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' Dépêclie de la même date que la précédente, c'est-à-dire du a 4 avril : « Le Roi Cath. , «mandait l'ambassadeur sur ce dernier sujet, o s'est montré satisfait des motifs qui engagent « la France à ne pas augmenter ses armements « sans une nécessité évidente de l'état déjà res- « pectable où elle a mis sa marine en moins «d'un an, des vues qu'elle a de la porter a « quatre vingt deux vaisseaux de ligne de se « mettre en état de les armer, et des mesures « qu'elle a prises pour y parvenir aussi promp- « tement qu'il seroit possible. Ce monarque a 0 loué le sistème pacifique du Roi , et l'atteaic tion particulière qu'il donne au rétablissement » et à l'amélioration de ses finances , enfin le « roi d'Espagne a terminé la conversation en « observant qu'il falloit de la persévérance , et 0 ne pas se négliger ou se relâcher dans l'exé- «cution. M. le C" de Floride Blanche, Mon- « sieur, qui s'est expliqué avec moi dans les Il mêmes termes sur ces différents objets m'a «dit que l'intention du Roi son maitre étoit Il de faire passer incéssament quelques vaisseaux

« et quelques bataillons de plus aux Indes es- « pagnoles, et d'y avoir neuf vaisseaux de ligne « et douze frégattes , que pour ce qui concer- « noit les force» maritimes il y avoit déjà dans « ces parages trois vaisseaux de ligne qu'un « quatrième et un cinquième étoient partis 0 successivement de Cadix pour s'y rendre, l'un «chargé de vivres et l'autre avec des troupes. Il qu'un sixième les suivroit portant un bataillon « qu'on envoyé à Guatimala , enfin que trois « autres armés au Ferol alloient mettre à la Il voile pour s'y rendre. Ce ministre a observé « que l'Espagne independament de l'attention « qu'elle doit donner à la conservation de ses Il principales colonies avoit de plus le motif ac- « cidentel d'assurer le retour des fonds de la « dernière flotte qui formoient un objet d'en- « viron quarante millions de piastres fortes. Je «présume. Monsieur, que malgré des envoys « aussi considérables aux Indes, il y aura à Cadix « une escadre de quatorze à seize vaisseaux de « ligne complètement armés. » (Espagne, t. 584 , n°37.)

1777. américains, une perspective nouvelle vers laquelle, évidemmenl, on allait tâcher d'attirer désormais l'attention du gouvernement du Pardo :

A Versailles le 9 may 1777.

J'ai reçu M. les trois lettres n™ 5o. a 02. que vous ni'avés fait 1 honneur de m écrire le 24. du mois d*^''.

Vous rendes compte dans le n° 5 1 de la resolution persévérante de la cour d Espagne d envoiér incessament dans ses Etats d Amérique des forces de terre et de mer asses considérables povir les mettre a l'abri de tout événement. Nous ne nous permettrons ni représentations ni objections a cet égard, nous desirons seulement M. que cette mesure prise en vue d'affermir la paix n'en précipite pas la rupture. 11 faut s attendre que les Anglois dont les colonies du Vent et sous le Vent ne sont pas a beaucoup près en état de deffense ne tarderont pas a y expédier eux mêmes des forces maritimes dans une proportion asses supérieure pour y opérer leur sûreté. Quoi que l'Ang"" soit dans une position a ne devoir pas se presser de convertir dans un état de guerre celui d'observation ou l'on se met, ne doit on pas craindre que le qui vive sur lequel vont être les devix puissances n'amené les suites quon s attache a éviter. Nous les envisagerions plus froidement M. si le retour de la flotte du Mexique etoit assuré. Vous vous rapellerés que M. le M" de Grimaldi nous avoit présenté 1 incertitude de ce retour et les hazards auxquels il pouvoit être exposé comme un motif de circonspection et de ménagement. Si les Anglois croient qu'on vise réellement à la guerre ; voulant prévenir ne peuvent ils pas être tentés d'entreprendre sur cette flotte , soit en s en emparant soit co* il est arrivé dans une autre occasion en la coulant dans les ports de 1 Amérique. La perte ou le retard des galions seroient des evenemens bien fâcheux pour 1 Espagne et pour toute 1 Europe commerçante. Si vous croies M. devoir faire usage de ces reflexions et laisser percer cpielqu inquiétude a cet égard, ce doit être de vous même et nullement d'office.

