NNE\K UU CHAPITRF-: IX

SI It L\ l'KKSE.NCE DKMISSAIIŒS ANGLAIS EN ESPAGNE.

LK COMTf: I)K VKIIGEWES A MONTMOIUN.

A Versailles le i'i x'"' i77y.

Je lie iiiaUemlois pas [)liis (|ue vous, M., que le Commodore Jorihstone dont la caiiipagiie |)olitic{ue en Amérique a été si infructueuse et même si ridicule seroit tenté d en recomiiiencér une du même genre en Euro])e. Je ne regardois sa c;impagne sur les côtes de l'ortugal que comme une suite du goût qu'il partage avec toute sa nation pour le pillage et pour la piraterie et j'étois bien éloigné de suposér qu il dût être I organe du roi d'Angre et du lord Nortli pour taire parvenir au Roi Cque une proj)osition qui seroit souverainement injurieuse si elle n'étoit encore plus iiiihécille. C'est un excès de présomption digne de remartfue et qui n'apartient qu'aux Anglois de croire qu'ils peuvent faire illusion sur ses intérêts les plus essentiels au prince le |)lus éclairé de l'Europe et qui joint à l'expérience la plus consommée la prol)ilt' la plus intègre, hupielle n'a jamais soull'ert aucune tache. Le Roi. sous les yeux duquel j ai mis votre dépèche, n'a point été surpris de l'indignation avec laquelle le Roi son oncle a rejette une ouverture d'autant plus outrageante qu'elle est complettement inepte, mais Sa M'' a été singulièrement édifiée et reconnoissante de fenjpressement avec lequel le Roi Cque et M. le C" de Floride Blanche vous ont mis en étal de l'en instruire. Ce procédé interresse d'autant plus le c'urdu Roi qu'il y répondroit avec la même franchise s'il étoit recherché par l'AiTgre ou par toute autre puissance pour entendre à une paix générale et particulière. Je vous ai souvent exposé, M., les principes et les intentions du Roi à cet égard, je vous ai autorisé à en donner l'assurance; la plus formelle; on sait en Aiîgre et dans les Cours qui voudroient s'interressér h la paix que Sa M'*" n'écoutera aucune proposition de quelque part qu'elle lui vienne que pour la référer au Roi son oncle et y répondre de concert avec lui.

Je n'ai pas encore vu M. le C" d'Aranda depuis la réception de votre lettre, il viendra probablement ici dans la matinée et japrendrai par lui la réponse qui aura été faite à M. Jolinstone. Mais je n'ai pas besoin de la voir pour m'assurér qu'elle

'i76 ANNEXE DU CHAPITRE W.

sera conçue avec toute la noblesse et toute la fermeté convenables à 1 occasion et an sujet.

Si M. le C' (le Floride Blancbe avoit adopté l'idée de l'aire dire à Johnstone crue le seul usage ([ue le l\oi son uiailie avoit jugé devoir faire de ses ouvertiu-cs avoit été de les comnuuiiffuér à la France, peut être auroit il convenu d'ajouter, et aux puissances qui ont fait offre de leurs l)ons offices et de leur médiation pour réconcilier les puissances Ijelligérantes.

\'ous aurés \ù. M., par mon expédition du i - de ce moiscfuele ministre d'Angre à Vienne y avoit fait une démarche (jui sembloit décliner la médiation que sa Cour avoit d'abord jiarù très em])ressée à accepter. Il doit être sensible à Leurs Majestés Impies que taudis (pie l'Angre rejette sur le peu de dispositions pour la paix de la part de la maison de Bourbon la nécessité où elle prétend se trouver de s'al)andonnér au sort des évcnemens, elle cherche d'introduire à son exclusion des ni'irociations partielles et clandestines. Il est si essentiel ])our notre intéi'est conmiun de refroidir ou de suspendre la partialité dont l'on croit la cour de \ ienne ])revenù(> pour celle d'Angre que nous ne pouvons trop piquer son amour propre et solliciter sa jalousie. Peut être seroit il convenable que M. le C" de Floride Blanche parlai confidentiellement à M. le C" de kamiitz de l'ouverture de M. Jolmston(> (^t même au ministre de Russie s'il a fait quel([u' insinuation relative à la pai\

Esixiijiie , I. fjOC) , 11" I ()3 ; (irif,'ilLal. A Vi'rsaillrs le m avril 1780.

