être très bonnes. Le brigadier Lesley s'est embarqué de Portsmouth en Vb'ginie, j)Our aller, à ce qu'on croit, dans le Sud rejoindre Cornwallis, dont l'armée s'est retirée en fort mauvais ordre après la défaite de Fergusson, et accablée de maladies dont le général luimême est violemment attaqué. Notre petite armée navale et terrestre jouit ici du meilleur air et de la meilleure santé ; nous nous procurons des subsistances en tout genre à un prix assez cher; mais ce qu'il y a do pis, c'est que l'argent est prêt à nous manquer, et qu'avec tout l'ordre, toute la discijjline et toute l'économie, nous allons être forcés à faire des affaires d'enfants de famille.

Les .\méricains travaillent à faire de grands efforts pour former une armée au général Washington poiu" la campagne prochaine, dans fespérance où ils sont de voir arriver ici, <^ la petite pointe des herbes, de grands moyens en argent , en vaisseaux et en troupes, de leur illustre allié.

Folio 169. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉNÉRAL WASHINGTON.

Nowport, le If) (l(^rom!)re i "y-So.

Monsieur, Votre Excellence aura appris par une lettre du baron de \ ioménil la perte que nous avons faite du chevalier de Ternay. Je l'avais laissé sans fièvre le jour de mon départ pour Boston, et je vous avoue que j'ai été cruellement surpris d'y apprendre sa mort h la suite d'une maladie aussi courte et qui a tourné aussi tragiquement. C'est ime perte cruelle pour notre service; c'était un très brave iionime, un très honnête homme et un excellent marin que je regrette infiniment. Il est remplacé par M. Deslouches, brigadier des armées navales, homme de mérite et estimé dans son corps

392 CORUESPO.NDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEÂU.

Folio 170. — DE M. LE COMTE DE ROCIIAMBEAI À M. DE BOtlLLli, GOIVERNEUR DE LA MARTIMQLE.

De Newpnrt , ic i y iléccmijrc 1 780.

Je reçois, mon cher Manjuis, voire lettre du 2 y octobre; vous devez avoir reçu les miennes du 1 9 octobre que j'ai lait partir par plusieurs bâtiments. Rodney nous a (luittés depuis un mois, emmenant dix vaisseaux et laissant Graves et Arbuthnot ici, vis-à-vis de nous, dans la baie de Gardner, avec neuf vaisseaux de ligne et trois de 5o. Il est sûrement allé aux Antilies, et j'espère qu'il ne tardera pas à vous arriver des Hottes de France capables de leui- en imposer. Rodney n'a eu d'avantage de ce coté-ci que celui d'avoir évité le fameux ouragan qui vous a fait tant de mal. Nous venons de perdre le pauvre chevalier de Ternay, que je regrette infiniment; c'était un honnête homme, un brave et bon marin. 11 est remplacé par M. Destouches, brigadier des armées navales, honnne de mérite et estimé de son corps.

La défaite de Fergusson, qui faisait l'avantage de Cornwallis dans le Sud, par cinq ou six détachements de milices, est un de ces coups de la Providence qui a sauv('' ces Ktats d'une attaque combinée qui aurait pu fab'e beaucoup de mal. Le brigadier général Lesley était débarqué en Virginie avec 2,5oo hommes détachés de New- York. 11 devait se joindre au lord Cornwallis et attendait ses ordres par une lettre de lui qu'on a interceptée. Cornwallis, après la défaite de Fergusson, ayant été o])ligé de se replier sur Cand)den, Lesley s'est embarqué j)our aller au Sud faire une jonction plus tardive. I^c général Greene, qui va relever Gates dans le commandement de farmée du Sud, est un homme actif et dont les talents font présumer <|ue cette campagne d'hiver dans le Sud aura une bonne fin.

Nous n'avons pas encore eu de nouvelles de France, depuis notre départ , c[ue par l'aiTivée de la Gciilille et de M. de Choisy, qui nous a apporté des lettres du ministre du 1" de mai, veille de notre départ de Brest.

Je vous embrasse, mon cher Marquis, etc.

Folio 171. — DE .M. LE CU.MTE DE ROCllA.MBEAU À M. LE DUC DE LAUZL.N.

Do Nt'wporl, le 22 (lcceml)re 17S0.

J'ai reçu, mon cher Duc, vos deux lettres du iG et du 2 1 de ce mois. Je suis fâché de la désertion de votre patrouille et vous avez pris les meilleures précautions pour obvier à la récidive, surtout celle de ne pas vous empester davantage de recrues de déserteurs hessois, dont vous savez que je n'ai jamais eu bonne opinion...

Folio 171. — DC GÉNÉRAL WASHINGTON À M. LE COUTE DE ROCHAMBEAU.

Du 1 2 novembre i 780.

[Informations sans intérêt.]

F-'olio 172. — DU GÉNÉRAL WASHINGTON À M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

Du quartier général de Pracknuss, le i4 novembre 1780. [Mouvements de la marine anglaise.]

Folio 172. — DU MÊME AU MÊME.

Du i() novembre 17S0.

Monsieur,

La lettre de Votre Excellence, du lo, ne m'est parvenue qu'hier. J'ai le plus grand plaisir à apprendre que vos troupes ont pris leurs quartiers d'une manière aussi agréable pour elles et pour les habitants.

Je serai très aise de recevoir à mon quartier le chevalier de Chatellux, le comte de Custine, le marquis de Laval et le comte des Deux-Ponts. Je tâcherai de leur rendre agréable le temps qu'ils passeront à mon armée , et quand ils voudront aller à Philadelphie, ils sont bien sûrs d'avoir cette permission que vous avez l'honnêteté de faire dépendre de moi

Du quartier général de Passaîc-Falls . le 27 novembre 1780.

Monsieur,

Je suis très obligé à Votre Excellence des particularités intéressantes qu'elle m'a

communic[uées dans ses lettres du i 8 et du 20. Nous pouvons espérer à présent que

notre convoi précieux et les choses importantes dont il est chargé arriveront ;\ l)on

port

Folio 17/i. — DU MÊME AU MÊME.

Au quartier général de Windsor, le lo décembre i 780.

Monsieur, J'ai reçu les lettres de Votre Excellence des i /i , 16, 2(1 et 2 y novembre et du 1" de ce mois. Pour me justifier d'avoir laissé tant de lettres sans réponses, je puis vous assurer que mon temps a été bien employé, depuis que j'ai quitté mon camp près Passaïc-P^alls, en visitant les quartiers d'Iiivur t\<' l'armée entre Moriston et cette place.

