REPRISE DE LA OUESTION DE L'ESPAGNE

entendit un des déjnités de la \ irginie, à qui il avait tenu le même 1780. langage cjuau gouverneur Rulledge, e\[)li([uer cjue, dès le mois de novembre précédent, l'assemblée virginienne, ignorant les instructions de Jolm Adanis et de Jay alors arrêtées, avait prescrit à ses délégués « dCniplover toute leur influence pour que le mandataire de l'Améri([ue |)rès la cour d(; Madrid ne pût pas accepter un traité qui ne stipulerait point la libre navigation marcbandedu Mississipi, l'entrée et la sortie du golfe flu Mexique, la liberté d'exportation et d'importation »; et aucune instruction spéciale n'avait été donnée quant aux limites le long du fleuve, la \ irginie n'ayant pas la moindre idée cpi'on |)ùt jamais lui contester la contrée occupée ])ar elle entre la rive gauche de rOliio et le Mississipi. ■ Nous croirions tromper la cour de Madrid, ajoutait-il, si en traitant avec elle nous nous engagions à une renonciation dont la nature des choses rend l'exécution impraticable. » Que les raisonnements de La Luzerne sur l'avantage à attendre, |)Our les Etats-Unis, de ne point déplaire à l'Espagne eussent raison de sentinnmts si marqués, lors même qu'individuellement ses interlocuteurs s'y ralliaient, ce n'était guère à espérer. Aussi regrettail-il qu'il ne se trouvât ])as au Congrès un esprit vigoureux comme celui de Jennifer pour imposer sa thèse. Il s'attendait d'autant moins, d'ailleurs, à l'adoption de cette thèse, que les membres du Nord, sans intérêt dans la question, soutenaient cependant les prétentions affichées par le Sud'.

En nous voyant délendre ainsi les désirs de l'Espagne, les Américains auraient-ils pu se plaindre de ne pas nous trouver à côté d'eux à Madrid.^ Les laits étaient très différents. Le ministre du roi n'avait pas perdu une occasion de plaider à Aranjuez ou au Pardo pour leurs intérêts, et n'en laissait passer aucune de présenter leurs besoins du moment et de les justifier. Dans nombre de dépêches à

Etats-Liiis , t. 13, 11" lyo.