Nous savons que l'ambassad"" d Ang'"' a Madrid a ordre de sa cour d'y tenir un langage analogue a celui cpi on nous a tenu ici et de ne rien négliger pour rassurer le ministère du Roi Ci"^ sur les vues ultérieures de l'Ang""; reste a savoir si des déclarations rempliront 1 oly'et de sécurité que 1 Esp'' se propose. Au terme ou en sont les choses, ce que nous avons de mieux a faire est de

nous tenir en panne, et de continuer a travailler comme nous le faisons a 1777. nous tenir prêts a tout événement. Ce soin prevoiant ne devroit pas moins occuper la cour de Madrid que nous même; nous voions de grandes mises dehors et peu de rentrées; des avis assurent que les magazins sont médiocrement pourvus; vous saves M. que les Espagnols ne règlent pas toujours leurs entreprises sur un calcul bien aprofondi des moiens. L élévation de leur caractère et la confiance qu ils ont en eux mêmes leurs font volontiers négliger les détails.

Vous recevrés avec cette dépêche M. la traduction de celle de M. le C* de Floride Blanche a M. le C'*' d'Aranda du 7 avril et la copie de ma réponse a cet ambassadeur. Je ne crois pas que le stile de la première vous édifie, il y règne un ton dogmatique et de sarcasme qui ne prévient pas. J ai fait en sorte d'en imposer a ma sensibilité dans ma réponse; elle est modeste et raisonnée. Je m'altens cependant quelle ne persuadera pas. Déjà M. le C* d'Aranda m'a communiqué des observations quil a préparées que je nommerois volontiers une diatribe; il croit nous avoir réfuté en établissant le sisteme inverse. Si nous posons en principes quil ne peut y avoir de sûreté avec l Ang"' non seulement il faut armer contre cette puissance, mais se bien promettre de ne jamais désarmer et lui dénoncer une guerre éternelle. Ce sisteme n étant pas raisonable, il faut donc revenir a des elemens plus naturels; juger des intentions et des vues dune puissance par son interest et par sa situation et se décider en conséquence. C est ce que nous faisons suivant nos lumières; elles peuvent ne pas coincidér avec celles de lEsp" sans être absolument erronnées, mais quand elles le seroient cest a nous éclairer, a nous redresser mutuellement que nous devons nous apliquér, sans quil soit besoin de nous piquer et de nous gourmér. Mais la critique est dans le caractère et dans le goût de M. d'Aranda; ci devant il l'exercoit contre M. de Grlmaldi; je m attens que nous en serons désormais l objet. Cela n empêchera pas que nous ne vivions en bonne intelligence, car il a d ailleurs des qualités très estimables.

A propos de ma réponse, cet ambassadeur prétend que Guarico et le Cap francois ne sont q'un seul et même lieu; si cela est, son port seroit mal choisi pour l emplacemejit d'une escadre combinée, il est peu spatieux; lair n'y est point du tout sain. D ailleurs cette station ne protegeroit pas même la

1777. partie orientale de l'isle. Jen reviens a notre avis, que dans le cas ou nous enverrions des v* en Amérique ils ne peuvent être placés plus avantageusement qu'a la Martinique tandis que 1 escadre espagnole le seroit très utilement a Porto Rico. C est matière a décider lorsqu on sera d'accord sur le reste.

