CONCOURS DES FORCES DE L\ FR\.\CE AU SIÈGE DE G[BR\LT\R

LETTRE DE M. DE YERGE.NNES A LOUIS XVL Sire ,

En réfléchissant sur la lettre de M. le comte de Montmorin , sur le contenu de la réponse du ministère d'Espagne, et sur la facilité avec laquelle il se prête au projet de V. M. pour l'établissement d'une croisière combinée, jai peine à croire que c'est par suite de confiance, ou pour justifier un changement d'époque au départ de la flotte espagnole pour Brest qu'il fait à Notre M'' l'ouverture de la résolution où est le Roi Catholique de faire attaquer dans le courant de juin la forteresse de Gibraltar. Déjà je sais, par M. d'Aranda, que les ordres sont donnés pour y transporter les troupes, l'artillerie et les munitions qui ont servi au siège de Minorque.

Plus l'intérest que l'Espagne attache à la prise de Gibraltar est décidé, plus nous en avons. Sire, que cette expédition réussisse et qu'elle ne languisse pas. Gibraltar pris, le Koi Catholique n'a plus de raison ni de prétexte pour vouloir retenir la totalité de ses forces vers le détroit; il importe donc de l'amener à les emploier d'une manière utile et avantageuse à la cause commune. S'il y a un moyen de l'y disposer, et de f engager à vous remettre la direction d'une partie de ses forces maritimes, c'est de lui montrer du zèle et de l'intérest pour fexpédition qui l'occupe. Si le roi d'Espagne deniandoit la coopération de \ . M", elle ne pourroit la lui refuser; j ignore quelle peut ètn^ l'intention de ce prince, mais je verrois le plus grand avantage à la prévenir par ron"re d'un secours réel. Dans la supposition qu'il ne seroit pas accepté, le roi d'Espagne ne pourroit être que touché et reconnoissant de cette démonstration (le bonne volonté. Si on la reçoit, V. M. aura acquis auprès du Iloi son oncle le mérite d'avoir prévtuui ses désirs, et auprès de sa nation celui d'avoir contribué à elVacer la liiche d'une humiliation qui lui est inliniment sensible.

Je sais, .Sire, qu il y a la dépense à objecter, mais ((ue V. M. daigne considérer que la di-|>cnsc aura lieu si la réquisition du secours e.st faite. J'observerai encore

qu'elle sera moindre si V. M" prend dès à présent sa résolution ; ses troupes sont à Minorque, elles y ont des aprovisionnemens qu'il est question de vendre et qui seront vendus à perte; une bonne partie de la dépense du transport se trouve donc déjà faite. C'est à V. M. seule que j'ai l'honneur de soumettre ce point de vue, je n'en parlerai même pas dans le committé qu'elle m'annonce pour ce soir, à moins qu'elle ne me le prescrive; mais si j'étois assez heureux pour que mon idée rencontrât son aprobation , il seroit instant de recommander à M. le marquis de Ségur de ne pas presser le rapel des troupes et la vente des approvisionnemens qui sont à Mahon, et de mordonner de dépécher un courrier à M. de Montmorin pour l'autoriser à faire, au nom de \. M. , l'ofl're de ce même corps de troupes pour concourrir à l'entreprise sur Gibraltar. Je croirais même que ce seroit le cas où elle devroit écrire au Roi son oncle pour le féliciter sur le succès de Minorque, et pour lui marquer empressement pour le seconder à Gibraltar.

V. M. m'a autorisé à lui soumettre toutes mes pensées. Je n'en forme aucune, Sire, qui n'ait pour principe et pour but votre gloire personnelle et l'avantage de votre service. Je puis m'égarer, la sagesse de V. M. et son excellente judiciaire me rectifieront.

Versailles le g mars 1-82.

Archives nationales, K. G64, n° 3; année 1783, n" 2. (Minute.)