NOUVEAU DEBAT SUR LES PKCHERIES

A l^liiladelpliie le i" jauM(;i' 1-82.

Alouseigneur, Il y a environ huit mois que M. Samuel Adams est retourné dans l'Ktal de \Iassachussets. Son éloignement n'a pas peu contribué à l'amélioration des ailiiires (rue ce délégué arrètoit par son obstination et par un attachement mal raisonné à des principes de démocratie et d'une peif'ection spéculative d'adminisiralion cuii ne ])eut subsister avec l'état de guerre où se trouvent les Ktats-Unis el (|ui n'existera proJjablement pas davantage en temps de paix. J'ai cru [)endanl (jiiel(|ue tem])s qu'il avoit renoncé aux alï'aires publiques, mais il préparoit en secret toutes les machines qu'il vient de mettre en mouvement pour procurei' au\ Etats de l'Est la ])articipatiou aux j)êcberies sur les bancs de l'Acadie, de Terre-Neuve el autres;

' Le comte de Grasse rc|)ondil ([ii'il coiiununiqiierait à la cour de France le plan du général VVasiiIngtoii el ((u'il ne doutait pas que 1oul ce (|ui serait possible ne fût fait pouj' leniplir ses vues et établir la llberlé de l'Amérique. Saint-Simon embaïqua ses troupes et I es-

cadre mil à la v<jile l

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liés.

d'une Icllre du cuinle de Grasse à Lu Fayette : « Plus je réllécliis au plan dont vous m'avez entretenu, plus je vois l'impossibilité d'entreprendi-e de transpoi'ler les troupes, les bagages. I artillerie et les numitions. Mes opérations ultérieures exigeni mon retour à jour llxe dans un lieu délerminé. (je jour a|ipr(>clie el il m esl impossible de rompre volontaij'emenl mon engagenienl. l^a tra\eisée d'ici au cap Fear peul être accomplie en deux jours, mais elle en demandera aussi bien ])lus de quinze. Le d('-

banjuemonl des troupes el du mali'iiel amènera des délais qui m"e\()Oseronl à èlre lilàme. En outre, il pourrai! arriver que par- une suite obslinée de veiils du sud je me visse coniraini de gagner nrin rendez-vous; je serais alors dans la néce.ssilé de trans|)orter avec moi durant toule la cam|)agne un délacliemeni de troupes utiles sur le conlinenl el dont je serais liés iiupiiel de le priver. Donc, tout ce que je |)uis laire, c est île m'engagera escorter les \ aisseaux à bord desipiels seront les troupes; mais il me sera impossible de resler sur les côtes au delà du 8 dn mois procbain. Si vous man(|uez des moyens d enil)ar(|uemenl el de débari|uemenl , ne parlons plus du projel. Mais n allribuez mes refus à aucun aulie molil (pi a I nnpossibililc de melire à exécution (piel(|ue cbose qui vous élait a'M'éable. »