J'ai éprouvé la plus grande satisfaction dans la visite que j'ai reçue du chevalier de Chatellux, du comte de Noailles, du comte de Damas, du comte de Custine et du marquis de Laval. J'ai seidement regret que leur séjour ait été si court. J'ai manqué de voir le comte des Deux-Ponts, qui venait de quitter mon quartier général, étant en chemin pour Philadelphie avant que j'y arrive. J'espère m'en dédommager à son retour

Je prends l'occasion de vous envoyer celle-ci par le colonel Fleury, qui retourne à votre armée. J'ai été fort heureux de revoir cet amiable et bon officier dont j'ai éprouvé les services en beaucoup d'occasions.

Folio 175. — DU MÊME AU MÊME.

Nen -Windsor, le i3 décembre 1780.

J'informe A'ofre Excellence que j'ai reçu nouvelle de New- York qu'un autre embarquement se prépare dans celte place. Le détachement est de 2,5oo hommes et doit être commandé par les généraux Knyphausen et Phillips. La destination n'est pas encore publiquement connue, mais supposée pour être au Sud. Cette information ne me vient pas par vm canal très sûr. Dès que j'en aurai la confirmation par quelque meilleure autorité, je ne manquerai pas de la communiquer h \'otre Excellence.

[Les lettres transcrites au manuscrit entre le folio 176 et ie folio 235 se rapportent aux opérations tentées vers la baie de Chesapeak. Washington s'aiilorisa plus tard de l'avis ouvert par lui dans la lettre qui suit, pour décliner la responsaliilité du peu de succès dont furent suivies les deux entreprises faites de ce côté par Destouches. On se rappelle que Rochambeau se plut à étouffer les petites récriminations du général à ce sujet, mais que Washington n'abandonna pas le système, commode pour lui, de mettre ses prévisions à l'abri après l'échec de nos vaisseaux.]

Folio 175. — DU GÉNÉRAL W \SHINGTON À M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU ET À L'AMIRAL.

De Neu -Windsor, le i5 déremhre 1780.

Messieurs, Depuis deux jours , j'ai eu l'hoimeur d'informer Son Exe. le comte de Rochaml)onn que sir IIcmiv (iliulim f lisait un autre embarquement, ce qui est conlirmé

depuis par de nouveaux avis, mais je n'en ai reçu encore aucun qui fixe avec certitude le nombre des régiments ou corps qui y sont destinés, quoique tous conviennent cpie ce détachement est destiné à renforcer le iord Cornwallis et qu'il doit être de 2,5oo hommes, et que c'est l'intention de l'ennemi de pousser cet hiver les opérations au Sud de la plus vigoureuse manière. On a reçu dernièrement à New- York des ordres du cabinet de Londres à ce sujet et l'avis que, pour cet effet, un renforcement puissant va leur être envoyé avec toute la diligence possible.

Quand on considère combien il est essentiel à l'indépendance des Etats-Unis et combien il importe à l'intérêt de leurs alliés que l'ennemi commun soit obligé d'abandonner ses conquêtes dans la Caroline du Sud et la Géorgie, je crois que Vos Excellences conviendront avec moi qu'il n'y a pas de moyens qu'il ne faille employer pour essayer de les en déloger dans le cours de fhiver ou au printemps.

Je n'ai pas besoin d'entrer dans les détails de la situation de nos afiaires dans le Sud. Vos Excellences connaissent que de la grande perte que nous avons faite d'artillerie et de munitions à Charlestown et de la défaite de notre armée près de Camlxlen , nous ne pouvons seulement espérer que de rassembler une force de nouvelle levée capable de restreindre l'ennemi dans ses conquêtes dans la Caroline du Nord , et que , pour entreprendre de réduire Charlestown , supposé que nous eussions assez d'hommes à cet effet, c'est une chose impraticable tant que toute f artillerie et toutes les munitions propres pour un siège devront être voiturées d'ici par terre.

Je suis informé par M. le marquis de la Fayette, qui est encore à Philadelphie, qu'un vaisseau vient d'arriver de Lorient, qui a quitté ce port vers le milieu d'octobre ; mais il ne fait aucune mention de la seconde division de terre ni de mer attendue en Amérique pour renforcer vos armées, ce qui me conduit à croire que cet événement si désiré est plus éloigné qu'il ne serait à souhaiter dans les circonstances où nous nous trouvons.

Une nouvelle qui m'a été communiquée en confidence par le chevalier de la Luzerne a tourné mon attention vers un nouvel objet et ma donné des idées d'un plan qui, s'il peut être agréé par les parties nécessaires à son exécution, peut être suivi des plus solides avantages. La communication du chevalier de la Luzerne est que la cour d'Espagne a deux expéditions en vue contre les étal)iissements anglais dans la Floride : Pensacola et Saint-Augustin. Le premier, consistant en Zi.ooo honunes escortés par huit vaisseaux de guerre, a mis à la voile de la Havane le i 4 octobre. La force destinée contre le second est de douze vaisseaux de ligne, outre des frégates et galiotcs à bombes et 10,000 hommes; ceux-là doivent partir de la Havane dans le présont mois.

Le plan dont je suis occupé et que je voudrais soumettre à vos considérations

aurait l'avantage de combiner vos forces avec celles d'Espagne pour le dessein de soumettre totalement l'ennemi commun, non seulement dans les Florides, mais dans la Caroline et la Géorgie.

Je ne peux pas entrer dans ce moment dans le détail de cette alTaire. Mes idées générales sont qu'on pourrait recpiérir l'amiral et le général des forces espagnoles, et par eux le gouverneur de la Havane, s'ils ne se croient pas eux-mêmes assez autorisés pour accéder à ce dessein , d'agir av^ec nous conjointement ou par diversion pour le dessein ci-dessus mentionné. En cas qu'ils y accèdent, ils doivent envoyer leurs flottes après qu'ils auront débarqué leurs troupes à Saint -Augustin ou à quelque autre point pour faii'e une jonction avec l'escadre de Sa Majesté Très Chrétienne à Rhode-Island , et prendre sous leur convoi les troupes françaises et américaines destinées pour l'expédition contre Charlestown. Les premières de ces troupes s'embarqueraient à Newporf, les secondes à Philadelphie. Je pourrais tirer de cette armée aux environs de 2,000 hommes au moins. Le comte de Rochambeau pourrait, h ce que j'espère, en amener le double, en laissant quelques infirmes avec des mdices du pays en suffisante quantité pour assurer vos dépôts d'hôpital et de provisions, si vous voulez les laisser derrière vous. Les corps et troupes se rassembleront sous les ordres du général Greene, en conjonction avec ce que les Espagnols pourront fournir dans la manière ci-dessus mentionnée. Toutes ces différentes troupes formeront une armée qui sera irrésistible à tout ce que les Anglais pourront y opposer et capable d'effectuer les choses les plus avantageuses aux puissances alliées.