Je ne puis trop vous témoigner notre satisfaction de 1 explication amicale dans laquelle M. le C'*' de Floride Blanche est entré avec vous au sujet des propos que les ministres anglois lui pretoient a 1 occasion du renvoi du s' Lee. La manière dont le ministre espagnol s'est exprimé avec 1 ambassad' d Ang"^ fait le plus grand honneur a sa franchise et a sa fermeté. J avois peine a reconnoitre les qualités que personne ne conteste a M. de Floride Blanche dans les propos que le Lord Stormond lui pretoit. Il se flattoit aparament que ce raport infidèle nous convieroit a expulser les députés américains que nous tolérons en France et dont le séjour deplait d autant plus au ministère anglois que si dune part il sert a encourager les espérances de leurs commettans, il nous met sous la main des instrumens dont nous pouvons nous servir d'un moment a 1 autre.

Espagne, t. 584, n" 6i.

Le comte d'Aranda était pour quelque chose dans les fausses démarches du nouveau ministre et dans ce croisement de paroles qui avait été près de devenir acerbe. M. de Vergennes ne l'en accuse pas à tort. A partir de ce moment on lui sut peu de gré, à Madrid, de la part qu'il y avait prise. De toute manière, la « causticité » de M. de Floridablanca n'aurait pas plus tenu que la « touche italienne » du marquis de Grimaldi devant la justesse et la portée des vues du gouvernement de Louis XVI, devant la dignité que ce gouvernement avait mise à repasser ses actes, à confesser ses principes, à avouer les raisons qui rendaient sa politique délicate. Les observations du 26 avril, dès qu'elles arrivent à Madrid, jettent notre ambassadeur dans la confusion et achèvent de convertir, au fond, M. de Floridablanca, quoiqu'il doive encore essayer de ne pas se rendre. Ossun, lui, se hâte de se mettre personnellement à couvert : il avait été laissé

dans l'ignorance du contenu de la lettre de M. de Floridablanca; 1777. immédiatement il s'était entretenu avec ce dernier, qu'il excuse de sa dépêche à Aranda, Il l'excuse, au reste, par des raisons qui ne font honneur à l'esprit politique ni de l'un ni de l'autre : la franchise habituelle de ce ministre avec ceux qu'il estime; les conseils de M. de Grimaldi, qui l'ont égaré; la maladresse du comte d'Aranda, qui a communiqué ce qu'il aurait dû taire; l'entêtement du roi, buté à l'idée que lui a inculquée l'ancien ministre. Tous les deux, évidemment, se sentaient mal engagés. C'est le i" mai, en tête et à la fin d'un rapport volumineux, qu'Ossun écrit tout cela à Versailles :

M. le C'*^ de Floride Blanche ne m'a point communiqué la lettre que j'ai eu i'iionneur de vous envoyer de sa part.

Je vous ai mandé dans le tems ce qu'on avoit jugé a propos de me dire sur son compte, et j'avoue que ce que vous me marcjuez a cet égard me surprend. Ce ministre se pique d'une grande franchise vis a vis de ceux qu'il estime et qu'il aime, il assure qu'il ne dissimule qu'avec ceux pour qui il n'a pas ce sentiment. U se fait gloire d'être sincèrement attaché au systheme d'une intime union et d'une parfaite harmonie entre les deux Couronnes. Il entre dans le ministère, M. de Grimaldi lui a laissé un mémoire instructif auquel il peut avoir donné trop de valeur, il est possible que ses premières idées ne soient pas combinées avec toutes les lumières que la connoissance de l'ensem])le des intérêts, des circonstances mutuelles et 1 expérience peuvent seules donner, mais je le crois dans le fonds homme de bon sens; peut être aussi qu'il n'a pas prévu que M. d'Aranda vous communiqueroit in extenso la lettre qu'il lui a écrite. Enfin je me suis persuadé que vous saurez avec vôtre sagesse ordinaire et par la solidité de vos raisonnements le ramener aux vues pacifiques les plus utiles et les plus convenables aux véritables intérêts des deux Couronnes et a les employer a l'avenir dans sa correspondance confidentielle avec vous

(P. S.) J'ai eu occasion. M., depuis ma lettre écrite de conférer avec M. de Floride Blanche. Je lui ai dit que vous aviez reçu sa lettre et que vous y repondriez incessament, que vous me parliez aussi d'une dépêche que M. d'Aranda vous avoit communiquée, ce ministre m'a repondu on l'aura

rr. 37

IMmilltRie HITIOXILK.

