IV
PniUCIlll tliTIOXALt.
I7.S1. (lu Hoi à cet égard s'accorde parlaiteaicnt avec celle du Cougrès, et S. M'', guidée par une politique éclairée autant que par s(;s engagements, esl bien résolue de l'aire tout ce qui dépendra d'elle pour que les 1 3 provinces confédérées maintiennent leur lien sans alléiation. Mais il n'arrive que trop souvent que les circonstances lont la loi aux souverains les plus puissants et qu'elles les forcent de modifier les plans les mieux combinés. Nous ne saurions prévoir encore si nous nous ti'ouverons dans ce cas relativement à l'Américfue; mais ce que je puis vous assurer, c'est que notre intention ferme et invariable est de l'éviter autant que cela sera en notre pouvoir, et que le Roi ne changera de résolution que lorsqu'il verra l'impossibilité absoliic de parvenir à une paix raisonnable sans un sacrifice quelconque. Mais, M., je le répète, ce sacrifice est dans l'ordre des possibilités, et s'il devient nécessaire il faudra bien s'y résigner; la plupart des Provinces-Belgiques avoicnt secoué le joug espagnol, cependant 7 seulement ont conservé leur indépendance. Si les membres prépondérants du Congrès vous entretiennent sur cette matière, M., vous vous attacherez à les convaincre que le Roi tient à ses obligations par piincipe comme par sentiment et que son propre intérêt leur est garant de la fidélité avec lacjuelle il est résolu de les remplir; mais vous aurez soin en même tems de les familiariser insensiblement avec les hypothèses qui, en se réalisant, rendioient un sacrifice quelconque indispensable.
Le minisire sentait bien que ce langage seralL à la lois délicat et pénible à tenir. Il prescrivait à La Luzerne de ne ])arler (ju'en son nom propre. H s'agissait de lueurs à projeter pour avei'tir, non de communications à faire; et surtout il importait de dégager le roi, qui subirait bien les mesures mais ne voidait pas aller au-devant :
Je sens parfaitement. M., tout ce fjue cette insinuation aura de pénible pour vous comme pour vos confidens, et toute la dilllcultô de faire germer dans les têtes américaines des idées aussi contradictoires avec leurs calculs, et aussi propres k les révolter du premier coup d'œil; mais votre dextéiité et
■ (|uartior général de VVasliington , adressa ensuite par le menu latlilude respeclive des dilïérents à \ersaiHes des informations de second ordre, Etats et leur groujtemenl dans ces circonstances, on pourrait dire de bavardages, qui expii(|uent (i/i juillet; Elats-Uiiix , t. 17, 11° 106.)
i.\ i)i:fk\sk dl; si d.
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voire pnideiicc vous iii(li(nicroiil les moycMis de .siirriioiiter ces ohslacle.s en prepaïaiil d'avance el sans allectalKni les esprils. Il est surtoiil ])on que vous lassiez sentir aux. Américains (jue la guerre ne sauroil èlrc «Hernelle el (|u'd est un terme oii Ion est t)\)\]'^i' malgré soi de s'arrêter. Mais vous aurez la plus grande altention de ne pailer que comme de vous-même et de ne point laisser apercevoir (pie vous y êtes autorisé, parce que dans ce dernier cas les Américains supposeroieni ([ne le Roi a, d'avance, pi is le parti de les abandonner et ils croiroicnt tout perdu; S. M''' est résoliie de ne h'ur proposer aucun sacrifice, elle cioil devoir laisser- ce soin fâcheux aux deux cours médiatrices, SI jamais il devient nécessaire.
