AVANTAGES À ENVISAGER EN RECHERCHANT LA MÉDIATION DE LA RUSSIE

NOTE ACCOMPAGNANT LA DÉl'KClliî DE M. DE VEKGENNES Dli l8. AOL.ST. I 780.

Le ministère de France a pris en considération la lettre de M. le C" de Floride Blanche communiquée par M. le C" d'Aranda , par laquelle ce ministre principal du Roy Cque l'informe de différentes avances faites en différents tems jjar des émissaires angiois pour jetlér les bases d'une négociation de paix ; de l'envoy en dernier lieu du S"^ Cumberiand l'un des commis de l'office du lord (icrmaine pom- le même objet sans que jusqu'à présent il ait rien articulé de satisfaisant; des ouvertures faites récément par le C" de Panin ministre principal de Russie au chargé des affaires d'Espagne à S' Pétersbourg dans la vue de faire intervenir f impératrice sa souveraine dans l'ouvrage de la paix, soit seulement ])ar une simple prestation de bons ofîices soit par l'exercice (fune médiation formelle ainsi qu'il sera jugé plus avantageux an grand objet de faire cesser les calamités de la guerre; et enfui de la commiuiication que la cour d'Espagne a crû devoir faire de ces mêmes ouvertures au S' Cumberiand pour s'assurer si fintervention d'un médiateur quelconque seroit au gré du ministère B({ue.

Le ministère de France voulant répondre à la confiance que celui d'Espagne lui témoigne, et à l'invitation qu'il lui fait de s'expliquer avec la franchise qui convient entre deux Cours aussi intimement unies, n'hésite pas à déférer à cette réquisition.

Le ministère de France observera en i" lieu que tous les artifices ([ue les Anglois ont mis et mettent encore en œuvre pour jettér du doute sur la persévérance du Roi Cque dans ses engagemens n'ont dans aucun tems altéré et n'allèreroni jamais la confiance entière que le Roi a placée dans les principes également fermes et vertueux dont le Roi son oncle a fait pendant tout le cours de son règne la profession la plus soutenue et la plus justement aplaudie; mais quelque soit la sécurité du Roi il n'en

AN.M-:\KS l)i; CHAPITRE \. 519

est pas moins sensiblement tmiclic du soin ([lie S. M. CqTie veut l)icn prendre de le rassurer contre les fausses impressions (|ue les ennemis et les envieux de l'union intime ([ui rèf;;ne t'ulre les deux branches de l'auguste maison de Bourbon peuvent se plaii'e h répandi'e.

2'" \a' Hoi |)arlailemeiit tranquille sur les intentions du Roi son oncle voit sans in([uiélude pour ce ([ui le concerne la prolongation du séjour du S' de Ciimberland à Madrid ou de tout autre émissaire anglois qui pourroit le remplacer; il ne peut cependant se dispenser de remar([uér que sans que cette circonstance altère en rien la parl'aile intelligence entre les deux Coui'onnes, elle doit produire et produit des ell'ets préjudiciables à leurs intérêts. Le ministère anglois honore trop la prol)ité du Roi (jipie et de son conseil poui' s'èlr'c tlatté de les amener à une |)aix sf'parée ; rien ne le pi'ouvi' mieux ipie l'c'tat passif dans letjuel le S'Cumberiand demeure i ^Madrid; mais il falloit un simulacre pour leurrer la nation angloise ; le résultat en est jus- ([u ici aussi avantageux <pie ce ministère pouvoit le désirer. Le S'' de Cumberland l'ecu à Madrid où il a eu grand soin de se mettre dans une grande publicité, les f(jnds publics ont haussé et se soutiennent à Londres et à Amsterdam sur un pié bien plus avantageux que la circonstance de la guerre ne le comporte. De là une circulation plus abondante (pii en facilitant le débouché avantageux de la souscription de cette année prépare les voies à l'ouverture dune autre toute aussi étendue pour 1 année |)rochaine.