1777. peut être ti'ouvée dictée avec trop de chaleur, elle l'a été par ordie du roi d'Espagne, ce n'est pas mon avis; ce n'est pas a t'il ajouté cpje vis a vis de ses amis il ne convienne jamais d'employer la criticpie et qu'on doive uniquement s'attacher a les assister et a les convaincre. Au reste S. M'*" Cath" qui avoit regardé une chose arrangée que la France enverroit des vaisseaux et . des troupes a S' Domingue a tenu longtems a ce plan de précaution , mais la dépèche de M. le G'*^ de Vergennes du i 2 du mois d" n° 26 rpie vous m'avez communiquée et dont je lui ai fait la lecture a fait penser à ce monarque ((ue la France avoit des motifs sages et solides pour retarder les envoys dont il avoit été question. M. de Floride Blanche a ajouté que M. d'Aranda avoit ordre de vous remettre une copie de la dépêche en question.

A Aranjuez le 1" may 1777-

Espagne, t. 584, n° 47-

L'ambassadeur se trouvait si désorienté dans ce dédale, qu'il mande encore le 1 5 mai , puis le 2 2 :

J'étois hien persuadé d'avance que vous n'oposeriés que sagesse et

raisonnemens solides a la vivacité, la véhémence et la causticité du ministre espagnol. J'avoue que cette conduite de sa part me cause une veritahle satisfaction el je présume que vous la partagerés en lisant une de mes précédentes lettres, dans laquelle j'ai eu l'honneiu- de vous marquer que M. de Floride Blanche m avoit témoigné pour ainsi dire de son propre mouvement qu'il avoit dicté la lettre dont il s'agit contre son sentiment personnel. Au reste. M', l'espèce de variation que le ministre espagnol semble vouloir imputer a la France par raport a l'envoi d'un corps de troupes et d'une escadre a S' Domingue est un reproche gratuit, puisque votre correspondance avec moi établit avec clarté et précision que la France se tiendra prête a faire ces envois au moment ou ils paroitront indispensablement nécessaires, mais qu'elle pense qu'ils seroient prématurés et plus propres a exciter la guerre avec l'Angleterre qu'à l'éviter. L'attention scrupuleuse que j'ai eue de communiquer littéralement par écrit au ministre des Affaires étrangères de Sa M'" Catb" ce que vous m'avés mandé a cet égard, ne permel ni doute ni équivoque. Au reste j'ai tout lieu de croire qu'il n'en sera plus question de la part de l'Espagne.

Je suis également persuadé, M' que le désir doininanl du Roi Calh'' esl [~m. d'éviter la guerre et que c'est le vœu principal de ses ministres par leur adhérence naturelle au sistème et a la volonté du Roi leur maitre et par la considération bien prépondérante que l'Espagne a beaucoup à perdre et rien a gagner dans une guerre avec 1 Ang". Le Roi Catli" daigne souvent me parler avec confiance, et je ne puis pas douter qu'il ne souhaite par dessus tout de finir ses jours tranquillement. M. le C'' de Floride Blanche est homme d'un sens fort droit, réfléchissant beaucoup, de peu de paroles, mais qui vont au l'ait; il est encore nouveau dans la place importante qu'il remplit; il a du nerf et de la fermeté, il se pique d'une grande franchise et My** Grantham a pu être frapé de la différence de stile et de façon de s'expliquer qu'il y a entre M. de Grimaldi et M. de Floride Blanche; M. de Galves a plus de feu et plus de hauteur espagnole que son confrère, mais il a aussi de l'étendue et de la solidité dans ses idées et dans ses combinaisons, et il est convaincu que l'Espagne n'est pas en état d'entreprendre la guerre contre les Anglois, et cpi'il faut au moins cinq ou six ans bien employés pour la mettre a portée de lutter sans desavantage avec la puissance Bril''.

