L.\FAYETTi

États-Unis, t. 8. 11' 88.

S' ,lean d'Aiigrlv ]n .'i juin 1779.

Ce n'est pas aujourd'huy. Monsieur le Comte, au ministre du Iloi que j'ai I'Ikuineur d'écrire, mais mon sentiment pour Monsieur le comte de \eigennes me fait chérir toutes les occasions de l'en assurer et de me rapjJeller à son souvenir. Ce n'est pas, j'imagine, sur moi que vous comptés pour avoir des nouvelles; celles de Paris sont si mauvaises c[ue nous devons en proportion les fabriquer ici d'un giinre extraordinaire. M' de Vaux nous quitte pour aller à la source; je lui ai tout simplement appris les bruits publics, attendu que je suis assés avare de ma modique proportion de coimoissances particulières; mais si l'on en croit ces mêmes bruits, il sera bientôt initié dans les mistères d'une expédition (fuelconque.

Je vous confierai. Monsieur le Comte, que malgré des préventions peu avantageuses, j'ai été eirraïé du mauvais état du régiment du Roi; le peu de tems que j'espère passer ici sera employé à remonter tous les ressorts, de manière à pouvoir laisser les choses en meilleur train, et rendre un régiment à l'Ktat au bout d'une certaine période. Je dis le peu de tems, Monsieur le Comte, parce c|u'étanl ])ersuad('' que vous allés faire quelque mouvement odénsif, je comjîte sur la \()lontr' où l'on paroit être de m'employer; pour parler franchement, s'il est une situation au monde où je puisse n'être pas inutile à ma patrie, c'est, ou en commandant une avant

ANNEXES l)i: CHAPITRE V. 29J

garde de grenadiers et chasseurs, ou en ayant un corps séparé de la même composition qui ])uisse faire essayer le peu de talents dont la confiance des lrou])es a semblé

me (latter

Si vousavés, Monsieur le Comte, ou des nouvelles ou des ordres à m'envoyer

c'est à Mort qu'il faut adresser vos lettres ou vos couriers. Le maître de la poste aux Ici très me les fera passer d'une manière bien plus prompte.

Adieu, Monsieur le Comte, pardonnes la longueur, et la fadeur de mon eimuieuse lettre; je voudrois vous en faire mes excuses;» \ersailles en partant pour commander deux mille grenadiers; recevés en attendant les assurances d'un sentiment de respect et d'attachement (jui ne se commande point et qui durera autant que ma vie.

LAFAYKÏTE. Ktiils-Unis , t. 8, 11° ()6.

.S' Jean irAiigcly lu lo juin 177g.

Tout retentit, Monsieiu' le Comte, du bruit d'une expédition, et moi qui peutêtre en savois plus que bien des gens qui faisoient semblant d'être dans le secret, je vois mes conjectures à peu près justifiées. Mais point de rappel encore. Comme je compte un peu sur mon étoile, et que d'ailleurs je prends toujours les choses du bon côté, ce silence me prouve que tout n'est pas encore prêt. Cependant, Monsieur le Comte, ma franchise se trouveroit en défaut, si je n'avouoïs pas que mon sang bouillonne un peu dans mes veines. Mon imagination s'avance souvent en pays ennemi à la tête d'une avant garde ou corps séparé de grenadiers, dragons et chasseurs. Vous me trouvères peut-être bien ardent, mais puisque vous voulés bien être mon ami, songes que j'aime avec passion le métier de la guerre, que je me crois particulièrement né pour jouer ce jeu-là, que j'ai été gâté pendant deux ans par Ihabitude d'axoir de grands commandements et d'obtenir une grande confiance, songes que j'ai besoin de justifier les bontés dont ma patrie m'a comblé, songes que je l'adore cette patrie, et que l'idée de voir l'Anglettere humiliée, écrasée, me fait tressaillir de joie; songes que je suis particulièrement honoré de l'intérest de mes concitoiens et de la haine de nos ennemis; après tout cela. Monsieur le Comte (que je ne vous dirois ])as comme ministre du Roi), jugés si je dois être impatient de savoir si je suis destiné à arriver le premier sur cette côte, et à planter le premier drapeau Irançois au milieu de cette insolente nation.

S'il est question de quelque chose. Monsieur le Comte, je vous prie de rajjpeller à M' le C" de Maurepas l'intention (|u'il a témoignée de m'empioyer vm peu en grand, [..'habitude de fêtre dans ce genre là m'y rendra moins neuf qu'à toute autre espèce di' métier. Un détachement de deux mille hommes ([uoique ne faisant pas le tiers de

292 ANNEXES DU CHAPITJIE \.

piusiours de mes coniniaiitlciiients américains, esl cependant t(jul ce qn on peiil donner à mon fçrade de colonel, et les exemples d'im plus grand nonihre sont ass(''s rares. Si l'on ne vent pas m'en donner autant, j'en acceptei'ai jus(|n à cincpianle inclusivement, je désire seulement (juils soient d'élite, et plus exposés (pi'aucuns.