I^liils-iiiis , I. 17. h" ij,'). (Minute revue pai- \(. di' Wi-geiiiics. ;
Ces fl<'"hafs-là ('taiciil de naUin; à durer; ils avaient pris unc^ semaine enti(.'re. Lors(|ue rensein])le des articles se trouva voh'', le |)r(''si(lent les coinmuni([na en coniilc' à La Luzerne et divers dc'tails de rédaction lurent conigés avec lui'. Ces instructions plaçaient, en définitive, le ntigociateur, ainsi que le comité l'avait proposé, sous la
Diuis cette nouvelle rénnion du comité, l'examen |)orla principalement , on lo verra plus loin , sur lo rote laissé à John Adams ])ar les insti'uctions, et l.a I^uzenie parvint à l'aire amoindrir ce lôle. Mais il termine son rapport sur la discussion (il juin) en indi(|naut les particularités suivantes : «Après cette revue généralo " des Instructions, le comité passa à un examen « de mes observations et tous les membres (|ui le «composent mepanirent en cire frappés. Ils me « proposèrent diverses altérations, et comme il v « avoit ([uelfjues délégations à ménager, et que « les instructions ([u il s'agissoit de réformer n'a- « voient passé en Congrès que jiar le suffrage « de sept lùats, nous coiivinmes do la forme que « nous crûmes en effet la plus propre à concilier «les suffrages et ils retournèrent les proposer « au Congrès. Elles éprouvèrent d'abord quel- « (jues contradictions, mais le (iliairman ayant « fait usage des arguments que je lui avois sug-
ifférés. on consentit au eliantJ-einent
prt)[)ose ,
«et parmi lo Etals votants, il n'y eut (pie la « baye de Massacliussets de contraire ; ses délé- » gués représentèrent combien il étoit dangé- « roux do laisser le Hoi entièrement maître de la » négociation, que les llmiles, les pècberlos, la » restitution des biens confisqués sur les Anglois « et sur les mal-intentionnés et iu)mbro d autres » points cjui se présenleroiont dans le cours « de la négociation fussent laissés à la discrétion d'une puissance qui, malgré ses bonnes «intentions, pouvoit ignorer combien ces dif- > férents objets étoient importants pour les 1 i3 Etats-Unis. On répondit à cette objection c que depuis plus de 3 ans que le l^oi étoit l'al- I lié dos Etats, il avoit déployé une justice, un 1 désintéressement et une aflection (|ui ne I permettolent pas de douter de l'intérêt ([uc 1 S. M" prendrolt à eux , à la pacillcation 1 prochaine, et que moins la conliaiice des
7fi.
conduite de Versailles. La Luzerne était véritablement fondé à écrire le 1 ] juin, qu'il « regardait la négociation comme étant actuellement entre les mains de Sa Majesté, sauf l'indépendance et les limites; qu'il avait applaudi lui-même à ces deux réserves et qu'il désirait voir ai)prouver ces décisions, par lesquelles les ordres cà lui donnés le 9 mars précédent lui paraissaient remplis'». Voici la copie des résolutions telle qu elle fut délivrée à notre ministre et qu'il l'envoya à Versailles avec la traduction :
Instructions to the honourable John Adams , Benjamin Franklin , John Jay, IIenrv Laukens and Thomas Jelfeu-
SON, MiNISTERS PlENIPOTENTIARY IN lÎEHALF OF THE UnITED StATES TO NE- GOCIATE a TrEATY OF l^EACE.
Juin 1781.
Gentlemen, You are hercl)y aiithorized and inslrucsted to concur in Ijchallof ihesc United Stales with his Most Christian Majesly, in accepting the médiation proposcd hy the Empress of Russia and ihc Empeior of Germany.
Instructions aux honoraisi.es John AuAMS, Benjamin Franklin , John Jay, Henry Laurens et Thomas Jeffer- SON, ministres plénipotentiaires des Etats-Unis pour négocier un traité DE paix.
Juin 1-81.
Messieurs, Vous êtes par le présent acte autorisés et invités ix concourir pour les Etats-Unis avec Sa Majesté Très Chrétienne à accepter la médiation proposée par l'impératrice de Russie et l'empereur d'Allemagne.