AN m: m:. s DU CIIAI'ITKE \IV. f)97

a|)i'ès avoii' uxcilé son iMal à oiivovor à ses délégués les iiislrtictioiis dont jai eu riionneur de \uiis adresser copie, il a eiuployé toute rinllueiice ([u'il peut avoir sur les autres délégations pour les porter à a|)puyer les prétentions du Massacliussets. L'at!;iir-e a été prise en considération, il y a près de six semaines, et débattue avec un degré de chaleur |)i'oporti(jnné aux niesiu'es prises par ceux (pii avoieni inl(''rèt à la laire réussir. Les demandes des déli'gués de Massachussets tendoient à faire rescinder l'ultimatum qui rend le Roi maître de la nc-gocialion sauf I iudé|)endance et les trait(''s d'alliance et de commeTce, <'t à demander l'admission des Américains aux pêcheries comme une condition sine ijua non du ti-aité de paix; les partisans de ce s\steme ne se (ondoient |)iiis, ainsi (pie parle passé, surleuis anciennes possessions (H)nune sujets de la (iraiule-lirelagne. M.déi'artl ayanl dans l(! li'mps deuKJiitré l'ah siu'dité de leurs raisonnements, ils les ont abandonnés pom- s'attacher à prouver (pie la pèche a|)|)artient à tous les honunes en vertu du droit cornuum ; ([ue l'existence di's lùats de l'tlst en dé|)end elle-même, et (fue c'est leur faire une injure (pie de les |)river de lexercice d un droit ou même d une iacult('! à hufuelie leur conservalifju est attachée, l'els sont les deux points cardinairx de leur argument; mais les dehats uni enfanté une toule dautres raisotmements, tant sur le droit en lui-même (fue sur la possibilité de le laire n;connaitre à la paix. [jC succès de l'armée alliée en Virginie, la prise de S'-Kustache ([u'on apprit vers le même temps, la situation des Anglois ([ue l'on croit être très ciititjue dans l'Inde, les conquêtes du générai Green au .Sud fournirent des armes à ce parti, et ceux (jui le composent conclurent d(? ces conjonctures favorables (|ue nous dicterions la loi en vain([ueurs, et (jue les Anglois seroieni obligés de subir toutes les conditions ([ue nous voudrions leur imposer. On concevoit positivement que le àrml en question dcvoit s'étendre sur tous les l)ancs pêcheurs de 1' \meri(pie , et Ton lais(;it particulièrement mention du banc de 'i"erre-Neu\e jus([uà la distance de trois lieues d(!s c(>tes sans prétendre ni'anmoins à sécher le poisson à terre. On établissoit comme un fait constant (pie si les cpiatre Ktats de la Nouvelle-Angleteri'e ne jouissoient pas de ce droit de la manière la plus illimitée, ils sei'oient bientôt dépt^uplés et déserts; (fue les terres n y avoient ([u'une médiocre fertilité ; c[ue les habitants, formés pour la navigation, s'y étoient livrés de tous tenq)s; (pi'un(! classe infiniment nondjreuse londji^roit dans la misère et le désespoir si elle (''l(jit (îrivée de cette ressource; que fEst, ainsi ([ue les autres parties des Klats-Lnis, tiroit cotitinuellement de l'Europe, de l'.Asie et des isles à sucre des mai'chandi.ses ([u'on ])ouvoit regarder comme objets de première nécessité, mais (rue n'ayant ni mines ni ])roductions territoriales (pii ])ussent former un objet di'change, les priver des pêcheries ([ue la nature a\C)it mises ;'i leur portée c'étoil (évidemment voidoir les ané'antir au moment où ils commen(;oienl à exister; que la IV. 8K

Umr.lL SATIOXALF.

098 ANNEXES DU CllAlMTllE \1V.

Siierre avoit fourni de l'emploi à une marine nombreuse (jui désoioil le commerce (le l'ennemi ; ([ue les Etats de l'Kst avoient en mer ([uatre corsaii-es pour un que les autres Ktats réunis pouvoieiit armer; que ces braves et utiles sujets, après avoir si bien mérité de leur pays, ailoienl tond)er dans l'inaction au moment de la paiv ; ([lie ces mêmes Etats, et particulièrement celui de Massachussets , jiouvoient se llatter d'avoir eu la part la plus considérable h la révolution, que dans ce momentci même leurs contingents à l'armée continentale étoient égaux à ceux des neul antres Etats pris ensemble; qu'à la ])aix ces neul h^tats jouiroicnt des bienfaits de l'indépendance si ciièrem(>nt aciielée, ([uc leurs farines, leurs tabacs, leurs indigos, ietu's ris, leurs cotons et toutes les productions de leurs terres, portées dans tons les marelles de l'univers leur jiroctu'eroient des retours faciles et une l'ichesse qui s'accroîlroit continuellement, tandis (|ue les babitants du Nord pour prix de tous leurs sacrifices se trouveroient à la paix dans une condition pire qu'avant la réNolution ; que 1 iiulépendance ne seroit iiuiest(> (ju'à eux seuls, et (ju'après avoir fait des ellorts étonnants pour secouer le joug brilanIliqll(^ ils se trouveroient dans le cas de le l'egrettei'.