S'il V avoit une expédition en Anglettere j'imagine que quelques connoissances non seulement de la langue, mais des manières, des loix angloises (;t de la lacon d'en tirer |)arti, me domieroienl une petite place à la confiance du ministère. Alors il faudroit s'y prendre un ])eu d avance, car ([ualre joins poiu' m'envoyer cheiclier, quatre pour arriver, (juatre pour aller s'endjarquer font à peu près (juinze joiu's, sans en compter pour le séjour de Paris. La nouvelle d'une dépêche ariivée d'Amérique est un excellent prétexte de rappel.

Je désire vivement que si je suis enqiloyé M"^ de (limal (pie j avois fait chai'gei- (\i\ détail du détachement de i>'()rieul le soit a\ec moi, et je vous demande vos secours pour l'ohtenir.

Pendant qu'on ijarle exjîéditions on vous fait d'un autre côté arranger une paix assés médiocre. Ce sont sûrement les ennemis du ministère actuel qui répandent ces hiuits injurieux. Quand je les entends je m(> ra])pelle ])our ma consolation ce que vous m'avés dit h Versailles, et je ronq)s des lances à la gloire de notre paix future. L'indépendance de l'Amérique, le Canada compris, la réparation suhsistante du port de Dunkerque, la liherté d'avoir autant de ])orts, autant de vaisseaux qu il nous plait sont les articles de nécessité. Mais j espère (|u'on enjoindra d'autics desavantageux, humilians s'il est possible pour l'Angletlere et qu'elle sera une bonne fois classée dans sa médiocrité.

D'autres |)ersonnes de vos amis font faire unt! trêve de six ans. l^endant ce tems-là l'Anglettere reprcndroit des forces, se fairoit des alliés, renoiieroif des relations avec l'Amérique, et romproit la trêve suivant ses intéiests. Aussi je ne crois ])as à la nouvelle telle ([u'on me la mande. Pour Dieu, battons les une bonne fois, ayons la force de vouloir être craint, et nous penserons alors à une paix qui deviendra honorable.

J'imagine quelquefois ([u'avant de faire une expédition vous attendîmes les nouvelles d'un certain docteur; pourries vous m'en dire assés pour me faire entendre si les projets sont prochains ou éloignés, du moins si la petite expédition de Liverpool et White-Haven sera exécutée. J'espère qu'on n'y (éra pas marcher l'oflicier que je demande avec moi.

Adieu, Monsieur le Comte, pardon de vous tant ennuier; vous me laves permis; et je me suis permis à moi même d'avoir en vous inu; entière ("(jubance. jointe à l'allachement le plus tendre et ie plus respectueux.

i.aI''ay(';tti:.

ANNEXES J)li CHAIMIUK V. 293

Je liai garde de inaiidei' tous ces détails à M' de Vlontbarrey ; coiiiiiie il est ministre du Roi pour moi. je ne |)eu\ i'airi^ (ju(- des oll'res fie ser\ie(> fort ^(''néi'ales, et il snHit. je crois, d avoir parli' verhaleiiient de mon zèle une première lois.

Elals-Unis , .SiippléiTieiits, t. 1, n° 1 8a his.

Au Havre le i"jiiillol 1779.

Me \()ici au Havre, Monsieur le Comte, en face du port et dominant SLu'toul les vaisseaux cjui nous conduiront en Anglettere, jugés si je suis content de ma position, et si mon cœur ajipelle le vent du Sud c[ui nous ammenera M. dOrvilliers; j(^ ne puis être trantpiille que sur la côte angloise, et nous n'y sommes pas encore.

.lai trouv('' dans M"^ de Jaucourt, Monsieur le Comte, tout ce c[ue vous m'aviés annonc('', et c'est un chef bien agri-ahle à avoir; il s'occupe dans ce moment et de la manière dont nous partirons, et un peu de celle dont nous arriverons; M"^ de VauK paroit n'av'oir ]îas perdu lliahitude de la discipline; j'en suis charmé, car moi (pii étois général aussi dans ma jeunesse, j'ai toujours epprouvé que sans discipline on avoit ix'Mucoup de peine à menei' un nombre considérable de tioupes, et je la crois bien nécessaire avec la jeune armée et la nouvelle expédition dont M'' de Vaux est chargé.

Je vis en partant le D' W" , Monsieur le Comte, et par ce qu'il me dit en deux minutes j'appris que le fruit n'étoit pas mûr. Si le ministère anglois continue <^ faire des fautes dans leur politique intérieure et si la guerre ne se termine pas cet hiver, nous trouverons la révolution plus avancée pour la campagne prochaine. Mais pour aviver les dispositions s'il m'arrive quelques Américains fidèles, je vous proposerois de les y envoyer dès fautomne.

