I . MESSAGE DU CHEVALIEH DE LA LUZERNE AU CONGRES

Le Minislie plénipotentiaire de France soussigné a l'Iionneur d'infoniier le Congrès ([ue le Roi, par une suite de son all'ection et de son amitié pour les États- Unis, el du désir ([u'il a de mettre fin par des mesures efficaces aux calamités de la guerre qui désole leur continent, a résolu de leur envoyer un secours de troupes destinées à agir contre l'ennemi commun, et de vaisseaux (|ui seront employés à seconder les opérations des troupes d(! terre.

Le plan de la campagne devant être arrêté par le Congrès, M. le marquis de la Fayette recevra h cet égard les communications et fera de son côté les ouvertures nécessaires au succès des opérations. Mais coinme la célérité et le secret doivent en être lame, et que le Congrès trouvera d'ailleurs indispensable de les concerter avec le général en chef, le Cli" de la Luzerne prie l'assendjlée de considérer si le parti le plus convenable h prendre dans cette circonstance n'est pas de nommer sans le moindre délai un comité peu nombreux pour se rendre à l'armée, muni d'instructions, et y arrêter des mesures qui puissent être mises à exécution immédiatement au moment de l'arrivée des armes françoises, quelle que soit la partie du continent où elles aiu'ont eu ordre d'aborder.

Comme les opérations relatives aux approvisionnements et munitions de bouche du corps auxiliaire exigeront le concours de la législature et des gouverneurs des divers Fltats et spécialement de ceux de Rhodelsland, Connecticut, New-Yorck, et New-.rersey, le ministre sous-signé prie le Congrès d'autoriser le même comité à seconder les démarches que le Ch" de la Luzerne ou le général françois ou les commissaires des guerres autorisés par eux seront dans le cas de faire auprès des

?joo annexes du chapitre vu.

difierentos législatures, et de donner à cet égard aux délégués (jui le c(jiiiposeront . des pouvoirs dont la sagesse du Congrès lixera l'étendue.

Un o])jet ([ui après celui dont il vient d'être fait mention exige toute l'attention du Congrès, est celui des renseignements qu'il est im])ortant de se procurer loiH cliant les forces , la situation et les ressources de l'ennemi dans tous les postes qu'il occupe sur ce continent. \jC chevalier de la Luzerne désire en conséquence qu'il plaise au Congrès de nommer un comité pour recueillir dès ce moment toutes les notions, détails et rapports ([ui peuvent exister dans ses dépôts et archives touchant les ports de l'Amérique actuellement détenus par les Anglois de])uis Halifax jusqu'à S' Augustin, ainsi que dans le Canada, la profondeur des havres, anses, mouillages, les forces qui s'y trouvent, les forts et forteresses qui y ont été élevés, les dispositions et le nond)re des habitants, les ressources tcjuchant les subsistances et "énéralement toutes hss connoissances qui j)ourroient contribuer au succès des opérations. Il est également à désirer cpie ce comité soit autorisé h correspondre aussi longtems qu'il sera nécessaire dans les différentes parties de ce continent d'où ces notions peuvent être tirées, afin qu'étant toujours récentes , les commandants des expéditions ])uissent établir leur plan sur des bazes certaines.

Le ministre de France désire que le comité soit autorisé à lui communiquer ces éclaircissements autant que le Congrès ne trouvera ])oint ifinconvéniimt à ces communications.

Quelque célérité qu'exigent ces mesures, le Cii" de la Luzerne prie le Congrès de ne les prendre en considération qu'ajjrès que lobjet mentionné au commencement du ce mémoire aura été définitivement arrêté.

M. Franklin a sans doute rendu compte au Congrès des mesures cpi'il a prises ])our faire parvenir dans ce continent des armes, munitions et habillement, ainsi que des moyens adoj^tés par la cour de Versailles pour facilitei' l'emprunt des trois millions de livres que ce ministre a fait tant pour subvenir à cette dépense, que poui' faire face aux traites du Congrès sur lui, et le Ch" de la Luzerne n'entrera dans aucun détail à cet égard. Il ne finira point ce mémoire sans féliciter le sénat américain sur le zèle et l'ardeur qui se manifestent de toute part pour rendre décisive la campagne qui va commencer, porter <à l'ennemi commun les coups les plus sensibles, le repousser sans retour de ce continent et assurer à jamais la liberté des treize Etats ; les circonstances n'ont jamais été ])lus favorables ; l'ennemi pressé de tous les cotés est hors d'état d'opposer une résistance elTicace ; les forces do l'Amél'ique vont être plus respectables qu'elles n'ont jamais été; celles du Roi apportent dans ce continent le désii' le plus sincère de seconder les efforts courageux de leurs troupes et les deux nations étroitement imies pour le succès de leurs entreprises

couihiiiées ne clierclieront ù se distinguer (jue par leur émulation h montrer plus de zèle et d attachement à la cause commune. A Philadelphie, le i (i mai i ySo.