(]es notions étoieni continuellemenl présinites au Congrès depuis que les (lelib(.'rations avoient commencé sur cette matière; M. Samuel Adams qui dès le commencement (le cette révolution dirigeoit d'une, manière étonnante les mouvements du |)(!uple en le formant en comités ciiil poLiNoir adapter cette même macbine à lalfaii-e d(!s pécberies; il convoqua de nouveau le |)eu[)le en comités pour délibérer sur cet objet, et aux raisonnements dont je viens de vous rendre compte il en joignit d'autres moins s[)écieux, mais également propres à entraîner la multitude : « Que la " marine étoit la sauvegarde de l'indépendance; ([ue le seul moyen d'entretenir des " matelots en t(îm]is de paix, ('toit d'avoii' d'aboiulantes ])êcberies; qu'il talloit pro- ' Hier de la guerre actuelle pour s'en assurer le droit illimité, ou que l'occasion " perdue ne se retrouveroit jamais; que la pêcbe étoit sûrement de droit commun, " et ([ue toutes les puissances en jouissoient, ])uis([ii'on n'avoit jamais empêcbé aucun " vaisseau traversant le Grand Banc ou tout autre banc pêcbeur de jetter sa ligne, et « de prendre tout le poisson ([ui étoit sur son passage. » Je fus informé de jilusieurs autres arguments aussi vagues et aussi foibles dont on avoit fait usage pour séduire le [)euple, et qui n'avoient ])roduit que troj) d ellét sur les babitants de lEst, naturellement ])ortés à adopter un système qui flattoit leur inclination et leurs intérêts.

IMnsieurs séjmces furent employées à exposer au Congrès le fondement des prélentions de l'Etat de Massacbussets. Ceux de Kbode-lsland et de Connecticut se réunirent à lui. Le Delaware inclina vers le môme parti, l^es délégués de la Géorgie se laissèrent également entraîner par l'espérance qu'on leur donna d'apjîuyer par

AN\K\i:s nr chapitiik \iv. eoo

luriiK' (le, conipensatioii leurs priilciitioiis aii\ Icniilns de lOiicsI. Les atiti'es (lél(''fi;ii(''s fiir'eiit plus Icuts à loi'iner loiu' opiuiou. Plusieurs delegui'S \ lurent avec une couliancp entière me fairi; part de ces circonstances, et de l'euibarras cpie leur causoit une aftaii'e où il sa^issoit de doruier un \ iolent debout aux Klals du Nord. Ils me dirent <pie la majorité du (ionf,MTS senloit liudecence de la conduite (jue M. Lowel vouloit dicter à cette assemblée; (|ue c|uand même elle seroit persuadée (|ue les principes avanci's |)ar ce déli'fjué de l'Ktat de Massacliussets éloient (ondes, elle répugneroit inliniment à rien diminuer de la confiance (jnelle avoit montrée au lloi et à produire de nouvelles demandes immédiatement après les succès de Virginie; (fu'il paroissoit ])lus conforme ;'i la digiiiti' des l'.lats-l nis de s'en tenir aux |)remières ri'solutions et de continuel' in\arial)!(Mnenl à montrer à S. M''' la confiance la plus illimitée sans changer de système a\ec les événements : « Cepi^ndanl , contiimèrent-ils, nous pou- « v(jns nous voir entraîner par lopinion même des peuples contre notre propre sen- ' timeiit; ce sont eux (|ui sont les auteurs de la révolution, nous pouvons éviter tout "Ce (pii pourra la leur rendre désagréable; on leur insinue déjà (pie le Congrès,

■ malgré lopposition de ])lusieurs delegué'S, a donné des pouvoirs illimités au Iloi. ' et {jiie Sa .Majesté ayant elle-même intérêt aies exclure de la pêche (\k Terre-Neuve,

■ c'est l'avoir fait arbitre dans sa propre cause; il importe à notre n'-putation , et « même à notre sûreté ([u'on ne puisse nous accuser d'avoir abusé de la confiance des « peuples, et si le torrent de ro|)inion publique nous f'orçoit à faire des pêciieri(!s un >• ullinuilinn , nous desirons de savoir si Sa Majesté se croiroit obligée de continuer la

■ guerre |)our nous les faire conserver !' »

