GENNES

' Les détails (|ue nous relevons Ici au sujel de rUermloiie sont fournis par trois rapports du commandant de ce navire, en date de Hoclielort le /'i mais, de file d'Vix le il, de la l^oclielle le i.'i, tous les trois roulant sur rembarquement de La Fayette et sur son départ. [Ihid. , 1'"' i5, 16 et 17.) Le commandant exprime dans chacun combien il est heureux de la mission de porter un tel passager, et ils font juger de la considération enthousiaste ([u'inspirait le inanjuis comme de celle (jue le gouvernement avait pour lui.

.N° 15. — " J'aurai pour Monsieur le

« mar([uls de la Fayette tous les égards et toutes «les attentions non seulement que me prcs- « crivent vos oidres, mais ceux que mon cceui' « me dicte pour un honuneque ses actions m'ont «inspire le plus grand désir de connoitre. .le

• regarde comme une fa\eur 1 occasion de nie «trouver à portée tle lui doimei' des mar(|ues " de la gi'ande estime (|uc j ai conçue pour lui. »

i\" l(). — « Monsieur le mar<[uis de

« la Favelte arriva avant-liiei' au soir à 8 heures ; « mes dispositions étant faites poui' le recevoir «à bord, il s'v est rendu hier malin, j ai mis "immédiatement en rade, je vais appareiller «dans l'instant pour me rendre dans celle de « la Hoclielle oùje serai plusià portée de picndic « à mou bord trois passagers (|ui ilnivenl arrixei' «dans la journée, à ce que ma fait 1 honneur «de me dire Monsieur le M" de la Fayette; les « vents étant aussi favorahles (|ue je peux l es- 0 |)érer, je compte demain matin mettre sous 0 voilles |)Our le lieu de ma destination, si je ne «suis pas retenu par l'altenle des peisoimes

«annoncées j'exéculeiai , Mon-

« seigneur, avec d'autant |)liis d empressement « et de plaisir ce que vous m'aves lait 1 honneur «de me prescrire louchant les égards et atten- « tions à rendre à monsieur le M" de la Fayette, «qu'on ne peut ètic plus llalté <(ue je le suis «de me trouver à portée de mériter son estime «et son amitié, ,1e désire bien <pi'il |)uisse être «persuadé qu'en lui rendant tout ce que je lui «tlois, je remplis autant vos int(>ntions, que je 0 suis le mouvement de mon co'ur. »

j\" 17. -- « Je vous icniiinelle , Mon-

« scigneui', tous mes lemeiciemenls de la com- « mission flatteuse dont vous aves bien voulu « m'hoiiorer,j'en sens encore mieux le j)rix de-

EWOl Dli COIU'S DWIIMKK 1)K UOCHA.MBK \ IJ

La l'ayelte se trouvoil donc mis au service de I Amérique suivant la seconde combinaison de sa lettre du i :» lévrier, et il était chargé de iaire l)i(m venir de \Aasliington avant tout, des Etats-Unis ensuite, puis de lair<' engai^er dans une action elllcace les troupes qiu' le roi eiixoyail a la disposition d(i s(\s alliés. Le temps écoulé entn; le ■>.() Ié\rier et le 4 mars s'était passé à décider Rochambeau et à lui laisser écouter le marcjuis', celui-ci seul pouvant donner les détails (i les informations dont avait besoin, pour fixer ses idées et aviser à la conij^osition de son corps, un général rompu à la guerre comme le comte l'était. J^e 5 mars, La Lavette recevait de M. de Vergennes sa commission définitivement arrêtée, et, suivant les termes exprès (pi elle portail, deux dépêches du ministre apprenaient à La Luzerne l^ar une autre voie la résolution du gouvernement. La s(>conde de ces dépêches, de caractère confidentiel, instruisait le j)lénipotentiaire de cette résolution comme il suit, afin qu'il la connût'de son côté et (pi'au besoin il pût j^ourvoir de lui-même à en assurer l'elFet :

A Wr'-ailii'S. le .) iitais i-8o.

