I.r. (il-AKIUl. WASIIINC.TON W COMTI. UT. (ilU.SSK

Du ([iiaiiier gt'iiéral lf> i6 octobre.

I^a reddition de York, qui a valu tant de gloire et de profil aux alliés et dont i'homieur revi(Mit à Notre Excellence, a grandement dépassé notre plus ardente attenle. Certain (|u'elle se produirait sous vos auspices quoique je ne pusse pas en delerminei' le moment , j'appelai votre attention, dès la première conférence dont NOUS uiave/ honore, sur des objets ultérieurs d'une importance décisive poui' la cause commime. lîien ((u'alors votre réponse ne fût pas favorahle à mes désirs, la rapidité inespérée avec latfuelle nos opérations ont été couronnées de succès, tandis (jue l'éventualité du contraire (Hait ime de vos objections principales, me convainct à cette heure ([ue des conse([uences |)lus étendues et les plus heureuses peuvent être poursuivies et m engage à vous renouveler mes représentations.

Charleston, le port maritime le plus important que tiennent les Anglais dans le sud tie ce continent, le grand entrepôt et le point d'appui du théâtre actuel de la gu('rre, se trouve ouvert à une atta([ue cond)inée et peut être amené avec certitude à i-eddilion connue la place ([ui vient de succomber. Une telle capture détruirait la dernière espi'rauce (|ui ])eiinettc à I ennemi de continuer la guerre, car ayant rex|)éri(Mic(> qu il ne saurait recouvrer les populeux Ktats du Nord, il a résolu de s'y réduire à la di'iénsive pour essayer de re])rendre par une, offensive vigoui'ense les Rltats du Sud, dont la population clairsemée et diverses circonstances naturelles rendent la défense infiruuieul moins facile et dont les pi'oductions ont une grandi» valeur commerciale. Sa su[)ériorité navale, avant votre arrivée, lui a donne des avantages décisifs pour le ra])ide transport des troupes et leur approvisionnement, tandis que la distance inunense qu'avaient c^ franchir nos secours, leur tardivile et leur cherté il tous les points de vue, nous exposaient à nous voir battre en d('tail.

Il dépendrait donc de Voti'e, Excellence de l(!rminer la guerre et de placer les alliés en situation de dicter la loi. Une campagne .si glorieuse et si fertile en conséquences ne peut êtr(! réservée cpiau comte de (Irassc. C'est rarement qu'une réunion

AiNNEXES DU CHAPITRE XIV.

(le moveus connue celle qui est actuellement dans nos mains pourrait se produire ])ar les plus eHicaces eflbrls des hommes : une flotte absolument supérieure, un connnandant dont le bonheur et les talents ont dominé les forces navales ([u'il avait fallu à l'ennemi les plus grands efTorts pour réunir ; une armée rayonnante do succès , ne demandant qu'à se voir conduire à de nouvelles entreprises; la véritable saison projjice pour agir sur le point dont il s'agit.

Si en examinant de près cette exjjédition Votre Excellence ne la trouve pas praticable, il y en a une qui, bien qu'intérieure à celle-là, offrirait un intérêt capital pour nos opérations dans le Sud et pourrait être exécutée à beaucoup moins de frais, je paiie du poste de Wilmington qu'occu|)e l'ennemi dans la Caroline septentrionale. La situation exige que je renforce l'armée du Sud connnandée par le général Greene. Les renforts, transportés par mer sous votre convoi, enlèveraient ce point sans grande difficulté, arracheraient ainsi aux Anglais dans la Caroline du JNoid une base d'opérations dont nous avons eu à redouter de dangereux effets et libéreraient un Etat de plus. Celte o])ération là ne demanderait rien de plus qu(^ de nous convoyer avec votre flotte juscpt'au lieu de faction et de protéger le débarquement.

Je réclame l'attention de Votre Excellence sur les sujets que je viens d'exposer et je vous ])rie en même tenq^s de vouloir bien me faire coruiaitre vos intentions relativement aux forces maritimes que vous pensez devoir laisser en station en Ameri(pie.

Jai fhoiuieur d'ètn;', etc.