(uk ii(d(i{^uuL.

Etats- [ nis , 1 . 1 2 , 11° 3o^

2. THADI CTION DE LA LETTUE DU l'HESlDENT DU CO.NGHÈS AU MIMSTUE l'LÉMl'OTENTlAIlU-; DE SA MAJESTE.

Pliiladt'lpliif le 2/1 may.

Monsieur,

En conséquence d'un acte du 22 de ce mois ci-inclus, j'ai l'honneur de comnuini(nier |)ar votre ministère à S. Al. T. C. , notre illustre allié, les sentimens de reconnoissance dont le Congrès est |)énétré pour ses attentions continuelles aux intérêts de ces Ktats, dont elle ne cesse de donner des preuves par tant d'ellorts aussi grands (|ue généreux faits en leur faveur.

Vous trouverez pareillement ci-joint. Monsieur, les actes et les résolutions du Congrès en consé([uence des communications que vous avez eii la honte de nous faire le 16 de ce mois par lesquelles vous connoîtrez les mesures que le Congrès a adoptées pour coopéi-er efficacement avec notre allié contre notre ennemi commun. Permettez-moi, Monsieur, de vous exprimer le plaisir et la satisfaction que j'ai ressenti de l'attention, du zèle et de l'ardeur que le Conseil de France a mîinifestés dans toutes les occasions et particulièrement dans la circonstance présente pour soutenii- les intérêts et faciliter les elforts de ces F^tats.

En Congrès le 22 mai mil sept cent quatre vingt.

Résolu que le IVésident fera parvenir à S. M. T. C. par le canal de son ministre Ihonorahle chevalier de la Luzerne, les sentiments de reconnoissance dont le Congrès est animé pour l'attention continuelle aux intérêts de ces Etats dont elle ne cesse de donner des preuves par tant d'elforts aussi grands que généreux faits en leur faveur et que .son Ministre soit informé des procédés du Congrès en conséquence de

ces communications.

l'.xtrail (les niiiiutcs, signé : Chaules THOMPSON.

ii. LAI AYETTE k M. LL CO.MTE DE VERGENNES.

A Pliiladelpliie le 20 may 1780.

Peu de jours après mon arrivée. Monsieur le Comte, j'eus f honneur de vous

écrire par trois occasions différentes et je vous appris qu'après une traversée de 38 jours nous étions entrés le a8 avril dans le port de Boston. Je vous y donnois quelques nouvelles sur la situation de nos affaires, et depuis que je les connois plus parfaitement je m'applaudis de vous avoir dès lors prévenu que je ne pouvois vous répondre d'aucune exactitude soit dans les nombres soit dans les dates.

C'est le dix mai, qu'après bien des difficultés causées par la longueur du chemin et la rareté des chevaux, je suis arrivé au quartier général. Mon premier soin fut d'envoyer à M. de la Luzerne ses paquets et de lui communiquer mes instructions, en le ])riant de me diriger sur la manière de les exécuter. Dès le moment que j eus joint le général Washington, je lui fis part des projets du Roi et tachai de me conformer à tout ce que me prescrivent mes instructions. Cette nouvelle fit sur lui d'autant plus d'effet que les circonstances actuelles le jettoient dans un grand embarras. A sa reconnoissance comme citoien de l'Amérique il enjoint une particulière et bien vivement sentie pour la confiance dont le Roi l'honore dans la disposition qu'il a faite de ses troupes, l-'ersuadé que le Congrès est trop nombreux pour agir avec discrétion et promlitude, le (jénéral a désiré qu'un comité fut nommé avec de tels pouvoirs qu'ils pussent mettre en activité toutes les ressources de l'Amérique.

Cette demande étoit délicate et je me suis chargé d'en conférer avec M. de la Luzerne; il vous mandera. Monsieur le Comte, dans quels termes généraux il a, comme ministre du Roi, fait la demande au Congrès d'un comité particulier, quels pouvoirs aura le comité et quels seront ceux dont sera revêtu le G"' Washington pour se passer autant que possible de la communication avec le Congrès. Grâce aux démarches que nous devons à la prévoïance de M. de la Luzerne, l'armée continentale aura quelque consistance et les troupes françoises ne manqueront point des provisions nécessaires ; sans son secours il eut été impossible au Général d'obtenir du Congrès les résolutions qui nous assurent à présent quelques troupes et des moïens de subsistance.