Tel est, M'', la façon de penser actuelle du caliinet espagnol; vous pouvez le tenir pour certain et que je serai très attentif a observer si contre toute aparence il survenoit du changement. Quel est donc le motif qui engage l'Espagne a faire de si grands préparatifs, à multiplier l'envoi de ses vaisseaux de guerre en Amérique, c'est la crainte que les Anglois ne forment dans la suite inopinément qtielqu'entreprise de conséquense dans le golphe du Mexique pour se dédommager des fraix immenses de la guerre cpi'ils soutiennent et du mauvais succès qu'elle peut avoir, enfin par un coup de desespoir que le ministère Brit"^ regarderoit comme l'unique moyen de se maintenir en place et d'endormir la nation sur les pertes qu'elle auroit faites. C'est aussi l'opinion peut être outrée du peu de sincérité et de bonne foi des Anglois contre lesquels les traités les plus formels ne rassurent pas; c'est enfin la persuasion qu'en se mettant dans un état respectable en Amérique, on oposera le frein le plus sûr à la cupidité angloise et qu'il en résultera le maintien de la paix.

A Aranjuez le i 5 may 1777-

Espagne, t. 584, n" 75.

1777. Monsieur,

J'ai reçu par un exprès de M. le comte d'Aranda la dépêche dont vous ni'avés honoré le 9 de ce mois n° 3 1 et votre lettre particulière de la même datte avec les deux copies qui y étoient jointes , l'une de la lettre que M. l'ambassadeur d'Espagne vous a écrite le 7 , l'autre de la réponse que vous lui avés faite le 26 du mois d'avril dernier, celle ci est parvenue par le même courrier à M. le comte de Floride Blanche, il l'a mise tout de suite sous les yeux du Roi son maitre.

Ce monarque après avoir mûrement pesé les raisons et les considérations d'après lesquelles Sa M"' pense qu'il ne convient pas que la France envoie a présent des troupes à S* Domingue et une escadre en Amérique, ce monarque, dis-je, a ordonné à M. le C*^ de Floride Blanche de prescrire au C* d'Aranda de ne plus insister sur ces envoys et de faire connoitre au ministère de Versailles que le roi d'Espagne ne désirera jamais de la part d'un allié aussi intime aussi sur et aussi sincère que le Roi son neveu que les choses qu'il pourra faire sans blesser et sans compromettre ses propres intérêts; M. le C* de Floride Blanche m'a dit qu'il suffisoit que la France se tint prête à effectuer, si les circonstances l'exigeoient, l'envoy des troupes et des vaisseaux énoncés dans vôtre réponse à M. le C*" d'Aranda, et que Sa M*^ Catholique n'avoit pas marqué d'opposition à ce que dans ce cas là nôtre escadre fût placée à la Martinique avec ordre de se joindre à celle d'Espagne et de se porter ensemble où il seroit nécessaire sous la condition que le commandement général des deux seroit déféré a la puissance, qui auroit besoin de secours; ce ministre a ajouté qu'il ne s'agissoit plus que d'être fort attentifs aux mouvements et aux projets des Anglois pour n'être pas pris au dépourvu , et que lorsqu'il en sera tems les deux cours se concerteront positivement sur les objets de position et de combinaison de force en Amérique dont il s'agit. Vous voyez. Monsieur, qu'il ne sera plus question de controverses ni de nouvelles conventions sur cette matière; M. de Floride Blanche me paroit penser sincèrement qu'il ne doit jamais y en avoir entre deux cours aussi intimement liées que le sont la France et l'Espagne par un intérêt réciproque et par la tendre amitié qui règne entre leurs augustes monarques.