Il n'est pas nécessaire de remarquer que la base de ce plan porte sur une supériorité maritime décidée, et que fa flotte combinée doit opérer ensemble jusqu'à la fin de l'entreprise ou jusqu'à ce qu'elle soit abandonnée d'un consentement général. Je regarde ce point de supériorité maritime comme si essentiel , que je soumets à vos jugements si vous devez faire à ce sujet unepai'eille récjuisition au commandant des forces navales de Sa Majesté Très Chrétienne aux Indes de l'Ouest.

Je me flatte que Vos Excellences voudront bien regarder ces propositions dans le point de \ue de toutes leurs conséquences, et franchement les approuver ou les rejeter, connue il vous paraîtra le plus convenable. En les faisant , je n'ai en vue ((ue le bien général et n'en voudrais voir l'exécution qu'autant qu'elles seraient estimées convenables aux intérêts des puissances qui nous secourent si généreusement , en même temps qu'à l'avantage des Etals -Unis.

Si ce plan peut rencontrer l'approbation de Vos Excellences, je requiers le chevalier de Ternay dr dépêcher une frégate, s'il peut en distraire une, avec la sub- .Mance de ces propositions aux généraux de Sa Majesté Catholique.

Je tâcherai de faire passer de Philadelphie des duplicata et triplicata. Si vous l'approuvez , il n'y a point de temps à percbe pour se procurer une réponse. Je pense qu'un mois après l'avoir reçue je serai prêt à embarquer les troupes à Philadelphie, si l'étal de la rivière de la Delavvare y permet ce transport. Je ne puis pas finir cette lettre sans faille mention d'un argument qui, dans mon opinion, peut induire les Espagnols à accepter ces propositions. Les forces que les Anglais ont en Caroline et en Géorgie sont si supérieures aux Américains qu'ils peuvent sans risque laisser de faibles garnisons à Charlestown et à Savannah, et jeter de tels renforcements à Saint -Augustin , qui est une très forte place qui , probablement , ferait manquer leurs entreprises et, en cas qu'ils se trouveraient obligés de se retirer de fune de ces colonies, je pense qu'ils aimeront mieux abandoniier les Florides et conserver nos colonies du Sud, pour en faù'e la base d'un traité de paix et les dédommager des vastes trésors d'argent et de sang qu'ils ont employés pour les conquérir.

Les Espagnols doivent d'ailleiu's réfléchir que tant que les Anglais seront en possession de la Géorgie et de la Caroline du Sud, leur prise de possession de la Floride sera précaire et très dispendieuse.

Folio 178. — DE M. LE COMTE DE ROCUAMBEAU AU GENERAL WASHLNGTON.

Nrwport, le 2 '2 décemlire 1 -j-^o.

Monsieur,

J'ai reçu la lettre dont Votre Excellence m'a honoré du i 5 de ce mois , qui m'était adressée ainsi qu'au pauvre chevalier de Ternay dont vous avez dû apprendre la mort et que vous aurez, ainsi que moi, sincèrement regretté.

Depuis l'époque où V'otre Excellence m'a écrit, elle doit avoir reçu plusieurs lettres, tant par les nouvelles que je lui ai fait passer de Boston que par celles qui doivent lui être arrivées de Philadelphie, confirmatives des mêmes nouvelles qui paraissent changer beaucoup l'état où étaient les affaires au moment où \olre Excellence m'a écrit : i" le cliangement de notre nnnistère de la marine, son remplacement par M. le marquis de Castries, un de nos meilleurs lieutenants généraux et des plus nerveux, nous annonce indubitablement l'envoi d'une frégate qui nous apportera probalilement un plan (f opérations et la certitude d'être puissauinicul secourus; 'i" le rapport unanime; ([u'il se prépare à lirest un grand annenient de vaisseaux de guerre, de trente transports et de trois flûtes chargés de provisions pour ce pays-ci; 3° la nouvelle qui paraît également certaine, venant par voies difl'érentes, que le roi d'Espagne a donné le conunandement de ses armées de terre et de mer à M. le comte d'Estaing, qu'il s'est embanpié sur le Terrible, et <[u'il doit

faire voile de Cadix avec seize vaisseaux. Je présume que c'est pour aller aux Indes occidentales prendre le commandement général de deux nations.

Vu l'état actuel des affaires, Votre Excellence observera ainsi que moi qu'il serait prudent de ne point former de ce côté-ci de plan partiel, qui dérange rien à celui cnie Votre Excellence a aiTêté à Hartford, et auquel je crois que notre ministère donnera toute préférence. Je vois d'ailleurs un grand inconvénient à envoyer d'ici une frégate porter une réquisition de notre part à la flotte espagnole de venir se joindre à nous pour nous débouquer et nous convoyer dans la Caroline du Sud dans le dessein d'y agir conjointement avec eux. 11 ne m'appartient pas d'approfondir jusqu'à quel point l'Espagne est liée avec les Etats-Unis de l'Amérique; mais ce que j'ose assurer à Votre Excellence, c'est que M. de Solano ayant reçu des ordres de sa cour pour le plan de ses opérations, soit sur Pensacola, soit siu" Saint- Auf^ustin , ce général ne se dérangera pas d'une seule minute dans le cours de ces deux expéditions pour venir nous chercher, et que, d'ici à ce qu'elles soient finies, nous aurons certainement reçu des nouvelles de France et un projet de plan et des renforts pour la campagne prochaine. Quant au chevalier de Monteil, qui commande actuellement la petite flotte française aux Indes occidentales, j'ai nouvelle du gouverneur de Saint-Domingue, du i i novembre, dont je joins ici la copie déchiffrée, cju'il croise avec cinq vaisseaux aux atterrages du Cap et qu'il en a envoyé quatre à la Martinique, \btre Excellence jugera facilement que, dans cette position de défensive, surtout après le retour de Rodney dans les Antilles, il ne peut songer qu'à leur sûreté, en attendant des plus grandes forces de France, et que nous ne pouvons compter en rien sur lui; ce sont là les réflexions que j'ose présenter à Votre Excellence d'après sa permission , sur le plan qu'elle nous a adressé ; à quoi il convient d'ajouter ([ue la nouvelle de l'embarcpiement de 2,5oo hommes à New-York paraît positive, mais que sa destination au Sud ne paraît pas aussi sûre, puisque, d'après la nouvelle quo, je viens d'avoir par des petits bâtiments de subsistances qui arrivent du Sunfl , If bruit y est public qu'il a jiassé plusieurs transports chargés de troupes par Ilell-(îat<', (pii projettent une expinlition dans leConnecticut ; que le gouverneur Trumbtdl mande au duc de Eauzun (juAruold est sorti de New-York avec trois ou quatre régiments, et qu'il marche sur West-Chester. Je crains que ceci ne fixe toute l'attention de Votre Excellence et il me paraîtrait difficile que les Anglais pussent en même tenq)s fournir à une nouvelle expédition pour le Sud. Je soumets, comme de raison, toutes ces réflexions à l'excellent jugement de Votre l'Acellence, et je laisse la plume à M. le chevalier Destouches, (pii lui mandera son opinion sur le» cho.ses qui concernent la marine.

