L'AMBASSADE DE JOHN ADAMS À VERSAIIJ.KS

1780 Du moins, le ministre du roi avait la satisfaction do voir alors

portée au point qu'il avait souhaité la ligue des cours maritiînes du Nord contre la marine de l'Angleterre et la toute-puissance politiciue (lu cabinet de Londres en Europe. Sa correspondance avec Montniorin , jjresque en entier de sa main , lournil à l'histoire le témoignage de ses intentions et fie sou but dans cette entreprise, pour laqueUe aucun chemin n'était encore ouvert ni jalonné quand il la con(;;ut et s'y engagea. Lorsrpie l'Autriche, par complaisance pour l'Angleterre, était venue jeter une autre tentative de médiation devant les deux Couronnes en marche contre cette puissance, et quand le premier ministre d'Espagne ne parlait que de consommer la destruction de la Grande-Bretagne, M. de Vergermes, qui avait dit à son ambassadeur qu'aucun méfliateur u ne devait nous être plus suspect », lui expliquait comment il xoulait laire servir à trouver des méfliateurs ])lus sûrs ce plan de grouper les puissances maritimes, et comment le respect du droit, l'esprit d(; modération et de justice par lui manifestés ainsi avec tant d(^ soin lui paraissaient être vme des meilleures voies vers c(^ but '. Sur l'observation de Montmorin que la campagne mancpiée d'Orvillers va être utilisée par l'Angleterre <à effrayer l'Europe de la i-enaissance des forces de la maison de Bourbon et à ameuter par là le continent, M. de Vergennes lui répond, le 2 1 septembre 1 77;) :

Vous faites, M., dans votre lettre 11" 8) une réflevion (riuic giaiule

force et qui mérite qu'on s'y arrête. Vous prévoies le cas où nos projets d'ni-

« dcivantaf^o . ces gens là ont terrihlemcnt la «Luzerne, (|u'a('in (lue vous puissiez faiie con-

« manie du coninicrce. Ce lejiroclie ne peut pas « naître où il conviendra eu Améri([ue, que si

«s'appliquer à M. l''raucklin, je lui crois les «l'on n'a pas reçu les armes e( les nunilfions

« mains et le co'ur éi,'alcmenl purs, mais il n'a « promises, re n'est pas (pie nous en aions de-

« pas l'autorité sullisanlo pour en insjiirer à ses « cliné ta remise, mais (pi'ii n'a |)as plù aux

« compatriotes ; ils s'érigent tous en souverains « prcjiosés au transport de les recevoir et de les

« et ne veulent connaitrc d'autre volonté cpie la « emhanjner. 'tout cola je vous avoue est fort

«leur. « inipatientanl el demaridcrail bien un e\eni|)le

Il Je ne vous lais ce détail. Monsieur, dont je « très sevére. » { Etuis- 1 iiis , I. \'A. n' loo.j «communiquerai l'extiait à M. le Cliev" de la ' Dépêche du i ! août 177;).

LIGUE OKI-lNITiNK DES NEUTRES. 'i;i3

vasion iiauroii'iit pas lien, cl vous en iiilV'iés avec hoaiicoiip de raison ([iril i7Ho l'audia nous attendre à de pins «fraiides didicultés l'année prochaine, et rpie l'activité des An<i;lois ne se hornant pas an matéi-iel des moiens qu'ils peuveni liiér d'env niéuies pour nous résistéi' ils leiont jonér tous les ressorts de leiupolitique pour ameuter contre nous la partie de l'Europe la plus disposée à jalouser la splendeur et la prospérité de la Maison de Bourhon. Je ne disconviendrai pas, \1., de la possibilité de celte révolution (juoi([ue je n'y voie pas de prol)al)ilité prochaine. Mais c'esl le cas aussi de déploiéi- tous les ressorts de uotie polili([ue pour la prévenir et la détourner. Connue il n'est aucune puissance ipn ait des ra|)orts à la mer <pn n'ait à se |)laindie de la prépotence et du despotisme de l'Ailî^re sur cet élément, il n'en est ancLuie (uii n'ait vu a\ec une espèce de satisiaction nos elforts pour ramener cette puissance arhitrane à mi niveau couunun. La modération de notre langaj^e et l'é([uilé de\ nolie conduite nous ont concilié une popularité qui suhsiste encore. Maintenons la par les mêmes moiens (pii nous l'ont procurée, rassurons l'Kurope sur l'ahus qu'elle pourroit craindre (jue nous serions disposés à faire de nos succès s'ils devenoienf trop étendus; malheureusement ils n'ont encoie rien de hien allarmant. Rapellés vous, M.,([uej'ai toujours établi en principe qu'en nous occupant à humilier l'Ancre il lalloit hien nous garder de laisser soupçonner le dessein de vonloii- l'ecraséi-; elle est nécessaire dans la balance de l'Europe, elle V tient une place considérable et de toutes les puissances de l'Europe celle qui nous verra avec plus de peine la resserrer seia la Maison d'Autriche notre allié de nom et notre livale de l'ait. L'Impératrice de Russie pourroit ètie amenée à partager ce sentiment de jalousie si indépendament du souvenir des services récents ipie nous lui avons rendus et qui n'ont peut être produit (|'nne reconnoissance éphémère, le roi de Prusse venoit à perdie l'inlluence (pi il a sui- elle et ([ue son goût comme son intérest le portent à nous rendre utile; mais connue lune et l'autre des deux impératrices ont l'ambition de la médiation, il huit les auuisér le plus longtems que nous pourrons avec ce hochet, sans cependant le leurs abandonner entièrement, et si nous nous apercevions que le dangei- de l'Afîgie pioprement dite excitât trop iortement leui solhcitude, ce seroit vraisemblablement le cas de changer de plan de conduite, et de se réduire en Europe à des démonstrations menaçantes pour Irapér an loin des coups également sensihles aux Anglois et moins dangereux poui- "• 55