LA OUF.STION DE I. ESI'AC.NE

il attribue cette discordiiiicc à limpossibilité où M. Richard Henri s'esl trouvé d'iivcitir son l'ièie as.scz pioinptenicnt dn changement de scène.

Mais rclalanl ensuilc les prcuiieres paroles ('chaiigrcs à |)r()|)os fie l'Ks|)a^n(', (îcrard était amciH- à dire que « les dispositions res|)eclives senihlaicnl s'aliéner de pins en pins », an Congrès, tandis cpie le public avait ■' iénioigné sa laçoii de penser pav des hourras et des Ien\ de joie ». On n'était ce|)endant là ([u'au déhut d'nne antre campagne de nos adver saires. Dans lenr « empressement » apparent, ds n'avaient en pour mobile que d'être à même de parler avec pins d'autorité et de paraître conduire la majorité. I^ure qu'ils avaient voté avec (îlle pour éviter de perdre lenr crédit, ils se donnaient l'air d'être ses chefs. Le plénipolenliaire a\ait aimoncé son départ; ce sont eux qui le firent prier par h^ ( j)ngres de " retarder juscju'à ce rpie l'assemblée ei»t achcjvé l'œuvrecoinuKmcée av(!c lui, afin qu'il eût le mérite d'en être le messager en l'iance ". Décision prise unanimement, d'ailleurs; avec sa droiture native, Cîérard l'attribua tout d'abord à un retour vrai des bons sentiments'; mais, dans les séances qui suivirent, il lui fut visible qiu^ ces adversaires étaient loin de renoncer cà leur inimitié. Ils s'étaient elTorcés de couvrir Arthur Lee, pour que la situation de ses frères, très menacée en Virginie, restât le moins ])ossible atteinte'; ils avaic^nt fait décider dans cette vue que Deane était dégagé de toute explication, (pi il présenterait sinqilement fies comptes en règle, et f|u'en raison

' Ko|>|i(>rl (lu (S s(']il('iiil>r(' : ■' .l'avols annoncé 1 mou (icparl pi'ocliairi au (l()ii<,'i'ôs; un iiK'nil)fo 1 (le l'Est a pr(ipos('! de me relenir et de ter- ' îiiiner sans (U'Iai le travail aciuel, alin de me ' procurer le m(''rilc d'en vire le porteur. Celle 1 idée a passé à l'unanimilé et je ne puis être ' trop sensible personnellement aux choses lion- ■ nétcs dont elle a été accompagnée. Quoi([ue I Je rap|)orte le tout aux dispositions actuelles "des esprits pour le Roi et pour l'alliance, je ' vous prie néanmoins d'élre persuadé (pie j'au-

« rois coiilribué avec plaisir à laisser à M' de la u Luzerne le mérite de terminer cette jjrande " l)esof,'ue . mais les retards de son arrivée n en « (lonneiil pas les moveiis. » { lùtits-Lnix , I. iO. u" i) ; duplicata.)

' Gérard mandait dans son rapport du •iO juillet qu'on s'apprêtait là » à soumettre à l'examen le plus sérieux la conduite des (juatre frères, et que la doctrine concernant linterprétation de 1 alliance fournirait un des chefs caiiitaux d'accusation ».

(le ses services 5oo livres lui seraient payées annuelieinenl. " Sa justi- " (icalion, écrivait Gérard le 8 août, eût été liée à celle de M. Lee >• : on s'empressait donc d'éteindre le dillerend sous cette solution, ([ui n'était ([u'une sorte d'ostracisme gagé, pour le citoyen patriote à cpii les Etats-Unis devaient en partie notre a|)pui'. Afin fie nous atteindre a travers l'Espagne, les amis de Samuel Adams employèrent deux semaines à empêcher de rien conclure relativement à cette puissance. Tantôt, dans l'espoir de la séparer (h; nous ou de paralyser son alliance, ils arguaient de son accession à la politique de la France pour faire juger inutile de s'engager avec elle; tantôt ils prenaient texte de l'union accomplie pour exiger de l'une et de l'autre f[u'ensemble elles assurassent aux Etats-Unis le Canada et la Nouvelle-Ecosse avec les pêcheries'. Cependant, l(;s raisonnements de Gérard provoquèrent l'appui et des contre-projets de la part des intéressés directs, qui étaient les députés du Sud, et ces raisonnements l'emportèrent enlln devant l'assemblée. Elle s'arrêta le io septembre à la résolution d'offrir les Florides à l'Espagne, même l'assistance des Etats-Unis pour con([uérir ces ])rovinces, sous la condition ([iie cette puissance accoiderait la libre navigation du Mississipi et un poi't à son embouchiu-e; mais la libre navigation serait un iillimatam.

Ce nouveau débat, quoicpie plus court, n'avait été, de la part du parti de l'I'^st, ni moins animé et obstiné ([ue l'autre ni moins fertile en habiletés. Comme précédemment, l'intérêt de ce parti se trouvait surtout à tenir en ses mains par Arthur Lee ou |:)ar John Adams, par

' « LcCongrèsviciitde déclarer que M' Deaiie « cents livres sterling par an et on a évité avec

.' est libre do disposer de sa personne, mandait 'le plus f,'rand .soin de donner le moindre

«("lérard le (S août, à condition qu'il mettrait ■. éloge à sa conduite politique. C'est l'ostracisme

«ses comptes en régie, 'routes les grandes ac- «le plus dur et le |)lus réiléclii. Un ne jx-nse

«cusations ont été abandonnées parce que sa «pas à répondre aux lettres que vous avez

«justification eut été liée avec celle de M' Lee «écritescn sa faveur. » (^'/(((.«-r/iM, t. 9, n° 8/i.) «(|u'on absout, sans doute par ime suite de la " Les i-apporls de (iérard , des 10.17.:!.-) sep-

nmémc politique. On a accordé à M' Deane Icmbre sont très e-xpliciles à cet égard. {Ibid..

«pour toute récompense de ses services cinq t. 10, n"' 1 .5 et .'^7.)