AU PRÉSIDENT UU CONGRES

PhiladelpLif , i/i oclobre 1778.

Monsieur, L'affection que jai toujours professée pour vous et le plaisir que je ressens à le dire en cette occasion nie rendent désireux de donner au Congrès quelques éclaircissements sur un point dont , par ma situation , j'ai eu parfaite connaissance. Au temps où j'entrepris un voyage de Rhode-Island à Boston , j eus la satisfaction de reconnaître dès mon arrivée que les sentiments qui intéressaient chaudement mon cœur étaient déjà prévenus par les propres sentiments de celui à qui j'étais envoyé. Je me souviens toujours que, sur ma demande d'une conférence particulière, le comte d'Estaing insista (avant que nous y entrassions) pour que j'entendisse ce qu'il allait offrir au Conseil de Boston. L'idée de renvoyer à Newport une partie de la flotte endommagée fut déclarée par ces Messieurs, et en particulier par leur Comité, entièrement impraticable. L'amiral proposa alors de se mettre lui-même à la tête des quelques troupes de débarquement qu'il avait prêtes pour le devoir, et de se joindre au général Sullivan pour servir sous ses ordres. Cette offre, il la renouvela très chaudement au comité nommé par le Conseil, et il était très anxieux d'obtenir une prompte réponse afin de partir aussi tôt que possible. Le rang de l'amiral dans le service de terre, les grands commandements dont il est investi à tous les égards, rendaient impossible au comité et même à moi de penser à une telle proposition ; l'offre ne pouvait partir que de ce zèle sans limite, de cet ardent désir de servir l'Amérique qui brûlait dans la poitrine du comte d'Estaing et des officiers de sa flotte. Je dois avouer que j'en fus surpris et que je ne m'expliquai une telle résolution qu'en considérant combien le roi désirait convaincre ses alliés de sa sincère affection , combien ses ofliciei's étaient désireux de remplir des intentions si bien d'accord avec l'amour national pour la cause de l'Amérique, et combien le comte d'Estaing s'était montré lui-même un ami chaud pour l'intérêt commun et un soutien ardent de notre noble cause, non seulement depuis qu'il est sur ces côtes, mais depuis que la résolution de l'Amérique a été déclarée. Cette justice, je la lui rends d'autant plus volontiers que je sais que le Congrès sera heureux d'avoir une connaissance certaine du sacrifice [fait] par le comte d'Estaing de tous préjugés ou considérations à f heureux avantage de prouver son zèle pour la défense de la cause commune.

Avec le plus haut respect , j'ai etc.

LAFAYETTE

ANNEXES DU CHAPITRE VIII. Il'*: