ET LE CONGRÈS

vous devez faire les communications les plus francbes et les plus confidentielles sur toute espèce de sujet aux nn'nistres de noire généreux allié le roi de France; ne rien entreprendre dans les négociations pour une paix ou une trêve sans leur connaissance et leur concours, el finalement vous gouverner d'après leurs conseils et opinion, vous eflbrçanl dans toute votre conduite de leur faire sentir à quel point nous nous fions àFinlluence de SaMajesté pour (agir) elîicacemenl en toute cbose ([ui sera nécessaire ponr la paix, la sécurité el la prospérité future des Etats-Unis d'Amérique.

Si une difficulté .s'élevait, dans le cours de la négociation pour la paix, par la répugnance de la Grande-Bretagne à reconnaître notre indépendance, vous êtes libres de consentir à une trêve, ou d'accepter telles autres concessions rjui n'alfectent pas la substance de ce pour quoi nous luttons, pourvu fjue la Grande-Bretagne ne soit laissée en possession d'aucune partie des EtaLs-Unis.

.Samiei. IlU.VriXGTON , Prcsid'.

Clm. Tlionisoii sec'.

Etdts-Ums , t. 17, 11" 62.

Il avait été décidé dès l'abord que les nouvelles instructions seraient simplement l'interprétation des précédentes. Le fond, c'était les instructions données antérieurement à John Adams. Celui-ci fut resté ainsi leur exécuteur unique. La Luzerne avait donc à faire dépouiller

LA DKFENSE l)i: SI D.

(le cette qualité le plénipotentiaire. ÎVI. de Vergennes avait pensé rpi'il n'ai riverait pas au remplacement de John Adams; c'était exact. La Luzerne suggéra alors et l'on adopta l'idée d'adjoindre au moins deux collègues au négociateur'. D'après la rédaction délinitive, en outre, la |)ai\ était im[)ossible sans notre adhésion; il fallait obtenir qu'elle ne put être arrêté(! par le nifus des négociateurs américains; La Luzerne eut, à c(;t égard, toutes les satisfactions trouvées par lui compatibles avec les préventions existantes. Les renseignements de sa corresponf lance n'auraient guère donné d'arguments en faveur du gouvernenu'ut d'une assemblée unique et souveraine, si Ton en eût nxherché à Versaill(!s. Les Américains ont découvert depuis, non sans étonnement, (juc si le Congrès parvenait alors à se garder des directions où le parti de l'Est tâchait une fois de plus de le pousser, ce n'était pas sans que le ministre de France appuyât, par l'entretien à ses gages de certains

' l-c i'a|i|)cirl <lu 1 1 juin relaie particuliurcinoiit les eftoils ([iie La Lu/crue dut lairc |i(nir anioiiulrir le rôle de ,1. Adams dans les iiéf,'oriali(iris en vue. Il discuta à cel ellet en comité , devant le président du (;ong;rès , ciiaquc article des instructions. J. Adams justifia plus lard toutes les raisons alléj^'uées contre lui par noli-e ministre. L'est ainsi (pi'examinant le troisième article, La Luzerne dit au comité : « . . . Il [l'arllclo] laisse au ju^'ement et à la « piiidence de M. John Adams à refiler les inté- " rets des i.'i Klats et à décitler de ce que les Il circonstances e\ii,'eroat. Je rends justice à ses «qualités jirivées, mais comme homme puhlic. « (|uel est le caractère du ministre à qui vous «confiez ce pouvoir Inmieuse? L'est lui qui •c s est mé|)ris siu' le sens de ses pouvoirs et de « ses instructions d une manière ([ui a mérité « la censure du Longrès. (]"est lui qui s aveuf^de « sur les intérêts des Ltats de l'Lst , au point de » vouloir à tout pri\ leur assurer un djdlt aux « pêcheries, et qui, pour ce seul oi)jet , poiirroit «rompre une négociation dont dépendent le

