M. LE COMTE DE FLORIDE BLANCHE \ M. LE COMTE D'ARANDA

Traduction.

(Expédition du i3. janvier 1778), remise par M. 1 ambassadeur d'Espagne le 21. même mois.

Monsieur,

Dans l'expédition du a3. x*"' dernier que j'adressai à V. Ex" par fextraordinaire que dépêcha fambassadeur de France à sa cour, j'exposai très au long la façon de penser du Roi , pour que , sans abandonner ni indisposer les colons américains , nous pussions gagner du tems, savoir le parti que prendroit f Angleterre, voir plus clair dans ses projets et nous décider sans précipitation.

Par les nouvelles postérieures et par celles que V. Ex" m'a communiquées dans sa dernière lettre du 28. du même mois de décembre nous voyons que le ministère et le Parlement d'Angleterre se sont aussi donné le tems de la reflexion, et qu'en attendant, les dispositions et les tentatives qu'ils font pour s'arranger avec leurs colonies, roulent sur f article présupposé de sauver la souveraineté de la métropole et la sûreté de la navigation , et qu'ils adoucissent leurs prétentions par l'aménité et même l'am: biguité de leur langage.

V. Ex" fait dans la même lettre un raport exact des manœuvres des deux partis de la cour et de l'opposition découvertes par le docteur Beneroff, et tendantes à charger trois membres du parti de l'opposition de former un plan d'accommodement avec les Américains : ces avis s'accordent avec ceux qui nous sont panenus directement de Londres, et par lesquels nous avons appris que le ministère actuel rassuré sur sa stabilité par la parole de Sa M'" Brit', veut adroitement compromettre les dits trois membres de l'opposition par un projet d'accommodement dont l'inutilité détrompe la nation et la porte à s'engager dans une autre campagne , que ce monarque désire de faire encore pour tenter le sort des armes.

Cependant , comme Sa M'" veut mettre à profit le tems qu'elle est d'avis que nous prennions pour être prêts à tout événement , et que nous touchons à l'époque , fixée par la cour de Londres au 2. février pour l'examen du parti qu'il lui conviendra de prendre , Sa M'° a jugé indispensable que j'eusse , par l'entremise de V. Ex", quelques explications avec le ministère de Versailles, afin que, dans tous les cas résultans de la situation critique, ou pourroit se trouver l'Angleterre, nous procédions d'un commun accord et d'après un plan formé et concerté d'avance sur les moyens les plus efficaces et les préparatifs nécessaires pour assurer le succès de nos vues. Attendu la multiplicité des cas qui peuvent survenir et des mesures que nous avons à prendre plus ou moins urgentes, ou possibles. Sa M'" m'ordonne d'exposer ici franchement et sans dissimulation nos idées, nos vues et nos craintes. Cette franchise est une suite de l'étroite amitié et de l'union qui régnent entre les deux cours, et de la confiance mutuelle avec laquelle elles doivent se communiquer leurs desseins, leur situation et leurs moyens. Quoiqu'il ne soit pas possible de tout faire ni de remédier à tout , la prévoyance et la confiance réciproque ne sauroient nuire.

1° Partant de la supposition qu'il n'y aura point de changement dans le ministère anglois actuel et qu'il pense à faire une autre campagne contre les colonies de fAmérique, nous devons examiner de concert s'il convient de prévenir l'exécution de ce projet par des négociations et des démarches qui l'en détournent , ou si au contraire il est plus convenable et plus prudent de le laisser s'engager de nouveau et de nous borner à soutenir les colons en leur donnant secrètement des secours et en leur oflrant uniquement de ne pas les abandonner, à condition qu'ils ne nous donneront pas des motifs fondés de soupçonner qu'ils traitent, à notre insu, de s'arranger et de s'unir avec nos ennemis contre nous.

2° Dans madite lettre du 28. x""" je fesois mention du cas où le ministère britannique venant à changer, il y entreroit des personnages ennemis de FEspagne et de la France de la part desquels nous serions fondés à soupçonner des vues hostiles, soit par leur caractère, soit par f expérience du passé, soit par les mesures qu'on

leur voit prendre : alors il convientiroit aussi de concerter entre nous, après nous être expliqués avec la cour de Londres , s'il est à propos de commencer ou de poursuivre avec chaleur nos démarches pour un accord avec les Colonies.

