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lions (les puissances de riliirope. Je ne saurois deviner sur (|uoi leurs rajïpoils \is\. sont fondés : la vénlé est (pi'ancune cour n'a encore lail la moindre démarclie (pii puisse déceler ni même faire soupçonner sa propension pour la cause des Etats-Unis. Les petites cours gardent le silence par circonspcclion, et les grandes par la crainte (fctre enirainées dans une querelle dont il leur importe d'être simples spectatrices. D'ailleurs les cours de Vieime et de Pétersl)0urg se trouvant revêtues du caractère de médiateurs, ne sauroient trop se teniisur la réserve, parce qu'en se conduisant autren)ent, elles s'exposeroieni à être suspectées pai' l'une ou l'autre des parties belligérantes, et à être dépouillées du rôle impoitant et glorieux qui l(>ur est confié.

Il résidte de ces vérités, M., que les Etals-L nis doivent encore se regarder comme isolés; qu'ils n'ont encore qu'un ami, la France, et qu'ils ne doivent conqîter principalement que sur leurs propres forces, et non sur la faveur des souverains de l'Kurope. Je pense, M., ({u'il sera très-utile que vous prêchiez souvent celte doctrine aux personnages prépondérants du Congrès; elle est propre, selon moi, tfun côté à leur donner plus d'énergie, et de l'autre à les rendre plus modérés dans leurs conditions de paix.

Etuls-Lnis, t. 17,11" i/i'i.

Nos adversaires caressaient les senliments contraires, si erronés qu ils fussent; ils proposèrent la réouverture de la discussion. Ce lut sans elïét, mais non sans porter de prétendus amis de la France à insister auprès de La Luzerne pour obtenir des changements dans les instructions. Elles autorisaient, disaient-ils, l'idée cfue les Etats-Unis s'étaient mis à la merci du roi, qu'ils avaient ainsi uniquement " changé de maître», que « le Congrès les avait vendus à la Fi-ancc ><. Néanmoins, F^a Luzerne écarta l'inlrigue rien qu'en ne craignant pas de se rendre à ces avis; la « reconsidération » fut proposée de nouveau avec son consentement et délinitivement rejetée '. Le parti des Adams, qui la patronnait et cpii avait appuvé de ses votes toutes les prétentions, même celles des Etats cpie nous avions ordinairement pour appuis, quand elles lui semblaient contraires aux décisions souhaitées

' Uajjpoil (lu 2.'5 juin, que l'on trouvera à l'annexe lit cl-apres.

])arLa Luzerne, s'ell'orça ensuite de retarder le départ des iiislructioiis ])our la France, dans la pensée rpi'en n'arrivant pas elles empêcheraient de rien commencer; il y éclaoua.

Dans ces manœuvres Arthur Lee avait, du dehors, suppléé Samuel Adams. Leur parti chercha après cela à trouver dans la question des pêcheries un nouvel obstacle. H fit à ce sujet une tentative re[)oussée par le Congrès, mais qu'il ne tarda pas à ourdir j^lus ellicacement dans son Etal, où l'on alla jusqu'à prétendre placer l'ambilion publique à cet égard sons la garantie du droit résultant de la convention des Neutres. Pour le moment, John Adams perdit à cette campagne le pouvoir de négocier le traité de commerce avec l'Angleterre. Ce pouvoir-là ayant eu ])our condition, en 1779, l'assurance de la pêche de la part de la Grande-Bretagne, la Virginie dcnnanda qu'on y ajoutât la garantie des limites telles qu'on les avail (lél(;nninées alors. Le Congrès repoussa cette motion', sur quoi la Virginie obtint que l'on rétablit l'équilibre des intérêts par un vote snj)piimani à J. Afiams le mandai de conclure un traité de commerce. Les inslruclions lurent expédiées immédiatement grâce à la vigilance de La

' lîiipporl du ik) juin, égalciiienl roproduil aux aiiiioxcs. — M. Baucroft , dans sa nouvelle édition (Ep. Y, cliap. i, p. /172), dit, on voit avec (|uol peu de fondement, fjue « le Congrès, satisfait d'Adanis, n'aurait pas pensé de longtemps à lui retirer sa qualité de seul négociateur de la paix, mais <[uc dans la préparation de la campagne de 1 •jS 1 en vue de terminer la guerre , la France prit avantage des besoins de ses alliés ])0ur s'assurer l'autorité dans les nég-ocialions ijui devaient s'ouvrir (/o giiiii a coutrol ovcr llic necjocicitions thaï mifjlit folloiv] «. — Lue autre assertion aussi inexacte de cet écrivain, c'est (|ue « la grande dépense de la seconde division de lîoclianibeau fut évitée sur- la reconunandation de Wasliington ». [Ihid., p. /|G().) — L'historien des Etats-Unis complète ses contrevérités au sujet d'Adanis en parlant [Ui'id.,

p. 470) des «grands services» qu'il avall alors rendus et dont il aurait été « récompensé par le maintien dans ses mains du mandat de négocier la paix ». Or, sauf une |)articipalion . très xive et efficace il est vrai,<à la déclaration de rindepondance comme publicisle et comme député, on cherche vainement quels services avait jusqu'alors rendus J. Adams aux Etats-Unis, à moins que ce ne soit de nous être désagréable soit à Versailles soit à Amsterdam. En réalité, d ailleurs, il ne fut question au Congr'ès ni de lui oter sa qualité de négociateur de la jiaix ni delà lui conCrmer. La I..U7.erne rennnca à obtciiir autre chose que de donner plusieurs collaborateurs à Adams afin de le neniraliser, et c'est ce qui fut fait. Au contraire de ce (|uc dit ^L Bancroft, la qualité que ,1. Adams avail reçue en 1779 ne se trouva pas mise en cpieslion.