« 10 Etats lui seroit limitée, plus elle se trou- « veroit portée à défendre leurs intérêts. Ces « changements et additions arrêtés dcfiniti- «vemenl, un membre du Congrès vint me les « comuumiquer : les deux premiers articles sont « conservés. Dans le troisième on a substitué 1' aux llrriies soulignées les mots suivants : C'est l' pourquoi vous avez ht liberté d'assurer. Pour « marquer ensuite la liaison nécessaire du 3"" ar- « ticlc au /("" et que celui-ci est explicatoiie de «celui qui le précède, on le conmience par la «transition suivante: à cet effet vou<: ferez les « communicatloiv^ ; après le mol concurrence
« dans le même article, le Congrès a ajouté : et «Jiniileinent vous vous gouvernerez par leurs avis » et leur opinion et vous vous eilorceroz aussi «dans toute votre conduite de leur faire sentir «combien nous nous reposons, etc. J'ai té- « moigné. Monseigneur, que ces alléralions pa- " roissoicnt propres à remplir l'objet désiré. Je « regarde en effet la négociation connue étant «actuellement entre les mains de S. M'°, elc. . . » (liap|iortdu 11 juin, Etats-Unis , I. 17, n" 2-j.) ' .Sur les points essentiels de ces instructions , il fallait indiquera \ersallles l'opinion pour ef contre de chaque Etat et le mobile qui l'y
LA DKFEN
You are to accède lo no Ireatv oF peaco wliich slialt iiot I)e such as tiiay i" efleclually secure llie indepeiidence and sovereignty of iho tliiilcen Lniled States accordinjr lo tlic loiin and elTecl ol tlie treaties sul)sisting hetween theni ihe said Uniled States and liis Mosl Christian Majcsly; and 2''> in wliich the said treaties shall not ])e lelï in iheic fidi lorce and vahditv.
As to dispulcd bonndaiics, and other particnlars, \ve refer \ou to the Instructions given to M' John Adams daled ] ''i august 1779 and 18 octoher \-j8o, l'rom which you will easily pcrceive the desires and cxpectations ol Congress. But vve ihink it unsafe at tliis distance to tye you up hv absolu te and pcremptorv directions upon any other suhject than the two essential articles ahove mentioned. \ ou arc iherefore at lihei'lv to secure the interest of the Lniled Slates in such nianner as circumstances may direct, and as the States of the helligercnt and the disposition ol the niediating powers may requirc. Foi' tins purpose you
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Vous devez n'accéder à aucun traité de paix rjui ne soit de nature, 1" à assurer eiï'ectivemenl l'indépendance et la souveraineté des 1 3 Etats-Unis conformément ;\ la forme et à l'effet des traités existants entre lesdits Etats-Unis et Sa Majesté Très Chrétienne ; et 2" dans lequel lesdits traités ne soient laissés dans leur pleine force et validité.
Quant aux frontières contestées et autres détads, nous vous renvoyons aux instructions données à M. John Adams, datées du i^ août 1779 et du 18 octoljre 1780, par lesquelles vous apercevrez aisément les désirs et les espérances du Congrès. Mais nous croyons dangereux à cette distance do vous lier par des directions absolues et péremploires sur tout autre .sujet ([ue les deux articles essentiels cides.sus mentionnés. Vous êtes libres, en conséquence, d'assurer les intérêts des Etat.s-Unis de telle manière que les circonstances l'imposeront, et selon que l'étal des belligérants cl les di.spositions des puissances méchatrices l'exigeront. Pour cet ol)jel.
poussait. (7étaient dos doniu''es dont le goiivcrnoTiu'iit (lu roi avait besoin pour se conduire dans tes n(''<:;orlation3 si elles venaient à s'ouvrii'. I.a r.uzerne, qui avait déjà relaie en g'rand dclail et l'examen préparatoire et les débats, les
8 et 1 1 juin, V consacrait en cuire un rap|>orl spécial le i3. iNous reproduisons ce rapport h l'cuinexo I du présent chapitre, parce (|u'il iitdlque l'état des idées, à sa date, sur cette question des limites.
606 LA MEDIATION
7SI. are to niiike (lie mosl caiulid and coiifulenlial commuaicalioiis iipoii ail suhjecls to ihe niinislers ol our gênerons aliy tlie Ring of Franee, to xnidertakc noihin"- in tlic nesoliations l'or peace or Iruce witliout iheir knovvledge and concurrence ; and idtnnately to govcrn vourselves bv their atlvice and opinion, endeavouring in yonr whole conducl to niake iheni sensible liow mucli \ve rely iipon His Majesly's inlhiencc for elîect ail in every tliing tbat may be nccessary to ibe peace, security, and future prosperitv oftlie Unlled Stalcs of America.
If a dllliculty sbould arisc in tbe course of the negocialion for peace from tbe backvvardness of Great Britain to acknowledge our independence, you are at liber! y to agrée to a truce, or lo make sucli otber concessions as may not afi'ect tbe substance of wbat we contend for, and provided tbat Great Britain bc not left in possession of any part of ibc United States.