.le vous préviens par ma dépêche a" 4. Monsieur, que le Roi s'étanl déterminé à (loniicr une assistance immédiate aux Etats-Unis, JVI. le M" de la Fayette partiroit incessamment pour en intornier M. le général \^ashington, et pour concerter avec lui le pian d'après leqviel nos troupes et nos vaisseaux pourront être employés le phis utilement pour rAniérique. Comme il est dans l'ordre des choses possibles (|ue la Irégate sur laquelle M. de la F'ayette s'enil)ai(juera soit Interceptée, je me détermine à vous envoyer un duplicata de

nso.

« [)iiis i|ue je suis à portée de cuiinaitre Monsieur

« le nuin[uis de la Fayette — Je suis , avec

•1 un [irofond respect , Monseigneur, votre très « liuinble et très obéissant serviteur. Latovi.iik. » Ceci est établi par la correspondance d(! l\ocliambeau, dont la copie au net, provenant de ses papiers, se trouve auv Arcblves bistoriques du ministère de la guerre. ( Volumes .'1733 et ,373'l.) La première pièce du registre est une lettre au roi, constatant l'acceptation par

le général du commandement (|ui lui a été proposé. Vient ensuite, immédiatement, une note portant : Rcfiiltat de lu coiii<crsiition île M. de Rotliuinhcdii avec Lu l'iiyelle ; après cela d'autres notes séparées, puis une lettre à M. de .Sartine dans laquelle llochand)eau expose à ce secrétaire d'Etat de la Marine divers besoins que plus ou moins, mais très proiiablement , cette conversation avec La Favelle amenait le comte a signaler.

■780. ses instruclions par la l'régale américaine l'AHkuice. Vous n'en l'cic/. aucun usage si M. de la Fayette parvicnl beureusenicnl en Aniéri([ue; mais dans le cas contraire, c'est-à-dire si cet olïlcier étoit pris, ou s'il éprouvoil des retards qui l'empêchassent d'arriver exactement à sa desimation, alors vous vous aboucheriez avec AI. VAashington; vous lui communi([ueiiez l'instruction, et vous arrangeriez avec lui toutes les choses nécessaires pour la réception et pour les opérations de nos troupes. Vous voudrez bien, au surplus. Monsieur, léservcr pour vous seul l'instruction dont il s'agit; je n'e\cepte que le président du Congrès, à qui vous pourrez en couder la substance si vous croies pouvoir compter certainement sur sa discrétion. 11 me paroit nécessaire de l'instruire, parce qu'd sera probablement dans le cas d'ndluer sui" les arrangements préliminaires qu'exigera l'arrivée de notre escadre et de nos troupes. Si les circonstances exigent d'autres conuiiunications, ce sera à votre prudence à les déterminer, et d m'est mipossible de rien prévoir cl de rien vous prescrire à cet égard; le point essentiel est que notre .secret soit gardé jus([u au moment de l'arrivée de notre escadre dans les parages de l'Améiicpu- .

Et(ils-('ni.', t. I I . Il ' ■;■ I .

La uominalion du comle de liocliaml)eau ne lut rendue; oHicifdIc que le 9 mars, mais dès le 1 1 La Fayette était sur l' Ucnnione. Ses instructions avaient été plus minutieusement précisées lorsque le commandant du corps s'était trouvé en mesure de les lire, et l'inlerventiou de ce dernier avait eu le premier résultat de faire immédiatement porter la force de sa petite armée de quatre mille hommes à six mille '. C'est la main de M. de Vergennes qui refondit les instructions. Elles constituaient formellement notre intervention armée au titre pur et sinq)le d'auxiliaire de farinée américaine. Le comte de liochambeau et s(>s soldats seraient sous le commandement supérieur de Washington et à

' Les proiiiiùres lettres de la correspoiidance pouvait rel'user son assentiment. La noniiiia-

(le r>oclianil)eau demandent au roi ce com- tion du général ne vient qu'après ces commu-

plenient de forces. Il s'appuie, dans ceUe nications, ce qui donne à penser ipi'il n'accepta

vue, sur les faits de la dernière guerre, qu'il la mission ([u'autanl que le roi consentait à

ra]i[)ellc de telle manière que le monarque ne l'augmentalion d'eirectif sur la(|uelle il insistait.