3" Dans le cas dont il s'agit, il faudroit, avant de s'arranger avec les colons, que leurs députés résidans à Paris eussent reçu les éclaircissemens et les instructions qu'ils ont demandé aux chefs du Congrès, afin de ne pas nous exposer à traiter avec des gens qui n'auroient ni les lumières, ni le caractère ni les facultés compétentes, relativement à l'état actuel des Colonies, et c'est sur quoi nous désirerions savoir si nous aurions longtems à attendre les éclaircissemens nécessaires, ou si lesdits députés résidans à Paris ont déjà envoyé des propositions formelles au Congrès.

Ix° Il doit aussi entrer en considération si , indépendamment de ce que nous venons de dire, la bonne politique exigeroit aussi que nous attendissions, à moins que la nécessité des circonstances ne s'y opposât, les avis des émissaires que nous avons dans les Colonies, afin d'avoir par nous même une connoissance moralement certaine de l'état des choses dans ces provinces, de l'opinion que nous devons avoir de leur fidélité et de leurs forces, relativement aux négociations qu'elles auront entamé avec leur métropole, des partis et des propensions qui y prévalent, de f intérêt et des avantages qu'elles en attendent.

5° Comme il est possible que la guerre se déclare pendant cette négociation , soit parce que les Anglois pénétreront ou soupçonneront nos dispositions, soit pour d'autres motifs, il est juste et nécessaire de concerter les précautions et un plan d'opérations défensives ou offensives contre toute hostilité anticipée de la part de nos ennemis, et comme nous avons lieu de craindre que le cas dont il s'agit n'arrive, et que nous devons en éviter autant que nous pourrons les suites fâcheuses, nous attendons d'être éclairés sur les justes mesures à prendre dès à présent.

6° La sûreté du retour de la flotte et des forces de terre et de mer qui viennent de Buenos Aires devant être comprise dans nos objets de défense, il paroit nécessaire de prendre un parti qui nous mette à fabri d'un coup iatai de la part de l'Angleterre, et, s'il s'agit pour cela de faire sortir des escadres plus fortes que les escadres angloises, il faudroit que les deux cours convinssent du nombre de vaisseaux que chacune devroit fournir, du tems et du lieu, et qu'elles combinassent et réglassent de concert leurs opérations, ou qu'elles prissent, si elles l'aimoient mieux, le parti de distraire et d'occuper nos ennemis de manière à les mettre dans l'impossibilité de partager en même tems leur attention entre se défendre et nous attaquer.

7° Il est d'autres objets princijîaux que nous devons incessamment mettre à l'abri de toute invasion; tels sont les îles de S' Domingue, de la Martinique, de Puerto- Rico, la place de la Havanne et la côte de la province de Caracas, sans parler à II. 98

l«PtiaC»IX RATtOHiLB.

présent de plusieurs autres points auxquels les Angiois pourroient penser : il convient donc de se mettre d'accord et de savoir sans aucun délai comment et avec quelles forces de mer ou de terre nous pourvoirons à la sûreté de ces différens postes, si nous y employerons celles que nous avons en Amérique, ou si nous en enverrons d'Europe. 11 faut convenir des dispositions qu'il y a à faire, sans perdre de temps ni abandonner les projets indiqués dans l'article précédent, et sans jamais perdre de vue le cas possible où l'Angleterre voudroit se servir des troupes et des vaisseaux de guerre qu'elle a dans les colonies américaines pour entreprendre d'envahir quelqu'une de nos possessions avant que l'avis ne nous en soit parvenu. Cette crainte fondée nous met dans la nécessité de prendre d'avance et très promptement des précautions de prévoyance actives et vigoureuses.

8" Mais, si nous avions le tems de conclure un traité avec les colons et que, sous la foi du secret, on pût y stipuler l'époque où il pourra être déclaré ou publié, cette époque doit nécessairement être fixée des à présent et calculée avec prudence sur le tems qui devra être employé à prendre et effectuer toutes les mesures et précautions convenables pour assurer le retour de la flotte et de l'expédition de Buenos- Aires et pour la défense des îles et des postes importans espagnols et françois en Amérique. Nous ne comptons point sur la rentrée, dans nos ports, de la flotte ni des forces maritimes, que nous avons dans l'Amérique méridionale, avant le mois de juillet; mais nous communiquerons les avis que nous recevrons successivement à cet égard par les couriers des Indes.

