RELATION DE L'ENTRETIEN AVEC LORD STORMONT

Extrait de ma conférence avec le Lord Stormond le 13 9'"' 1776.

Le Lord Stormond confirme les avantages remportés à New York et en annonce de plus considérables. Le gênerai Burgoyne ayant fait toutes ses dispositions a du s embarquer le i 8*"* avec dix mille hommes sur le lac Ghamplain; le colonel Jonsthon avec un corps de troupes légères et de Canadiens doit entrer par le lac Ontario dans la rivière de Mohacas pour arriver sur Albany en même tems que le gênerai Burgoyne et prendre les Rebelles a revers a moins q'un accomodement ne prévienne le danger qui les menace. Lord Stormond prétend avoir des avis particuliers qu il y a des dispositions a une pacification. L'ambassadeur d'Angre a rendu compte a sa cour de la manière satisfaisante dont on a reçu ici les assurances amicales quil a eu ordre de donner en annonçant les dispositions que sa cour ne pouvoit se dispenser de prendre, il est chargé de les renouveller et de les confirmer. Il doit observer en même tems qu on est instruit a sa cour que 1 armement qui se prépare a Brest est destiné pour la Martinique et pour S'-Domingue et qu on craint qu il n'ait pour objet de favoriser le commerce de contrebande qui se fait dans ces deux isles.

J'ignore, ai-je repondu, si cette escadre est destinée pour les isles, je nai pas de connoissance que le Roi en ait encore fixé la destination , mais si elle y etoit envoyée ce seroit bien moins dans la vue d encourager ce commerce que de le restraindre s'il existe, ce que nous ignorons — mais bien des balimens portans pavillon

francois en partent et se dirigent vers 1 Amérique ou ils portent des munitions de

guerre - a la mer chacun arbore le pavillon quil veut, et pour décider si

ce sont veritablem' des Francois il faudroit en avoir arrêté. L intention du Roi n est point que ses sujets naviguent a l'Amérique septentrionale. En a t on pris quel q'un

qui justifie la plainte pas que je sache — comment donc empêcher

1 abus du pavillon s il n'y a pas une force maritime pour y veiller — vos com-

mandans sont si actifs quils peuvent y tenir la main. ■ Fort bien a terre, mais hors de la ils sont sans autorité, d ailleurs nous pouvons avoir des raisons de veiller sur nous même; il peut y avoir de la fermentation dans nos isies; vous n ignorés pas leur état de soufrance : notre commerce peut aussi exiger des précautions. Il est soumis a passer le long des cotes de l'Amérique, les Américains après avoir pris sur les Anglois peuvent être tentés de prendre sur nous ; comment s'en préserver si nous n'avons pas des moiens de les contenir. D ailleurs vous êtes bien puissament armés

dans cette région - - Cet armement ne peut causer de 1 inquiétude, nous n avons

que deux v' de ligne, le reste qui consiste en frégates ne peut rien entreprendre de

considérable — Mais le nombre en est si prodigieux quil fait une force réelle

sur tout lors quil n'y a point d'obstacles; et ques ce aussi que 6 v' repartis coSous le dites vous même en deux stations. Ce peut bien être une force conservatoire mais

jamais inquiétante — Mais cette escadre doit être renforcée par des v' sor-

tans de Rochefort et d'autres endroits - - J ignore si cette escadre doit sortir

et ou elle ira, mais sur mon honneur il ne se prépare ni a Rochefort ni a Toulon ni

ailleurs aucun armement pour la joindre — Nouvelles assurances de vœu

sincère du roi d'Angre pour la paix et que si elle ne doit être troublée que par lui,

on en jouira long tems — Réciprocité d'assurances de mon coté fondées sur

1 amour de 1 ordre et de la justice qui est dans le caractère et les principes du Roi. Confiance dans la connoissance que nous avons des sentimens honnêtes et vertueux du roi de la C" Bretagne. Nous ne nous laissons pas imposer par les déclamations de 1 opposition; lAngre ne doit pas se laisser aussi abuser par les détracteurs du ministère. On blâme la conduite présente, mciis ce blâme ne change pas les principes de direction. Encore quelques mots de contrebande elle est impossible

a empêcher, le commerce veut gagner, et peut être s en fait il plus par l Angre que par la France.

Rien de nouveau du Portugal.

Angleterre, t. 519, n° a8. (Minute de M. de Vergennes.)

'i6 ANNEXE DU CHAPITRE I.