INSTRUCTIONS REMISES À M. DE LA FAYETTE LE 5 MARS

M. le M" de la Fayette se rendant en Améri(jue s'em|)ressera dejoindi'e le général Cette pièce et la suivante sont de la main de M. de Veigennes.

ANNFAKS DU CUM'ITUE V. 315

Wasiiigtori, (jii'il prcvifrulni .sons la condition du secret que le Roi voulant donner aux htats Lnis lui nouveau t(''uioigna<,f(' de son all'oction et de son intt'rest pour leinsûreté s'est résolu de fain' partir au coinniencement du printems un secours de six vaisseaux de lij,'ne et de six milles lionunes de troupes réglées d'infanterie.

Le convoy a oidre s'il n'y a point d'oi)stacle d'ahordei' à Rhodes Island pour être |)lus à |)ortée de prcti'r la niaiu à 1 armée améi'icaine et de se joindre à elle si le général Wasington le juge nécessaire; mais comme il seroit possible que les Anglais après avoir évaciié volontairement Rliodes Island se seroienl ravisés et y seroient rentres, pour éviter (pie ICscadre lran(;()is(> ne donne dans quelque surprise on desii-ei-oil ([ue M. le M" de la l'ayetle se lit autoriser par le G' Wasington à envoyer à Kliodes Island et uK'me a l'isle de Bloke llouse si elle est habitée et (fu'on puisse conqité'r sm- la lidélité des habitans. (piel(| uns des oniciers t'rnncois (pii lui sont attaches lestpiels seroient |K)rli>urs chacun d'une lettre de sa part (pii altesteioit au conunandant de l'escadre l'rançoise qu'il peut entrer librement et sûrement dans le

])OI't '.

(les olhciers devrt)nt avoir ordre de se tenir à portée de la mer- dans une vigilance continuelle, aiant toujours à leurs ordres quelques barques légères et des pilotes aflidés^ prêts à partir aussitost (pi'on apercevroit au large un asses grand nombre de voiles poni- juger que c'est le convoy françois. Mais comme un gros tems qui viendroit du large pourroit ne pas permettre aux dits olhciers de se rendre à bord*, si l'entrée de Rhodes Island est libre et ouverte on élèvera dans l'isle de Block House et sur les jjointes de Judith et de Sekonnet le pavillon /rantofs, blanc au dessus, et dessous au même nuit le pavillon rouge''; dans le cas au contraire où l'ennemi auroit repris possession de l'isle, le pavillon américain^' au dessus et au dessous au même mat sera arboré aux endroits désignés, et il servira de signal au commandant de l'escadre fran(;oise pour l'éloigner du port. S'il n'arrive aucun ofliciér françois porteur d'une lelti'e de M. le M" de la Fayette et qui donne des renseignemens sur la manière d atterrir et sur la possibilité du débartpiement et que les signaux indiqués

Dans le texte arrête li' -.io lévrier et notifié ' (;et adjectif n'existait |)as dans le premier

le i/i à la Marine, il n elail j)as qucslion de texte.

l'ile de Blok-IIouse et il ne s'agissait que d'un * il y avait au premier texte : «à bord du

seul olllcier à envoyer dans l'ile de Uliode- « Commandant ».

island. M. de \crgennes désignait cet odicier ' Le texte primitif ne parlait naturellement

par les termes : « l'onicler gallo-américain». pas là de l'ile de Blok llouse et n'indiquait de

Le texte primitif présente cette variante : hisser (jue le «pavillon français».

. se tenir dans la partie la plus à portée de la ' Primitivement, il y avait : «le pavillon

'ra

nde mer ». « anglais».

ne soient pas faits, l'escadre se repliera avec son convoy sur Boston où elle attendra des avis du général Wasington.

Pour qu'il ne puisse y avoir lieu <à aucune surprise touchant la destination des officiers qui seront envoyés par M. le M" de la Fayette, et que dans un cas de malheur ils ne puissent être remplacés par dos personnes suspectes, le mot de reconnaissance sera S' Louis et Phdadelphie\

Comme il pourroit anivér que les vents poussent l'escadre dans le Sud elle devroit chercher k reconnoitre les caps de la Virginie. On propose aussi de tenir au cap Henry un olïicier intelligent qui aiu'oit ordre de Joindre l'escadre et qui seroil assés instruit de l'état des afl'aires de l'Amérique, surtout de la possibilité du débarquement à Rhodes Island pour en informer certainement les généraux frantjois. Dans ce cas les signaux au cap Henry s(îront les mêmes (ju'aux attérages de Rliode Island, mais le mot d(> reconnoissance ])our celui-là devroit être : Marie el Boston.