Folio 180.— DU MÊME U" MEME.

Newporl, ie 20 décembre i-So.

Nous ne pouvons pas parvenir à trouver le vent frais et favorable pour faire partir M. Mayer, neveu de M. Gérard , avec le duplicata des dépèches dont mon fils a été porteur. Il y a trois semaines qu'il est en rade; ces mêmes vents doivent être favorables pour nous apporter des nouvelles de France, qu'il n'est pas possible que nous n'ayons d'ici à un mois.

Folio 181. — DU GÉNÉRAL WASHINGTON À M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU.

De Nen-Winrlsor, le 23 décembre 1-80.

Le baron de Vioménil m'a appris la mort prompte du chevalier de Ternay; c'est une perte que je regrette infiniment ; elle sera moins fâcheuse d'autant plus que le baron m'informe que le chevalier Destouches, qui le remplace, est un officier d'une réputation éprouvée.

Si le voyage de Votre Excellence à Boston a été poiu- nous juger, il eût été fort heureux pour nous que vous eussiez trouvé peu de traces d'ouvrages faits à la hâte par des soldats sans expérience et qui, restant debout, ne servent qu'à prouver notre ignorance dans ces premiers temps

Folio 182. — DU MÊME AU MÊME.

De Ne« -Windsor, le .■) janvier 1781.

J'ai reçu la lettre de Votre Excellence du i 9 décembre depuis ma dernière du i'^. J'ai reçu information, par un canal sur lequel je compte, que le détachement qui est parti de New-York le 20 du mois dernier consiste aux enviions de 1 ,600 honunes et était principalement composé de détachements de différents régiments anglais. provinciaux et hessois. Le corps des chasseurs de la Reine est le seul entier. Arnold est le commandant, il y a peu de doute qu'il ne soit allé au Sud.

J'ai reçu une lettre du résident espagnol à Philadelphie datée du 26 décembre, dont l'extrait est : il est arrivé hier de la Havane un vaisseau avec des lettres du gouverneur de cette place qui nous apprend la désagréable nouvelle que les ^ aisseaux de guerre qui avaient mis à la voile pour Pensacola sont rentrés on fort mauvais

état à la suite de l'ouragan du 18 décembre; que des transports, vingt-trois sont arrivés à Campèche avec 1 ,600 hommes, et qu'on ne sait pas encore ce qu'est devenu le reste, au nombre de quarante et un, mais que l'on travaille avec la plus grande activité pour reprendre cette expédition , et que , quoique l'expédition contre Saint- Augustin ne soit pas abandonnée, il est probable que cet accident la retardera beaucoup.

Je suis en peine de savoir l'opinion de Vos Excellences sur le plan proposé dans ma lettre du 1 5 , adressée conjointement à vous et au chevalier de Ternay. Si vous l'am-éez, le délai de cette expédition des Florides nous donnera plus de temps pour le communiquer au gouverneur de la Havane et aux commandants espagnols.

Ayant congédié toutes les nouvelles levées, qui n'étaient engagées que jusqu'à la fin de décembre, je me trouve obligé de rappeler tous les détachements des troupes continentales; c'est pourquoi j'ai mandé au colonel Greene, dont le régiment doit être incorporé dans l'autre de cet Etat, de venir rejoindre l'armée. Je souhaite à Votre Excellence beaucoup d'années heureuses et je suis, etc.

Folio l83. — DE M. LF, COMTE DE ROCIUMBEVU AU GÉNÉRM. \V\SHI\GT0N.

De Npwporl. le i"janvier 1-81.

Folio i8.i. — DE M. LE COMTE DE liOCH\MBEAL AL GOLVERNEUR TRLMBLLL.

Ncwporl, le i" janvier 1781

Folio i85. — DE M. LE COMTE DK ROCUAMBEAU À M. LE PRINCE DE MONTBAREV.

De Ncwporl, le 1 jaii\ier i-;8i.

Monsieur, Je profite de l'occasion d'un petit bâtiment qui part de Boston pour Cadix, pour avoir l'honneur de vous mander par triplicata la mort du pauvre chevalier de Ternay, que je regrette infiniment. J'espère continuer avec M. Destouches la même hamionie qui règne entre nos deux corps. Les nouvelles du Sud continuent h être bonnes, l'armée de Cornwallis est désolée par les nifiladies et par les milices, qui interrompent ses communications et qui ont toujours quelques petits avantages. L'état de celle urméo occasionne, je crois, un nouvel embarquement qui se fait ;\ New-

CORRESPONDANCE DU COMTE DE HOCHA MBEAU. 'lOI

York, de 3,ooo hommes aux ordres, dit-on, de M. de Knyphausen et d'Arnold. Les Anglais disent qu'ils attendent de grands renforts d'Europe. Nous sommes, Monsieur, dans la même espérance, et j'attends de vos nouvelles avec la plus grande impatience, n'ayant reçu aucune lettre depuis l'arrivée de M. de Choisy, rjui m'en a apporté du i" de mai. Nous sommes aux expédients les plus onéreux pour avoir de l'argent, pour assurer le prêt du soldat :

le crédit de la France sera perdu, dans ce pays-ci, au moment où la caisse sera absolument vide. La marine est dans la même crise. Toutes les opérations de papier sont ruineuses, celui de France est à 2 5 p. o/o de perte.

Du lo janvier.

Depuis la lettre du -2 de ce mois, que j'ai eu 1 honneur de vous écrire, j'apprends par une lettre du général Washington qu'Arnold est parti «le New-York pour le .Sur! avec i,6oo hommes au lieu de 3,ooo que je vous avais mandé ci-devant. Il parait fpie ce dernier détachement est occasionné par les différents échecs que reçoit en détail l'armée anglaise dans le Sud. Le lord Cornwallis est toujours malade. On n'a point de nouvelles que le détachement de New- York y .soit encore arrivé.

Folio i86. — DE >f. I.E COMTK DK liOCHAMBEAI AL OÉ.NEIiAL WASHINGTON.

DeNe«[Kjrt, le lo janvier 1-81.

