I.IC.rE DKI'IMTIN K DKS NEUTRES

|)rivt'('s pour iiit('i-j)i(i(M- de (('lie iiianièrc le inaticlat que lui avait coiilic le (À)nyrès'. C'était donc bien l'esprit de l'Est qu'il entendait apporter dans son and)assade.

lienscigiic coinnie on l'était à Versailles sur la nature, la portée, le but de la mission de cet envoyé", il allait de soi fjuon arrêtât aussitôt nue ini|)alience dont I inspiration se trahissait si clairement. M. de Vergennes, le i ,) , répondait obligeamment à J. Adams d'attendre le rclour prochain deGéi-ard; celui-ci apporterait sans doute les instructions du Congrès et Ion serait (i\é; mais la prudence exigeait essentiellcmenl, au contraire, cpi'il cachât « son caractère év(>ntuel " au cabuiel de Londres '. Le n)iuislre indiquait aussi cela à i^a Luzerne dans sa dépêche du 5 '. Mais l'Américain, qui recherchai! un « carac- . tere » immédiat, envoya sans tarder au secrétaire d'Etat une copie du pouNoir (pii lui avait été délivré par le Congrès, avant l'air de prendre et essayant ainsi de taire jirendre ce procès-verbal fie nomination pour ses instructions elles-mêmes. 11 ajoutait d'ailleurs que cette nomination n avait rien de |)lns secret en Amérique que celles de Jav à Madrid ou de Franklin en France, C{u"inévital)lement il en était de même en Angleterre, si bien c[u'il ne faudrait pas lui en imputer la divulgation si elle venait à se produire. Par suit(!, le ministre du roi avait jugé cpie les termes du pouvoir étaient en rapport avec les conditions de

1 "sn.

Il II V i\ |);is lii'u (le repioduilo ici le texte anglais ilc «rtle lettre (rAdams.iii d'autres qui vciiit être indi([iiées. Elles sont impiiinées dans la Diiiliiniiihc ciincspimdcmc de Spaiks. L orij:,'iiial de <-elte Ictlre-ci est aux Mlaii-es étrangères [Etals-l iiis , t. Il, n" 54;. datée ainsi : « Paris. Hôtel de \alois, rue de Hielielieu, « Feb' i?,"" 1 780. »

On avait él(i renseigné par le rapport de Tiérard, du ifi août précédent {ibid., t. 9, n" loo), celui où il se félicitait, avec raison à cette date, (pie sur la (piestion des pêcheries son successeur « trouvât la besogne aciievée ». (!e iap|)ort contenait l'analyse détaillée des instruc-

tions d'.Vdanis. On pourra la lire à l'annexe 1. ' Etats-Unis, t. 11. n° .^G.

' M. de \ergennes mandait là. en efl'et : «.l'ai vu M. Adams il y a ([uelfpies jours; il m'a

paru être dans les meilleures dis|)ositions; « mais il m'a donné lien tle juger ipi'il ne ■I connoit |)oint du tout la nature et l'objet de • sa commission; il croit <[u'il est envoyé en " Europe |)our traiter immédiatement de ta «paix avec l'Angleterre; j'espère rpie M. Gé- « lard est porteur de ses iiislruclions et (pielles ' le convaincront que sa commission n est «ru é-

ventuelle, et qu'elle a pour base essentielle «notre traité d'alliance.» (Ibid., n" /ly.»