9° Conséquemment il sera indispensable de concerter et de dresser un plan sur le fond et sur la forme du traité à faire avec les colons et sur la nature de cette alliance; de convenir si elle sera purement défensive, ou si elle sera aussi offensive; s'il sera plus convenable et plus décent de la nommer alliance de protection et que les Couronnes protectrices s'engagent à ne pas les abandonner jusqu'à ce que leur indépendance soit reconnue : il faudra stipuler les secours déterminés ou indéterminés qu'ils devront donner ou recevoir, les avantages que l'Espagne devra retirer de cette alliance ou la compensation de ses fraix ou dommages , dans la supposition que sa situation, ses relations et ses traités la mettent hors de mesure de pouvoir faire aucun commerce utile avec les colons.

I 0° 11 n'est pas moins nécessaire de prévoir, pour l'époque de la publication du traité, ce que nous aurons à faire et de déterminer un plan d'opérations militaires qui également utile aux deux nations soutienne et augmente, s'il est possible la gloire de leurs armes. La France pourra indiquer les objets qu'elle se projwse, pour les combiner avec les nôtres et former graduellement féchèle des opérations. L'interruption ou l'extension du commerce angiois peuvent être un objet de la plus grande

importance pour la France; il lui suffit de rompre avec l'Angleterre, pour en recueillir un avantage qu'elle s'assure pour toute la durée de la guerre. Pour nous, nous ne retirons aucune utilité de l'interruption du commerce de nos ennemis, le nôtre ne pouvant jamais entrer en concurrence pour les avantages avec celui de l'Angleterre ni même avec celui de la France. La conquête des îles angloises ou la plus grande sûreté et liberté de la pêche de Terre Neuve peuvent aussi entrer dans les vues de la France : l'Espagne ne peut avoir d'autre objet utile que de recouvrer les usui'pations honteuses pour elle de Gibraltar et de Minorque, et de chasser du golphe du Mexique , de la baye d'Honduras et de la côte de Campeche des voisins qui l'incommodent infiniment. Il faut donc décider de concert par où nous commencerons, s'il conviendra que nous agissions séparés ou unis, et favoriser réciproquement le succès de nos entreprises par les diversions qu'elles opéreront; pour cela, il faudra aussi convenir de la quotité de forces que chacune des deux puissances devra employer, du tems et du moment où elles devront agir.

11° Comme ce plan ne peut s'exécuter dans ses différentes parties sans les secours que les colons seront en état de nous donner, ne fût ce que des secours de diversion de forces, il convient de prendre en considération s'il faut leur confier, ou non, le détail individuel de nos idées, de savoir ce que nous devons expressément exiger d'eux, pour qu'ils concourent à nos succès et d'apprécier le danger qu'il peut y avoir à communiquer franchement nos vues le plus secrètes à des gens qui ont autant de raports de patriotisme, de parenté et même d'intérêt avec la Grande Bretagne.

1 1° Il convient aussi aux deux cours de calculer avec prudence le nombre de campagnes que chacune sera en état de faire, et de se concerter, tant sur ce point, que sur les efforts respectifs qu'elles devront faire pour remplir leurs engagemens : sans cela il ne leur seroit pas facile de faire heureusement la guerre éventuelle.

1 3° Par une suite de tout ce que nous venons d'établir, il sera juste que nous sachions si, dans le cas d'une rupture entre les Russes et les Turcs, et que les premiers , par leurs propres forces , ou aidés d'autres puissances , entreprennent la conquête de la plus grande partie de l'empire Ottoman, spécialement en Europe, la France croit être en état de suffire à tout , sans abandonner la guerre dans laquelle nous nous serions engagés contre l'Angleterre. Cette prévision nous est nécessaire pour nous mettre à fabri de la contingence des evénemens qui obligeroient TEspagne de faire, après la perte de quelques unes de ses possessions, une paix desavantageuse et honteuse, ce que nous espérons qu'une puissance telle que la France, sur f amitié et l'alliance de laquelle nous comptons et nous compterons toujours, ne permettra jamais.

I W C'est avec la même prévoyance que nous envisagons l'événement de la succession de la Bavière ou autres incidens du continent de l'Allemagne ou de la Flandre, qui obligeroient la France à prendre part aux troubles qui y surviendroient , conformément aux insinuations que nous fit en quelque manière à ce sujet le ministère de Versailles, le mois d'avril dernier; il sera à propos que les deux puissances alliées conviennent positivement de la conduite qu'elles devront tenir, ce cas arrivant, pour ne pas courir le risque de faire à contre tems une paix desavantageuse avec les Anglois.

