CHAPITRE VI

Les commissaires anglais au camp de Washington et devant le Congrès; danger à craindre de leur présence. — La bataille de Monmouth et la défection du général Lee ; période d'action qu'elles terminent. — Phase nouvelle dans les dispositions morales aux Etats- Unis; lassitude de certains auteurs de la révolution; les hostilités contre Wasliington , partisans avoués et partisans dissimulés de l'Angleterre. — Sincérité , néanmoins , de la joie générale , à la nouvelle de l'alliance de la France et à l'arrivée de Gérard ; part qui revenait aux officiers de la Victoire et au marquis de la Fayette dans ces impressions heureuses; tableau favorable justement tracé par Gérard. — Entrée de ce dernier à Philadelphie; témoignages publics de gratitude donnés au roi; ferme volonté d'écarter toute offre de conciliation sans l'indépendance. — L'envers de ce tableau; un grand nombre ne se croient liés que jusqu'à une limite ; écueil à éviter par le plénipotentiaire dans son audience de réception; son succès auprès du Congrès; réponse reconnaissante du président de l'assemblée. — Comment on ne pouvait pas comprendre alors, à Versailles, où tendaient les récriminations d'Arthur Lee ; idées qu'il manifeste sur le Canada et conformité avec elles de l'opinion du Cabinet. — Avis transmis au Congrès par la légation de Passy, d'après lequel le traité d'alliance autorisait les Etats-Unis à conclure la paix sans nous et pour eux seuls ; la signification et l'esprit de ce traité sont précisés à Gérard par M. deVergennes; empressement de Franklin et d'Adams à abonder dans le même sens. — L'agent espagnol à Philadelphie; ses visées sur le Canada et sur la navigation du Mississipi; opposition qu'y fait notre ambassadeur. — Jugements de ce dernier sur les institutions et les mœurs politiques de l'Amérique ; absence de préventions qui les distingue ; liberté que les idées morales procuraient alors ; les premières opérations du comte d'Estaing a 57

Annexes. — 1. Lettre du roi à M*' le duc de Penthièvre, grand amiral de France, pour faire délivrer des commissions en course. — II. Premiers rapports de Gérard 3o i