I.\ OLKSTION DR I.KSPAGNE

prouvées iiiiaiiiineni<'iil <•. (iei'ard se lélicilail fie laisser à son successeur "Celle l)eso i;ne achevée»', el celui-ci aurait loul lieu de; s'en réjouir avec lui, quoique «achevée» li'it troji dire. Ce successeur élait déi)ar(|ué à Boston flepuis le 3 août, et la su|)position d(> sa ])rochaine arrivf'e courait à Philadelphie. Le biiiil du concert déHnilivenient établi enli-e rivs|)agne el la l''rance\ circula en nu^'ine temps, produisant sur les espi-its un ellel considérable : dans le pai'ti de Samuel Adams, Tellél dune occasion pour laire annuler loulce qui etail conclu, puisque la |)ai\ en avait été l'objet el qu'à piM'seut il s'agissail de la guerre; (iéi-ard eut encore à écarter les dangei-s de ce raisonnenunil ; mais dans le public l'ellet (!'« une joie géuf'rale"- ». On apprenait en outre, au même monienl, les combats heiu'cux livrés par le comte d'Kstaing aux Ibrces anglaises dans les Antilles, la ])rise de Saint-Vincent au milieu de juin, celle de la Grenade le 5 juillet. L'alliance re])ril alors une po|)ularit('' (pii domina avec éclat. « Ses ennemis sont obligés de se cacher avec grand soin », écrit Clérard le 19 août. La connaissance de la déclaralion de l'Espagne augmenta encore celte «joie générale^ ».

Gérarfl pensait voir La Luzerne arriver tout de suite. 11 se croyait près de partir et se hâtait de remplir Versailles des renseignements qu'il jugeait utile d'accumuler. La Luzerne, toutefois, se renseignait à Boston sur l'état des choses, sur re8j)rit du pavs, et passait par le camp de Washington. Avant qu'il parvint à Pliiladel])hie, le débat s"engag<'a au Congrès sur les conditions dans lesquelles les Etats- Unis devaient se lier avec le gouvei-nemenl de Madrid. On demanda par suite à (iérard d(> suivre juscpi'à la lin la discussion conqiortée par cet autre objet essentiel. Dans une série de rapports, du 5 au

l^appoit (lu I 'i août. (Etats-Unis, I. 9, « une joie universelle pamii tons les Wighs

"' 100.) .tandis que le pauvre tory se llétrit comme

//)((/. — \\asliinf,4on, écrivant à La Favollo «une Heur qui se fane au couclier du soleil.»

le 3o sc|)tenibre, lui disait; «La déclaration (Sparks, t. VI, p. 36o.) '. de l'Kspafrne en faveur de la France a ré|)aiKlu ' Iliid. , 11° 1 1 o.

-20(i IIN DE LA QUESTION DES l'ECU ElU ES.

•27 sejiLeiiihrc, le nouveau débat lui fournil des indicatiou.s (iiii jetlenl encore plus de lumière sur les dispositions contre lesfjuelles il faudrait continuer de lutter. Obligés de ne plus s'allac[uei' direclenunit a la politique de la France, ceux cpii avaient pris poui-rôlede la combattre conservaient la ressource de la saper inflirectemenl ; ils usaient de cette ressource sans se lasser. Ils s'efforçaient de rabattre fenlrain public, trouvant « superflu et déplacé» qu'on revînt sans cess(; sur ce sujet ', allant dans leurs raisonnements jusqu'à se servir de la crainte de trop alfaiblir l'Angleterre, de l'apprébension f[ue « le roi ne voulût conquérir et garder l'Irlande''», mais surtout se portant les adversaires de l'Espagne sur les points cju'il fallait régler en ce qui la touchait, ou que l'on traiterait avec elle. Au commencement de son rapport (\u 5 septembre, Gérard faisait ce tableau séduisant :

En attendant, Monseigneur, je crois devoir vous rendre un dernier

comple (le l'élaloù son! les atfaires de ce coiiUiieiil au nioincMit aclucl..! ai déjà eu riioimeur de vous mander qu il s'éloit élevé une acclamation générale en laveur de l'alliance des Etats-Unis avec le Roi. Le succès de ses ai'mées tiaiis les lies Ta rendue i)eaucoup plus forte et plus articulée; on regarde l'attachemeul à ralliance comme la pierre de touche du Wighismc. Les gens les plus .suspects, entraînés par le torrent, tâchent de se rendre populaires en enchérissant sur les autres; un soupçon les peidroit dans ce momcnt-ci. L'alliance est en (juel([ue sorte le cri de ralliement (jui réunit les iaclions cfiu divisent l'Etat de Pensylvanie. Dans le Congrès on ne se permet plus les sarcasmes, les lusmuations dangereuses, les défiances sur nos vues et les marques de conliauce dans les dispositions de l'Angleterre à recevoir les Américains à bras ouverts. Tous les députés se portent comme à l'envi à faire tout ce qui peut être agréable au Pioi. Les chefs de la faction se distinguent par leur empressement. M. Lee en Virginie agit d'après les mêmes principes; mais les lettres d'Arthur son ïvèvii n'y sont pas analogues. J'ai lu une lettie de M. Ilarrison, orateur de l'assemblée de Virginie, qui porte ([ue le gouvernemeiil a plusieurs de ces lettres (fui ue sont rien moins (jue favorables au svslème de l'alliance, et

' I\;iji[i(j]l du 1} sc|)leiiibr(', 1. 10, 11' 7. — " Même ni|)|)ort de (jcnird.