Je ne balançai pas à répondre qu il n'y avoit aucune l'aison de le suppos(;r, et je fondai ma réj)onse tant sur nos traités avec les Ktats-Unis que sur l'impossibilité de proposer aux médiattuirs une prétention nouvelle et inconnue;, tandis qu'il est manifeste ([U(! nos obligations ne s'étendent (ju'à assurer l'indépendance des Etats-Unis. liCS délégués me parurent s'être attendus à ma réponse. I.,es articles j) et i o du traité de commerce ont été examinés scrupuleusement en Congrès, et M. Lowel a prétendu trouver dans ce dernier une reconnoissance du droit des habitants des Ktats- Unis de pê'cher sur le banc de Terre-Neuve. On me tlil qu'il arginiientoit de la manièi-e sui\ante : l'article lo du traité porte que nous ne troublerons point les François dans l'exercice du droit de pêcher sur les bancs de Terre-Neuve ; ainsi nous avons droit d'y |)êcher, tant que nous ne les troublerons pas, et la ])êche étant inépuisable, les pêcheurs françois et améiicfiins peuvent réciproquement s'en occuper sans se causer le moindre trouble. Je répondis à ceux qui me connniini([uérent ce raisonnement, que la consétjuence seroit juste, si après avoir stipule (pie les Anglais ne pourroient nous troubler on avoit inséré une claiisf! parallèle en faveur

des Améiicains et exprimé que nous ne pourrions les troubler; que celle seconde n'ayant pas eu lieu, il étoit clair que l'article 9 demeuroit dans toule sa force, et (pie le 10' ne faisoil qu'en di'nelopper et Ibrlifier le sens. On insista, et l'on mo dit (juc si d'après mon o|)inion les Etats-Unis ne dévoient point participer <^ la portion dos ])èclieries qui nous appartenoit, je conviendrois du moins (pi'ils avoienl le droit de prétendre à la portion appartenant à l'Angleterre; j'en convins en ell'et, mais je demandai aux délégués où étoient leurs ressources et leurs moyens pour en l'aire la conquête; on ne |)ut disconvenir que les Etats-Unis en étoient totalement déjiourvus. (ït par un cercle vicieux on retomba dans la discussion de 1 obligation où nous étion!' de conquérir la ])ortion angloise au profit des Américains. Ce raisonnement étoit si faux et si contraire à la lettre et à lesprit de nos traités, qu'il me fut aisé de le réfuter. On passa ensuite à l'examen de la question : si nous avions intérêt de posséder ime portion des jjùcberies ])lus considérable que celle (pii est nécessaire à notre consommation. Quelcfucs personnes avoient établi que nous ne faisions aucun commerce extérieur du poisson péché à Terre-Neuve. Je répondis à la question qui me fut faite ;'i cet égard que le traité étant clair sur cette matière, je pourrois me dispenser (feutrer dans aucun éclaircissement ultérieur, (jue cependant je pouvois assurer que le commerce extérieur de la morue sèche en Espagne et en Italie nous avoit autrefois produit huit millions de profit clair et net, sans jjarler de femploi et de la formation de nos matelots. Je fis ensuite usage des arguments ([ue contient votre dépêche n" 2 pour prouver aux délégués qui me consultoient, combien il étoit peu convenable de la part des Etats-Unis de vouloir malgré leur foiblesse envahir tout ce qu'ils croyent être à leur portée, et particulièrement un objet que nous nous sommes réservé dans le traité après a\ oir renoncé au Canada et à la Nouvelle-Ecosse malgré l'avantage (jue nous pouvions trouver à en faire la conquête. U y a peut-être quelcjue inconvénient à articuler dans ce moment d'une manière aussi précise l'intérêt que nous avons aux pêcheries, et je suis persuadé ([ue plusieurs délégués en prendi'ont l'alarme et reprocheront au Congrès la confiance qu'il a placée dans l'intimité de Sa M". Il m'a paru préférable néanmoins de leur inculquer de l)onne heure une vérité qu'ils doivent connoître tôt ou tard, et de ne pas souffrir qu'ils entretinssent un espoir auquel ils seront probablement obligés de renoncer à la paix future. Je ne puis ({ue m'ajiplaudir des ellets de cette franchise sur la partie saine et sur la majorité du Congrès; ce Sénat paroît vouloir s'en tenir invariablement à ses premières mesures , mais les mieux intentionnés ne sont pas eux-mêmes sans inquiétude sur les suites que pourra avoir le mécontentement des peuples de l'Est. Quant à moi, Monseigneur, je pense comme eux que cette privation leur sera sensible, et qu'il est impossible d'obtenir pour les Etats-Unis une pacification dont toutes les