3" L'ouverture du C'' Panin à M. Normandes touchant l'intervention ([uelleconque de sa souveraine dans la négociation de la paix semble demander la plus sérieuse attention et les plus mures réilexions. Le ministère d Espagne voudra bien se faire représenter ce qui s'est passé il y a plusieurs mois lorsque la cour de Russie fit la première ouverture de ses vues à la F'rance , la réponse qui fut proposée à la cour d'Lspagne et qui de son aveu a été l'aile; et enfin elle voudra bien observer que cette affaire ne peut plus être envisagée comme étant entière et par consé(pient ([u'elle doit être désormais traitée avec d'autant plus de délicatesse et de ménagement qu'il s'est opéré tlans les circonstances générales des changemens qui donnent à l'Impératrice de Russie un tout autre poids que celui quelle avuil lorsqu'elle fit ses premières (dires a la France. I.,e désir de complaire à cette souveraine ne j)()uvoit être excité alors que par le désir de contrebalancer dans son cœur la partialité qu'on lui suposoit pour l'AiTgre, et d'afoiblir si on ne pouvoit les rompre entièrement les brassières dans lesquelles on la croioit de cette puissance. Les deux Couronnes n'ont ])as à se reprocher leurs ménagemens pour la Russie ; sans rien ])rendre sui' leur dignité, ils ont préparé cette puissance à penser qu'elle pensoit avoir d'autres amis moins interressés que l'Angleterre et avec le concoui's des([uels elle poiu'roit jouer

un rôle honorable et brillant. Cette première idée l'a conduite à juger plus sainement l'exigeancc angloise ; elle a commencé à ouvrir les yeux sur l'abus tiraniu'que que cette nation faisoit envers et contre tous de sa puissance et k sentir la nécessité d'y oposér une digue. Elle s'est familiarisée avec l'idée que la mer devoil être libre ; elle s'est occupée des moiens d'en assurer la liberté. Les Américains ont cessé à cette époque de lui paroitre des rebelles qui ne méritoient que la sévérité des loix ; on a môme lieu de penser que son vœu est pour la conservation de leur indépendance, et ([u'elle voudroit qu'on put imaginer et lui suggérer des temperamens propres à la concilier avec l'amour propre des Anglois et leur dignité nationale.

De ce dernier objet, le plus dilïicile de tous à concilier aussi longtoms que l'égalité des armes se maintiendra, on peut induire la nécessité ou la convenance d un médiateur; aucune des parties belligérantes ne pouvant faire d'ouvertures à cet égard et se montrer disposée à se relaschér sans compromettre sa considération ou son intérest, un ami conunun n'importe à quel titre pourroit seul se charger de cet oflice. Sans doute si le fond de l'indépendance devoit demeurer intact, il y auroit moien de s'entendre sur le mode, et de disposer les Américains à y adhérer.

Apres avoir résumé les avantages que nous avons receuillis de nos premières condescendances pour la Russie, il ne peut pas être hors de propos de remarquer les inconvéniens qui pourroient résulter si après lui avoir laissé des espérances à notre confiance, nous venions à la lui retrancher et à paroitre en mettre moins dans ses intentions. Si nous déclinons ses olfres d'intervention ou de médiation ne devons nous pas craindre qu'elle se saisisse elle même d'un arbitrage dont il seroit douloureux de la voir s'enqjarér. L'impératrice de Russie se voit à la tête d'une association armée dont il est indubitable qu'elle disposera à son gré et avec l'aide de laquelle elle pourra fixer le destin de la guerre. Le ministère anglois, qui malgré ses intrigues et ses moiens de séduction n'a pu détourner un projet qu'il auroit voulu faire échouer parce qu'il l'envisageoit comme un obstacle à sa tiranniquo prépotence, fencouragei-a et le favorisera du moment que volant l'impératrice de Russie refroidie à notre égard, il pourra faire servir cette même association à ses vues. Ne nous abusons pas, elle agira plus résolument contre nous que contre l'Angleterre parce que les positions respectives des puissances qui composent fassociation les mettant dans un grand éloignement de nous et faisant de l'Aûgre un avant mur (jui les couvre contre notre ressentiment, les rendront moins circonspectes et plus enlre- ])renantes. Si dans cette hipotèse l'impératrice de Russie de concert avec les ]Hiissances associées proposoit à titre d'ultimatum un projet de paix où les intérêts des deux Couronnes seroient sûrement très peu considérés, quel parti pourroient elles prendre dans une circonstance aussi critique, environnées de toute pari d'éceuils