Monsieur, .Je reçois la lettre dont Votre Excellence m'a honoré du 3 de janvier. Je suis bien étonné qu'elle n'ait pas encore reçu celle que j'ai eu l'honneur de lui écrire le 22 de décembre, en réponse à sa lettre du 16 du même mois, ce qui vient certainement de l'inexactitude des postes d'Hartford. Je crois que Votre Excellence jugera mieux que moi qu'après l'accident que l'ouragan a occasionné à la flotte espagnole et les ordres qu'ils paraissaient avoir de leur cour de faire les expéflitions de Pensacola ci de .Saint-Augustin, nous ne flevons pas nous flatter qu'ils s'écartent de ces deux objets qui leur sont prescrits, pour venir nous chercher ici. Je pense donc, puisque Votre Excellence me demande mon opinion, qu'il convient d'attendre des nouvelles et des renforts de France, avec un plan formé entre nos deux différentes puissances alliées, pour la campagne prochaine, et que la frégat»; que l'on pouiTait envoyer d'ici pour proposer aux F2spagnols de venir nous débourpier n'aurait pas d'eux une audience favorable, et ne les dérangerait point «lu plan fjui leur a été fixé par leur cour, au lieu que dès cfue nous aurons reçu des nouvelles de F'rance, avec un plan «pie

je suppose être combiné avec l'Espagne , alors nous travaiilerons k coup sur et nous ferons tous nos préparatifs en conséquence. J'exposais dans la même lettre à Votre Excellence combien peu nous pouvons compter sur M. de Monteii, puisque, par les dernières nouvelles que j'ai du gouverneur de Saint-Domingue , il a été obligé d'envoyer quatre vaisseaux à la Martinique et d'en garder cinq au Cap ; que , dans cette position , il est obligé de se tenir sur la défensive , ainsi que nous , surtout depuis le retour de Rodney aux Antilles.

11 y a déjà près d'un mois que le régiment du colonel Greene est parti de cette lie. J'i»nore ce qui le retient dans le continent et je supplie Votre Excellence d'être bien persuadée que je lui remis sur-le-champ les ordres de Votre Excellence pour son départ dans le commencement de décembre, aussitôt que je les eus reçus. Je n'ai pas osé, dans ma dernière lettre, faire des compliments à Votre Excellence siu' la nouvelle année, ne sachant point si c'était l'usage dans ce pays-ci, mais je la supplie d'être bien persuadée que mes souhaits sont bien sincères pour sa gloire , pour son bonheur et pour le succès de ses armes.

Folio 187. — DE M. LE COMTE DE KOCIIAMBEU' A M. LE CHEVALIER DE LA LUZERNE.

De Newport, ie 1 2 janvier 1781.

[.Sur les embarras |)^o^enant du papier-monnaie et sur la nécessité d avoir de la monnaie d argent.]

Folio 188.— DU GÉNÉRAL WASHINGTON A M. LE COMTE DE ROCHAMBEM.

De NewW indsor, le ij janvier 1781.

Monsieur,

.l'ai reçu les lettres de Votre Excellence du 'ja et du 2,') décembi'e et 1 " de ce mois. Les raisons données par Votre Excellence pour décliner dans ce moment-ci lentreprise que j'avais pris la liberté de soumettre à sa considération sont très puissantes; mais la représentation faite par le che\'aiier Destouches sur l'impossibilité de mettre son escadre à la mer, faute de vivres, de pain et d'argent, rend cette mesure impraticable, quand il n'y aurait pas eu d'autres empêchements.

Les fondements sur lesquels Votre Excellence a refusé de détacher un seul régiment h New-Haven sont très militaires. J'aurais bien désiré d'avoir plus d'ensemble dans mes (|uartiprs; mais j'ai souvent été forcé, contre mon propre jugement, de risquer des hommes pour la sûreté, la tranquillité et la demande des différents Etats, pour éviter les cris du peuple. Votre paquet au chevalier de la [iUzerin- lui sera porté par une voie sûre.

CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAU. 'i03

J'ai reçu nouvelle cpie le détachement du général Leslie, qui laissa la Chesapeak à la fin de novembre, a débai-qué au cap Fear dans la Caroline du Nord. J'ignore si Leslie va seulement établir un poste sur cette côte ou s'il pénétrera dans la contrée.

Folio 188. — DU GÉXÉR.\L KXOX k M. LE COMTE DE ROCH,\MBEAU.

De Lebanon, le i i janvier l'jSi.

[Il l'inrormo du soulèvement de la ligne de Pensylvanie. ]

Folio 189. — DE M. LE COMTE DE KOCHAMBE\L W GÉnÉKAL WASHINGTON.

Xewporl, le 51 janvier 1781.

Monsieur,

Depuis la dernière lettre de Votre Excellence j'ai appris par le général Knox, alors à Lebanon, la révolte des lignes de Pensylvanie. La peine que cela doit avoir causée à Votre Excellence pour les faire rentrer dans leur devoir m'a sensiblement affligé, et j'en serai très inquiet jusqu'à ce c[ue j'aie des nouvelles positives de vous à ce sujet.

Nos frégates sont parties de Boston le i li avec un petit convoi de vaisseaux marchands portant différentes denrées à notre armée. 11 y a apparence que le coup de vent qu'il v a eu les aura obligés à gagner la pleine mer pour ne pas s'exposer à échouer sur les côtes.

Folio 190. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉNÉRAL WASHINGTON.

De Newport, le jO janvier 1781.

Monsieur, Je reçois dans le moment la lettre que vous m'avez fait Ihonneur de m'écrire, du 9 janvier. J'ai f honneur d informer Votre Excellence de farrivée de nos frégates de Boston, avec le transport l'Ile-de-France, chargés de différentes provisions néces- .saires à la flotte. Ces bâtiments étaient en mer depuis le 10, ont essuyé trois coups de vent très violents et nous en étions fort en peine. Le chevalier Destouches me paraît décidé à faire partir sous peu de temps deux frégates : i" pour porter des armes qui doivent être à bord d un i)àtiment de New-London pour l'VAai de \ irginie ; 2° pour faire une croisière à l'entrée de la baie de Chesapeak et rendre la communication de l'ennemi avec le Sud plus incertaine. Je le sollicite d'y joindre un vaisseau bon voilier, mais il a de la peine à s'y décider. Je pense que c'est dans ce moment-ci le seul service que nous pouvons rendre aux Etats du Sud. J'ai bien

'lOl CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAU.

lie l'impatience d'apprendie le mouvement de la ligne de Pensylvanie entièrement fini, et que Votre Excellence puisse jouii- d'un instant de tranquillité qui lui permette de venir voir cette partie de son armée.

Folio iqo. — DU GENERAL U^SHINT.TON A M. LE COMTE DE ROCHVMBEAU.