A Aranjuez le 22 may 1777.

Espagne, t. 58i , ti° 8,").

Mais, à Versailles, on était déjà revenu de l'émotion du premier i: moment. M. de Vergennes fait écrire le 20 mai par Gérard, dans la correspondance ordinaire :

Le portrait que vous faites, M, du caractère de M. le G*" de Floride Blanche confirme l'opinion que nous en avions déjà conçue , et d'après laquelle nous avons vu avec la plus grande satisfaction son entrée dans le ministère. Je me flatte que ce ministre, imbu comme il l'est des principes qui fondent le sistème d'union qui existe entre la France et l'Espagne , y raportera toujours ses déterminations et ses démarches, et qu'il s'établira entre nous une correspondance dont la confiance sera la baze, comme l'avantage du service de nos maitres en sera l'objet. Je me flatte également que le petit nuage qui s'étoit élevé, aura été dissipé par les explications simples et modérées que renferme ma réponse à M. le C" d'Aranda. Quant a la lettre de M. de Floride-Blanche qui a excité notre étonnement, je vous ai mis a portée de laprécier par vous même et vous aurez certainement jugé que le stile et la toxu-nure ont dû nous paroitre étranges; mais j'en perdrai d'autant plus volontiers le souvenir pour ne m'occuper que des véritables intérêts des deux Couronnes, que je suis persuadé que M. le C^ de Floride Blanche est animé du même sentiment.

Espagne, t. 584, n° 83.

Plus OU moins sérieusement, le comte de Floridablanca, ce n'est pas douteux, s'était attaché à l'idée que les deux Couronnes, en montrant leurs forces ensemble dans le golfe du Mexique, feraient rechercher par l'Angleterre leur médiation pour son différend avec ses colonies, et qu'elles pourraient obtenir en retour des avantages respectifs. Qui plus est, il ne renoncera pas à cette conception personnelle sans se débattre encore. Abordé par lui à cet égard , Ossun écrit le 8 mai à Versailles :

M. le comte de Floride Blanche Monsieur, m'a aussi parlé d'une spéculation qu'il vous a, je crois, communiquée, sur le parti que la France et l'Espagne pourroient tirer de la situation respective ou se trouvent l'Angleterre et les Colonies rebelles. La première doit craindre les secours que les deux

1777. Couronnes peuvent donner aux Insurgens et l'impossibilité de les faire rentrer dans la dépendance de la métropole par les moyens de force; les Colonies de perdre courage si elles ne sont pas aidées pendant la guerre et protégées après leur conciliation ou leur séparation. Le ministre espagnol en infère que la France et l'Espagne pourroient se rendre très nécessaires aux deux partis et en tirer de grands avantages. Comme il s'est borné à la simple exposition de ces vues qui me paroissent plus spécieuses que solides, je n'ai pas cberché à les discuter; je me suis restraint a faire observer i" que ce qui convenoit principalement aux deux Coiu-onnes étoit la continuation de la guerre civille. 2° que l'Angleterre s'y obstinât et la tei^minât sans succès. 3° qu'il n'y avoit pas de vraisemblance qu'elle acceptât, et encore moins qu'elle recherchât la médiation des deux Couronnes. k° qu'il n'étoit pas possible de compter sur la bonne foi de cette puissance. 5° que quand on en suposeroit du côté des Insiu-gens, l'union des treize provinces révoltées etoit trop récente et trop peu cimentée, pour qu'on pût faire fonds sur les engagements qu'ils prendroient, au moins avant que leur séparation de la métropole et leur indépendance ne fussent reconnues.

