I.E COMTi: l)i: VF.KGF.WFS À I,\ LUZERNE

A Versailles, le 19 février 1781.

Li's altiu|ui's ([lie M" Izard et Lée porloni h M. Fniiikliii, n'otil

(I iiiitrc principe ([iic la ])liis hasse jalousie : la considération dont ce ministre jonit en Kiirope et surtout k Paris, et la confiance hieu méritée que le Ministère du Roi n'a cessé de lui l(''inoigner, ont hlessé l'amour-propre des deux ex-députés américains, et ils essayent de se venger en atta([uant sa réputation devant ses supérieurs, en le |)résenlant coniiiie un liomine susjx'ct , di'sagréable au Roi et à ses ministres, et incapable de g('Ter l(>s all'aires dont il est cliarg(''. Je ne saurois me persuader. M., que de pareilles inculpations puissent prévaloir sur les services de M. Franklin ; je pense, au contraire, qu'elles dévoileront toute la niéclianceté des deux personnages ([ui n'ont point rougi de les produire, et ([u'elles leur vaudront pour tout salaire le nié])ris du Congrès et de tous les patriotes. Si vous êtes interpellé. M., sur notre laron de penser à l'égard de M. Franklin, vous n'hésiterez pas à dire, <|ue nous l'estimons tant à cause de son patriotisme (|u'à cause de la sagesse de sa conduite, et (|ue c'est en grande partie par une suite de ce sentiment et parla confiance ([ue nous mettons dans la véracité de M. Franklin que je me suis déterminé à le secourir dans ses embarras pécuniaires : ou pourra juger par ce lait ([ui m'est personnel, si ce ministre a porte préjudice aux intértUs de sa patrie, et si tout autre c|ue luy auroil eu les mêmes a\anlages.

Au surplus. M., (juoicpie j'estime et considère M. Franklin, je n'en suis pas moins oblige tie convenir c[ue son âge et son amour pour la tranquilité lui donnent une apathie incompatible avec les alTaires dont il est chargé, et que je le vois avec d'autant plus de peine, ([u'il est des matières importantes sur lesquelles je vois que ce ministre garde le silence, tandis que le bien du service exigeroit tpi'il en transmit son o])iriion au Congrès. Cependant je suis d'avis que sou déplacement auroit des

inconvénients dans les circonstances actuelles ; et il nous déplairoit d autant plus qu'on lui donneroit peut-être un successeur d'un caractère inquiet, exigeant, difiicile ou moins affectionné à la cause de sa patrie. Le Congrès préviendroit les embarras d'un nouveau choix en donnant à M. Franklin un secrétaire de légation sage. instruit et capa])le de le suppléer ; cette tâche ne pourroit elle ])as être confiée au colonel LaurensP Au surplus, M., si contre toute attente et malgré nos vœux le Congrès se déterminoit pour un changement, je désirerois qu'il ne fixât point son choix sur M. John Vdams ; je ne fais aucun doute que cet Américain ne soit un patriote zélé, qu'il ne soit invariablement attaché à l'indépendance et à l'alliance ; mais son caractère et la tournure de son esprit sont essentiellement contraires au liant qu'exige la politique ; il est et sera certainement toujours un négociateur aussi embarassanf pour ses supérieurs que pour ceux qui peuvent avoir des affaires à traiter avec lui. Je suis si pénétré de cette façon de penser, M. , que je prévois avec une sorte de douleur que M. Adams doit avoir part aux négociations de la paix; je vous l'ai dit dans mes dépêches précédentes, et je vous le répète, afin (jue si vous ne ])Ouvez pas sans de grands inconvénients réussir à le faire remplacer, vous lui fassiez au moins donner un collègue capable de le contenir.

Etalf-Lnif , 1. 15, 11° Gf).