DE CHOIN AU COMTE D'EST AING

Au camp de King's Ferry le i5 jiiiilet 1778.

Il me parait que la lenteur américaine (car il est impossible de délibérer

davantage et de résoudre moins ou plus lentement) vise a épargner le sang américain autant quelle pourra , en se réduisant à un nouveau plan pur et simple dans le poste de Witeplain que nous allons occuper pour empêcher les Anglois d'échapper sans cependant former d'attaque. Je crois cependant qu'une attaque concertée au moment ou vous opérerez vous faciliterait les moyens. Je fais mon possible pour découvrir les choses les plus cachées et pour vous en faire part.

Je crois aussi que le général Gates qui avait pris Burgoynes craint beaucoup trop qu'un succès considérable de la part de Washington ne fasse oublier le sien.

La cour martiale assemblée à Pisk Kiil fait son procès au gênerai Lée; on lui reproche d'avoir fait une retraite trop prompte.

L'armée américaine est asses mal en espions, les payant peu et ne leurs donnant que du papier dont les espions ne lont pas cas, de sorte que si vous jugés a propos que je m'en procure dans Neuf York, il faudrait m'envoyer une lettre pour M. Gérard pour qu'il me fit donner l'argent dont j'aurais besoin en or et non en papier dont je n'ai voulu prendre que pour cent louis, voyant que les marchands même n'en vouloient pas ou vendoient le triple de ce qu'ils auroient fait payer en espèce sonnante.

Je suis avec respect , mon général , votre très humble et très obéissant serviteur,

DECHOIN.

Witteplains le 26 aoust 1778. Continué et envoyé le 3i. Mon Général,

J'ay appris votre arrivée par une lettre du général Sully vam datte du 21 aoust, qui nous donne avis qu'il venoit d'apperçevoir votre flotte, et de recevoir une lettre de Mr. de Cambys : cette nouvelle m'a tiré de l'inquiétude ou j'étois depuis l'orage effroyable qui a duré trois jours ; ce qu'avoit souffert la flotte angloise , dispersée et rentrant d'un jour à l'autre à Neuf York, me présagoit les maux et les dangers auxquels vous aviès été exposé. Une seconde lettre du général Sullyvam nous at appris les avaries que vous at fait essuyer cet affreux temps en nous annonçant que vous persistiés dans le dessein de vous rendre à Boston pour vous réparer. Je n'ai jamais doutté du parti que vous prendriés et si vous aviés quelques regrets aux moyens qu'on vous proposoit à Rhode Island, vous les perdrés lorsque j'aurai l'honneur de vous assurer que malgré le désir que le général Washington et tous les généraux de cette armée avoient que vous restassiés a Rhode Island pour le succès et le salut de leurs armées de milice, ils n'en convenoient pas moins entre eux qu'il faudroit trois semaines ou un mois pour vous fournir dans Providence les mats dont vous avés besoin. Jugés d'après cela si le poste eut été avantageux pendant ce laps de temps. Mr. Sullyvam et Mr. Laurens prétendent que c'est la Cabale de la marine (ce sont leurs termes d'après la copie qu'on faisoit de leurs lettres pour le Congrès, mais qu'on avoit refusé de me communiquer) qui vous at empêché d'accéder à leurs demandes malgré les représentations des généraux Sullyvam et Green ; le premier n'est seûrement pas fâché du prétexte, soit qu'il attaque ou qu'il évacue ; d'après les asseurançes de réussitte prochaine qu'il nous donnoit dans toutes ses lettres depuis huit jours , chacune d'elles semblant nous annoncer l'attaque pour le lendemain, ce qui n'at jamais été effectué. Au reste il s'est trompé vis a vis de vous en vous ayant asseuré qu'il avoit douze mille hommes, ou bien il s'est trompé vis à vis du général Washington, à qui dans sa lettre du i3, en annonçant f attaque pour le lendemain, il

disoit qu'il n'avoit que de 9 a huit mille 5 00 hommes et que malgré son peu de supériorilée sur les Anglois qui étoient 65oo son feû bien dirigé et ses batteries à iemy porté du pistolet forceroient l'ennemy à se rendre ou à l'attaquer dans une position si désavantageuse pour luy quil se regardoit comme sûr de le vaincre

Archives de la Marine, B' i4/|, f° 3oo.