M. de Floride Blanche a répliqué qu'il sentoit les difficultés mais qu il ne pouvoit pas se persuader qu'on ne pût les surmonter avec des démarches sagement combinées et de la dextérité, qu'au surplus il esperoit que le Roi Catholicpie auroit lors du dénouement de cette guerre 18 vaisseaux de ligne et 2à frégates dans le golphe mexiquain, et seroit en conséquence en état de s'y faire respecter par les Anglois et rechercher par leurs colonies.

A Aranjuez le 8 mai 1777-

Espagne, t. 584, n° 60.

A quoi M. de Vergennes, tenant à ne pas laisser ces illusions au successeur de M. de Grimaldi, répond de sa main, le 28, en réduisant à néant le plan du nouveau ministre :

Vous aures trouvé M. dans 1 expédition que le d'^' courrier de M. le C* d'Aranda vous a portée le developement de la spéculation dont M. le C"* de Floride Blanche vous a entretenu et les réflexions quelle nous a donné lieu de faire. Vous y acquerrerés la sûreté que nous n'en avons pas jugé ditferement de vous. Plus nous retournons cette idée et moins nous voions la

possibilité de lui donner dans 1 exécution une tournure satisfaisante. La (jues- \'tion entre les Anglois et les Américains se réduisant a savoir si ceux ci renonceront a leur indépendance ou si les autres la reconnoitront, il faut d abord convenir lecpiel des deux partis nous inviteront a cedér. Nous ne convierons pas sans doute les Américains a se remettre sous la domination de leiu-s anciens maitres, ce seroit aller contre notre but et même contre notre inlerest commiui qui ne périclite pas par la continuation de cette guerre civile. Conseillerons nous aux Anglois d avouer cette même indépendance qui l'ail 1 objet de la guerre. Mais ce conseil peu amical pris dans toute sa valeur seroit 1 équivalent dune déclaration que les fondemens de cette indépendance nous paroissent légitimes et que ce n est que par un reste de bienséance que nous nen faisons pas la reconnoissance autentique. Si les Anglois ne voioient pas dans un pareil conseil une tendance bien prochaine a la guerre, il faudroit qu ils eussent prodigieusement dégénère. Comme nous ne suposons pas que M. le C'° de Floride Blanche vise a 1 engager, nous attendons le developenient de ses moiens pour apretiér la possibilité de 1 exécution dune idée sur lacpielle nous avons besoin d être éclairés. C est sur quoi je vous prie M. de 1 engager a s expliquer lors que vous pourrés le faire sans affectation.

Je conçois très bien que la grande force navale que le conseil d Esp*' se propose d'avoir dans le golphe du Mexique avant le dénouement des affaires de 1 Amérique pourra mettre les etablissemens de cette Couronne a 1 abri de tout événement, mais si c est un moien pour se faire rechercher par les Insurgens, qui trouveroient dans cette démonstration un gi-and motif d'encouragement, il paroit peu probable que c'en soit un pour faire goutér aux Anglois l'idée de la médiation.

A Versailles le 2 3 may 1777.

Espagne, t. 584, 11° 87.

M. de Floridablanca, à qui tout cela fut lu, sentait bien que c'était juste. On ne voudrait pas alTirmer, cependant, qu'il n'en resta point froissé. On le verra faire avec ténacité au cabinet de Versailles par expédient, mais aussi par amour-propre, peut-être, le reproche de n'avoir pas été frappé de la portée de son idée. Il en tirera une raison persistante de se dérober, de tenir l'Espagne hors de l'action de Versailles

1777, jusqu'à risquer de rendre funeste la tardiveté de son concours. Pour le moment, toutefois, les bons rapports étaient rétablis. M. de Vergennes écrivait déjà avec une entière sincérité à Ossun, le 9 mai, en lui envoyant une réponse directe pour le ministre espagnol : « Je vous « prie de la lui rendre en l'assurant du prix infini que j'attache a sa «confiance, de mon empressement pour en mériter la continuation « et pour la justifier par le retour le plus entier de la mienne '. »

' Espagne, t. 584 , n° 82 bis.