ANNKXKS DU CIIAI'ITIIK \IV. 701

classes d'hahitaiits soient satisfaits; mais ils ont besoin de la j)aix ; les peuples se inonti'ent l'ati^uK's de la fjuerre; le Congi-ès est dans la nécessitt' de soutenir et de Mounir |)ar toutes sortes de moyens lem- disposition pour la continuer et d'opposer in}c digue à leur jiencliant pour la paix, .le suis donc ])ersuadé que celle (jui assurera I indi'peiidance des \ '.\ j'jats et leur procurera des conditions aussi avantageuses (pie les circonstances le permettront ([uaTit aux limites et aux biens confisqués, et s'il se peut (piant h la partie des ])r'clieries dont la partici|)ati()n ne [)ourroit |)ortPr atteinte à nos ])ropres inti-rèts, sera riM'ue avec empressement ])ar la miijeure partie ili's |)euples. Il y aui-a certainement des diflicultés ,^ combattre, mais je ne crois pas (pielles soient insurmontables.

,1e suis avec resj)ect , Monseigneur, votre très lumd)le et très obéissant serviteur.

l.i; CiiKVAi.iEii I)l-: L\ U'ZERNE.

Élals-Uins, t. 20, 11' I.

1"IN UL TOMi: OLATlilKMi:.

TABLE DES CIIAPITHES.

Avant l'Hoi'os ,

ClIAPITUE l>lti:MIKI{.

Li;s l'MîllS ET I.EUIS DISPOSITIONS ENVERS LA ITiANCE. SAMl EL \DAMS ET LES LEE.

Les iic|)('clK's apportées par La Kayetlc et celles d un rourricr suivant aniioiiceut I éventualilc (le la déleition des Ktats-Unis; rudesse de M. de Verf,'ennes en exprimant l'impression produite à \'ersailles et en désignant les fauteurs du mouvement ; déjjart pour rAméri(|ue du surcessour de Gérard, que sa santé a lorcé de demander son ra])pel. — Gomment les divisions s'étaient développées dans le (longrès; facilité (jue leur donnaient un régime de liberté absolue et lahsenre de gouvernement; qu'aura à. retenir l'histoire dans les iimomhrahles ducmnenls (pie lui fourniront désormais les luttes de personnes et la brigue? — Déléctueuse composition du (longrès et des assemblées locales; éloignement où s en liemient et en sont tenues les personnes notables; ambitions particulières qui régnent néanmoins; diilamallon , licence de l'envie, duels; dillérence déjà visible d'esprit et de conduite entre les provinces du Sud et celles du Nord et de I Est. — Gérard attend à tort un remède de nouvelles l'iecllons; députés ignorants du passé ou étrangers aux sentiments originaires qui, au contraire, proviennent de ces élections; les déçus après les grandes lévolnlions; pensée (|ui surgit en eux de se créer un rôle contre leurs rivaux en rebroussant le cours des laits ou en le déviant; pourquoi l'idée d'un rôle pareil pouvait naitre plus particniieremenl dans les provinces du Nord et de 1 Est ; association des Adams avec les Lee, de Virginie, pour le constituer et le remplir. — .Silas Dcane |)ublie une Adresse tiiijc edoycns (iniérii-((iiis dévoiliiiil Arthui' Lee connue hostile à la France depuis l'origine et comme complice des man(euvres de Tcnqjle et de Berkenhont; comment et pour(pioi Deane est poussé à cet acte; similitude des propos (ju'il révèle avec les assurances antérieurement prêtées à (iér'ard sur la faculté (|u'aur'aieiit les Etats-Unis de faire la paix sans la l'r'arice; Gérard demande au Congrès de s'ex|)li(|uer; compte exact que se rendait en cela notre plénipotentiaiie du besoin d'être rassiué (|ue l'on ressentait à \ei'sailles; dépédie dans ce sens écrite un peu aiqiaravant par M. de \ei'genncs. — Embarras du Gongiès en présence de deux allaires aussi é|)incuses à la fois que les dénonciations de Deane et la réponse à donner au ministre de Fi'ance; l'existence dans cette assemblée d'une faction antifrançaise est rendue évidente, en même temps que les nianilèstations les plus favorables à lalliance du loi sont prodiguées à Gérard au dehors ;

