COMBAT DE LA BELLE-POULE

A bord de la Belle-Poale, le 17 juin 1778.

Le 17 juin dernier à 10 heures du matin, M. de ia Clocheterie, lieutenant de vaisseau, commandant la frégate du Roy la Belle-Poule de 26 canons de 12**, a eu connoissance du haut des mats de plusieurs batimens. A 1 o heures et demie il a commencé à soupçonner que ce pouvoit être une escadre angloise; peu d'instans après, il a compté 20 batimens de guerre dont ili au moins étoient de ligne. L'escadre étoit alors à k lieues de la frégate françoise. M. de la Clocheterie a vu bientôt qu'une frégate et un sloop avoient de l'avantage sur lui, ce dernier armé de 10 canons de 6*+ a joint la Belle-Poule et la hellée en anglois. M. de ia Clocheterie a répondu de parier françois, alors le slop a arrivé et a été rejoindre la frégate.

A 6 heures et demie cette frégatte est venu a portée du mousquet à la hanche de la Belle-Poule sous ie vent; f escadre étoit éloignée de quatre lieues.

M. de ia Clocheterie a manœuvré pour éviter ia position désavantageuse où il se trouvoit en présentant la lianche. La manœuvre exécutée avec précision a mis bientôt

les deux frégates par le travei-s l'une de l'autre et à portée du pistolet ; dans cette position la frégate angloise la hellée en anglois ; il a répondu qu'il n'entendoit pas , elle l'a alors hellée en françois, et lui a dit qu'il falloit aller trouver son amiral. M. de la Clocheterie a répondu que sa route ne l'y menoit pas, et qu'il n'en feroit rien.

La frégate angloise lui a alors envoie toute sa bordée, et le combat s'est engagée, le vent étoit foible et permettoit à peine de gouverner, le combat a duré 5 heures, depuis 6 heures et demie du soir jusqua i i'" et demie toujours à la portée du pistolet. 11 y a à présumer que la frégate angloise, qui est de 28 canons de 1 2*t, étoit réduite, puis qu'à cette époque elle a arrivé vent arrière sur son escadre, et a encore essuyé plus de cinquante coups de canon que la frégate françoise lui a tiré dans son arrière, sans qu'elle ait pu riposter par un seul. 11 étoit impossible à la frégate françoise de la poursuivre, cette route l'eut portée au milieu des vaisseaux anglois. M. de la Clocheterie a pris le parti de courir sur la terre et à minuit et demi, il a mouillé au milieu des rochers près de Plouxseat où , le 1 8 , sa frégate étoit observée et gardée par deux vaisseaux anglois ; mais les rochers qui f entourent paroissent devoir le mettre à l'abri d'insulte.

Le combat a été des plus sanglans ; on ignoroit encore le 1 8 le nombre exact des morts ; mais on f évaluoit à ko au moins. Un officier, M. Grin de S' Marsault a été tué, un autre M. de la Rocheoudon a eu le bras cassé, ce qui ne l'a point empêché de continuer le combat après avoir reçu le premier apareil. Un autre M. Bouvet, blessé assez grièvement, n'a jamais voulu quitter le pont pour se faire panser. Le capitaine a eu deux fortes contusions, vme à la tête, l'autre à la cuisse. Le nombre des blessés est en tout de 5 7.

Le combat s'est soutenu avec la même vivacité jusqu'au moment où la frégate angloise l'a abandonné. L'équipage animé par l'exemple des officiers, le chevalier de Capellis enseigne, les sieurs Damard et Sabin, officiers auxiliaires, et des gardes marines le sieur de Bastrot et le chevalier de la Galernerie, a donné les plus grandes preuves de courage et de sangfroid.

Espagne, t. 589, 11° 120.