« bonheur et la tiauquillité de tout ce conti- « nent. M. John Adams éloigné de ce théâtre de «la guerre, ayant toutes ses relations dans le « Massachussct , recevra des lettres pressantes « lie quelques amis pour ne pas ai)andonuer ce «point ou tout autre de la même nature; il «ignore la détresse des Ltats du Sud, il n'en- « visagera aucun danger dans la continuation «de la guerre et son obstination peut taire « échouer les plans les mieux concertés. Est-ce « lui (|ui jugera si nous avons à craindre sur le «continent une guerre (pii nous lorcerolt de « vous laisser à la merci de \os ennemis ? Est-ce « lui qui jugera du danger de voir un médiateur " paciriipie se changer en nu médiateur armé ;' « Croirez-vous (]ue le même homme qui s'est « brusquement éloigné de ma Lour parce qu'on « s y est opposé à des démarciics <|ue le Longrès «a désa|)()rouvées lui-même, a le liant et «1 adresse nécessaires poui' négociei' dlrecle- « ment avec les pacllicateurs, et (pi Un peut « rahandonner sans ireiu à 1 im|)étiiosité de son « caractère, li l El(it>-Liii' , t. 17, u" 37.1

députés \ les conseils ou les efforts qu'il prodiguait au seiu des comités ou auprès des membres. L'Assemblée des États-Unis, il nen faisait pas mystère à son gouvernement, avait bien pris ces résolutions capitales grâce à l'éloignement de Samuel Adams, mais surtout sous l'inspiration de Sullivan , payé avec les fonds de l'ambassade. Antérieurement, la ligue que la Nouvelle-Angleterre avait formée menait le Congrès; Samuel Adams parti, elle s'était trouvée disjointe, et alors avaient pu être obtenus moins malaisément des votes dont l'histoire, pourtant, ne saurait méconnaître que le gouvernement de Louis XVL par qui ils étaient désirés, ne les souhaitait point dans des vues d'ambition propre pas plus que par des mobiles d'infidélité reprochables-, el qu'ils n'étaient pas recherchés par notre minisire sans considération pour favantage de nos alliés et pour leur honneur politique. Le Congrès en était donc arrivé à être conduit soit par un de ses membres qui plaçait la politique dans l'exagération systématique d'un intérêt particulier et dans le mépris raisonné des engagements, soit par un

' La Luzerne consacrail tout un rapport étendu, le 1,5 mal, à exposer connnent il venait « d'ouvrir sa bourse » , autrement dit de prendre à sa solde le général Sullivan , nou\ ellement devenu membre du Congrès. L'ancien el étrange conmiandant de l'armée de Hliode-lsland était alors sur le point d'être acheté [)ar Clinton. En tout cas il le fit croire à La Luzerne. 11 lui désigna d'autres députés à qui une situation pareille à celle (pii lui était prociu'ée rendrait grand service. Divers rapports postérieurs, soit du plénipotentiaire, soit de Marbois, attribuent beaucoup de part à Sullivan dans des décisions importantes prises alors par le (Jongrès et notamment la nomination de Livingston comme minisire des affaires étrangères. [Etats-Unis , t. 16, n" 76; t. 17, n°' 3- et 106.) La Luzerne éciit à la fin de son rapport du 1 1 juin : « ,)'at- « tribue la promptitude avec laquelle le Congrès « s est rendu à mes représentations à deux causes

Il principales ; la première est labsence de

Il M. Samuel Adams La seconde est la

(I rupture de la ligue des Etats de la Nouvclle- II Angleterre et l'anéantisscmont du svstème II ([uellc s'étoil proposé pour la prolongation de Il la guerre. C'est au général Sullivan seul que Il j'en ai l'obligaticjn; ce délégué a développé Il dans toute cotte allaire autant de patriotisme Il que d attacliemcnt à l'alliance, et je crois pou- II voir compter f[Lie les clTorts pour rétablir cette Il association seront inutiles aussi longtemps qu'il Il restera dans le Congrès. ,Ie pense même (pi'ii 11 sera avantageux pour l'alliance de nouri'ir son Il attachement pour nous, même après qu'il sera Il retourné dans l'Etat du \c\v-IIanq)shire où il 11 jouit de beaucoup d'influence. »

' On verra ultérieurement ce ([u'écrivait à cet égard M. de \ergennes à La Luzerne, le ■y octobre suivant, en réponse aux Informations de ce dernier. (Ihid., t. 19, n" i-.]