La lettre n" 32, M., que vous m'aves fait l'honneur de m'ecrire le 29 mars dernier niérite les plus sérieuses réflexions. On ue peut guères douti'r d'après ce ([ue vous avés recueilli par différentes voies et les mauvaises défaites à la faveur desquelles M. le C'° de Floride Blanche a voulu se soustraire à vos questions, (juil n'y ait eu la volonté d'entamer une négociation particulière avec l'Angre et même des tentatives laites i\ ce sujet. Si dej^uis le ministre espagnol revcm^i de son étonnement, de son embarras, vous a parlé d'une manière plus satisfaisante, son langage ne peut pas cependant nous rassurer entièrement ; on y voit un esprit de découragemeul bien allarmant et cet esprit doit avoir fait bien du j)rogrès sur le Roi C(|ue pour que ce prince jusqu'à jjrésent si ferme, si inébranlable et si fidèle à sa parole ait ])u être induit à se permettre une démarche unilatérale. Malgré les assurances ({ue M. le C' de i'ioride lîlanche vous a données qu'il n'est [joint question pour le présent d'aucuni! négociation, j'avoue que je ne suis point sans inquiétude; (fuand une fois on s'est laissé aller à la jiente de l'infidélité la rechute; est toujours à craindre. Cette

A\M:\K du ClIM'ITUE I\. fill

rôflexion dont je no puis nie (lelTcndre me rend soupçonneux et défiant, et je ne vous cacherai pas (|ue je suis inquiet touchant un avis que je viens de recevoir de Lisbonne qui peut être ne sifinifie rien. Ou me mande (|u'un M. Dalrimple qui s'y trouvoit avoit rerù la permission de traverser l'Espagne et de se rendre par Ma(h'id en Languedoc! Dans toute autre circonstance je n'y aurois fait aucune attention, mais dans celle-ci j avoue qu'en rélléchissant à la rigeLU' avec laquelle l'Espagne a banni tous les Anglois de chez elle je ne suis pas tranquille sur le voyage do ce M. Dalrimple ([ui peut bien n'être qu'un voiageur.

M. de Eloride IMancbe seroit très certainement bien embarrass('' s'il devoit articuler l'épocpie à hupielle nous avons (>ntam('' l'aimée dernière l'ombre même d'une rK'gocialion à l'inscù de sa Cour. C'est un défi que vous pouvés lui présenter lorsqu'il y aura lieu, sans craindre de vous compromettre. Nous n'avons pas reçu d'aucune part insinuation ou conseil tendans h la paix sans (ui instruire immédiatement notre allié et nous n'avons jamais omis de nous expliquer très cathégoriquement que nous n'entendrions h rien (jue de concert avec lui. Notre extrême délicatesse à cet égard ne nous a pas mêuK; permis de tirer tout le parti des dispositions de la Russie. Son désir de joùér un rôle dans la pacification est connu et il nous auroit été très facile de le diriger entièrement à notre avantage, si nous avions eu la plus légère propension h traiter pour ou sans 1 Espagne. C'est tme tentation qui ne nous est pas encore venue et dont j'espère que nous saurons nous préserver malgré le dangereux exemple que nous dorme l'Espagne. Nous vous rapellerés, M., que nous l'avons consultée toutes les fois ([ue nous nous sommes trouvés dans le cas de repondre aux avances de la cour de Pétersbourg et en dernier lieu qu'après lui avoir communiqué notre projet de réponse, je; l'ai ri'formée sur les observations de M. le C'dc Floride Blanche sans que celui ci nous ait fait communiquer les instructions qu'il a adressées au chargé des affaires d'Espagne; il paroit par les premières explications que j'ai de Pétersbourg qu'on n'y a pas été fort content que je ne me sois pas developé plus que je l'ai lait, on s'attendoit a plus d'ouverture et de confiance de notre part, cependant on est revenu à sentii' que n'aiant pas faculté de parler pour l'Espagne, je ne j)ouvois ni n(^ devois être plus exj)licite. Suivant ce que je puis pressentir je crois que l'alliiire de la navigation des neutres arrangée d'une manière (pielleconque, l'Espagne ne tardera pas à recevoir de la part de la Russie des oUices pacifu|ues pareils a ceux qui nous ont déjà été adressés; je croirois prématuré de l'en prévenir; dans l'intention où est M. de Floride Blanche de se soustraire à la gêne de toute médiation il pourroit profiter de l'avis pour tramer avec l'Arîgre quelque négociation secrète (|ui nous seroit certainement plus désavantageuse que ne le seroit l'association des puissances neutres mêm(> arnK'e s'ils leur prenoit fantaisie de se décerner 1 arbiti'age de nos querelles