[.aurons, dosliciix de iic s aliéner personne, étliouc à essayer d'éteindre les denuneialiuns de Siias Deanc en les renvoyant à un comité du Congrès; on désapprouve sa propositit)n de les blâmer et il résigne la présidence. — Importance polili(|ue attachée aux révélations de Deane ; on multiplie à i'envi les bonnes paroles à Gérard; ce qu'avait été Laurcns et ce qu'il inclinait à être; Jay nommé son successeur; raisons de cette élection. — Lettre d'avènement de Jay au représentant de \ersallles; il s'entend avec lui pour l'aiie partir Temple de plein gré; empressement des Lee et même d' Adams à se détendre davoii' accueilli des [iropos contraij'cs à la l'rance ou soutenu Temple; résolution salislaisante votée par- le (hongres maigre les avis détournés d Adams ; Gérard reconnait iiéaiunoins la nécessité de faire délendi'e Talliance de la T'rance par tes moyens enq)l(iyés |)our la décrier; il achète à Philadel])hie la plume de Payne, journaliste des ;idversaires, et celle du pasieui' (]oo|)er, à Boston. — L'assistance de lEspagne; elle est souhaitée j)ar les Liats-Lnis juste au moment où (îérard reçoit la mission de savoir quels avantages ils oll'riraient à cette puissance; entretien de députés, du président ,lav et de Washington avec Gérard à celte occasion; esprit politi(|ue véritable ([ui s'y retrouve; il en est de nu''nie au sujet de la campagne connnune contr(" le (Canada. — Le Congrès, dans la crainte de froisser La Lavette sur cette question, consulte Wasliington ; avis conlldentiel contraire de celui-ci. fondé sur le danger de rapprocher la France de son ancienne [)ossession ; décision de I assemblée dans ce sens; elle en lait iidornier Gérard en l'a.ssurant par ct)mpensation (pi un plan d'opérations actives va être combiné pour attester l'attachement porté p;u' elle <à I alliance; Washington rédige eu efl'el ce [ilan. — Conformité des idées de Versailles avec cette solution; le (Congrès associe désormais (iérai'd plus étr'oitement à ses affaires: ses votes jiour les finances et pour l'armée; artliclion (\o Washington, néarniioins, devant la désunion et la faiblesse dont il a été le témoin à Philadelphie; élo(|uence poignante de sa correspondance sui' ce sujet; bonhein-, pour les l'Jtals-Lnis. (|u"il ravivât ou lit i-evivic les sculiments des premiers jours, et hoinieur (pii levient ;i l'ère des peujiles, ouveite par leur révolution à la suite de l'ère des monaripies, (lavoir été inaugiu'ée par ce j^rand bonnne; dangeis (pi'amion( aiejit en ce moment même I invasion des troupes anglaises eu (iéorgle et leur marche sur la Caroline méridionale. — Gérard ie(;(iit les plis de Wr.sailles c|ui lui prescrivent de pressentir le gouvei'nenienl amei'icain siu' les coiiditi(jns au\(pielles il se prêterait à la paix; comment un changement notable et des diiriculli''s ai'dues vnnl se produire, par suite, dans les rapports de nolie allie avec noirs i

Annkxes. — I. Renseignements de (iérard siu' le Congrès, sur les jiaÈ'tis et siu' l'interprétation ([ue ces partis dor)uaient au traité d alliance. — II. Désir des Etats- Lois de voir l'Espagne s'associer à la France 'iS

CIIAITIIU: M.

i.\ iliANCF. ]•:!■ i,i': coNc.ni^.s i;\ lyyç). — mississum, i.i\hti;s, i't:(:[ii;iiii:s di-, l'i;st i:t dk Ti:iiiii;-\fa ve.

