SUR LA DÉMARCHE FAITE PAR L'ANGLAIS FORTH

I. EXTRAIT D'UNE LETTRE DE M. LE COMTE DE FLORIDE BLANCHE, COMMUNIQUÉ PAR M. LE COMTE D'ARANDA. 7''"= 1777-

M. le O" de Floride Blanche répondant par sa lettre n° 2. au compte que l'ambassad' (O" d'Aranda) lai avoit rendu le 26 aoust des propositions de M. Forth et des précautions que la cour de Paris songeoit a prendre écrit de S' Ildefonse en datte du li 7^^' 1711 K

Aiant examiné tous les antecedens, jen ai instruit immédiatement le Roi. Sa M"^ les a entendus avec la pins grande attention et y a fait les reflexions les plus convenables. Sa M'" juge que quelques démonstrations que fassent les ministres anglois, ils ne peuvent vouloir sincèrement une nouvelle guerre dans les circonstances critiques ou ils se trouvent. Jusqua présent ils n'ont pas soumis leurs colons et nous ne volons pas ceux ci asses abatus ou en asses mauvais état pour devoir souscrire a tout prix a une reconciliation. Si 1 Ang" rompoit donc ouvertement avec deux puissances aussi respectable que la France et 1 Esp" ce seroit augmenter notablement ses risques sans des espérances bien fondées d un bon dedomagement.

En faisant attention a cette considération très essentielle et a la manière étrange avec laquelle la cour de Londres a fait ses insinuations, S. M. juge quelle peut avoir eu deux lins : la première de se faire un titre de cette démarche moitié amicale et moitié menaçante pour la citer comme une espèce de déclaration quand elle trouvera indispensable pour dernière ressource de commencer les hostilités et la 2'"' de couvrir en tout tems le ministère vis a vis la nation en présentant la d" notification

' Ce préambule est de la main de M. de Vergennes.

comme un témoignage de la vigeur avec laquelle il a toujours agi avec les puissances (le la maison de Bourbon.

Mais quelque soit le véritable dessein de la cour Bque , la prudence et la propre sûreté exigent que de notre part nous mettions les choses au pire et que nous prenions en conséquence nos mesures. Aussi Sa M*^ a trouvé très en place les ordres donnés en France pour la rentrée des vaisseaux de guerre qui croisoient, pour le retour des matelots de Terre Neuve, pour 1 embarquement effectif des bataillons destinés p' les isles , pour 1 emplacement d un bon corps de troupes le long des cotes qui font face a lAng'^ et finalement pour presser les autres préparatifs dans tous les departemens.

Quoique nous n'aions pas observé la plus petite nouveauté de la part de I ambassadeur dAng"" et que nous ne puissions soupçonner quil ait ordre de son gouvernement de faire ici une démarche semblable a celle de I émissaire secret en France , le Roi notre maitre juge très correspondant a 1 amitié intime qui lunit avec le Roi son neveu d adapter ses dispositions a celles de la cour de France en ce qui peut convenir aux intérêts de toutes deux. Dans cette vue on armera quelques vaisseaux de ligne de plus : on reunira a 1 escadre de Cadix ceux qui croisoient , on fera aprocher des troupes de nos departemens, et I on jjressera I envoi des munitions qui manquent dans quelques parages de I Amérique, sans cesser de s occuper d autres objets intérieurs afin que les forces de cette monarchie se trouvent prêtes a tout événement.

Jai dit au commencement de cette lettre que j entrerois dans 1 examen du mémoire de la France servant de réponse au notre touchant I envoi d émissaires aux Colonies avant 1 époque dune rupture, et sur les mesures qui doivent être prises a 1 avance d un commun accord. Je vais 1 exécuter et je m arrêterai uniquem' aux points qui ont donné lieu a quelque différence d avis.

Le ministre de France a la bonté de se montrer très satisfait tant du sisteme que nous avons adopté ici que de la franchise et de la clareté avec lesquelles nous avons expliqué nos idées. En i" lieu nous nous sommes vus arriérés par la casualité que notre flotte du Mexique , ni nos forces de Buenos Aires ne sont pas revenues independament d'autres motifs que nous avons exposés. Et pour ce qui regarde le 2° V. E. peut les en remercier au nom de Sa M'' en les assurant quils éprouveront toujours la même bonne foi et cordialité.

Nous aprecions les reflexions du C" de Vergennes touchant le moindre risque quil y. auroit a ne pas faire revenir en une seule fois les capitaux de I Amérique parce que divisés ils tenteroient moins 1 avarice angloise et ne feroient pas un objet pour commencer la rupture. On a fait ces considérations il y a déjà du tems et on a pris et on prendra les mesures selon le tems et les circonstances.

Les reflexions de cette cour touchant I envoi d émissaires secrets aux colonies Américaines et la classe des sujets qu on doit y destiner paroissent également solides; nous devons agir avec asses de circonspection pour ne pas aigrir le ministère IV''", pour ne pas précipiter la guerre et pour ne pas nous exposer d un autre coté a ce que les colons abusans de nos complaisances, ne puissent tirer un avantage ostensible d avoir près d eux ces députés. En cela le Roi notre maitre se conforme entierem' a lavis de la cour de France et on cherchera ici a trouver une personne ou des personnes propres a cet objet.

Pour ce qui concerne le manège avec les députés residens a Paris , le Roi croit qu il convient que le C" de Vergennes s en charge seul, nous informant par le canal de V. Ex" pour notre gouvernement de tout ce qu il découvrira. C est ainsi qu on pourra leurs insinuer naturellement tout ce qui pourra conduire a faire connoitre aux Colonies 1 apui et la protection dont elles ont besoin si réellement elles aspirent a établir par quelque traité avec leur métropole leur indépendance sur un pié durable; et plus particulièrement celles qu indique le mémoire francois que pour constater la même indépendance ils doivent faire lorsqu on la reconnoitra des traités d amitié et de commerce avec les puissances qui peuvent s interressérde plus a leur conservation et a leur prospérité.

Par raport a 1 admission et au traitement des corsaires américains dans nos ports on a envoie des ordres circulaires de la teneur de ceux expédiés par le ministère de France, et le Lord Grantham ne s en est pas montré moins satisfait que de la ponctualité avec laquelle ils l'exécutent.

Nous demeurons d'accord sur tous les points principaux et sur une attention réciproque a observer assiduement les démarches et les dispositions de I Ang'" pour régler nos démarches ultérieures sur les variations quon observera. Je nai rien de plus a vous dire si ce n'est que les réponses du C"' de Vergennes aux demandes et aux insinuations du Lord Stormont ont paru fort prudentes et fort décentes.

Espuync, t. 586, n° 46.