'i78 ANNEXE DU CHAPITRE IX.

avec l'Angre; quelqïines, surtout celles qui sont commerçantes, peuvent avoir intérest à ce que les provinces unies de l'Amérique restent libres et indépendantes; les autres n'y en ont ])oint de contraire, mais toutes doivent s'occuper avec nous à prévenir qu'aucune nation de l'Europe ne puisse s'arogér le sceptre de l'empire des mers ; c'est une vérité universellement sentie et qui auroit été d'un effet hum plus avantageux pour nous si les rigeius et les vexations n'avoient fait refluer sur l'Espagne une jiartie de la haine qui se concentroit sur l'AiTgre

EfjHUinc , t. 598. ti° 182 ; ()]'ii;iiKil. A \ orsailles le i;î juin i-jKo.

J'ai reçu. Monsieur, par la poste la lettre n" (i 1 ([ue m'avés fait l'honneur de m'ecrire le 28 du mois dernier.

Je vous remercie des éclaircissemeas que vous avés bien voulu me donner au sujet des émissaires anglois qui sont arrivés à Lisbonne. IjC nom de INI. de Cumherland ne m'étoit point inconnu, des nouvelles d'Angleterre en avoicnl déjà fait mention , ainsi que de sa mission en Espagne sans désigner ccjiendant le port où il devoit aboutir, circonstance qui indicjue que le secret n'est pas observé par le ministère anglois avec autant de soin qu'il le recommande ; en eilét ([uand même la négociation qu'il travaille à entamer ne seroit qu'illusoire , il peut lui convenir d'en faire percer le bruit soit pour calmer les esprits dans l'intérieur, les rendre plus confiants dans les mesures et dans les vues du gouvernement, donner une plus grande acti\ilé à la circulation des effets publics et en remonter la valeur, soit pour refroidir et embarlassér les mesures que les puissances neutres songent à jirendre pour la sûreté et la liberté de leur navigation et de leur commerce, soit enfin aussi pour nous mettre nous mêmes dans une sorte de défiance avec ces mêmes puissances avec lesquelles ils nous croient jjeut être dans une intelligence plus étroite que nous ne le sommes effectivement et qu'ils pensent ([ue nous avons captivées, surtout la Russie, ])ar l'espoir de la médiation. Quoi qu'il en soit des intentions du ministère anglois (pie nous ne connoitrons bien que par la nature des propositions dont leur émissaire sera chargé, je crois que nous ne jiouvons éviter trop soigneusement de laisser pénétrer le besoin ou un désir immodéré de la paix. C'est un écueil contre lequel M. le C'' de Floride Blanche ne se heurtera sûrement pas s'il n'a pas la main forcée ; mais le Roi son maître qui jjaroit penser différement et se flatter de la jouissance d'une tranquilité durable pourra bien forcer son ministre de céder à son sentiment. Cette extrémité seroit d'autant plus fâcheuse que les ministres anglois énorgeuillis par une disposition dont ils aflécteroient à coup sûr de méconnoitre le véritable

motif s'en prévaudroiont pour exigiT toutes les conditions dures et luuniliantes ([ue l'ivresse de leur crj^ueil ])ourroit leurs suggérer.

