I. V oiESTioN DE i;e.sp\(;ne

\iir la niraitc de ses nouveaux amis que délendre leurs visées. A leur exemple, il est vrai, il avait abrité ces visées sous raffectatlon d'une grande (h'îlérence pour le roi, dont «la droiture et la justice, disait-il comme eux, ne permettaient pas de lui faire l'injure de soupçonner qu'il puisse se refuser à des conditions essentielles, implicitement mais évidemment contenues dans le traité d'alliance'». La réalité, c'est ([ue les elForts mieux condiinés d(^ nos partisans, l'adhésion maintenant positive, ouverte du président du Congrès dans leur sens, les réponses fières de Gérard, désagrégeaient les adversaires. Le 19 juillet, celui-ci pensait encore que leur Insistance, des lettres d'Arthur Lee récemment reçues, l'annonce de l'arrivée de John Adams sous quelques jours, allaient retarder le vote; pendant ce temps, la solution sur laquelle Laurens avait j^aru consulter le plénipotentiaire, de ne faire un iiltimaiiun de la reconnaissance du droit aux pêcheries par l'Angleterre que dans un futur traité de commerce avec cette puissance, était proposée au Congrès, appuyée par ce porte-parole du « Junto " lui-même, et adoptée. On prierait le roi d'obtenir cette faveur pour les Etats-Unis, et même, si l'on pouvait, de la leur garantir contre les violences auxquelles f Angleterre voudrait ultérieurement se porter; mais ce ne serait plus une obligation qu'on prétendrait avoir le droit d'imposer à la France. Sur la question des limites et sur celle du Mlssissipi, on conféra encore. Radicales d'abord au sujet de la première, les intentions furent, provisoirement il est vrai, on le verra bientôt, ramenées par le plénipotentiaire à un peu plus de mesure. Quant à la seconde, on ne parla plus de revenir sur les données alors acquises. Dans leurs journaux comme dans les débats, les opposants avalent change d'allure, tâché d'étal)lir pour le public qu'ils recherchaient précédemment ce qu'il n'était pas possible d'avoir. Gérard va jusqu'à écrin^ (|ue « les députés de l'Est demandaient le vote pour la forme seulement, afin de convaincre leurs constituants qu'ils n'avaient pas

' I\;i|)|)oit (lu 18 juillet. (EUih-l lits , t. 9, n" 'lO.)

nu avoir mieux, sauf à faire de nouvelles tentatives au|irès de leurs Etats pour être soutenus ultérieurement dans le maintien de la pêche ' ». Il envoyait en preuve la Gcuclte de Plalddelplne du 2 i juillet, où il était pour ainsi dire avoué que la garantie demandée au roi ne résultai! réellement pas du traité ffalliance, vl où Ton se montrait i-éduit à une sortie contre Gérard, t;t « contre les membres du Congrès (pii le considéraient plutôt comme s'il était ministrt; de l'Amérique que ministre d'une puissance étrangère'^». Une Résolution finale acce|)table

' Rappoil du 3 0 juilk't .addition datée du 2 3 le ce mois (EIiUs-LjÙs, t. 9, u° 46) : •: On a l'ait 1 hier dans le (longrès la motion de ne point

I demander dans le traité de

fului'ia

I noissancc de l'Angleterre au droit de pêcheries ,

• mais de faire un ultinidlinn dans le traité de 1 paix de la .stipulation ([u'elle no tronhleroit pas 1 les pêcheurs américains en haute mer à des dis- ' tances fixes des côtes Angloises. Les quatre I Etats de l'Est se sont déclarés pour ce sys- I tèine ainsi (pie ceux de Newyork, Ncwjersey, 'Delawarc, et (Caroline méridionale; M. Lau- I rens particulièrement a appuvé la motion.

' Maryland, Virginie et la Caroline septenlrio- I nale ont voté contre cette résolution, par le 1 motif fpi ils ne peuvent pas engager leurs I Etats à se ])river d'un commerce (pii leur sera I avantageux par la seule considération d'un I intérêt privé et modirpie de quel(jues-uns de I leurs co-Ktals. Il a été question de démarches 1 à faire auprès du Roi sui- cette matière. L'op- 1 position n'a pins ]>arlé de prononcer en dic-

• lateur .sni- les obligations de S. M"'. Il n'a été I question que de représentations et de sollici- ' tations amiables pour obtenir le concours et , I s'il se peut . la garantie de S. M'" contre les 'violences (jne TAng" ponrroit, par esprit de 'Vengeance, exercer coTitre les Améiicains à ■ l'occasion de la pêche. On doit incessanmient I fixer ce point par mie résolution définitive.

« Les députés de l'Est désirent d'ailleurs

u qu'on aille aux suffrages pour la forme seu- Cl lement sur leur [iroposilion, alin de con- « \aincrc leurs constiluants (ju'il n'a pas été « en leur pouvoir d Obtenir de meilleure con- 1. dition. Ils feront aussi une nouvelle tentative « pour engager leurs co-Etats à s'associer avec « eux pour le maintien éventuel du droit de « ])êcherie. »

' Rapport du 20 juillet : '• Les der-

« nières délibérations se sont passées d'une « manière 1res décente pour nous. Le chan- II genient du langage îles ojiposants a été aussi • sensible dans les débats qu'il lest dans un l'écrit qu'ils ont fait insérer dans la Gazette '^ de Ph'daddjihie du :'. 1 de ce mois. Si vous «voulez bien. M*', vous laire rendre compte «des passages que j'y ai marqués, Je crois que " vous observerez qu'ils ont cherché à dire avec « ménagement ce qu'ils ont cru nécessaire de «répandre dans le public, et (ju'ils avoueni « enlln (jue la garantie réclamée n'est pas dans «le traité; ils font une sortie contre qucl([ues «membres du Congrès ([ui, disent-ils, traitent « avec moi plutôt comme si j'étois ministre « de l'Ainéricpie que comme avec le ministre «d'une puissance étrangère. Qnel(|nes |)er- (I sonnes qui chcrcheni à m irriter auroieiil «voulu que je me plaignisse de ce trait; mais « j'ai répondu qu'on me laisoit honneur en « prouvant (pie j ai accpiis une aussi grande «confiance, et (jue je pensois par la même