LA LUZERNE A M. LE COMTE DE VERGENNES

A PliilaJelpliie le i /i juin 1781.

Monseigneur,

Le Congrès a considéré s'il lui convenoit de nommer un autre plénipotentiaire ([ue M. Adams; le rappel de ce ministre paroissant sujet à de grandes dilTicultés, ila été proposé de lui donner deux co-plénipotentiaires ; M. Jay fut nommé unanimement et M. Eranklin fut mis en nomination pour être le troisième. Le général Sullivan, ([ui l'avoit nommé trouva des dillicultés insurmontables à faire adopter ce choix; ce délégué et son |)arti s'opposèrent à leur tour à la nomination de M. Jefferson , gouverneur de \irginie, et de AL Henry Laurens qui fut successivement balotté malgré l'espèce d'inconvénient qu'il y a de nommer négociateur pour la paix un ministre qui est prisonnier des ennemis. L'impossibilité de parvenir h nommer aucun de ces trois candidats engagea le général Sullivan à représenter avec une nouvelle chaleur les services de M. Franklin et la considération dont il jouissoit, l'injure qu'on lui avoit faite en lui adjoignant un collègue, la nécessité d'adoucir par mie marque de confiance éclatante l'amertume de ce premier traitement; il observa ([u'ayant été injustement traité sur de faux rapports, il méritoit une satisfaction

quelconque, et qu'un serviteur zélé qui avoit eu tant de part à la révolulioii dans toute sa durée étoil le plus propre à présider à sa consonmiatioii ; après ce préambule il proposa d'adjoindre ces trois candidats aux deux déjà nommés ; on lit des objections à l'égard de la dépense et du nombre : quant au premier point on répliqua ([ue les plénipotentiaires améjicains seroient toujours approuvés sils se conlentoient d'un train modeste et républicain, que d'ailleurs l'objet étoil trop inqjortant j)Our qu'on eiit égard à ces frais; quant au nombre on compulsa les collections diplomatiques, on y trouva que la Répid)lique de Hollande avoit eu trois, quatre et cinq plénipotentiaires à presque toutes les pacifications auxquelles elle avoit eu part. J.e parti opposé à M. Franklin proposa alors de ])alloter successivement les trois candidats en laissant ce ministre pour le dernier. Le général Sullivan vit le piège, et répondit qu'ils dévoient être élus ou rejettes tous trois ensemble. Sa fermeté ramena tous les partis et les trois candidats furent nommés à la fois unanimement, en sorte que les ennemis déclarés de M. Fi\anklin furent eux-mêmes obligés de lui donner leurs voix.

i\I. Laurens est mieux connu de M. Gérartl que de moi, Monseigneur, j'ai eu l'bonneur de vous rendre compte de quelques circonstances qui me le rendent très suspect. Si les Anglois instruits de sa nomination le relâcbent pour le mettre à même de prendre part à la pacification, ces soiq)çons ne pourront qu'acquérir une nouvelle consistance, et il méritera d'être attentivement surveillé; je no puis encore vous parler avec certitude de M. Jeff'erson, il paroîl même douteux qu'il accepte; de la sorte il seroit très avantageux d'avoir l'ail adjoindre à M. Adams M. Jay et M. Franklin.

Le secrétaire du Congrès s'étant adressé à moi pour la rédaction des instrumens par lesquels le Congrès accepte la médiation et des pleins pouvoirs de ses ministres, jay eu soin d'y faire insérer que les cinq plénipotentiaires, quelques-uns d'eux ou un seul d'entr'eux en cas d'empêcbement des autres, pourroient traiter et conclure conjointement avec les plénipotentiaires de S. M. Il m'a paru avantageux à tous égards que M. Franklin fût du nombre des plénipotentiaires. Vous jugerez probablement. Monseigneur, qu'il convient, vu la jalousie à laquelle il est en butte, de n'user que dans le cas majeur de notre inlîuence sur lui, et qu'il sera mcaie à propos qu'il se montre le plus difficile sur tous les autres points; quant au traitement de ses collègues il seroit peut-être utile qu'il eût les moyens d'y pourvoir amplement. M. Artbur Lée ne s'est pas oublié dans cette occasion, et fon m'assure qu'il n'a rien omis pour faire exclure M. Franklin. On a argué en Congrès d'une concession qui a été faite à ce dernier par la couronne d'Angleterre, avant la Révolution, d'un vaste district à la gaucbe dcl'Obio. La Virginie réclame les terrains dont

ANNEXES nu CHAPITRE XII. 623

cette possession fait partie et prétend (|ue les concessions faites clans cette contrée p:\v la (îran<le-15rotagnc sont nulles. De cet état des choses on a conclu que M. l'^ranklin seroit intéresse' à priver les treize Ktats de ce terrain, car si la Virginie en consi-rve la possession, le titre de ce ministre devient nul, s'il est adjugé i'i l'Angleterre ce ni("'nii' titre conserve toute sa validité.

On a encore |)roposé d'élire un ministre des affaires étrangères, M. Lée a été mis en nomination, et cin([ l'îtats ont voti'; pour lui. Il fait tous ses elforts pour se procurer les deux sulfrages qui lui man([uent; on me mande de Virginie que sa lamiUe travaille à le faire nommer délégué au Congrès.

Je suis avec respect, etc.

i.E CiiEVAi.iKii i^K i.A Li zr;RM:.

Elats-Unis , I. 17. ri" f?-.

IMiOTESTATIONS CONTRE LES CNSTUUCTtO.NS DONNÉES AUX COMMISSAIRES.