Objets essentiels aux Etats-Lnis et a leurs allies qui occupeionl I année 1771); ils font juf,'er de la politi(|ue de la France et de celle des l'.lats-Lnis. — Pourquoi (iérard était optimiste SUI- la suite que recevraient ses questions relatives aux conditions de la paix ; inte-

TABLK DKS CIlAl'irRKS. 705

icis et iiKiliiles (|ui |iiiiivaient (('[H'iKhiiit cnlifr en jeu (jiKind il s iii;irail de la iKivif,Mtluii <lii Mississlpl el de la in'rlie sur les ciMes de l'Kst et à Terre-Neuve; oniiiloii lassuruiile (|iie lui avait aiitéiieuicmenl exjiiiinée (i. Muni-, el (|ui iioii^ altiihuait Terie-N'euve : trop d'aïK'ieimeté (lu'avuit toiitelois cet eiilrclieii; réponses dépourvues inainteriant de portée opposées [)ar le |)lénipolenliaire aux oi)iections (pi'il entendait. — Le (longrès écoute (iérard en » ijrand coniilé»; conseils que celui-ci lui doinie de la part du roi en ami; en allié, il lui iudi(pie d'ollVir à l'Kspafijne l'ensacola et la navigation exclusive du Mississipi connue conditions nécessaires du concours de cette puissance; assentiment (ju'il croit voir à ces idées; Samuel Adanis même semble favorable; crainte que Richard Lee ne vii'mu> clian<,'ei' ce couiant ; motils plausibles qu'en lournirait la question du Mississi|)i. — L union des Adams et des l.ee a ellectivement lieu; causes (|ni l'avaient commencée et qui la décidèrent; l'opposition contre nous est dés lors constituée. — Lenteur du (]oni;res; le salon de (iérard devient un centre; idée répandue que l'Angleterre étant mise en inlériorité par I entente de la l'rance avec I Kspagne, on |)ourra beaucoup obtenir en tirant parti de ces deux puissances; erreur de Gérard à croire (|ue cette idée sera passaijeie et ipie I embairas provenant de la nuiltiplicité des demandes amènera le Congrès ,i se contenter de I indépendance sans conditions. — Première phase des difiicultés; le |)arti de 1 Kst lait reclamer par les Ltats de la .Nouvelle-Angleterre : i" la cession de la \ouv(dle-F.cosse el tie la pèche sur tontes les céites comme stipulation obligée; .!° I oblig.ilion, pour le n<'goci;iteur de la paix, de n'avoir que des instructions giaduelles et applicables suivant le cas. — Vives protestations du ministre de France; il ne craint [)as de dire que île telles exigences rendraient le roi libre de conclure la paix pour son compte; bon résultat auguré néaimioins du grand nond)re de dé|)utés vernis chez lui depuis ce coup de tbé.àtre ; la solide discussion de nos partisans dans le Congrès triomplu' <les artilices contraires; précarité de ce succès. — ()|)ini(>n (pi'avaient des opposants les visiteurs de (iérard; intérêt de ceux-ci à maintenir J. .\dams et .\. Lee en Europe; (iérard signale ces opposants comme attendant de nouveaux conmiissaires ;mglais qui viendraient fixer la négociation en Amérifpie alin d'écarter la France. — Intrigues de Richard Lee pour empêcher (pie son frère ne ligure pas parmi les candidats négociateurs; (iérard obligé de ré|)udier de prétendus témoignages qu'il aurait portés en faveur de ce dernier; dénigrement de la l'rance attribué à de récents rapports de ,lohn Adams. — Puissance (pie se croyaient nos adversaires; Samuel Adams fait une sortie toute anglaise ; pilncipale raison probable de son antipathie pour nous ; étroitesse de ses conceptions ; pounjuoi il trouvait bon de s entendre avec la (irande-Bretagne sans se soucier d'autre ( bosc ; retenue de (iéiard à peser sur le (iongrès, tout en conseillant à son gouvernement cl agir de sa propre iniliative. ^ Débat sur la navigation du Mississipi et sur les limites; étrange proposition des oj)posants de traiter directement l'aflaire avec r.Vngleterre ; vigoureuse réplique de (jérard ; le rappel de plusieurs députés par leur Etat le rend in(piiet sur l'issue |)robablc ; il annonce (pie l'on va s'occuper des pêcheries eu prétendant même à celles de Terre-Neuve. — .Sur un mémoire (pie notre plénipotentiaire lui a adresse pour hâter les délibérations, lassemblée met fni au « grand comité » et passe ,i la discussion en séance; illusions causées à (iérard par le rel.'ichenicut a[)parent des adversaires: la connaissance de ces détails à \ersailles expli(pie la parole dure du gouvernement du roi en tète des instruclions envoyées le 18 juillet au successeur de notre