I 5° Comme il est indubitable que l'Angleterre ne négligera aucun moyen de distraire la France du côté du continent, on désire savoir s'il conviendroit de faire des démarches auprès de quelques autres puissances, ou de sonder les HoUandois, qui paroissent mécontens de l'Angleterre ; ne fût ce que pour nous procurer des ressources contre les revers contingens, en suscitant de nouveaux ennemis à la Grande Bretagne.

1 6° Enfin c'est dans la même vue que nous désirerions savoir s'il seroit à propos d'engager d'autres princes à reconnoitre l'indépendance des Colonies, si non par des actes formels, au moins par des démonstrations et des faits qui pussent servir de motifs d'induction , et si l'on pourroit profiter, pour faire quelques démarches auprès du roi de Prusse, de la circonstance où le cabinet britannique est mécontent du refus que ce monarque à fait de laisser passer par le Rhin des recrues pour l'Angleterre; ou si ces démarches seroient incompatibles avec d'autres raports ou d'autres égards auxquels la cour de Versailles se croye obligée.

Nous manifesterions nôtre opinion sur tous ces points si nous n'étions arrêtés par la méfiance on nous sommes de nos propres lumières; c'est ce qui nous fait recourir à celles de Sa Majesté Très Chrétienne et de son ministère, afin que nous puissions procéder de concert et d'un commun accord dans la circonstance la plus importante où puissent se trouver les deux monarchies, par les grandes conséquences qui doivent en résulter, et qui peuvent être le plus utiles ou le plus fatales.

J'ai l'honneur d'être etc.

Espagne, t. 588, n° q i .

3. PROJET DE REPONSES A FAltlE AUX DIFFERENTES QUESTIONS DE L'ESPAGNE.

(Lue au roi et approuvé par Sa Majesté le 28. janvier 1778.)

La i'" question a été discutée avec tant détendue dans le mémoire envoyé a Madrid le 8. de ce mois quil ne reste rien a y ajouter si ce nest que la négociation a détourner entre 1 Ang" et 1 Amérique ne pouvoit se prévenir que par une négociation

immédiate entre les Colonies qui les attache a la France et a 1 Esp" et qii on auroit plus été a tems de s'y oposér si lAng"^ avoit fait goûter ses insinuations aux députés ou au Congrès, ce quon ne pourroit savoir que lorsque le coup seroit porté. On s est convaincu que des secours pécuniaires nauroient point ete suffisans pour s assurer des Colonies quoi qu il soit très important de ne pas les discontinuer jusqu'à ce qu on ait des raisons fondées de les faire cesser.

3''° Il a ete également observé dans le mémoire déjà cité que nous n avons pas moins a craindre et peut être plus a craindre le ministère anglois actuel que celui qui prétend lui succéder; les preuves possibles en ont ete administrées; mais 1 objet de l'un et l'autre ministère étant la reconciliation, si on ne la prevenoit pas, la paix lorsquon commenceroit a la croire possible pourroit être avancée a un point quil ne seroit plus possible d'en arrêter 1^ progrès. Qui sait si un principe quelconque de négociation ne nous mettroit pas tout a fait hors de mesure. La juste défiance que les deux Couronnes ont lieu de concevoir des intentions des deux partis en Ang" paraissant devoir exclure toute démarche confidentielle a la cour de Londres, il semble qu il ne seroit pas sans inconvénient d en hazardér d'aucune espèce avant de s être assuré des Colonies. Ce sera le moment alors mais pas plus tost de communiquer les engagemens quon pourra avoir formes.

3" question. Les députés américains ont dépêché a leurs commettans un courrier qui a ete transporté par une frégate francoise non pour leurs demander des instructions et des pouvoirs dont ils ont été munis lorsquils ont ete envoies en France, mais pour les prémunir contre les propositions que les Anglois pourroient faire au Congres en lassurant quils ont beaucoup a espérer des dispositions favorables de la maison de Bourbon.

Quant a leurs pouvoirs ils paroissent en bonne règle, et rédigés comme tous les actes de ce genre , la seule différence qu on y observe est qu ils ne sont revêtus que du sceau du président du Congrès. Les Etats Unis laiant autorisé a aposér le sien a tous les actes de souvraineté jusqu'à ce quils soient convenus entre eux dun sceau gênerai.

