COMBAT D'OUESS.\NT. LE COMTE DE VERGENNES X MONTMORIN

A Versailles le 3i j" 1778.

Nous sommes, M. le C", entre la crainte et l'espérance; un courier de Bre.st parti le 28 et arrivé ce matin nous a aporté le premier avis d'un combat naval commencé lundi 27 entre la Flote aux ordres de M. le C" d'Orvilliers et celle commandée par l'Amiral Keppel. 11 y avoit déjà deux heures et demie que l'action duroit lorsque M. de Trobriant commandant l'Ainphion v''"de 5o canons a du se séparer et rentrer à Brest. Comme il fermoit l'arriére garde et qu'il se trouvoit par conséquent sous le vent de notre flote les Anglois se sont attachés à lui de préférence, ce n'est qu'après avoir soutenu assez longtems le feu de plusieurs de leurs navires que se voïant totalement désemparé et sentant qu'on ne pouvoit le conserver que par un mouvement qui feroit perdre a notre flote l'avantage du vent qu'elle avoit sur l'ennemi, qu'il a pris le parti de la retraite. M. de Trobriant raporte avoir vu plusieurs Anglois désemparés, et qu'au moment où il s'est séparé M. d'Orvilliers venoit de revirer sur l'ennemi ; ce qui annonce qu'il se croioit en mesure de le forcer et qu'il vouloit le serrer de très près. Je ne sais quel sera l'événement du combat, mais il ne peut nous être funeste si nous ne perdons pas l'avantage du vent et nous sommes certains que jusqu'au 28 les vents qui étoient à l'Ouest n'avoient point changé.

Jugez, M. leC", de notre impatience , elle est plus forte que f inquiétude quoiqu'on ne puisse être tout à fait exemt de celle-ci. Suivant le détail que le cap"* de l'Amphion fait des manœuvres qui ont précédé le combat , l'Amiral Keppel aura pu s'appercevoir qu'il avoit un émule digne de sa réputation dans M. le C" d'Orvilliers.

M. le C" d'Aranda qui sort de chez moi, se propose d'envoïer un courrier à sa Cour avec les détails de cet événement aussitôt qu'on en sera instruit. Je vous informerai de tout par cet occasion.

J'ai lieu de croire, M. le C'°, que les ouvertures de l'Jmp" Reine pour renouer la négociation avec le Roi de Prusse ne seront pas sans elfet. J'ai avis de Berhn que les deux Ministres des affaires étrangères ont été mandés par leur Maître à Glatz. Il ne les auroit pas fait venir si les propositions Autrichiennes lui avoient paru insuffîsantes.

Unissez vos vœux aux nôtres, M. le C", pour la lestauration de la gloire de notre commune patrie; si nous avons l'avantage quel plus beau moment pour l'Espagne. Il ne tiendra qu'à Elle de jouer le rôle de Neptune qui d'un coup de son trident calme les flots couroucés de la mer. Voyez mon expédition du 2 5.

C'est toujours avec plaisir que je vous renouvelle, etc.

Le comte de VERGENNES.

P. S. Le soir deux courriers qui viennent d'arriver de Brest nous confirment nos espérances. Le vent a servi nos ennemis ils l'ont eu pour eux lorsqu'on vouloit rengager le combat ils l'ont refusé constamment jusqu'à la nuit dont ils ont profité pour se retirer aïant éteint tous leurs feux quoique notre flote eut conservé les siens. M. d'Orvilliers et toute sa flote sont rentrés à Brest pour se réparer. La Bretagne qu'il montoit a reçu le feu de presque toute la flote Angloise , la Ville de Paris de 90 canons commandée par M. de Guichen et l'Actif de y4 par M. Dorves ont eu la plus grande part au combat, le dernier surtout s'est surpassé. Je vous enverrai les détails circonstanciés aussitôt qu'il sera possible de les rassembler. En attendant , M. le C", jouissez de notre satisfaction de voir remis notre considération à son juste niveau, nous ne voulons pas être les maîtres, mais nous ne voulons point en avoir.

Espagne, t. 590, n° 64-