Comme il inij)orte, inliniuient ;ui\ deu\ Courormes de savoir le plus tost possible h ([uoi s'en tenir et de n(! ])as se donner le vernis de courrir inutilement après la paix, je voudrois si les premières ouvertures des émissaires anglois ne présentent pas une base lionorable de négociation qu'on leurs fît connoitrc, sans faire pré'cédér cette résolution par aucune consultation préalable avec nous, que la continuation de leur s(''jour en Espagne ('tant parfaitement inutile ils ne peuvent trop tost s'en retirer; ce ton tranchant seroit d'autant plus décisif, que si le dessein de la paix est sérieux de la part de l'Angleterre, ses émissaires sentiront la nécessité de se rendre plus explicites et chercheront à se raprochér de la convenance ; si au contraire ils ne sont envoyés que pour amuser le tapis, épier les occasions de lier quelque intrigue et enlin de semer la zizanie entre les deux Couronnes et do les mettre en défiance lune contre l'autre, nous éviterons un piège d'autant plus dangereux qu'il sera plus difficile à démesler. Il seroit bien cruel ([u'un désir immodéré de la paix nous aveuglât sur notre propre intérest.

Quelque soit notre confiance dans les principes, dans la \ertu tlu Uoi Cque et dans lassurance quil a donnée au Iloi son neveu par sa lettre du g may, que la (jloire de leur aiicjuslc ntaison lui sera toujours chère et iju'ii aura (jrand soin en toute occasion de ne pas compromettre la dignité de sa Couronne ni ses emjacjements sacrés, nous sommes cependant éfraiés de ce que ce prince vous a dit que dans tous les cas on tachera d'avoir pour les Américains un accomodement au moins tel que dans le tems de la médiation. Rien de plus sage, M., que votre réponse à S. M. C. ; elle la met dans le cas de jugiîr par la différence des circonstances, des positions et des tems, du peu d'affinité qu'il y auroit entre ce à (juoi on auroit pu consentir alors poiu- éviter la guerre et ce à quoi on pourroit condescendre maintenant pour le rétablissement de la paix. Les Américains eussent alors été plus flexibles qu'ils ne le sei'oiit aujourd'hui. Alors nos engagemens n'étant qu'éventuels rien ne nous faisoil une nécessite inviolable de courrir leur fortune; la thèse n'est plus la même, nos engagemens qui ont acquis une actualité sont obligatoires et ils ne sont pas suscep tibles d'exp('dieus relativement à l'indépendance. Je sens cej)endant , M. , qu'il y auroit moien de sentendre si les Anglois disposés à l'emettre aux Américains les portions d'Etat qu'ils occujient et (pii sont de la consistance des i3 Etats unis, leurs abandonnoient une indépendance de fait dont ils jouiroieut sous le bénéfice d'une trêve <^ longues années. Tesle étoit, si je ne me trompe, la première jiroposition du Roi d Espagne lorsqu'il se chargea de la mi-diation ; si c'est celle là qu'il voudroit assurer aux Américains, le Roi poui'roit emploiér ses bons offices pour les engager à s en

'iSO AWEXE DU CHAPITRE L\.

contenter et I on ni' n)anc[iieroit pas île bonnes raisons poui' leurs tléuionlrer (|u'en o])tenant la chose, le mode est assez indillérent; mais s'il étoil question de la seconde proposition (|ui établissant pour base de la trêve l'uti pussidetis tionçonoit sur difFérens points les Etats-Unis, je ne vois quelle raison , même spécieuse, on pourroit leurs donner pour les engager à s'en contenter, et si nous réilécbissons attentivement à 1 intércst essentiel du Roi, il est évident qu'il n'y est pas moins o])Osé que celui des Américains mêmes. A l'entousiasme près du premier moment de jouissance de la paix <pii ])ourroit être une cause de séduction, tout seroit éceuil et danger pour nous et ])eut être encore plus jiour l'Espagne. Si de ce mélange des deux nations il en l'ésultoil un retour de confiance et de fraternité entre elles, leur intérêt ])olitique venant à s'amalgamer et à n'en former plus ([u'un nous aurions dans les Etats- Unis et dans les Anglois deux ennemis dont l'occupation journalière seroit d'entreprendre tant-tosl par la ruse, tant-tosl par la force contre les établissements des deux Couronnes en Amérique. Nous perdrions de ce moment tout l'avantage que nous avons pu nous promettre de la révolution , celui de procurer la sûreté de nos possessions dans ces contrées éloignées contre lesquelles les Anglois ne pourront plus faire de surprises dangereuses, lorsque jîrivés des ressources immenses quils puisoient dans l'Amérique même ils devront faire leurs préparatifs en Europe et en tirer tous les moiens. Ce sera pour lors que l'exemple d'indépendance dont 1 Espagne s'éfraye deviendra bien plus redoutable ; les Américains encouragés par les Anglois jDousseront des établissements et des missions politiques jusque dans l'intérieur du Mexique qui seront d'un grand encouragement à ces peuples pour aspirer à un gouvernement plus tloiix que celui sous lequel ils vivent. Mais ces considérations n'inllueront pas sur fopinion du ministère espagnol qui s'est fait une habitude de voii' dans les Américains, peuple isolé, encore dans sa première enfance, un peiqjle redoutable au présent et à l'avenir et qui livré à lui même ne le sera cependant pas. n'étant pas possible que cette république, constituée comme elle l'est, puisse et doive conserver long tems son unité, tandis que la ditférence des intérests doit en opérer nécessairement une dans la convenance du régime et des loix.