L'immense dépréciation du papier monnoye dont le ministre du Roi vous aura sûrement fait l'histoire est le grand obstacle qui arrête l'armée américaine. L'avantage qu'auront les troupes du Roi de paier en or ou en lettres de change donnera beaucoup de facilités dans tout ce qui les regardera ; mais comme j'ai eu l'bonneiu' de dire en comité que depuis mon départ d'Amérique la cherté a augmenté à un point incroyable, je dois aux gens qui seront chargés de ce soin la justice que la dépense en tout genre ne peut pas se mesurer par les idées générales et les calculs ordinaires. Les magasins préparés par le ministre de S. M., les demandes qu'il vient de faire à l'Etat du Connecticut, les ordres donnés à M. Ilolker pour les achats préliminaires, voilà. Monsieur le Comte, les mesures dont il vous rendra compte. Mais

ANNEXES nu CHAPITRE Vil. ?i03

comme il m'a dit n'avoir pas reçu des ministères de la guerre et de la marine des instructions détaillées à ce sujet, j'ai cru devoir lui mettre sous les yeux une lettre où je 1 instruisois de mon mieux de 1 intention du Gouvernement en lui demandant ses directions |)our la conduite (]ue je dois tenir.

L'armée américaine, Monsieur le Comte, est peu nombreuse, mal habillée, médiocrement arlillée, et tous ces inconvénients sont dûs à la dépréciation du papier. On espère cependant des recrues, et à l'arrivée des troupes dn Roi on espère avoir I 4 à 1 5 mille hommes et quel(|ues milices, sans compter l'armée du Sud. Les idées (|ue je vous avois communicfuées, au sujet de l'emploi de M. de Guicben pendant l'hivernage, se sont trouvées semblables à celle du général Washington auquel je n'en ai ])as parlé le premier. Le (îénéral et le peu d'Américains qui sont dans le secret, ont réuni leurs efforts ponr nie prouver que si nos succès sont incertains, une visite de M. de (]uichen, ou de cpielques uns de ses vaisseaux pendant l'iiivernage, rendroit les opérations de toute certitude. Après avoir consulté M. de la Luzerne, j'ai cru devoir mettre stjus les yeux de M. de Guicben les avantages qu'on lui pro]iose, sans cependant l'engager à un parti quelconque, autrement qu'en lui mandant l'opinion du général Washington. Vous verrez par ma lettre. Monsieur le Comte, qu'en faisant ce qu'on m'a demandé j'y ai mis des correctifs qui laisseront cet oflîcier maître de balancer et de décider d'après lui-même.

Si les troupes françoises arrivent à temps il y a tout à parier que Newyork est à nous ; si les Anglois ont le tems de se réunir il faudra penser ou h combattre cette armée de i5 mille hommes, si elle se mettoit en campagne, ou, ce qui me paroit plus probable et plus avantageux, il faudra attaquer un objet moins difficile que Newyork.

On a ])ris des mesures promptes pour se mettre au fait de la situation actuelle de ILillifax et de Penobscot; ces dernières places paroissent être l'objet du Général. Mais il faudroit qu'il se sentit assez fort jjourne pas craindre le général Clinton dans cette partie du continent et sur la rivière du Nord. Si k la fin de l'automne les troupes ne reçoivent pas des ordres pour se rendre aux Lsles où elles pourroient agir offensivemeut l'hyver, lesquels ordres devroient être donnés à l'avance, j'imagine que ne pouvant pas les employer ailleurs, nous entreprendrons avec elles la conquête du Canada, pour laquelle le G"' Washington m'a dit avoir des espérances, et je crois prévoir assez sûrement ce projet de campagne d'hiver.

Sans être prévenu , Monsieur, par l'amitié tendre qui m'unit au général Washington , je puis vous répondre que les généraux et les troupes françoises n'auront qu'à se louer de son honnêteté, de sa délicatesse, de cette politesse noble et franche qui le caractérise, en même tems qu'elles auront ;\ admirer ses grandes qualités. Quoi(|ue

40'i ANNEXES DU CHAPITRE VII.

je lui iiye répété ([iie les généraux de lerre étoient autant à ses ordies ([uc les généraux de son année, vous verrez par ce (|u'il m'a chargé de leur mander ([u'il ne compte pas rendre son commandement dur ni arbitraire. Le même amour pour la liberté, beaucoup plus d'union dans le Congrès, une beaucouj) plus grande conviction de la nécessité dont leur étoit la France pour obtenir l'indépendance, plus de dispositions à recevoir ses secours ([uelconques, voilà, Monsieur, les sentiments que j'ai eu le plaisir de trouver dans mes amis Américains, et Paris peut être assuré qu'ils ne nous abandonneront pas.

M. de la Luzerne veut bien se charger de faire chiffrer des quadruplicata de cette lettre ainsi que de mes lettres aux différents commandants francois.

Je lui laisse tout entre les mains et comjrte retoiu'ner demain h l'armée où \L de Corni m'attend pour le conseiller et l'aider dans l'exécution de ses ordres, poiu' laquelle on a déjà pris de ti-ès bonnes mesures et où le général Washington désire causer avec moi sur la suite du plan de campagne dans les différents cas où nous pourrons nous trouver.

J'ai l'honneur d'être avec un attachement tendre et respectueux , Monsieur le

Comte, votre très humble et très obéissant serviteur,