De Nen-W indsor, le 20 janvier 1-81.

Monsieur,

J'aurais écrit plus tôt moi-même à Votre Excellence sur les derniers troubles arrivés dans la ligne de Pensylvanie, si je n'avais pas eu confiance que le général Knox premièrement et le comte des Deux-Ponts vous donneraient les détails les plus exacts de cette affaire, et si je n'avais pas voulu attendre, pour être plus particulièrement instruit des pai'ticulai'ités pour vous en donner une idée plus parfaite. Les causes des plaintes de cette ligne, composée en très grande partie d'étrangers et de quelques déserteurs anglais, vous sont en très grande pai'lie connues. Le manque absolu d'habits, de paye et de tous vêtements, la grande rareté des provisions, étaient une trop grande épreuve pour des gens dont la plus grande partie n'était pas animée par le patriotisme des citoyens; quelques-uns se plaignaient d'être retenus au delà du terme de leur capitulation, et peut-être quelques instigations d'ennemis intérieurs ajoutaient à lem- mécontentement et ont contribué à une issue désagréable. Le commencement de ces troubles et leur suite vous ont été racontés p;u' le général knox et ensuite par le comte des Deux-Ponts cjui, ayant été témoin oculaire, a pu en connaître toutes les circonstances; c'est pourquoi je me contenterai d'ajouter (jue, l'autorité civile ayant entrepris de finir cette dispute, il ne m'aurait pas été convenable d'intervenir dans des mesures conciliatoires qui ne se seraient pas accordées avec les principes de la discipline militaire, et ipu' la matière étant en train d'être terminée, la manière dans la(|uelle elle a été saisie nous fait espérer d'en voir la fin.

Il est cependant extraordinaire que ces mêmes hommes, cjui avaient perdu toute idée de leur devoir, aient conservé les sentiments de l'hoimeur juscpiau point de rejeter les propositions les plus avantageuses de l'ennemi. Le reste de notre armée, les troupes de Jersey exceptées, était principalement composé de natifs. Je me Halte qu ils continueront à supporter les mêmes incommodités ([u'ils ont endurées jusquA présent, (jue je ne peux pas m'empêcher d'avouer être au delà des bornes de la paliencf iiumaiiie.

Jai iMi lt> plaisir de voir à mon quartier le comte de Charlus, le comte de Dilloii <•! M. Dumas. Le premier m'a l'ait part de l'objet de son voyage à Pliila(lel|)liie, (pi'il conliiniera sui\anl vos désiis.

Je me lamente beaucoup que le manque absolu d'argent , mal trop bien connu dans notre armée , m'ait ol)ligé d'interrompre la chaîne de notre communication , mais la poste est si lente, et il est si important que nous ayons promptement des nouvelles l'un de l'autre que je vais renouveler la chaîne de cette place à Hartford , et je vous propose de renouveler de là à Rhode-lsland.

Rien ne me ferait plus de plaisir que de vous aller visiter à Newport et de profiter de l'occasion pour faire une plus ample connaissance avec les troupes qui sont à vos ordres. Outre le plaisir que j'aurais à vous revoir, je pense qu'il serait très utile que nous pussions avoir une seconde conversation sur nos affaires, et cpie je puisse jjrofiter de vos conseils; mais les circonstances ont été telles cp^i'il a été jusqu'ici hors de mon pouvoii' d'exécuter ce projet favori. Le premier moment où ma présence ne sera pas absolument nécessaire à West-Point sera destiné à aller visiter Votre Excellence. La réduction de ma famille par différentes circonstances, qui a été jusqu'à n'avoir pendant plusieurs jours qu'un seul aide de camp, et un nouveau poids d'affaii-es qui est tombé sur moi, m'ont empêché d'écrire depuis quelque temps à Votre Excellence aussi souvent que je l'aurais souhaité. Par les dernières nouvelles de New-York nous apprenons que l'ennemi a rassemblé des transports dans la rivière du Nord. 11 est possible qu'ayant entendu pai'ler du mécontentement de nos troupes, ils avaient intention de profiter de lem- situation pour essayer ce que les circonstances pourraient bien leur présenter.

Le lieutenant-colonel Laurens, un de mes aides de camp, ayant été appointé par le Congrès pour aller en France négocier des affaires relatives à nos finances aussi bien que d'autres articles de grande importance à notre armée, je l'ai envoyé pour conférer avec Votre Excellence et M. Destouches en consé([uence de ses instructions ; je crois qu'il sera dans peu de temps à Newport pour recevoir vos ordres pour France et profiter des avis que vous voudrez bien lui donner.

Folio 192. — DE M. LE CO.MTE DE ROCHAMBEAU Al' GÉnÉrAI. WASHINGTON.

De Npw|inii , le j t jiuuier i yS i .

Monsieur, La l'ro\ideiice est toujours pour notre cause. J'ai eu l'honneur d'instruire Votre Excellence, jiar ma dernière lettre, (jue nos frégates, après avoir essuyé les plus rudes coups de vent, étaient rentrées à bon port avant-hier. Ce même coup de veni a jeté à la côte deux vaisseaux anglais et une frégate cpù étaient sortis pour intercepter la rentrée des nôtres. De ces vai.sseaux, on «lit (pi'un a échoué contre la pointe de Montuck, que l'autre est rentré démàlé dans la baie de Gardner, et ipip lu

106 COllRESPONDA.NCE Dt COMTE DE ROCHAMBEAU.

frégate est seule rentrée sauve. M. le chevalier Destouches attend des nouvelles plus exactes pour se décider à sortir avec son escadi-e. Il espère au moins que cela le mettra en mesure d'envoyer croiser à la baie de Chesapeak un vaisseau avec deux frégates, pour interrompre la communication de New-^ork avec le Sud. Je profite du retour du général Knox pour donner ces dernières nouvelles à \'otre Excellence.

Folio 193. — UE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU A M. LE PRINCE DE MONTBAREV.

De Neu[>ort, le 1^^ février i-8i.