Si au contraire les Américains mélangés avec les Anglois vivent avec eux dans l'état de division et de d(''fiance qui n'est que trop naturel entre voisins dont les limites ne sont ni l)ien distinctes ni bien constatées, les rixes journalièi'es enfanteront des voyes de fait, lesquelles, entraînant nécessairement des représailles faute dun redressement suflisant, amèneront progressivement un état de guerre à la(fuelle le Roi, si les Américains sont attaqués, ne jiourra pas se dispenser de prendie ])art,ses engagements avec eux loin de se résilier par la paix devant acquérir au contraire la plus gi'ande force à cette époque. Ajoutés, M., que si par déférence jîour le Roi

A\.\E\K DU CHAPITRE IX. 'i81

Cque les Américains se contentent diinc trêve n'importe de ({ueile manière elle soit motivée, ils n'y donneront très certainement les mains que sous le bénéfice de la garantie des deux Couronnes. Il est donc d'un intérest commun pour elles que cette trêve soit conçue de manière à leur épargner la fâcheuse nécessité de reprendre les armes lorsqu'il lems conviendra le moins de le faire. Pour terminer cet article tâchons de faire la paix d'une nianièie que les Américains contens et ti'anquilles sur leur indépendance ne soient pas obligés d'en chercher la sûreté et la conservation dans des engagemens trop intimes avec l'Angleterre. Si jamais ces deux nations venoient à renouer et à consacrer le pacte de confraternité dont les meilleures têtes de l'Angleterre ont eu le projet, bienlost la paix que nous aurions rétablie ne seroit plus qu'une trêve perfide (|ui ne dureroit (fu'aussi longtenis que la situation de l'Angleterre la mettroit dans f impossibilité de l'interrompre. Ne nous le dissimulons pas, l'Angleterre est fatiguée, mais elle n'est que fatiguée, elle n'est point épuisée; elle n'a besoin (\uf de reprendie haleine poiu- donner de nouveau l'essort h son ambition, surtout si nous lui donnons la facilité de s'apropriér des moyens dont il semble dans notre pouvoir de la priver. L'Europe est aujourd'hui pour nous, mais nous ne pouvons pas nous promettre qu'elle restera toujours dans la même disposition quoiqu'il soit très probable que les deux augustes monarques persévéreront dans les principes de modération et de justice cpii leurs ont acquis la confiance et la considération universelle.

Je n'ai pas besoin de vous répéter, M. , que le Roi n'aiant ni pouvoir ni mission pour traiter et transiger des interests de l'Amérique, s'il doit y avoir lieu <i des conférences pour la paix en Espagne il sera indispensable d'y apellér M. Adams dans le cas ou M. Jay ne se croiroit pas autorisé pour y intervenir.

Je suis bien fâché que le Roi CqTie n'ait pas à se louer de la cour de Naples, nous n'avons pas lieu d'en être satisfaits pour ce qui nous regarde, mais cela est moins étonnant. Au reste il ne seroit peut être pas inutile que le roi de Naples se rappellàt ([uelques lois qu il est de la maison de Bourbon.