KWOI 1)1 (:()1\I'S DAUMKF. Ol-: I\0(;[IAM15K\1 . '2R:\

la gauche de ses troupes. Mission positive était donnée au jnarquis nso. de s"a])ouclier daljord et sans délai avec le général, de combiner avec lui les opérations du corps auxiliaire, les mesures à prendre pour la sûreté de son ai ii\ee et de son débarquement, soit à Rliode-island soit au caj) Henri, mais en principe c'était sur Rhode-Island qu'il sérail dirigé et (piil devrait atterrir : La Fa\ette le demandait depuis le premier joui'. Clelui-ci n'irait à Phila(lel|)bie qu'après, d'accord avec le gênerai en cbef. On se rései'vail d'inlbrmer de tout cela M. de la Luzerne, et l'on vieni de voir (pie ce fut lait. De son côté, toutelbis, le marcpiis mellrail aussitôt ce ministre bien au covu'ant de son mandat et des entreliens (pi'il aurait eus; il ne se présenterait au Congrès cpiensuite, n v dirait (pie ce que \\ashington aurait jugé bon d"v flivulguer et dont l'ambassadeur aurait eu communication au |)realable'. A ces premières instructions, toutefois, M. de Vergennes en ajouta de subsidiaires, sous le titre de Projet particulier, celles-ci plus spécialement du ressort de la politique et, on le verra plus loin, écrites en vue de satisfaire Madrid. Elles tendaient à diriger l'esprit du général en cliel sur deux vues connexes ou, du moins, présentées comme le moyen l'une de l'autre.

La politique que paraissait commander de suivre immédiat(Mnent notre alliance avec l'Espagne motivait ces vues «particulières». Lue lois l'accord intervenu avec Versailles, M. de Floridablanca s'était bâté de nous demander notre intervention auprès du Congrès nomprocurer à l'Espagne les avantages qu'elle souhaitait au sud des Elalsl nis. Dans les |)remiers éj)ancbements de la satisfaction, M. de Vergennes n'avait |)as diiïéré de l'aire garantir, par Montmorin, tout le bon vouloir possible à cet égard-. H s'était préoccupé conséquemment

' IxsTHlCTiONS UEMISKS À M. i)K i,A Fa\kitk — Sparics , dans les a|)j)CtHlircs du tome VII de

f.E 5 MAits 1780. [Eltils-Ltiis , t. Il, II" 69.) sa Life ttiid wrilirif/s of Washington , a Imprimé

.Nous reproduisons cette pièce à l'annexe III latraduction aiiglaisedesinstmclioiis([uiavaient

ci-apiès , en ayant soin d indlipier en noie les va- été remises à nocliamhcau personnelleinenl. liiuiles ou les additions qu'elle portait , eu égard ' Dépêches des -ji) mai, /| , 11 et 20 juin

au texte notifié à M. de Sartine le 2/1 février. i779- {Espagne ,{. 594. 11"" 88, 101. 120.)

•ISli LA FAYETTE A VEIISAIELES. SAVANAU.

