ET DE L'ANGLETERRE

1 . COPIE D'UNE LETTRE DE M. LE COMTE DE BROGLIE À M. LE COMTE DE SAINT-GERMAIN ' .

A Paris le 10 février 1776.

Ayant oui dire dans le monde, M. le Comte, que vous aviés envie de vous occuper de différents points importants pour la défense de nos côtes, je crois qu'il est de mon devoir de vous prévenir que les rapports particuliers que feu S. M. m'avoit ordonné d'avoir avec elle pendant vingt trois ans m'avoient mis dans le cas de faire depuis la paix ce travail pour S. M. et que je l'avois ensuite communiqué a M. le duc de Choiseul qui l'avoit approuvé.

J'y avois employé quatre officiers de beaucoup de mérite et d'intelligence qui ont fait toutes les reconnoissances de nos côtes depuis Dunkerque jusqu'à Bayonne et qui ont tous les plans et mémoires qui y ont rapport dont ils m'ont remis les doubles. Je joins ici M. le Comte une notte qui poura vous en donner une première idée. J'ignore ce qui a empêché qu'on ne mit dans le tems en exécution les projets qui avoient été indiqués et presque convenus. Les points de S' Valéry, Abbeville et Diepe avoient été reconnus par M. de Béville, ceux du Havre de Cherbourg et de La Hougue en Normandie par M. de Menii Durant, ceux de Brest L'Orient et S' Malo par M. de la Roziere , enfin ceux de Noirmoutiers , Rochefort Bordeaux et Bayonne. Tous ces points me paroissant dignes de la plus grande attention particulièrement ceux de S' Valéry du Havre de Brest et de Rochefort, je désirerois fort que les soins que je me suis donné pendant plusieurs années pour rassembler ces

' On lit à la marge de cette copie : « Nota : Cette lettre a été écrite pour instruire M. le C" de « S' Germain du travail sur l'Ang" et des reconnoissances faites en conséquences sur nos côtes. »

connoissances pussent être de quelque utilité au service du Roy et faciliter le succès de quelques unes de vos voies. Je serai toujours très flatté d'y contribuer et je crois pouvoir également vous repondre du zèle de mes cooperateurs qui se rendroient a vos ordres des que vous le jugerés a propos. J ay l'honneur d'être etc.

Notte.

Le 10 fcvricr 1776.

Entre tous les objets dont le comte de Broglie a cherché a s'occuper depuis la paix pendant le tems qu'il n'a pas été employé par les ministres au service du Roy, celui de bien connoitre la position ou la France restoit a l'époque du traitté du 1 o février 1 ■768. lui parut mériter principalement sop attention.

Moins allarmé que ne l'étoit le public des suites de ce traité de paix, il crut entrevoir qu'il restoit encore à ce royaume des ressources suffisantes pour ne pas craindre une nouvelle guerre si les succès récents de l'ennemi augmentoient ses prétentions au point de ne pouvoir être tolérées.

Il conçut un projet d'offensive sur les Anglois qu'on put exécuter au besoin. M. de la Roziere officier de mérite et d'une capacité reconnue pendant la guerre resté sans occujiation a la paix fut choisi par le comte de Broglie pour femploy dangereux d'en aller vérifier la possibilité sur les lieux mêmes et son travail conduit avec autant de sagesse que d'intelligence ne permit plus d'en douter.

Restoit a examiner nos moyens pour exécuter ce projet. La reconnoissance des côtes de France fut résolue, et suivie par ce même officier d'après ime ample instruction sur tous les points de laquelle il eut ordre de se procurer le plus de détails possibles.

Depuis Dunkerque jusqu'à Antibes l'état de nos ports militaires ou marchands, leur commerce, f étendue de leur navigation, le nombre et la capacité de leurs batimens de mer, leurs communications avec f intérieur des terres, les ressources dont ils peuvent être pour la déffensive et l'offensive en temps de guerre, la possibilité d'y rassembler des munitions et des subsistances, les travaux a faire pour leur sûreté et celle des côtes dans tous leurs points attaquables, tous ces objets recommandés par finstruction furent examinés observés avec une attention peu commune et des notions intéressantes furent lé fruit de ce travail.

Archives de la Marine, B' 397, n° la.