Esjxujne, (. 599, II" luo; origiiuil.

A \ crsaill('S, le oo juin 1780.

J'ai |)eu de confiance, M., dans les dispositions du ministère anglois

pour la paix, et par conséquent dans les ouvertures dont le s' deCumberland pourra être chargé. 11 seroit cejx^ndant prématuré de se former un jugement avant d'être instruit de ce qu'il pourra dire, mais je tiens toujours t\ mon ojiinion que l'envoi de cet émissaire est un piège tendu k notre modération, soit pour relever le courage

",IC NATKIMLE.

'i82 ANNEXP: du CHAPITllE IX.

(le ia nation soit pour essayer de mettre les Américains en deiriancc de nous. Le vœu général en Angleterre est pour une réconciliation isolée avec eux et ])our poursuivre la guerre contre les deux Couronnes ; le vœu de la nation lorsqu'il est bien caractérisé est si puissant que le Roi de la Grande-Bretagne malgré son obstination ])ourroit bien être forcé à y déférer; c'est donc à nous à nous conduire avec assez de ménagement pour ne pas mettre les Américains dans la nécessité de le seconder.

EsjKKjiw, t, ,")99, iT iGo; (irig-iiial.

A Versailles, le 6 juillet 1780.

Au reste quelque soit le motif c[ui a engagé le roi d'Angleterre h s'adresser

de préférence au lloi Ccpie pour traiter la paix, le Roi est bien éloigné d'en concevoir aucun ombrage ; il aplaudit au contraire à cet bominagc rendu à la sagesse et à fexpérience consommée du roi son oncle. Le seul vœu que S. \L forme ilans ce moment ci est que les dispositions que l'Angleterre annonce poiu' la paix portent le sceau de la vérité. Je ne vous caclierai pas, M., que la forme de la mission de ce M. de Cumberland nous semble infiniment suspecte; elle nous fait craindre qu'elle n'ait plus pour objet d'en imposer ;\ l'Europe et peut être de nous faire illusion à nous mêmes, que d'atteindre effectivement au but du l'établissement de la traM([uiiité pid)lique. Déjà l'Angleterre jouit en partie du fruit de la publicité de la mission de ce AL de Cumberland; vous en verrez un écbantillon dans l'un des deux papiers dont je vous remets la traduction; ses fonds remontent sensiblement, à la vérité sur le fondement il'une négociation séjiarée avec f Espagne, mais leur progrès sera (!ncore ])lus sensible lorsqu'il sera question d'une négociation générale. Ce n'est pas je pense le seul avantage que le ministère anglois se piomet de sa disposition aparante pour la paix. Je sens que je tombe dans des répétitions, mais je ne puis m'empecber de répéter qu'il ne fait des avances à l'Espagne non ])as pour jettér une pomme de discorde entre nous et elle, il connoit trop la vertu du Roi Cque et sa fid(';lité inébranlable dans ses engagemens pour se llattei' de le ])orter à une défection; mais ce prince n'aiant pas les mêmes obligations que nous avec rAméri([ue il es|)ère jjien s'en faire un moien pour semer la zizanie entre nous et les Etats-Unis de l'AnK'rique. N'raisemblablement l'AiTgre se montreroit moins récalcitrante à leurs accorder l'indépendance s'ils vouloient substituer aux liens de la sujettion des liens politiques qui anéantiroient ceux qu'ils ont contractés avec nous. Je ne discuterai pas, M., le point tle vue sous lequel l'Esp' a cousidéni jusqu'ici lAmérique, mais ])lus ia défiance qu'elle a montrée contre ce nouvel Etat seroit fondée, plus il seroit de son intérest de le maintenir dans des liaisons et des engagemens avec une puissance

ANNKXK DU CHAPITRE I\. i83

qui loin de lui dire suspecte doit plus tost mériter sa couliauce. Tant (pie notre inlliicnce comptera pai ini les Klats-Lnis ils ne seront pas des voisins danf^ereu\ pour l'Espa^me.

