I\EI>I\ISE DE EA QUESTION DE E'ESI'ACNE

Dès la première nouvelle de ces mesures, M. de Floridal)lanca avait mis Aranda en niotivemeuL afin d'obtenir le changement de direction |)om' le Sud '. Toutefois, Texpédilion tentée par le comte d'Estaing sur les cotes méridionales de l'Amérique avait assez démontré qu'un atterrissage sûr y était introuvable; cet olistacle fut rappelé ])ar une note écrite, alln, mandait M. de Vergennes, que S. M. (Catholique, avec son habitude de la guerre, a|)préciât pourquoi l'on écartait son vo'u -. La preuve de notre bon vouloir serait fournie à l'Kspagne par le Prujct particulier dressé pour I^a Fayette en supplément à ses premières instructions, et l'on a vu jilus haut qu'en eflét les indications nouvelles portées dans le Projet étaient conformes à cette correspondance '. Le mar(piis avait donc ([uilté la France dans des circonstances <]ui j)erm(!ttaient de beaucoup attendre des deux cours et d'ouvrir en Amérique une canq:)agne efficace. Non seulement l'escadre de Guichen était déjà près des Antilles et pourvue rie manière à se faire redouter des flottes anglaises; mais l'avis émis par La Fayette, de prescrire à ce chef d'escadre d'appuyer Ternay si celui-ci le demandait venait de lui être expédié'', l^a vivacité native des sentiments avait ainsi tout lieu d'être fortifiée, chez le lieutenant de Washington, par ce cru'il savait ou par ce à quoi il avait assisté. Le général en chef avait reçu avec une joie véritable l'annonce de son retour, et il l'envoyait attendre afin de le diriger à travers les torys qui tenaient la campagne''. Le 1 (j mai 1 7(S(), celui-ci arrivait au camp, expédiait de là à La I^uzerne le courrier (pi'il apportait pour lui, la copie des instructions dont il

"tout ce ([iii [icut être iiécessaiic pour la ré- ' L'avis eiivovc [lar l.a [''avolli: le 27 avril

" <"ei)tioii " no parvint. (|ue le .') mai au ([uartier général.

' Aranda au comte de Xerf^ennes, le ■>.() lé- W'asliirif^'lon en manilesla sur l'heure son eonten-

vrier i-j8(>. [Esikkjiic , I. 597, n' i38.) tenienl à J,a Luzerne, dans le/)Oi(-,>(n/)(«»i d'une

" /iii/. \oir les pièces portant les numéros fi. lettre (pi'il lui écrivait ce jour là. Le 8. par

') , 7. 1 officier chargé daller au-devant du marquis.

Voir sujird , cha|)llrc V. il faisait portera ce dernier (juelques lignes oii

M. de \ergeunes le dit positivement à La s'exprimait sa vive amitié. (\oir >S/)«rA'- a ces

Luzerne, dans sa dépèche du a 2 octobre. dates, et les Mcmoire.< et correspondance de La

[Èials-l nis, t. l'i, n" 32.') lùiYetle , t. I.^

1780. était muni, et il exposait avec détail à Wasliinglon les résolutions du roi. 11 avait ressenti un peu de crainte, en débarquant à Boston, sur l'effet moral que produirait la venue d'un corps français; mais il avait pu écrire aussitôt à M. de Vergennes que l'on donnait les Anglais pour assurés du départ de France d'une escadre avec des troupes, et qu'" aux yeux de tout le monde quatre vaisseaux de ligne et trois mille M hommes leraient dans le moment présent luw. sensation immense ' ". Pour Washington, l'aube éclaira l'horizon, à vrai dire, quand il apprit la prochaine assistance de Rochambeau et de l'escadre qui le convoyait. 11 était assombri par les intpiiétudes, mais non découragé". C'estavec une « satisfaction » [pleasure] non dissimulée, avec « bonheur « même [happiiiess] que, les jours d'après, il informe de cette assistance Jefferson en Virginie, Heath à Boston, le gouverneur Clinton, tous ceux dont il se croit le pouvoir d'impressionner l'esprit, et leur demande de seconder les opérations qui doivent inévitablement s'ensuivre. Le Congrès venait enfin d'assurer au général en chef presque la haute main dans la réforme de l'armée; la destination que le roi lui faisait de ses troupes lui conférait la direction de la guerre, misérablement disputée à la justesse et à l'autorité morale de son commandement par les politiques et par les envieux : où plus d'un aurait savouré la vanité, il ne pensa qu'à savoir gré à la France et à combiner les plans en vue du plus utile résultat j)ossibl(!.

Lt'llro (lu a mai, iridi([uce tout à l'Iieure. « ovèuciiu'iils , (|uc j'ai :ip|)ris aies envisager avec

Il le disait au baron de Steuben, en .plus de l]au(|uillité (|u'au commencement.

répondant aux vues de ce dernier quant à l'aug- «Celles (|ui s'oH'rent maintenant exigent assu-

mentation de l'armée : « J'ai été tellement aux « rément un vigoureux effort , mais je suis loin

« prises avec les didicultés dans le cours de ces « de désespérer d'en triompher. »

Ol'i.MON DU (iOLVERNEMEM DU ROI SUR LA QUESTION DES PECHERIES