Le D' Bancroft est persuadé (ju'avec deux mill(> hommes on pourroit en connoissant le pavs et la langue prendre et ruiner la ville de Cork. Il m'engageoit <^ me mettie en avant |iour cette proposition, mais il me suffisoit que le ministère la connut, et jaimois mieux attendre ensuite sa décision.

J'écrirai au Congrès, Monsieur le Comte, le jour de l'anniversaire de l'indépendance, et j'y parlerai des nouvelles ])ropositions de l'Anglettere; j aurai l'honneur de vous envoyer ma lettre; je crois qu'une déclaration de l'Espagne et une démarche en faveur des Américains, une frégatte espagnole, par exemple, chargée d'une épitre h imprimei' feroit un bon effet dans les Etats Unis; des piastres en feroieni un bien meilleur encore.

Excuserés vous mon bavardage. Monsieur le Comte, permettes moi dy

joindre une nouvelle assiu'ance des sentiments tendres et resjjectueux que mon cœur vous a voués pour la vie.

LAFAYETTFî.

Devrois je vous supplier de présenter mes respects à Madame la C""' de \ergennes, et de fain; mes compliments à Mess, vos fds à la parlic de loto du soir.

Etals-L iiif , Suppléments. I. t, n" 180 Ins.

2. INSTKLCTION UEMISE A MONSIlilK Lh COMTE DE VAUX irVI'RÈ.S LE COMITTÉ ÎEM (;HÉ.S MONSIEUR I.E COMTE DE MAUREI'AS.

Versailles k; -ji juin 1771).

Monsieur le comte de Vaux ayant été clioisy par le Roy pour commander les troupes que Sa Majesté a ordonné de rassendiler au Havre, et à S' Malo el environs, a eu la connoissance la plus intime des objets dont Sa Majesté le chargeoit, il en a connu tous les détails, il a reçu les ordres sur tout ce qu'il de\oit l'aire de la propre houche de Sa Majesté, à laquelle il a rendu compte en détail de l'exécution projettéc des objets qu'il devoit remplir.

Comme il est dans le secret de tout ce cpii doit être fait dans tous les cas, et que si avant son départ les circonstances futures mettoient Sa Majesté dans le cas dr cbanger quelques-unes des dispositions d'après lesquelles on est party pour le projet approuvé par le Uoy, Monsieui' le comte de Vaux pourroit en être informé à temps, il semble superllu (f ajouter rien à la présente instruction sur les premieis projets; mais pour mieux expliquer les intentions de Sa Majesté Monsieur le comte de Vaux, dans la supposition où la jiartio de Gosportb seroit inattaquable, se bornerait à faire l'attaque de l'isle de \V igtli, et à s'y établir avec les troiqies de Sa Majesté, s'y fortifier de manière qu'il ne puisse en être cbassé, el que le voisinage de celte isle ainsy que les troupes <|u'elle contiendra puissent occuper assés les ennemis du Roy sur les côtes du continent anglois pour qu'ils y eniployent un asses grand nombre de troupes et qu'ils soyent obligés de dégarnir une partie des côtes de la circonférence.

Quand les troupes du lloy auront fait les fortifications et relrancbements sulbsants pour que l'isle de \\'iglh puisse être conservée par dix mille bonnnes contre toutes les forces de 1 Vnnemy, Monsieur le comte de \aux est auloiisé à aller tenter un autre débarquement sous la protection de l'armée navale du Roy, où de concert avec Monsieur le comte; dOrvilliers ils trouveront possi])le l'un et l'airtre de débarquer, même jusqu'à Bristol.

Mais dans le cas où Ion ne pourroit s'assurer tla\()ir d beuieux succès on se cou

AWEXES DU CHAPITRE V. 295

tentera jusqu'à ce que l'on aye reru de nouveaux ordres de Sa Majesté de l'aire quel(|ues entreprises dans le continent le plus voisin de l'isle de Wigth, et qu'ils jugeront le plus favorahie, Sa Majesté s'en remettant sur le choix de tous ces objets aux lumières et connoissances locales que Monsieui- le comte de Vaux pourra se procuier.

Le zèle, les talents et les connoissances militaires de Monsieur le comte de V^aux sont à Sa Majesté do surs garands de l'attention scrupuleuse qu'il apportera à remplir ses vû(>s dans tous les points, et de son exactitude à maintenir l'ordre et la disci- |>line dans les troupes dont le Roy luy a confié le commandement aincy que dans l'evecution de toutes ses ordonnances militaires.

(Komis à M. de Saitino |)ar M. le P"' de Montbarcv, le 21 juin 1779.)

Archives du la Manne, B' 1 5() , f" 2 5c), etc.

EXPÉDITION DE SAVVIVAII.