sans aucun port de salut? Il n'y auroit peut être d(ï clioix cpù'utre la honte de céder, ou la téiTK'rité de résister à des forces trop supérieures. Peut être cette prévoyance paroitra-l-olle hien forcée, puisse t'elle être cliinieric|ue ; niais si elle est possible |)our(|iioi ne ])as Iravailiér dès à présent à écarter un futiu' contingent aussi redoutal)le!' Nous axons la sûreté de partager au moins 1 alléction de Catherine 11°, et même de ! Cuiportei' à quekpies égards siu' l(;s Anglois qui, trop peu soucieux des foi'nies, oui hiessé (;n ])lus dune (jccasion ce même amour propre ([ue nous avons été' plus alteutifs à carresser. De cette diflérence de conduite a résulté un changement de (lis[)ositions l(>s([U('ll('s nous t'Iant assés fa\ora1)les doixciit nous engager à llatlei' le désir (|ue cette souveraine témoigne pour la médiation. Nous pouvons send)le-t-il nous y preti'r d'autauf ])lus facilement, ([ue plus le vœu en sera exprimé de la part des deux Coiuoruies. moins il sera partagé par le g(juvernement d Angre qui ne peut jamais vouloir ce que nous voulons; s il y a donc un démérite à se taire auprès de la Russie soit en refusant ou en déclinant sa médiation, laissons le au compte des Anglois; s'il n'en ri'sulte pas des évèneniens décisifs pour le rétablissement de. la |)aix, nous pourrons espérer du moins de maintenir l'Europe dans l'état de neutralité où il est de])uis trois ans. Kvènemcnt qu'on peut regarder comme un véritable phénomène politi([ue.

ir iKî s'agit pas d'examiner ici si la paix peut se faire avec ou sans le concours d un médiateur; cette question ([ui est susceptible du pour et du contre entraineroit une trop longue discussion; d'ailleurs ce sont les circonstances qui décident les resolutions. Ce que l'on se permet de dire est que d(^ tous les médiateurs éligibles, celui c[iii devroit être le moins suspect aux deux Couronnes, celui qu'elles auroient le plus de raisons de clesirér seroit sans difficulté ia Russie.

Cela |)osé, il semble (pie la coin' (f Espagne pour répondre d'une manière convenable et conlidenle à la Russie, ne peut se dispenser de lui communiquer la mission (le M. de CumbiM'land, son objet, ses ouvertures et les réponses également franches nobles et solides (jui lui ont été faites. IjCS motifs qui ont engagé le Roi C(^ie à se prêter à luie négociation directe demandée par l'Angleterre pour chercbér de concert les moiens d'arrêter l'elfusion du sang hiuiiain font trop d'hc^nneur à la bonté du cœur de ce monar(pie p(jin' ne pas iuterressér celui de l'Impératrice de Russie et pour ne lui pas faire partager le vœu ([ue cdU'. n(^gociation puisse conduire à la fin désirée; mais si contre toute attente elle n'avoit (îté proposée de la part de l'Afigre que pour faire illusion à I humanité de ce ])rince et qu'elle vint ù échouer, ce ([ui naturellement ne doit pas tarder à s'éclaircir. Sa M'° Ccpie ne ris([ue rien à se montrer très disposée à acceuillir les ouvertures qui pourront lui venir par le canal de 1 Impératrice, bien convaincue (june souvraine (pii soutient si ('minemenl I éclat

522 ANNEXES DU CIIAPITUE \.

(le sa dignité ne voutlroit pas se charger (raucnne pro]K)silion (fiii ponrroil blesser ceHe (lu roi d'Espagne.