4° Si 1 on avoit sûreté que pendant que nous temporiserons la reconciliation ne fera aucun progrès entre les Américains et les Anglois , il seroit sans doute très prudent d'attendre non seulement les raports qui pourront nous venir de nos émissaires , tout imparfaits qu il est probable qu ils seront , puis qu ils se trouvent en Amérique sans qualité et sans mission propres a inspirer la confiance et par conséquent a s attirer celle des principaux personnages de lEtat; mais encore un plus grand developement des evenemens ultérieurs; mais il a ete représenté a différentes reprises le danger quil y auroit eu a laisser echapér un moment qui une fois perdu ne se

seroit plus retrouvé. Entre deux inconveniens possibles a prévoir, celui d anticiper le moment paroit bien moins dangereux que celui de le manquer.

5' On peut on doit même s attendre a la guerre un peu plus tost ou un peu plus tard avec 1 Ang"' toute sa conduite et ses mesures y tendent evidement , d'ailleurs n est elle pas dans un état habituel de guerre contre les deux Couronnes par les insultes et les hostilités qu elle ne cesse de répéter et que 1 Esp'" ne soufre certainem' pas moins inipatiament que la France. C est dans cette prévoyance que déjà les ordres ont été donnes a Toulon pour y armer lo. v" de ligne de 7/1. et de 6/i. canons, que de nombreuses levées de matelots sont ordonnées le long des cotes de 1 Océan pour réarmer a Brest l'escadre de 1 2. v^ de ligne qui sera successivem' portée au printems, jusqua 2 5. sans compter plus de tio. frégates et nombre de batimens inférieurs qu on travaille déjà a équiper afm de pouvoir rendre aux Anglois a la première hostilité marquée le mal quils voudront nous faire.

L intention du Roi le cas arrivant est de faire saisir et arrêter tous les batimens anglois qui pourront se trouver dans ses ports. Sa M'° se flatte que le Roi son oncle voudra bien en faire autant de son coté.

Nos isles sont pourvues pour leur delfense au delà de ce que les commandans ont demandé. Independament des forces maritimes ia France aura encore des corps de troupes sur les cotes de Flandres et de Picardie, de Normandie et de Bretagne, les dispositions sont déjà faites a cet égard et par un mouvement simple les troupes se trouveront a leur place. On ne parle pas de 1 emploi des autres v' de ligne qui ])euvent encore rester a Brest et a Toulon au nombre de 12. a i3 et qui seront considérablement augmentés dans le cours de cette année par les nouvelles constructions et les radoubs ordonnés parce qu ils serviront ou a des expéditions particulières ou a des remplacemens qui pourroient devenir nécessaires.

Quant a la destination a donner aux forces navales de la France, il nest gueres possible de la fixer jusqu'à ce que les objets soient mieux eclaircis. Le plan de guerre devant être différent si nous avons les Américains pour nous ou s ils sont neutres, ou contre nous, on ne pourra le former que lorsque la négociation sera consommée.

6' Le Roi ne peut quaplaudir a la sage et judicieuse prévoyance du Roi son oncle pour la sûreté du retour de sa flotte du Mexique et de celle de Buenos Aires. C est pour concourrir a une vue aussi salutaire que S. M. a ordonné l'armement de 10 v' de ligne a Toulon quelle fait presser et quelle olfre d'envoier a Cadix lorsque ia cour dEsp' ie lui demandera pour y être a ses ordres et contribuer a la rentrée et surete des d" flottes suivant que Sa M'° Cque le trouvera a propos. Cette mission remplie lesd' v' de Toulon passeront de Cadix a Brest pour 1 incorporer a ce departem'. Il paroit peu probable au reste quelques soient les vues des Anglois pour trou-

blér le retour de ces flottes quils osent détacher des forces asses considérables pour le tenter. Ce sera beaucoup s ils commencent la guerre avec 5o. v' bien armés et ce sera avec cette force quils devront couvrir leur isle menacée par notre flotte de Brest et par nos démonstrations de terre et pourvoir a la sûreté de toutes leurs possessions éloignées.

l' Le Roi a poui^vû a la sûreté de ses isles de la Martinique, de la Guadeloupe et de S' Domingue au désir de ses commandans, S. M" ne pourroit pas dans le moment y augmenter le nombre de ses troupes sans acroitre la diflîculte de les faire subsister et la consommation souvent énorme en hommes qui se fait principalement dans cette dernière isle. Mais il y a bien peu d'aparance que les Anglois puissent rien entreprendre contre les domaines de la France et de l'Esp" en Amérique tant que durera leur guerre avec les Colonies et c est ce qui rend bien interressant pour les deux Couronnes de s assurer de ces mêmes Colonies de manière qu elles ne puissent faire la paix avec 1 Ang" sans leur participation et sans leur aveu.