i7,so. de ce qu'il troiivail ])ropre à ameiici- la remise des Florides aii\ mains de notre alliée, et aujourd'liiii il pensait que le bul serait peul-êlre plus facilement atteint si l'on lorçait les Anglais à se fléfendre en Amérique, au lieu de leur laisser l'offensive comme à présent. A cette lin, il lui semblait utile de les atta(|uer iuunédiatement à New-York, leui- centre d'occupation et d'entreprises, plutôt que d'aller ou de se tenir à Pdiode-lsland. Le Projel /xirlicalier visait ]iar suite à e\])liquer que les Etats-Unis étaient intéressés à se faire; bien venir de l'Espagne et, dès lors, à lui rendre facile la prise de possession des Florides; qu'il serait peut-être utile poui- c(;la de diriger de préférence tout ou partie du corps français en Géorgie ou en Caroline, de telle manièi-e que les Américains, se jetant vigoureusement sur New-Yoï'k, poussassent les Anglais cà Long-Island, où nos vaisseaux les bloqueraieiit et où on les verrait peut-être mettre bas les armes. Reprendre New- York était le désir permanent du Congrès, celui de Washington, celui que Gérard appuyait et qui ne pouvait assurément pas rencontrer l'opposition de La Fayette. Il mettra bientôt son ardeur à y attirer Rocliambeau et celui-ci n'y opposera que des raisons militaires. Il faut remarquer, du reste, cpie le Projet parUculicr présentait les plans qu'il indiquait uniquement comme des idées suggérées, comme des en-cas, en {[uekpie sorte; le mandat réel, fondamental était celui cjui avait été délibéré, à savoir de se concerter avec Washington. Tout, d'ailleurs, devait toujours être envisagé, étudié, exécuté d'accord. Mais une chose c[ue le secrétaire d'Etat voulait essentiellement, c'était f[ue son messager confidentiel lit appel à Washington pour que, en chef soigneux, celui-ci ménageât les soldats envoyés de si loin. Dans les instructions officielles l'expression de ce sentiment n'eût pas été à sa place; il ne s'imposait pas moins à ceux qui décidaient ainsi résolument de jeter des troupes Irançaises dans la l)alance. Avec une émotion visible, et comme s'il se sentait plus de responsabilité que personne, M. de Vergennes écrivait en Unissant : « L'humanité connue du général Washington et l'estime qu'il s'est

RWOI 1)1 COUPS n'\|\MKK l)K UOCII \.M lU- AU. "285

■I conciliée eii lùii-opi' coiniiir en Amcriciuc ne penncllcnl j^as de don- iTso. « t('rc[u"il aiii-a spi-cialcinciil en rccoiniiiaiidatioii la cojiservalioii (11111 " corps de braves j^eiis engagés de plus de millf! lieues au secours de «sa pallie, l'rèls à tout enli'e])rendre pour le salut de l'Amérique. " ils ne doivent |)as être sacrifiés ni légèrement ni témérairement'. " l.e roi ne se bornait |)as <à ces secours effectifs; la question des armes et tlu matériel posée antérieurement par le Congrès avait déjà reçu satisfaction; un prêt important, en plus, mettait Franklin à même de faire lace aux besoins d'argent qu'il ne s'était j)as ])rivé de signaler. L'avis de M. de Vergennes à La Luzerne se terminait par ceci :

,1e ne veux point vous laisser ignorer, Monsieur, que M. Franklin ni'ayanl conlic leinharra.s on il se Irouveroit tant pour laiie face à des traites du Congres que pour taire des aeliats d'armes et de vêtements dont il a été chargé, je lui ai piocuré une avance par voye d'emprunt de trois millions de li\ie>; ce secours a mis ce ministre en état noii-seuleinent d'aquiter les billets du Congrès, mais aussi de se procurer de quoi vêtir tlix mille hommes. Je ne doute pas cpie M. k'iankliii ne se soit tait un devoir de rendre compte de ce service ([ue les circonstances rendoienl important, et que le Congrès ne l'ait apiêcié à sa piste valeur.

\i[ bientôt les trois millions furent doublés'". L'Uermionc mit à la voile à la Rocbelle pendant la nuit du i4 mars, après qu'une visite minutieuse du bord et l'appel de léquipage eurent garanti, sidvanl la lormelle jirescription du ministre de la Marine, que nul étranger ne s'y était introduit \ La frégate n'emportait ([ue La Favetle, suivi d\i

' Projet i'ahi ici i.iki-, i\k\iis v M. dk i..\ nlsire, do la Rocliellc le i3 mars à <) lieurcs

Taykttk i.e 5 MAiis 1780. yKtiil.'-Liiis , I. It, du soir : «Je vais mcUrc sous voile dans la

n" 70. ) Ou trouvera celte ])ièce reproduite après « nuit j'exécuterai striclenient I ordre

la précédente, à l'annexe III (\u piéseiil clia- ■ ipie vous m'avez adressé de l'aire une revue

pitre. " dans la calle et l'entrepont poiu- m'assurer

' Cela résulte d'une note de la main de » qu'il ue s'y est iniroduit persoiuie et je lérai