Monsieur,

Depuis la lettre du ■! et du 10 janvier que j'ai eu l'honneur de vous écrire, il s'e.st passé un événement fort extraordinaire : c'est la révolte d'un corps de 2,000 hommes de l'armée continentale pom' défaut de paye, d'habits et demandes de congés à l'expiration de leurs engagements, qui vient d'être apaisée en faisant justice à leurs griefs malheureusement trop fondés. La relation de cet événement est ci-jointe, n° i. C'est un acte fort singulier de patriotisme, de vertus, d'ordre et de raison , au milieu du trouble et des formes les plus répréhensibles. Cela vous prouve à quel point est montée la pénurie des finances et de moyens de nos malheureux alliés, et combien ils ont besoin de secours. Nous serons incessamment au même niveau pour le défaut d'espèces, si vous ne nous en envoyez promjjtement. La Providence vient encore de nous bien servir, comme vous le verrez par mes dernières lettres au générai Washington. Nous attendions deux frégates de Boston convoyant Il de-de-France, qui y avait relâché à notre arrivée dans ce pays-ci, et qu'on a ramenée chargée de provisions pour la marine. Les Anglais ont détaché quatre vaisseaux pour les intercepter; nos frégates ayant essuyé deux coups de vent des plus violents, sont rentrées à bon port avec le transport, après une navigation des plus pénibles, mais les mêmes coups de vent ont poussé à la côte de Long-Island les f[uatr(! vaisseaux anglais dont un a péri sur la pointe de Montuck; l'autre a été démâté et les deux autres sont rentrés, en le remorcpiant, dans la baie de Gardner.

M. de Corny, commissaire des guerres, étant attaqué d'un asthme très violent, m'a demandé la permission de retourner en France; il profite de l'occasion de la (régate l'AlUnnce, qui porte M. Laurens, fils de l'ancien président du Congrès, qui '•si envoyé en France pour servir de second à i\L Franklin. Ce M. Laurens est un iionune rempli de mérite. Je prends la liberté de vous le recommander; (|uanl à M. de Corny, il est parfaitement connu de vous, et vous pouvez vous en rapporter aux renseignements qu'il vous donnera de ce pays-ci, qu'il connaît fort bien. Kii den\ mots, Monsieiu-, sir Hein-y Ciinlon cl moi nous en sonmies sur la cérémonie,

à qui se fera la première visite. Si nous ne nous ievons pas plus matin cpie les Anglais, et c£ue les secours qu'on leur annonce d Europe arrivent avant notre seconde division, ils nous feront une visite que j'aimerais mieux leur aller faire à New- York.

P. S. — Je joins ici copie des dilTérentes lettres que j'ai écrites au générai Washington; les nouvelles que l'on a du Sud sont que le premier détachement parti de New- York, aux ordres de Leslie, a débarqué au cap Fear, dans la Caroline du Nord , et que le second détachement , aux ordres d'Arnold , se présente à l'entrée de la baie de Chesapeak. Le pi-emier détachement est de 2,5oo hommes; le second, de 1 ,5oo.

Je joins ici une carte entière de l'île de Rhode-Island , qui a été levée avec soin et intelligence par M. Bertier, dont j'ai donné à l'aîné une place de sous-aide dans l'état-major de l'armée.

Je vous supplie, Monsieur, de lire et faire lire à M. Necker mes lettres au chevalier de la Luzerne n°' 5 et y. Vous y verrez notre pénurie; que nous sommes au moment de montrer la corde , et que , si cela arrive , le crédit de la France y est absolument perdu.

Folio 194. — DE M. LE COMTE DE ROCHAMBEAU AU GÉNÉRAL WASHINGTON.

De Newport, le 2 février 17S1.

Monsieur,

J'ai reçu la lettre du 20 du mois dernier dont \otre Excellence m'a honoré. Je ne saurais trop admirer, d'une part, la sagesse des mesures cpi'elle a prises pour abandonner aux discussions du Congrès une affaire dont la discipline militaire ne pouvait connaître sans employer des voies de rigueur qui n'auraient pas été de saison; d'une autre part, tous les sentiments de patriotisme, de vertu, de raison, dans une multitude troublée et révoltée , sous les formes les plus répréhensibles et les plus dangereuses. J'espère que tous les remèdes vont être apportés à la pénurie et aiL\ besoins les plus pressants qiù affligent votre année et cpi'enfm \otre Excellence aura le moment favorable de venir voir ce corps à ses ordres. c[ui l'attend . depuis le général jusqu'au soldat, avec la dernière impatience.

La chaîne de Lauzun va être poussée jusqu'à Hartford, suivant les ordres de Votre Excellence. J'ai ati le lieutenant-colonel Laurens. Je lui ai paHé dans toute la vérité de mon âme et je lui ai surtout bien recommandé d'ouvrir la sienne et de parler à cœur ouvert de l'état de détresse où se trouve ce malheureux pays, s'il n'est puissamment secouru; mais le Congrès a des formes bien lentes. C'était avec mon

fils, ou du moins tout de suite après lui cpi'il fallait faire partir le colonel Laurens; il arrivera trop tard pour que son arrivée puisse influer siu- le succès de la cauipa'^ne prochaine si notre ministère ne s'est pas décidé auparavant à nous envoyer de puissants renforts.

Je joins ici copie d'une lettre que je reçois du gouverneur de Saint-Domingue, d'après laquelle ^'otre Excellence verra que les affau'es de ce pays-là ne sont pas plus brilhmtes pour le moment que les nôtres. On vai-ie sur la perte plus ou moins "rande des Anglais dans la baie de Gardner; M. Destouches a envoyé un officier à l'ile de Plumb, connaisseur et capable de le décider au parti qu'il voudra prendre en conséquence.

Le sieur de Corny, commissaii-e des guerres , connu de \ otre Excellence , a une maladie île poitrine qui l'incommode beaucoup; il m'a sollicité vivement de lui accorder la permission de rentrer en France avec M. Laurens siu' la frégate l'Alliance. L'état de sa santé et le prompt dépai't de cette frégate ne me permettent pas d'attendre le retour de votre agrément , et j'espère que Votre Excellence approuvera que je lui aie donné un passeport; il sera très utile à M. Laurens à son début dans ce pays-là.

Folio i().5. — DE M. I.E COMTE DE IIOCHVMBEVU À M. LE CHEVALIER DE LA LVZEIiNE.

Ne>\-porl , le i" février 1781.

Je reçois dans le moment, mon cher Chevalier, vos deux lettres du 8 et du 10 de ce mois. Rien n'a été plus sage et mieux pensé que votre réponse aux députés du Congrès. Par la dernière lettre (jue je reçois du général Washington, il parait espérer que cette affaire est sur le point d'être terminée. Je trouve qu'il s'est parfaitement conduit, en laissant à l'autorité civile la concilialion de cette émeute, qui ne pouvait être traitée par l'autorité militaire sans des formes vigoureuses qu'il eût été trop dangereux d'em])ioyer. Mais tout est-il (ini et n'en éclora-t-il pas (pielque autre? Je vous ai mandé le coup du ciel (|ui a fait arriver nos frégates à bon port, au milieu des coups de vent les plus violents et les plus répétés, tandis que des vaisseaux anglais, sortis de la baie de Gardner pour les intercepter, ont été jetés siu' la côte. L'un (i'fux a échoué à la pointe de Monliick. l'autre déniàlé et remorqué par les autres.