Si le général Wasington jiigeoit l'emploi des troupes françoises plus utile au Sud, il pourroit par le même officier leurs faire passer l'ordre de s'y rendre. Il le muniroit à cet effet d'une instruction cpii ne pourroit être trop détaillée sur l'endroit (convenable pour débarquer avec sûreté et pour conserver à l'abri de tout risque el de tout événement fâcheux l'escadre et les vaisseaux de transport, sur les emplacemens à prendre pour sei-vir de dépots h l'armée fi'ançoise où elle pourroit laisser en sûreté les choses les moins nécessaires et les plus difficiles à transpoitér, enfui sur les moiens de se procurer des vivres dans une quantité sufïisanteet des chevaux de trait et de charge tant pour leur transport que ]K)ur la conduite de l'artillerie, des munitions et des bagages. M. le M" de la Fayette sentira, ^ù la difficulti'^ de la comnuinication du sud au nord et l'importance dont il est de ménager et de bien employer le tems des opérations, combien il est essentiel que les instructions que le général américain pourroit envoyer préviennent tout , pouivoyent à tout (!t ne laissent ritm à expliquer.

Le corps de trou])es françoises sera purement auxiliaire et à ce titre n'agira que sous les ordres du général Wasington. Le général de terre françois recevra les ordres du général en chef américain pour tout ce qui ne tiendra pas à la ])olice intéri(!ure de son corps qui doit avoir en tout sa justice et se gouverner par les loys de son pays. Il sera prescrit au général de mer de seconder de tout son pouvoir toutes les

' Ce paragraplie n'existait pas à cette place dans le texte du 20 février et le suivant n'existail pas du tout. D'autres variantes et des inteiversions se renconireni , mais il ne [larait pas essentiel de les signaler.

ANNEXES \)l CHAPITRE V. 317

opérations où son concours sera n'clanic. liicti cnteiulu (jii'on aura l'alteiilion do les conil)int''r. de les COiirerliT a\ec lui el d'(''C()Liti''i' les ohjerlioiis (|iril |)()iiii()it avoir à v filin," '.

Les opérations d(>\aiit di'peiidit' des circonstances et des possibilités locales, nous n en pioposons aucune; cest an f,'enei'al Wasington et au conseil de j^uerre à tiecidér celles (|ui seront les |)lus utiles. T(nit ce (|ue le Roi désire est (|ue les troupes quil envoie au secours de ses alliés les Klats Unis côopéi'ent eflicaceiuent h les délivrer une fois poiu' toutes du joug et de la tirannie des Anglois. S. M. s'attend (|iie par un retour des égards que des amis se doivent entre eux, le général Wasinglon et les oUiriers supérieurs aniei-icains lei'ont jouir les ofïicieis et les troupes f'rancoises de tous les agrémens ([ui sont coni])alil)les avec le hien du service. Il sera intlispensable que le générai Wasington avise aux nioiens de rendi'e facile la subsistance aux ti'oupes françoises, et pour cet efTet {fu'il fasse assembler à l'avance au lieu où il suposera cpie l'escadre devra abordéi' et que les troupes devront debarcpiér d(!s raf'raicbissemens pour les é([uipages comme pour les troupes, el des endioits propres à n^cevoir les malades, enfin (pi'il prenne les précautions n(''cessaii'es poin' tpie le corps de troupes fran(;oises ])uisse être assuré de sa subsistance et à un prix raisonable.

Lorsque M. le M" de la Fayette sei'a convenu avec le général Wasington de toutes les mesures à prendre lelalivemeiit à lariiNce du corps de troupes françoises et à la sûreté du débarquement , il se rendra au Congrès, mais préalablement il conviendra avec le g(''néral américain ius([uà cpiel point il devra mettre le Congrès dans le secret de nos mesures.

Arrivé à Philadelphie M. le M" de la Fayette verra avant tout le (ib'de la Luzerne, lui communiquera son instruction et les suplémens dinstruclion cpii pourront lui être remis; lui confiera tout ce cpii se sera passé entre lui et le général Wasington, et ne fera aucune démarche que de concert et conjointement avec le ministre du Roi siu' les avis duquel il voudra bien se régler, S. M. qui honore son ministre de son estiiiK! voulant qu'il ail part à tout ce qu'il sera nécessaire d'arranger avec les Ktats (Jnis. Il sera écrit au Ch' de la Luzerne pour le prévenir des dispositions du Roi, mais il lui sera recommande de n'en lairt' aucun usag(! jusqu'à ce qu'il se soit abouché avec M. le M" de la Fayette, à moins (ce qu'on espère qui n'arrivera pas) que celui ci empêché par des contradictions invincibles ne pût arriver à sa destination et remplir la commission dont il est chargé, auquel cas le Cli" de la Luzerne seroit

Ce paragraplie nétait pas à cette place dans le Icxie primitif; les parties de pluasc : «pour loiil ce rpii ne tiendra pas ■ , etc. v niaïKpiaieiil et de nièiiie la dernière : « liien entendu » . etc.

