LA QUESTION DE L'ESPAGNE

ainsi ([uc celui de la reine, pour orner la salle des Étals. Mais voilà pourquoi la demande indirecte de secours occasionnellement portée à Gérard par nn membre du (Congrès, au commencement de mars, avait pris corps progressivement. A plusieurs reprises la lettre au roi avait cte délibérée'; on y remerciait le monarque d'avoir bien voulu ordonner de payer les intérêts de l'emprunt, on le priait « d'étendre sa iiienfaisance sur les munitions dont les Etats-Unis ont besoin pour continuer la guerre, sous la promesse d'en payer le prix aussitôt que leur situation le permettrait ~ ".

La démarcbe des États-Unis corres|)oiidait aux dispositions du gouvernement du roi plus que Gérard ne se permettait de le laisser voir. C est à ce moment (|u'en réponse aux courriers du plénipotentiaire antérieurs à la fin de mars, on adressait à M. de la Luzerne les instructions d'arrivée dont nous avons transcrit le début au sujet du |)arti des Adams et des Lee. M. deVergennes écrivait là, il le dit, sur la lecture même de ces courriers. « La seule cliose que nous j)uissions " faire dans ce moment-ci, ])orte sa dépécbe, c'est de fouiiiir des • armes et des munitions au Congrès. Vous pouvez l'assurer que nous

' « La lettre au Roi pour deniander des mu- " uitions et des armes a été présentée au Congrès " et agréée avec l'addition que j'avois demandée

I aux rédacteurs», manilail (lérard le i 7 juin a M. de \ergeinies.

' dette formule datait déjà du 11 mai; Gérard la (loimait dans son rapport de ce jour-Là. [hU(it<-Lnis , t. 8. n° /if).) Le départ des plis ne put avoir lieu qu'après le 1 5 juillet ; mais il avait dû s'ellectuer le mois piécédeni , car Gérard ajoutait le post-scriiitum suivant à son pli du i- juin : «Du 18. Le Congrès faisant [)artir

II la lettre pour le Roi, que j ai eu 1 honneur. Il M*', de vous annoncer, je lais insérer cette « expédition dans son pafjuet ; il m'a paru ([ue Il les expressions étoient telles (pie S. M. en se- « roit satisfaite. On s'est borné à solliciter des I nnniitions et des armes. J ai lieu de |)résumer

Il (|ue les besoins immédiats monteront à quatre Il ou cinq cent mille livres, mais le Congrès ne Il pouvant dans l'état des choses contracter avec » des particuliers aux<juels il ne peut ni donner « de son argent , ni fournir aucun retour, n'a " d'autre es[)érance sur ce point que dans les Il bontés et 1 amitié de Sa M". Il est persuadé Il qu'il est également de sa politique de pro- II curer aux Américains les moyens de soutenir 11 la résistance qu'ils paroissent plus que jamais « décidés à faire. Si Sa M" sedéterminoit à faire Il pourvoir constament à ce besoin, j'ai tout lieu 11 de croire que les Etats-Unis ne lui demande- II roient pas d autres secours.

Il Le (Congrès marque au Roi le désir d oij- « tenir le portrait de Sa M'* et celui de la Reine, Il afin de les placer dans la salle d assemblée des .1 Etals. 1.

lit KATIO^ALL.

1779. «allons nous occuper de cet objet. » Un Américain qui aurail lu ch pH y aurait donc puisé l'espérance de nouveaux secours, l)ien plus que flans les paroles de Gérard'. En parlant des conditions créées aux Elats-Unis par le discrédit de ieui- papiei'-nionnaie, le |)li ajoutait, effectivement, que « le Roi était vérita])lement peiné de cett(; lâcheuse position et non moins de se sentir hors d'état d'y porter remède, mais que le Congrès devait être trop clairvoyant et trop bien instruit |)Our ne pas voir que nos efforts surpassaient de beaucoup les devoiis ordinaires d'un allié; qu'outre ([ue les dépenses étaient excessives le roi ne saurait encore en prévoir le terme; c[ue cependant il serait ])entêtre impruflent d'ôter tout espoir aux Américains et f[ue ce n'était point l'intention de Sa Majesté; ([u'elle pensait, au conli'aire, que s'ils recherchaient siu' cet objet le plénipotentiaire, celui-ci ])Ourrait comme de lui-même leur laisser entrevoir la possibilité d'obtenir des secours de sa part autant que l'état de ses propres affaires lui ])ermettait de suivre les mouvements de son affection j)Oui- eux >■. Cette dépêche du i8 juillet, de la main de M. de Vergennes, est une des plus fermes, bienveillante, mais nettement formelle (!t vigoureuse. Elle se rapportait à une situation des Etat.s-Unis déjà ancienne lors de sa date et ne devait être connue que beaucoup de temps après; mais elle ne fortifie pas moins de ses directions et de ses jugements le langage qu'avait dt'^à tenu Gérard et que, jusqu'à la lin de son ambassade, il va tenir encore. Supputant les hypothèses de ce qui pou\ait sortir du « svstème de MM. Lee et Adams", elle supposait que l'annonce de l'association déhnitive de l'Espagne à notre politique aurait achevé

' Gérard mandait encore dans son rapport (lu mIc M' Artliur Lcc ci en partie par ceux de

19 août : «Je n'ai cessé, Monseigneur, de faire « VI' ,lohn Adanis. T.a l'action troiivoit même

.1 sentir au (longrès que la bonne volonté du \\o\ « dansnion langage un nouveau inotil'de Tonner

.. étoil circonscrite relativement à des secours «des demandes pressantes |)aice (|ue le relus

I pécuniaires par les dépenses énormes (|u'e\ige « (pi'elles dévoient é[)rouver leur l'ournissoil des

« la guerre (pilirait poui' le soutien de la cause. » ' motifs pour pallier la folhlesse de leup-s elloHs

Et 11 ajoutait : « l.'ell'et de mes assertions a ton- « et pour saper soui'denieni la c(iriliance dans

<i jours été combattu par les avis et les conseils » l'amitié du lAoi. ■ ' Eluls-l nif . t. '.(. 11° 100.)