Les rapports varient actucllcnuril iiirmiiuiii! sur li- plus ou le moins de perte des Anglais. i>e chevalier Deslouchcs, pour la constater, a envoyé un oflicier de marine a (pu j'ai donné des relais à New-IiOndon, d'où il a dû passer dans un bateau à l'Ile >\<- l'Iiiinl) .•! , sur SDii ra|>])()rl . il se décidera au |)arti (iii'il doil prendre, (".'est une

CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAl . 109

cruelle situation , mon cher Chevalier, que la terre et la mer soient ici sans un écu et , par conséquent , hors de mesure de sui^Te la moindre opération qui exigerait de nouvelles dépenses, pubque, dans l'établissement que nous occupons ici et dont tous les premiers frais sont soldés , nous allons y être en peu de temps hors d'état d'y faire le prêt à nos soldats. J'attends avec la dernière impatience des nouvelles des ressources que vous aurez pu nous trouver à Philadelphie, pour prolonger d'un mois, s'il est possible, notre existence. Je vous embrasse, mon cher Chevalier, etc.

P. S. — J'ai \Ti ici M. Laurens. Le choix me paraît excellent; mais les formes lentes du Congrès l'envoient trop tard pour influer en rien sur les opérations de la campagne prochaine, qui seront décidées avant son arrivée. Il aurait dû partii' avec ou un peu après mon fds, pour aller en France ouvrir son cœur sur l'état de détresse où est ce maiheuj-eux pays, et le besoin extrême qu'il a, non pas d'un cordial tel que celui qui lui a été donné l'année dernière par cette petite armée, mais de secours prompts et puissants en tous les genres, qui mettent en état de prendre New-York et d'y faire signer une paix glorieuse.

Folio 196.— DU GÉNÉRAI. WASHINGTON À M. LE COMTE DE ROCIIAMBEU'.

De NowWiiidsor, le 2 'i janvier 17S1.

Monsieur,

J'ai reçu exactement les lettres de Votre Excellence du i o et du i 3 de ce mois. J'ai eu l'honneur de vous écrire le 20 très longuement, principalement au sujet de la ligne de Pensjdvanie.

C'est avec une mortification égale que je me trouve obligé d'ajouter la nouvelle d'une seconde mutinerie que je craignais et qui a eu lieu dans les troupes de Jersey. Quand les avis sont partis, elle n'était que partielle, ce corps étant di\isé en plusieurs détachements, mais on craignait que la révolte ne fût la suite d'un plan concerté et que le reste ne suivît f exemple. Aussitôt que j'eus reçu cet avis, j'envoyai un détachement de ces postes sous le commandement du général Howe, avec ordre de réduire les mutins à une soumission sans conditions, et j'ai requis f autorité civile de n'intervenir en rien dans des termes de conciliation. Il me paraîl essentiel que cet esprit de révolte soit étouffé par force et par des punitions exemplaires des principaux instigateurs de cette défection ; les complaintes et demandes de ces mutins ressemblent à celles de la ligne de Pensylvanic.

H est difficile de dire jusqu'où s'étendra cette disposition dans nos troupes, qui n'ont que trop de sujets de méconlenlemcnt, mais j'espère pouvoir arrêter ici le progrès de ce mal.

/ilO CORRESPONDANCE DU COMTE DE ROCHAMBEAU.

Le comte de Custine, le marquis de Laval et M. de la Corbière, qui m'ont fait l'honneur de passer ici en retournant à Rhode-Island, vous communiqueront tout ce que nous savons de la descente d'Arnold en Virginie ; on dit dans les dernières nouvelles qu'il s'est rembarqué, peut-être pour tomber sur quel([ue autre point; nous n'avons point d'autres nouvelles.

Folio 197. — DU MÊME AU MÊME.

De ^^ew■^Villclsor, 11' 29 janvier l'jîSi.

J'ai le plaisij' d'informer Votre Excellence que le détachement envoyé contre les mutins, que j'ai mentionné dans ma dernière, les a entourés dans leurs quartiers le matin du 27, et demandé qu'ils se rendent sur-le-champ, ce qui a été rempli de leur part sans la moindre résistance. Deux des principaux conjurés ont été exécutés, et le reste a été pardonné. Vu l'apparence de repentir et de soumission qu'ils ont témoignée, on n'a pas jugé nécessaire de faire une punition plus étendue.

Je crois pouvoir assurer à Votre Excellence que cet esprit de mutinerie est à présent entièrement soumis et qu'il ne se montrera pas davantage. Dans ce cas-ci il était très partiel, car le nombre ne s'en montait pas à deux cents, une grande partie de la ligne ayant refusé de participer à leur crime

[Washinf^ton donne ensuite des détails sur une pclite alTaire heureuse contre les Anj^lais à Wetclinsler. puis des nouvelles des mouvements d'Arnold et de LesUe dans le Sud.]

Folio i()(). — DE M. LE COMTE DE ROCIIXMBEVU AU GENERAL WASHINGTON.

Uc .Nenporl, lo 3 fi'vrioi- 1781.

Monsieur, J'envoie à Votre Excellence copie du rapport de l'officier de marine qui a vu et constaté, de l'ilc de Plumb, l'état réel de la Hotte anglaise. Je vais ilans ce uionunl h bord de l'amiral pour savoir le parti ([u'il veut prendre, soil de sorlir en lolalitc', soit au moins do faire un détachement de quelc[ues vaisseaux pour la iiaie de Cliesapoak. On regarde assez généralement comme très dangereux de les aller attac[uer embossés dans la baie, dont l'ouverture est beaucoup plus élroile (prciii' u'esl mar- (juée sur les cartes; mais je pense que deux vaisseaux de ligne et deux frégates doivent détruire toute l'expédition navale d'Arnold dans la baie de Chesapeak et que nous avons hisui jeu mu- lui dans ce momenl-ci.

CORRESPONDANCE DL COMTE DE ROCHAMBEAL. ill

Je joins ici copie de la lettre que j';ii reçue du Cap, de M. de Saint-Simon, commandant les deux régiments qui doivent agir conjointement avec les Espagnols.

Le comte de Custine m'a remis la lettre de Votre Excellence, du i'\. ,Ie suis véritablement très inquiet de la peine qu'elle ressent pour tous les mouvements d'inquiétude et de mécontentement que les malheureuses circonstances occasionnent dans ses troupes, et je désire bien qu'après les avoir calmées, elle puisse avoir assez de tranquillité pour venir nous voir ici.

Position efforce des vaisseaii.r ennemis dans la baie de Gardner.

A l'Est : N" 1 . L'Eawpe, de 6i canons.