318 ANNEXES DU CIlAPl IRE V.

autorisé à le supléor et il lui seroit enjoint avant de Caire aucune ouveiture fornielh; au Con<i;rès de s'aboucher et de se concerter avec le Kenéral VVasineton.

Le N' llolker consul général de France; aiant doruié des preuves de zèle et d'intelligence tlans la partie des sui)sistances, il ])ourra convenir, sans l'admettre à la totalité du secret, de le mettre cependant en mesure de commencer à s'assurer des farines ])our les troupes du corps auxiliaire Irançois. C Cst en quoi il pourra ètie très utile au commissaire Irançois qu on en>oyt' à cet eflet.

Dans le cas où les opérations de terre n'exigeroient pas le concours de l'escadre, il lui sera libre d'établir des croisières h telle distance des côtes (|ue le commandant le jugera à propos pour faire à l'ennemi le plus de mal possible. Il lui sera sp(''cialement ordonné de ne pas s'éloigner et de ne prendre aucun parti (pic de concert et avec l'aveu des généraux de terre.

Eials-Uiiis, t. I I, 11" (!().

V PliOJKT l'AliTIttl.lEIt HEMIS À M. DE EA FAYETTE EE 5 MAP.S 1780.

Quoi([u'il soit tlit dans l'instruction leniise à M. de la Fayette qu'on ne veut proposer aucune opération et qu'on s'en raporte à cet égard au général VVasington et à son conseil de guerre, cependant on croit devoir lui communiquer une idée, laquelle si elle est d'une exécution praticable sendjleroit également ser\ir la politique et la gueri'e. Deux considérations politiques paraissent devoir diriger les opérations offensives des Etats Unis ; l'une d'eloignéi' le |)lus qu'il est possible 1 ennemi de leiM's frontières et d'empêcbér qu'il ne l(\s cerne de partout comme il le fait en effet en occupant la Floride, partie du Mississipi, le (Canada et la ÎSouvelh; Fcosse; l'autre de se rendre interressant à l'Espagne et de l'attirer à leur alliance, ce qui ne peut se faire qu'en contribuant à ses avantages. Cette puissance ])eut avoir des vues sur les Florides qui sont de son ancien patrimoine, et il conviendrait infinimeiil mieux à fintérest de l'Amérique qu'elles retournassent sous leur première domination ([ue de rester entre les mains des Anglois ; ce seroit au moins un coté des lùats Unis où ils seroient afrancbis du voisinage des Anglois et d'où en cas d(; besoin ils poiu'roient se promettre plus de facilité pour recevoir les secours qu'on ne j)o(nrait pas leurs porter directement. Au reste quelques puissent être les vues de 1 Espagne sur les Florides il est interressant pour elle que les Anglois ne soient pas au sud dans un état de force qui les encourage à entreprendre sur ses ]30ssessioiis.

Entre divers moyens qui se présentent pour opérer les deux elfets salutaires on ne s'arrêtera qu'a deux qu'on va exposer sommairement.

Le premier seroit de porter tout ou partie du corps auxiliaire dans la (îéorgie ou

WNKXKS ni (.11 MMTHE V. 319

ilaiis la (laroiino. l'Iiisieiirs (lilliciiltcs se présentent à ce sujet qui ne peuvent être résolues que sur les lieux ; la lorce (pie les Anjjlois peuvent avoir dans cette jjartie et qui doit être considerahle, si l(!s troupes embarcpiées i New ^ orck à la lin de laïuiée dernière v on' •^*'' trans])ortées ; le défaut d'un port suHisant sur cette côte où l'escadre et les vaisseaux de transport pourroient se mettre à l'abri dos tenipcstes et en sûreté coiitie l'ennemi; la dif1icult('' des entrepôts, des communications et des subsistances poiu' l'armée de terre, qui man(|ueroit nécessairement de tous les secours pour pénétréi- dans le pays, et b(!aucuu|) d'autres obstacliis qu'il seroit trop long de détailler et qui ne peuvent manquer d'être aperçus sur les lieux.

Le 2' moyen (|ui ne seroit peul être pas le moins décisit seroit une diversion asscs imposante p(jur forcer l'ennemi à lapelier les forces (ju'il peut avoir au sud et l'obliger à convertir ses plans ollénsils dans une dellensive.