M. de Xerf^cnnes. '■■ lappel de mon équl|)aije ainsi que vous me le

Lettre tlu commandant La Touche au mi- ■ prescrivez. » ' Lbi siii)ra.j

286 LA FAYETTE A VERSA lE LES. SAVANAII

commissaire des guerres de Corny. M. de Sarliiie, si vigilant |)our les ordres de police, n'apportait dans ceux de son département cpi'ina])titude et lenteur. Le corps cl(; Rochambeau fut rapidement prêt, son chef n'ayant pas perdu une heure; mais pour l'embarquer il fallut attendre à Brest des transports demandés trop tard à Toulon. Le chevalier de Ternay, rjui devait le convo\(!r avec une escadre, dut rester plusieurs semaines sans les moyens de former son convoi, et encore fallut-il commander d'urgence de mettre en mer !(> nombre d'hommes qui seul trouverait place, sur les 6,000 destinés à partir. On s'y décida I(> :?3 mars. M. de Vergennes le manrlait ce jour-là à La Luzerne, en lui envoyant le diqilicata des instructions olllcielles données à La Fayette. 11 prétextait ([ue le reste des forces navales du roi étant vers Cadix et Gibraltar, le convoi courrait «de grands hasards» si on laissait aux vaisseaux de l'Angleterre le temps de sortir des ports. A combien se monteraient les hommes embarqués? C'était incertain; La Luzerne lerait en tout cas compter sur farrivée prochaine du complément; <' on y perdrait, écrivait le ministre, le moins de temps possible'.» Mais le motif était ailleurs, car en écrivant à La Fayette en Amérique, deux mois et demi plus tard, le 3 juin, le minisliH! lui disait ([ue « les vaisseaux anglais n'avaient pas paru, de sorte que l'escadre et le convoi de M. de Ternay devaient atterrir dans des conditions à faire de bonne b(;sogne, » et il avouait que le défaut de bcàtiments de transport n'avait point permis d'embarquer plus de 5,5oo hommes effectifs. Toutefois, il objectait pour le déj:)art des autres la crainte que le temps maintenant écoulé ne ramenât le même danger, les Anglais étant près de mettre à la mer de nouveau, et il cherchait une excuse dans l'avantage que l'on aurait d'ici là à savoir par expérience si les Américains prenaient bien on mal la présence de nos soldats'.

htuts-Luif , I, 11, 11° 100. '.auront arcom|)af,'né son vovaf,'C. Il l'sl à la

« Vcrsailk's, le S juin 1780. — \ous « nicf du 2 niav el nous n'avons pas liou ilc

«aprcndrés, Monsieur, de M. le Cli" de Ternay «craindre (ju'il y ail eu aucune mauvaise ren-

« lui-même son départ et les circonstances qui « contre. li'amiral Graves ([ui paroissoit destiné

i:\\()l 1)1 COIU'S 1) VllMKK 1)K UOCIIVMHKM. 'Ifil

\j' \«'iit lui coiitiairc au (l('|:)aii de Brest pendant autant de .semaines (Micore (|u d en axait lallu jjour effectuer rembarquement, el pourtant Ton ne réunit pas dt's transports de plus. L(! •). mai au matin seulement, le chevalier de Terna> prit le large a\cc six vaisseaux, cin(j Irégates et son convoi. Malheureusement, au moment où la sonde annoncerait qu'on était près de l'Amérique, le corps (jui parlait, même s'il eût eu les bataillons et le matériel laissés à terre, devait se trouver iusuHisanl pour rendre immédiatement aux Etatsl nis le grand service dont ils a\aienl besoin.

l'SO.

■ à I ()l)scrvci' pl à le suivre n'étoil |i.is eiirorc

> sorti (le Pliniciutli le :>.<). ol 1 on roininerire

inéiiie a re^'artlei' son (Irpai'l comme jirohle-

matic|ue. Si les Anglois nous laissent les

coudées libres snr les côtes de rAméri(|ue, il

. laiit espérer ([n Un \ Ici'a de hoinie i)esogiie ;

I nos fjenéraux de terre el de mer sont dans

d'excellentes dispositions; lun et l'antre ont

' les talens nécessaires pour se distinguer, et ils

. en ont la meilleure envie.

