I.A DKFKNSK 1)1' SI D

ministre devait être entendu. Samuel Adams était sorti du Congrès pour aller se faii-e réélire. Plusieurs Etats, Massachusets particulièrement, avaient laissé tomber une refile autrefois admise, d'après laquelle aucun député ne dépasserait trois années de mandat. Appliquée, elle aurait déjà atteint S. Adams. Une motion présentée pour la remettre en vigueur était restée sans suite devant Topposilion qu'il avait suscitée ' ; mais son Etal l'obligeant bientôt à s'y soumettre, on ne le revit plus de huit mois à Philadelphie. Si la fin des dilTlcultés qu'il savait créer et de l'inlluence qu'il avait acquise ne s'ensuivit pas, du moins les end)ûchc's dont sa présence semait les flébals lurent-elles moins fréquentes. Le '?.6 mai, un message de La Luzerne informa l'assemblée de l'acceptation par l'Angleterre tant des ollres de médiation d(; la Piussie que de la suspension de leur ell'et obtenue par le gouvernement du roi jusqu'à l'arrivée du consentement de ses alliés. Son message appuyait sur la nécessité de donner promptement au plénipotentiaire américain des instructions en rapport avec des tendances générales qui imposaient si clairement la paix', et dès sa première rencontre avec le comité formé pour l'entendre il pouvait mander à Versailles que les dispositions n'y seraient point dominées par des considérations favorables à John Adams. Au sujet de ce dernier, d'ailleurs, lui-même le dit au ministre, il n'avait pas perdu là l'occasion de dévoiler ce qui s'était passé relativement à la prétention C[u'Adams avait eue de communiquer ses pouvoirs à la cour de Londres, et celui-ci ne resterait probablement pas chargé seul des négociations '. Le rapport et les instructions à proposer furent dressés en présence de La Luzerne, comme de concert avec lui, et fon s'y abandonnait à

' [Rapports de La Lnzorno, des i^ et ^ Rapports des i" et 8 juin. [Ihid. , I. 17.

25 mars 1781. [Etats-Unis, \. 15, 11° 102; et w"' f\ et ly.j — Des informations autorisées iii-

t. 16, II" (i.) (li(|uèrent dans ce comité .loiin Adams comme

' MÉ.MO[HB iiEi.ATir À i..\ NÉGOCIATION À EN- ayant été en intimes liaisons avec Teinple.

lAMKH PAi\ LES A.méhic.ains POUR i.A PAIX ET Cesf le député ,lenilV'r (pii alFirma le l'ait à La

AUX INSTRUCTIONS À DONNER AU PEENiPOTEN- Lu7.eriie, et peu (Ic témoignages auraient pu

TiAiiiE DES Etats-Unis. [IhiiL, t. 16, n° 101.) être plus sérieux.

1781. la direction des ministres du roi sous la réserve de points fixes dont les Etats-Unis entendaient ne pas se départir : d'abord l'indépendance et la souveraineté de ces Etals, puis la grande allaire des limites. Sur le second point, toutefois, la jiarole ne jjouvaii appartenir utilement qu'au Congrès; il y avait trop de visées en jeu.

C'est le 5 juin que la discussion des articles pj'ojelés s'ouvrit dans l'assemblée. La médiation des cours de Vienne et de Pélersbourg conjointement avec le roi fut acceptée dès la première séance ; on posa , en revanclie, la condition que l'indépendance et la souveraineté des treize Etats seraient reconnues, et qu'au pis aller le plénipotentiaire acce])terait une trêve sous la stipulation que le territoire serait totalement évacué par les Anglais. Ce n'est pas que l'intention de faire table rase de l'alliance de la France ne lût point émise. Il se trouva des membres pour prétendre que les Etats-Unis se présentassent d'euv-mcmes aux médiateurs comme si f existence politique de leur pays allait de soi, et pour vouloir qu'on l'exigeât. Cependant l'opinion qu'aux yeux de l'Europe les Etats-Unis étaient cjuelque chose uniquement par notre alliance, en sorte qu'il importait de se placer sous f égide de la France et de ne rien admettre qui y fût contraire dans les instructions à formuler, eut assez de ]:)artisans pour l'emporter. Les traités du 6 février ] 778 furent la base de ces instructions. Mais la question des limites et celle de la trêve demandèrent plus de temps. Dans la ])remière, les intérêts ou les ambitions de plusieurs Etats étaient engagés, et les dispositions, f[ui paraissaient conciliantes à La Luzerne quand on répondait à Jay au sujet du Mississipi, eurent de la peine à s'établir mainlenant f[u'on regardait du côté de l'Obio. 11 y avait les Etats d(^linitivement délimités par leur siluation au milieu des autres, les VAais qui se croyaient de par leurs chartes en possession du droitde s'étendre à l'infini, les Etats qui entendaient ne pas s'en retrancher la lacnllé et conséquemment ne 1 enlever à persoinie : de là des raisons de voter pour soi dans un sens et, aussi, d'unir son vote à d'autres quoiqu'on n'y eût pas d'intérêt, afin de mieux s'assurer l'objet convoité. En outre.

r,A DEFENSE 1)1 S[ I). GOl

il y avait l'Etal des Adarns, le Massacluisels, (jui iTclalt pas mû s(uile- '''Siment par ses prcleiilions envahissantes, mais par le principe d'appuyer les pret<'nlioiis contraires à celles que le plénipotentiaire français semblait prélérer '. On essaya, probablement sous l'inspiration de ce dernier, de (aire reporter l'afTaire des limites à plus tard, de la réserver pour une négociation qui seraitouverte après la paix;on ne put y parvenir. FinalenuMit, il ne fut rien précisé; on décida que la pensée commune ayant été bien manifestée lors des instructions rédigées pour Adains en 1779, le mandataire du Congrès agirait suivant son inspilation personnelle en se pénétrant de leur esprit. Avec ces questions revenait en partie celle de la trêve. L'armée anglaise tenant encon; New-York, Charleston et ayant le pied en Virginie, la trêve apparaissait sous la condition du slalu (jiu) et provoquait, conséquemment, la j)ensée qu'il s'agirait peut-être de consentir au sacrifice d'un ou rie plusieurs des Etats occupés. C'est encore ainsi que l'envisageait à Versailles le gouvernement du roi, qui s'en préoccupait dans le même moment pour le renom de fidélité qu'il entendait mériter et en raison ries illusions des Etats-Unis, sentant nécessaire de mettre celles-ci en garde à cause des aspirations à la paix dont la cour se montrait prise. Le 3o juin, la médiation n'ayant pas dépassé sur le continent l'état de projet, et M. de Vergennes supposant que notre plénipotentiaire entretenait le Congrès de l'obligation d'y souscrire, il répondait comme il suit aux objections, fort justes du reste, que celui-ci lui avait présentées dès la première indication de pareils sacrifices :

Il est constant, M., que les Etats-Unis ont le plus grand intérêt à maintenir rinlégrilé de leur union, et qu'ils feroient une perle sensible par la séparation de quelqu'une des provinces qui y ont pris part. La façon de penser

' Dans son ia|)|)oit du 8 mai, I^a I^uzcrnc les espérances très alFaiblies, car le cours de

est très explicite sur les débats (pii eurent lieu l'Oliio lui semblait convenir conmie borne fjé-

avec lui relativement aux limites. S'il fallait nérale à la grande majorité du pays. Il n'est

s'en rapporter à son dire, le sentiment général pas probable qu'il vit juste. Barbé-Marbois,

aurait été assez ambitieux sur ce sujet . ou bien profilant d'un rapide voyage de son clief au