' Nota (le La Fayette, résiiiiKint la jirciinère réponse du comte de Gni.tse. « Lv comte do » Grasse serait lieurcux de pouvoir faire l'expc- « dltioii de Cliarleston dont il sent tous les avaii- « lages ; mais les ordres ilc sa Cour, les projets « ultci'ieursel ses engagements avec fesh^spagnoîs « lui rendent impossible de rester ici fc tctHj)s « nécessaire à cette opération. Tel est son désir «d'être utile aux Etats-Unis, ([u'il est prêt à " convenir (tune coopération pendant la proie cliaine campagne autant (|ue les plans de sa «Cour le lui peimettront. Lexj)édition conUc « W ilininglon demandant moins de temps, le «comte de Crasse porterait devant celte place « un détacliement de 2,000 Américains. Ce ([ui » s'ellecluerait après sciait déterminé par nos '1 informations. Il serait n('cessairede se procurer « tout de suite des pilotes et des guides comiais-

' sant bien le pa\s ; le comte de Grasse voudrait i s entretenir avec eux le plus t(jt possll)le. afin 1 de donner une réponse positive. Los troupes • américaines devnjnt se fournil' d'approvision- ' nements , l'armée navale n en avant pasà céder. 'Le comte de tirasse les autorise à se ser\ir 'des vaisseaux (pii se trouvent dans la rivière id'\ork. . . Le comte de Crasse ne croit pas I possible de |)rendre les troupes américaines à I bord (le ses vaisseaux de ligne. Combien trou- I verons-nous de marins pour monter ces autres ' vaisseaux ? Si, après avoir vu les personnes I connaissant cesc(ites, le comte de (î casse pense 1 pouvoir eml)ar(pier les troupes sur ses vais- ' seaux, il le fera ; si les frégates |)euvent conve- I nablement aborder, elles seront ein|)lovées au 'transport. Il faudrait (pie le départ eiit lien le 1 1" novembre, ou plus tôt si c est possible. !■

ANNEXES 1)1 (.IIM'ITHE \I\. 695

'\. I.K (iKNKIlM. WASlllNC.ION M COMTK DK (.liASSK.

Du (|ll;irliiT pi'Tl(^r;il, le 'iS oiloluc 17X1.

MoiisiiMir,

\()liu Kxcelk'iict' ma (ait 1 lioniiciir de dire dans une de ses lettres, et (l(>piiis dans In note (jiii a été transmise par le niar([uis de la Fayette, que. fort dn désir d'être iilile aux Ktats-Unis, elle s'engagerait h toute coopération, dans la procliaine campagne, (jni serait compatible avec les ordres de sa Conr. Cette olVre est trop essenlielle aux intérêts de la cause connnuni! pour (jue je ne la saisisse pa.s avec le plus grand i'mj)ressement , en même temps (pielle motive ma plus vive reconnaissance pour la continuation de votre dévouement en faveur de l'Amérique. Conmie h cette (lislancr du moment il est imjjossible de déterminer ce qui sera le plus avantageux au\ aliii's, ou d'ouvrir la campagne jiar le siège de New-York et de procéder ensuite a celui de Charleston, ou de faire de Charleslon l'opération principale, je prends la liherle de proposer i^\'otre Excellence les dispositions générales sui\antes, également ap|)lical)les à l'un comme .^ l'autre cas, à sa\oir, que \'otre Excellence se trou\e avec une su|)eriorité navale incontestable dans la baye de Chesapeak vers la (in de mai ; de ce point central nous réunirons ais(''mciit nos moyens contre celle des places cidessus que les circonstances commanderont d'attaquer la première. Ce n'est pas auprès de Votre Excellence (jue j'ai besoin d'insister sui- l'indispensable nécessité d'avoir un ed'ectd maritime capable de vous donner un ascendant absolu sur ces mers, ni de démontrer l'avantage ;\ attendre du (ait d'ouvrir la campagne avant les Anglais comme une suite immédiate; de nos succès actuels, acci'ue des moyens plus grands qui sont k cette beure en notre pouvoir et qui doivent inlailiiblement teriniiier la guerre en im seul couj).

I>e pian que j'ai i bonneur de soumettre li Votre Excellence est celui (jui me parait le plus propre à renqilir le grand but de f alliance. V'ous avez vu (pie quelf[ues elforis ([iii aicMit été faits par les armées de terre, c'est à la niaiine qu'a appartenu la voix prepondéiante dans h; pri'sent conllil. On en est convaincu à la couj' de France et Ion y a montré la résolution de (biu'nir cet indispensable appui. l,a manière souveraine dont V^oti'e Excellence s'est établie dans les eaux américaines et le souci de la gloire du drap(>au français j)orlent les deux nations ;\ vous regarder comme l'arbitre de la guei're. Les motifs publics et les raisons personnelles me font dautant |)lus ardemment désirer que la campagne procbaine vienne conronnei' vos premières victoires. ,b' siqi[)lie \otre Excellence d'être persuadée de me> vomix pour votre

ro])utiiti()M et de la sincère amitié avec laquelle je resterai invariaMeinent , mou clieigénéral , etc.

l'ièces traduites de Sparks. Wushimiloii's \\'rUiiiq> , l. \lll '.