Si les deux Couronnes unies aux Américains les Anglois osoient en haine de ces liaisons leurs déclarer la guerre, la manière la plus simple de protéger et de couvrir leur Amérique seroit que 1 ime d'elles fit passer une escadre sur les cotes de 1 Amérique septentrionale pour y observer et contenir les forces angloises pendant que 1 autre en enveiToit une dans le golphe du Mexique qui agiroit suiv' les circonstances.

Ce plan ne portant jusqu'à présent que sur une donnée incertaine, on se contente de 1 indiquer sans lui donner tout le developement dont il seroit susceptible.

8' question. S il y a jamais un moment favorable pour former une liaison avec le Congres, cest assurément celui ou selon la règle des plus solides probabilités il n'a pas encore prêté 1 oreille aux déceptions de 1 Ang^ mais comment se flatter qu il n'y entendra pas lorsque de la part des deux Couronnes il n'aura que des espérances vagues et des époques incertaines et éloignées. Il ne faut pas s'y tromjjer, les succès des Américains ont excédé leurs espérances, comme ils ont anticipé notre prévoyance et confondu celle des Anglois , mais la réduction de Burgoyne et les progrès retardés du Gen' Howe ne diminuent point les calamités intérieures dont le peuple américain est travaillé : il manque de beaucoup de genres et d'articles essentiels aux besoins pbisiques de 1 humanité, comment attendre de sa constance que privé dune quantité de choses de première nécessité telles par exemple que le vêtement, il fermera 1 oreille aux amorces de 1 Ang" lorsqu il croira pouvoir concilier la liberté dont il est idolâtre avec les jouissances dont il manque et qu il reclame.

L Esp' desireroit et avec beaucoup de raison qu on put remettre 1 engagem' a prendre avec 1 Amérique jusqu'à ce quon eut respectivement pourvu a toutes les

sages précautions quelle conseille et spécialement jusqu'à la rentrée effectuée de ses flottes du Mexique et de Buenos Aires ; rien ne seroit sans doute plus désirable si des circonstances impérieuses ne prescrivoient pas une marche plus accélérée. Laisseraton aux Anglois le tems de déployer tout l'effort de leur séduction en Amérique et sera t'on a tems d'en arrêter le cours et den intercepter i effet lorsqu'on en aura laissé germer les premières semences. C est au principe qu il faut s oposér, et il n'y a q'une liaison de la maison de Bourbon qui puisse faire manquer celle que les Anglois s efforcent de renoiiér. La cour de Madrid sembleroit désirer de pouvoir transiger dans le secret; il ne faut pas compter quil puisse être gardé, il faut s attendre au contraire que si les Anglois ne le pénètrent pas en Europe il ne leurs echapera qu autant de tems quil leurs en faudra pour quil leurs revienne d'Amérique. Mais si les circonstances de 1 Esp' ne lui conseillent pas dans ce moment ci de s'associer a la négociation elle peut sans même s en expliquer se réserver dans le secret de ses conseils 1 époque ou il lui conviendra d'y intervenir. Le grand point, le point véritablement essentiel est de prévenir a tout prix la reunion des Colonies avec leur mère patrie. Plus 1 Ang" aura d'ennemis moins elle sera redoutable; la prévoyance des deux Couronnes doit donc se diriger principalement a mettre les plus puissantes entraves a la reconciliation de lAng^ et de 1 Amérique et au retablissem' de toute coalition dont elles ne seroient pas elles mêmes le véritable centre , et il n en est pas d'autre q'un traité.

9' question. On ne peut mieux repondre a cette question qu'en mettant sous les yeux de la cour d Espagne les projets de trois actes que celle de France a formés et communiqués aux députés américains pour entrer en négociation avec eux sur le fondement de leurs propositions.

Le premier de ces actes est un traite de commerce rédigé de la manière la plus simple, la France ne s'y fait adjuger aucun avantage que toutes les nations commerçantes ne puissent partager avec elle; pas un seul mot qui tende a 1 exclusive; tout y est rédigé suivant 1 esprit de la plus parfaite équité, et de la convenance la plus générale. Le 2'' acte est un projet d'alliance éventuelle qui n aura d effet que dans le cas ou 1 Ang'" en haine du \" traité declareroit ou feroit la guerre a la France; si on veut bien en examiner avec impartialité toutes les stipulations, on se refusera diflicilem' a la conviction qu il n est gueres possible de mettre moins au jeu. Chacune des deux parties agira pour son interest co" elle le trouvera a propos sans autre obligation réciproque que de ne pouvoir faire paix ou trêve independament l'une de 1 autre ; et 1 ctat de la garantie dattera de 1 état ou 1 on se trouvera a la paix ou au moment de la rupture. Le 3' acte qui doit être le plus secret reserve a 1 Esp" la liberté de conclure un traité semblable avec les Colonies lorsquelle jugera a propos de le

faire et d'y stipuler les conditions quelle estimera convenir a sa situation et a son interest.