New York est le point central des Anglois, l'arsenal d'où ilslbnt partir les lôudres dont ils mcTiacent l'.^méritpie. Il leur importe pardessus tout de le conserver s'ils veulent avoir im pié stable dans les domaines des Etats Unis. Sans doute les forces (|u'ils V ont laissées sont sudisantes pour mettre l'isle, la ville et ses dépendances à l'abri d être emportées par un coup de main par l'armée du général Wasington ; mais cette armée secondée par un corps francois assés nombreux, pourra plus qu'elle ne pourroit étant seule.

Seroit il impossible de faire trend)lér les Anglois pour cette possession si importante et peut être même de les en dépouiller? c'est par Long Island qu'ils ont pris New Yorck, pourquoi ne tenteroit on pas la même voie pour le leurs enlever:' On part de la supposition que les 6'" hommes envoyés au Sud par le général anglois, ne seront pas revenus h Ntsw Yorck et que partie des forcer de mer qui les ont escortés n'y sera pas rentrée. Ces prémisses assurés seroit il déiaisonable de supposer que l'escadre françoise après avoii- pris langue à Rhode Island pourroit se porter avec son convoi sur Long Island!'

Sandv Hoock paroit un bon mouillage, les escadres angloises et celle de M. le C" dEstaing y ont mouillé successivement et même avec assés de sûreté. Si la baye de la Jamaïque où on pourroit tenter la descente n'otfroit pas une sûreté suffisante aux batimens de transport, ils ])ourroienl se retirer à Sandy Hoock sous la protection de l'escadre.

Quoiqu'on parle ici de la baye de la Jamaique comme d'un endroit propre au débarquement, il est possible ([ti'il y en ait d'autres plus commodes au sud ou au nord d(ï fisle ; ce seroit l'affaire des généraux de préférer des endroits qui leurs paroitroient le plus favorables. Pendant (pie les François dél)ar(pieroient sur Hliodc Island, l'armée américaine devroit se montrer en force sur kings Bridge faisant la

démonstration d'une attaque de vive force pour empêcher les Angiois de rcnforcéiies troupes qu'ils peuvent avoir dans Long Island. On ne croit pas qu'elles soient en assez grand nombre pour disputer longtems aux assaillans la possession de cette isle.

Les troupes francoises s'en étant emparées pourroient établir des i)atteries de canons et de mortiers sur la pointe la plus avancée vers New Yorck. On prétenti que la largeur du détroit considérable dans cette partie ne s'oppose point à 1 effet du boulet et (|u'on peut aisément éteindre les ieu\ do la place qui dominent sur la mer. Les choses à ce point, l'escadre pourroit en se jouant entrer dans l'intérieur du port, et par cette manœuvre, en forçant l'ennemi à évacuer l'islo des Etats, l'obligé]à céder la ville même de New ^ orck où il lui seroitbien dilïiciie alors de se soutenir.

S'il étoit réduit à tenir la campagne dans unv isle aussi étroite, bientost la gêne de sa situation et le défaut de subsistance le mettroient dans la nécessité de capituler si des coups vigoureux de la part des Américains ne les avoient contraints à mettre bas les armes.

Quelque désirable qu il lût cpie cette expédition eût un dénouement aussi heu^ reux, il faut bien se garder cependant de le regarder comme infaillible; il faut même prévoir le cas où les Angiois revenant en forces ou des accidens fortuits (fui ne sont que trop ordinaires dans une guerre où la marine doit concouiir au succès des opérations des forces de terre, feroient échouer l'expédition. C'est pour([uoi il sera très prudent avant de s'y engcigéi' de peser mûrement les avantages coumie les désavantages de l'entreprise et de s'assurer à tout événement des moiens de retraite ])our les troupes connue pour les vaisseaux. G est sui' cfuoi on ne peut (jue se remettre à la sagesse, aux lumières des généi'aux et aux connoissances locales qu ils ac(|uèreront sur les lieux même.

L'bumanité connue du général Wasington et lestime qu'il s est conciliée en Europe comme en Amérique ne permettent pas de douter qu'il aura spécialement en reconmiandalion la conservation d'un corps de braves gens (envoyés de plus de mille lieues au secours de sa patrie. Prêts à tout entreprendre pour le salut de l'Amérique, ils ne doivent pas être sacrifiés ni légèrement ni témérairement. M. le M" de la Fayette voudra bien discuter ces idées avec le général américain, l'engager à lui en dire son sentiment, et recueillir les objections ou les modifications qu'il aura à y i'aire. Il instruira du tout dans le plus grand détail les généraux de terre et de mei' francois. et si ce projet doit être exécuté il aura attention qu'il y ait un nond)re sulïisant de pilotes bons et afhdés pour conduire les vaisseaux aux endroits qui auront ('té fixés pour le débarquement.

lùatf-lms, I. 1 I, 11° 70.