'Ce convoy vous mène 5,5uo li' eilectils; ' le défaut de bàtimens de Iranspoit n a pas permis d'embar([uér plus de monde, et la saisoti est bien avancée pour envover tcjut de ■■ suite le reste. Les Anglois vont iiK-tlre à la ' mer, et leur escadre bouclicra d autant plus < tacitement le port de Brest , (pie nous y avons 'peu de lorce, la pluspart de nos vaisseaux . étant à Cadix. Il est donc probai)li' ipi dn ne 1 pomra taire partir (pi Cn automne les doux

! régimcus : peut être est-ce un bien, nous sau- " rons conunent les premiers auront été accueillis et si on cn désire plus. \ous vous « rappellerés, Monsieur, (pie je ne demandois « (pie V bonimes, parce ([ue je eraignois (ju un « plus grand nombre n iu(|uiét>il et n allaiinàt « les Etats-Unis. V'os avis, ceux de M. de la Luzerne et ceux de nos généraux nous eclai- •' reroul sur les partis plus décidés (pi il

" conviendra de prendre Hien

«de nouveau pour le [irésent en Europe. Il " paroit (]ue la campagne s y passera en ob- « servatioii et que les grands coups s'il doit « s en porter se fraperont dans les Amériques. « Rendes celle que vous babités un tliéatre " brillant. Ce n est que par de grands et de très « grands elTorts que les Etats-Unis peuvent cs- " perér une paix sure dont l'indépendance la " plus absolue fera la base. » EUih-l ms , t. I "2 . n' 5q ; original

PROJETS COXTRE L' VNGLETERHE.

LA lAYETTE M COMTE 1)E VEllGENNES.

PajMS ct^ 20 lïiav i 771).

Monsieur,

D'après notre conversation sur ios ti'oubies d'Irlande, je n'ai rien néglige pour remjîiir vos vues, et j'espère y avoii' paifaileuienl réussi. Aucun des Vnn'ricains ([ui sont à Paris [W Bancrolt excepté) ne mérite assés notre confiance pour être chargé d'une pareille commission. J'ai déterminé celui-ci à courir les risques de l'entreprise, et son intelligence jointe à son honnêteté me fait regarder comme un grand i)onheur qu'il veuille prendre ce parti. Il vous fera sa cour demain ou après detnain. et quittera Paris mercredi pour se rendie à Calais : le passe port ([ue vous lui donneres, con)me à lui marchand anglois lui peu suspect même, lui servira [)our aller à Douvres; il ti'aversera 1 Angietlere sous lu même déguisement, et s'emharquera à J^iverpool |)our se rendre à Dublin, à Londonderry, et dans les ])oints importants. Il seroit fort maladroit de ne compter que sur les catholiques d'Irlande; (M1 peut s'en servir ]);u' le moyen des prêtres après que la révolution auroit éclate; mais elle doit se faire par les presbitériens des quatre contés de Down, d'Antiim, de Dessy, et de Dungale, qui tous sont amis de la liberté, fort porti's poiu' les Américains, et ([ui par leur situation , surtout celle de Londonderry, deviendroient commodes a secourir.

J'ai conseillé au docteur Bancrofl d'aller fort doucement avec les Irlandois, d'éloigner (I abord toute idée d'indi'pendance, de ne parler (pie de ledresser les torts, de ramener à la raison le gouvernement anglois; je lui ai dit de faire valoir l'intérest de l'Améi'ique, le désintéressement de la l'^rance, de se fier uniepiemeni à quel([ues unes de ces personnes qui entrainent les autres, enfin de ne ])oint ])rendre d engagements et de s'avancer avec mesun; et circonspection.

Le docteur Franklin, autpiel j ai été oi)lige d'en dire un mot poui' avoir M' Ban-

AWFAES DU CHAPITRE V. 289

croil, lu'avoit proposé de le faire passer par Ostende, où il Iroiiveroil im ineml)re violent de l'opposition an ]iarlenient d'Irlande. Mais outre qiw je nie défie de ces beaux diseurs, et de ces vertus parlenicTilaires, je craindrois de troj) exposer notre voyageur, et j'ai dit à M' l"'ranklin (pi'il pourroit sonder les dispositions de son niend)re di[ Paileineiit pai' un(> lettre vague, et qui ne iui donneroit aucune idée. .1 ajoulei'ai ([lie cette négociation devant être très secrette, le mislère doit rester entre vous, -Monsieur le C'' de Maurepas et moi, «'t je n'en ai dit au docteur que ce (|ui étnil indis[)(Misal>le.