H semble focile d éluder l'insinuation de M. le C"' de Panin pour qu'on lui l'oui'nisse des expédiens propres à faciliter une conciliation et ;\ trancher le nœud gordien de l'indépendance des Américains, ce ministre ofrant de se les apropriér et de les présenter comme ses propres idées. En effet le i\oi Cque ne tenant ;\ l'Amérique que par ses liaisons avec la France n'est pas dans le cas de transiger sur les intérêts de cette républi(fue, et la France le peut d'aulant moins elle-même qu'aiant des engagemens formels avec les Américains lesquels ne sont pas ignorés du ministre russe, ne peul elle seule faire aucune ouverture qui tendroit à les modifier sans s'exposer h jetlér la défiance parmi ses alliés et peut être k s'en voir a])andonnée. Mais si un ami olhcieu\ pouvoit imaginer quelqu'heureux tempérament qui réservant au fond l'indépendance intégrale des Etats-Unis de l'Amérique ne laisseroit de diniculté que sur la manière de l'énoncer, le Roi C(|ue s'em])loieroit volontiers et profiteroit avec plaisir de tout l'ascendant qu'il a sur le cœur du Roi son neveu pour l'engager à disposer les Américains k contribuer par des condescendances iniioccTites sur le mode, au rétahlissement d'ime paix dont le hesoin doit èti'e senti (iucoi-e plus fortement en Amérique qu'en Europe.

Une réponse calquée sur les oi)servations qu'on vient d'exposer, qui respir*>roit une grande confiance extérieure, ne pourroit (piobligér l'impératrice de Russie et nourrir l'espoir que cette souvraine a de la médialion. On pourroit même lui présenter comme preuve du désir qu'on a de servir cette vue le prompt usage qu'on s'est (îiupressé de faire auprès de M. Cumlierland des insinuations transmises par le chargé des affaires d'Espagne k Pélershourg, dans l'intention de faire concourrir l'Ang"' au succès des généreux desseins de fimpératrice de Russie. Peut être ce inoien obviera-t-il aux suites de l'abus que 1(> gouvernement BqTuï cherchera à faire de la conddence faite au S' de Cumberlaiid des ouvertures amicales de la Russie. M. Panin qui désiroit que M. Zinowicez lui-même n'en eût pas connoissance, aura ([uel([ue raison d'être surpris si elles lui reviennent par l'Angleterre.

M. (le Cumberlaiid n'aiant rien eu de plus pressé (pie (fadmettre M. le C" de Kaunilz au partage du secret (pii lui a été confié, il est certain que la cour de Vienne auroil lieu d'être blessée si, s'étant offerte à différentes reprises pour contribuer j)ar ses offices ou sa médiation à une réconciliation entre les puissances belligérantt;s, l'Espagne ne lui témoignoil pas au moins autant de confiance qu'elle en a marqué dans cette occasion à une (Jour ennemie. Mais la commuiiicati(jn à faire à Vienne n'exigeant j)as à beaucoup pW's autant de UK'nagemi'us (juc la ri'ponse à donner à la Russie, l'Espagne pourroit autoriser le C' d'Aguilar, sans s'expliquer avec le

AN m: m: s DU ciiapithf. \. 523

(]" (II' kamiilz, il s'oinrir tros soiniiiaiienioiil avec M. le P"(ii' Kauiiitz toiicliant les ollVes lailes en dei'iiier lien pai' la cour de [Russie, et ajouter que le l\oi C(ïTie desiraiil siiicereineiil la paix et étant très disposé à y entendre poni'vù quelle soit sure el lioiiorahie pour lui et poiu' ses alliés, se ])rètera toujoiu's à écouter les propositions (pii |)(iun'onl lui ('Ire laites par c[uel([ue puissance (pie ce soit; hien pei'suadé (pion ne lui en fera jaiuais qui pourroient contrarier sa lidelité dans ses enfj;a'^eluciis et hlessér la dif^nité dv. son caractère et de sa Couronne.

/i.>y;(('/'ir , I. ()()(). n" 8i; OÊ'lf^^iiial.