On n'a pas crû pouvoir former des répétitions en indemnité des dépenses que 1 engagement dont il est question pourra occasionner parce quil n'a jamais été dans i usage de la France de faire de semblables réclamations : et que d'ailleurs suiv' la tournure quil a été nécessaire de donner au traité les Américains seront plus tost les auxiliaires de la France que la France ne sera le leur. LEsp° peut avoir des principes differens a cet égard, mais si elle veut bien considérer la différence extrême dont il est pour elle d avoir pour voisins et limitrophes de ses immenses possessions, dans les Américains un peuple tranquille et qui par sa constitution même ne semble pouvoir jamais devenir ambitieux et conquérant, ou les Anglois ennemis avides et implacables, toujours occupés en paix co" en guerre a étendre leurs usurpations, elle sentira sans doute que la mise quelle pourra faire dans cette occasion pour substituer un voisinage paisible a un voisinage inquiétant est une économie et le plus grand avantage qu elle puisse se promettre. Il ne semble pas aussi que le commerce de ces colonies au moins de quelqu'unes soit un objet de peu de valeur pour 1 Esp" elle n'a pas besoin sans doute des tabacs de la Virginie et des indigos de la Caroline; mais les bleds des provinces du centre, le poisson salé de rAmeric|ue du nord, les bois de construction les goudrons etc. peuvent lui convenir d'autant mieux quelle les paiera avec des huiles, des fruits des vins, et même des laines dont les contrées ne peuvent se passer; elles pourront avec le tems, supléer aux manufactures d Europe, mais lapreté de leur climat s oposera toujours a ce quelles y naturalisent les denrées pretieuses que 1 Esp' produit.

lo' question. Il a déjà été observé ci devant quil nest pas possible d établir un plan fixe d'opérations militaires avant den avoir arrêté un politique, et detre assuré des Américains. L incertitude qui a régné a cet égard sestoposée jusqua présent a la confection du plan quon demande; si le Roi le formoit d'après ses seules convenances, il seroit simple et facile Sa M'" ne désirant pas de plus grands avantages que d'assurer par la séparation des Colonies de leur métropole 1 afoiblissement de 1 ennemi le plus invétéré de sa Couronne, de celle dEsp* et de toute la maison de Bourbon. Ni l'expulsion du commissaire anglois résident a Dunkerque, ni un peu moins de gène dans la pèche de Terre Neuve, ni enfin le recouvrement des petites isles de la Dominique et de la Grenade ne sont pas des objets asses saillans pour inviter a la guerre. Voila cepend' les ppaux objets que le Roi se proposeroit a la suite d une guerre heureuse. Mais les avantages qui interresseront toujours le plus Sa M" seront ceux qui contribueront le plus efficacement a la satisfaction personnelle du Roi son oncle et a la gloire de sa Couronne. Tout étant commun entre les

monarques le bien comme le mal, le Roi envisagera toujours comme la perspective la plus riante et la plus heureuse pour lui le retour dans les mains du Roi son oncle des places importantes de Gibraltar et de Mahon , et I expulsion des Anglois du golphe du Mexique, de la baye d'Honduras et de la cote de Campeche, et Sa M'" sera toujours disposée a y concourrir par les diversions qui pourront tendre a favoriser des vues aussi louables, mais elle n estime pas qu il puisse convenir de combiner les forces des deux Couronnes et de les faire agir ensemble si ce n est momentanément et dans le cas seulement d'une nécessité urgeante.

Le roi dEsp° paroissant avoir les projets les plus actifs, le Roi attend de son amitié quil voudra bien lui communiquer ses vues pour leur exécution et lui faire connoitre comment il lui sera plus convenable quon les seconde de ce coté ci. Sa M'" étant très disposée a'y concourrir autant que les circonstances du moment pourront le permettre. Une seule observation qu on ne croit pas devoir omettre est que faire agir les forces de France et d Esp" a une trop grande proximité ce sera donner aux Anglois tout 1 avantage d une bonne deffensive ; c est en les forçant a se diviser qu on parviendra plus facilem' a les réduire.