.1 attends tous les jours trois Américains et un François ([ui nous seroient de la plus grande utilité, et je joins ici leurs noms pour que M' de Sartine envoyât dire dans tous les ports (|u"on les engageât h leur ari'ivée à venir me trouver à Saintes'.

.le crois le prompt départ de M'' Baiicrolt daiilant plus important ([lie les aflaires irlaiidoises [laroissent devoir [)rendre bicntcit une tournure décisive. Jaurai 1 honneur de vous voir, Monsieur le Comte, avant le conseil de ce soir et je vous [irie de me faire donner votre heure. Nous déciderons le moment où M'' Bancroft [prendra vos oi'dres; il me |)aroit nécessaire que vous le voyés, attendu ([uc l'obligation de joindre le régiment du Hoi , m'empêchera de suivre cette négociation.

J'ai l'honneur d'être avec un res[îect égal à mon attachement, Monsieur le Comte,

votre très luinibie et obéissant serviteur.

LAFAVirriE.

Etats-Unis , Su|)|)léinerils, t. I, ii° i-j2 his. S' Jean d'Angelv le i" juin 1779.

Monsieur.

Dajirès 1 ancien établissement du régiment du Roi, c'est pour Saintes que j'étois [larli, et d'a[irès le nouvel arrangement de Monsieur le M" de Vaux c'est à S' Jeand'Aiigely ([lie je demcMire; cest li'i , Monsieur, que je rec(îvrai les lettres (jue vous auries la bonté de m'('>crire, et s'il y en avoit dune certaine importance je vous prierois de vouloir bien faire donner un (jrdre au maitre do poste de Mort, pour les envoyer par une voie sure, et leur éviter un détour de quatre jours.

J'appris avant mon départ de F^aris qu'un emprunt fait en Hollande pour

' Voici l'espèce de circuiaire de La l'^ayelte à » M' le chevalier de la (Colombe , ollicier fraiiçois ,

cet elTet : « 20 mai 1779. — Si Monsieur Erskine arrivoïeiit dans ([uefcjue port de l'^anco il (au-

' ni'golianl de Boston, M' le colonel Stuard, « droit les prier de la ])ail de M' de Lafayette de

commandant un régiment de Pensiivanie, ■ se rendre sur-le-cliamp à Saintes où est le ré-

M' le I-' colonel \e\ il, aide de camp de M' de 1 giment du l\oi , et où il les attend avec im-

LaCavelteel ofTicierdans un rég'de Virginie, et « palience. » { ICtiit.i-Lnis , I. 8, n° 63.)

IIMEBIE !!*TI0S*1I

l'Angleterre, et qui tlevoit être rempli à l'iiutomne prochaine, se troiivoit arrêtV'

J'ai reçu au moment que je partois une lettre d'Amérique dattée du mois de janvier, où le Président m'informe au nom du Congrès qu'il a changé d'avis siu- l'expédition coopéréc du Canada. Ia'.s raisons qu'il assigne sont le peu de probahilités d'une évacuation de Rhode Island et do New York ])our cet hiver, l'incertitude de ce que les ennemis feront ce printems, et par conséquent f impossibilité de promettre leur([uota de troupes fixé dans le plan dont j'étois chargé.

Tout militaire qu'est le cantonnement de S' Jean d'Angely je ne suis pas moins disposé à le quitter si je recevois des ordres. Considérés, je vous prie, qu'ils doivent partir de Versailles près de quinze jours avant que je puisse vous taire ma cour, et qu'un corps séparé, ou une avant garde, seroient le but de mes désirs, en me mettant à portée d'être moins inutile.

J'ai l'honneur d'être avec un i-espect égal à mon attachement. Monsieur le Comte, votre très humble et très obéissant serviteur.