CHAPITRE Vil

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Entrée en rapports du comte d'Estaing avec VVasliington et avec le Congrès; le major de Choin. — Considération qui entourait La Fayette; transports du jeune major général à l'arrivée de l'escadre ; il écrit au comte d'Estaing à titre de Français et d'Auvergnat ; pour mieux accréditer l'aide de camp Laurens, qui emporte la lettre, Washington y fait ajouter un posl-scriptam et la signature entière du marquis. — Projets du général en chef contre New- York; infructueuses tentatives d'amener l'escadre devant cette ville; Washington l'envoie enlever Newport, de concert avec l'armée du Nord sous .Sullivan. — Ce qu'était cette armée de Sullivan; Washington y détache La Fayette et Creene avec a,ooo hommes; impressions transmises à Estaing par le major de Choin. — Utilité qu'avait trouvée ce dernier à édifier l'amiral sur l'influence exercée par La Fayette; avance dont jouissait déjà celui-ci dans l'esprit du comte d'Estaing ; leur impatience commune d'être rapprochés l'un de l'autre. — Sullivan retarde les opérations; avantages perdus; désir d'autant plus vif, chez l'amiral, de l'arrivée de La Fayette; gène apportée à leur rencontre par les ordres antérieurs du roi. — Le marquis monte à bord du Languedoc ; raisons par lesquelles Estaing se justifie de l'avoir reçu; projets de commandement pour lui; ses allées et venues du camp à l'escadre afin de concerter l'action. — L'escadre force les passes de Newport; changement improvisé par Sullivan dans le plan convenu; danger qui s'ensuit pour ses troupes; apparition imprévue de la flotte de Howe; Estaing se lance à la poursuite des Anglais en promettant de tout faire pour revenir. — Tempête soudaine et périls courus; l'amiral, malgré ses lieutenants, se présente désemparé devant Newport , afin d'engager Sulhvan à attaquer de suite ou à se retirer en terre ferme ; obstination de celui-ci à rester quand même et à vouloir que l'escadre attaque pour lui; La Fayette et Greene inutilement dépêchés vers Estaing dans cette vue. — L'escadre est conduite à Boston et s'y retranche ; forfanteries de Sullivan ; il ameute les milices et l'opinion ; il publie une protestation véliémenle contre les marins de la France ; efforts de La Fayette pour ramener les esprits; il oblige Sullivan lui-même à atténuer les termes de la protestation et provoque l'improbation de Washington ; le Congrès et le général en chef sont d'accord pour condamner ces écarts. — Le comte d'Estaing à Boston ; Hancock ; l'amiral et La Fayette au Conseil de la ville; Estaing offre de se mettre sous les ordres de Sullivan avec ses troupes d'infanterie; exphcations envoyées par lui à Versailles. — Retraite heureuse de Sullivan grâce à Laurens et à Greene d'abord, puis grâce à La Fayette; l'incident de la protestation est clos sous la désapprobation générale 3a i

Annexe. — Estaing dans la Delaware et devant Newport 367