Un tlcrnicr avaiitaj^'e que les Angiois peuvent se promettre d'un pliantome extérieur tie négociation est de refroidir le zèle des puissances neutres pour l'association qu'elles projelleiit. L'aparance du retour prochain de la paix doit les convaincre de l'inutilité des mesures dont elles s'occupent, et même intimider quelqu'unes notament la Hollande pai' la crainte du ressentiment des Anglois. Je conviens, M., que (jueUpravantageux (pi il fût pour li's deux Couronnes devoir cette association formée en pleine acti^ill■ et tra\aillér à un code universel maritime dont l'obsenation et la prati(jue s'etendroient au delà des troubles présens, ce motif, quoique très intéressant, ne seroit pas cependant assez décisif pour nous refuser à la paix si elle peut se faire h des conditions sortables. Aussi j'en reviens à dire, si les premières ouvertures de M. de Cumbeilaud sont satisfaisantes et de nature a fonder un espoir solide de conciliation, suivons la négociation et aportons y toutes les facilités qui peuvent en accélérer la conclusion ; si au contraire ces ouvertures sont insuffisantes et illusoires bàtons-nous de rompre la négociation et de faire cesser un simulacre qui ne peut que nous causer un préjudice aussi réel qu'il sera utile et avantageux à notre ennemi; c'est le cas de renvoyer très promtement M. de Cumberland, sa femme, ses enfans et le prêtre iilandois d'où ils sont venus.

Espagne, t. .599, n'iOf); urif,'iiial.

A Versailles, le 28 -'"' 1780.

I.a réponse (piil paroil (jue le .S' (Cumberland a reçue de sa Cour justifie tout ce ([lie je vous eu avois pr(''dit : elle est sûrement insignifiante et dilatoire, parce que la cour de Londres, quelque sincère que puisse être son désir de la paix, n'est pas encore dans une détresse sulisanti! pour la rechercher au prix de sa réputation et de ses plus chers inti'rèts. [..a déinonstration que les ministres anglais ont faite en cherchant à établir un simulacre de négociation avoit un tout autre but : quoiqu'en dise M. de Floride Blanche, leur dessein étoit d'en imposer h la nation anglaise et de favoriser leurs emprunts; peut être aussi leur intention est elle d'éloigner leur médiation et surtout celle de la Russie en faisant semblant de traiter directement avec la maison de Bourbon ; el si j'étois soupc-onneux je croirois volontiers ipie M. de Floride Blanclie partage cotte \ iie ; je trouverois à justifier cette id('e dans la manière dont ce ministre répond aux nouveaux offices de Cath. 2'''" ainsi que je l'observerai lorsque je traiterai cette matière.

Mais quelles que soient les intentions secrètes du ministère espagnol, il s'abuse

Oi.

't8'i ANNEXE DU CHAPITRE IX.

évidemment s'il se flatte de faire la paix avec le S' Cumbcrland, ou même que cet émissaire, à moins de grands événements, soit autorisé jamais à lui faire des ouvertures qui puissent servir de baze à une négociation sérieuse et honorable pour la maison de Bourbon. D'ajjrès cela, nous ne pouvons voir qu'avec le plus grand étonnement la détermination où le Roi Cque paroît être de retenir encore le S' Cumbcrland : quant à moi je croirois blesser la dignité du Roi, si dans des circonstances semblables je lui conseillois de garder auprès de lui un personnage qui n'auroit d'autre objet que de le pénétrer, de l'amuser et de le tromjjer. Mais nous devons bien nous garder de nous expliquer avec franchise sur cet article : nous heurterions de front sans aucune utilité l'amour-propre du roi d'Esjiagne et surtout celui de son ministre : nous n'avons d'autre parti à prendre que celui de dissimuler, sauf néanmoins ;\ saisir les occasions, s'il est possible qu'il s'en présente, où vous pouirez faire sentir à M. le C" de Floride Blanche les inconvénients du séjour de M. Cumbcrland en Espagne, et de lui faire concevoir la nécessité de le renvoyer : vous jugerés par la que nous sommes sans inquiétudes sur les dispositions de l'Espagne et que nous la croions invariablement attachée aux loix de l'honneur, à ses engagements avec nous, et aux assurances réitérées qu'elle nous a données de sa fidélité: je passe à f article de la médiation

Esitiufiie , I, 601, 11" 25. (Minute de Uayncval revue pnr M. de N'crgcnnos. ]