1 i" question. Dans la supposition que les deux Couronnes se proposeroient de faire concourir les Américains a 1 exécution de leurs projets par des diversions ou par des prestations de secours, on pense que rien ne seroit plus dangereux que de leurs confier prematurem' des vues quon auroit interest a tenir secrètes; il nen est pas du gouvernem' républicain co" du monarchique ou les affaires majeures se concentrent dans peu de personnes. Dans les états populaires chaque individu croit avoir droit a la connoissance des misteres dEtat; les députés préposés a les gérer en doivent compte a leurs gouvernemens respectifs, ceux là aux villes et aux communes dont émanent leurs pouvoirs, et il n'existe point de secret dans de pareils gouvernemens. Il sera donc toujours très prudent de ne dire aux Américains ou a ieurs agens que ce dont il sera indispensable de les instruire, et au moment même ou leur coopération sera absolument nécessaire.

12'. i3'. ïl\°. Ce que Ion peut dire de la part de la France relativement au nombre de campagnes qu elle sera en état de faire est que tant que la guerre ne sera que maritime, elle sera beaucoup plus facile a suportér que letat présent d'observation lequel très dispendieux par les travaux immenses qu'on a dû faire depuis deux ans dans la marine et quon suit encore, a dû et doit se prendre entièrement sur les revenus de paix. La France a des ressources toutes déterminées pour la guerre qui en equipareroient très certainement la dépense tant qu elle se concentrera sur la mer, et rien ne peut annoncer quelle gagne le continent a moins do suposér ce qui est contre toute probabilité morale que la maison d'Autriche réveillée par ses anciennes

jalousies abandonneroit l'alliance du Roi pour rentrer dans celle des Anglois. Rien assurément ne doit nous préparer a ce trait d'ingratitude et de perfidie après ce que la France a fait aux dépens même de son interest pour cette maison. Cette possibilité seule exceptée , Sa M" est bien décidée quoi qu il arrive a ne point perdre de vue 1 interest principal de diriger toute sa prevoiance et tous ses efforts contre 1 Ang'', persuadée que si cette puissance qui depuis près d un siècle a ete le foyer des grandes guerres etoit remise dans de justes bornes la tranquilité publique en recevroit une plus grande consistence. Du reste la querelle des Turcs et des Russes sans cesser d occuper la prévoyance de Sa M" ne la détournera pas de son véritable objet. On ne dit rien par raport a l'incident de Bavière dans lequel le Roi ne s'est jamais proposé d'intervenir, et qu on a lieu de croire terminé , les cours de Vienne et palatine s étant accordées sur le partage de cette succession sans qu on sache encore de quelle manière.

1 5° question. H vient d être dit qu'a moins de suposér une défection de la maison d'Autriche la France n'a pas lieu de craindre une guerre sur le continent, aucune autre jjuissance n étant en situation de la lui faire. Cela suposé toute démarche directe ou indirecte auprès de quelque cour que ce seroit deceleroit une inquiétude et une crainte qui ne pourroit que découvrir le but secret des deux Couronnes et leui"s préparer des obstacles. Peut être seroit il convenable d excepter les HoUandois de la classe générale moins par la considération de notre interest que par celui qu ils ont a veiller a la sûreté de leur navigation et de leur commerce qui ne sont pas moins exposés que les nôtres a la violence et a lopression angloise. On remarque sensiblement que leur affection pour 1 Ang'' diminue notablement , les gens sensés parmi eux ne cachent pas qu ils regarderoient 1 accomodement de 1 Ang" avec ses colonies co° le plus grands des maux, q'une soumission forcée leurs paroitroit moins redoutable; s ils se rassurent cest dans la confiance que nous saurons prévenir la reconciliation nos amis prévoient que nous aurons des insultes et des hostilités a essuiér de lAng" ils nous invitent a les repousser mais ils désirent que nous ne soions pas les premiers a déclarer la guerre, et ils repondent que la déclaration n'aiant pas lieu leur repub" ne se laissera sûrement pas entraîner. Co" ils paroissent avoir de 1 inquiétude pour leur commerce le Roi a fait ordonner a son chargé d'affaires a La Haye de sonder mais comme de lui même ceux avec lesquels il correspond sur la convenance dune convention pour la sûreté réciproque de la navigation et la liberté du commerce nous verrons si cette idée pourra germer, peut être seroit-il plus facile de les déterminer a une alliance deffensive, mais dans les termes ou nous sommes avec la maison d'Autriche et eux avec 1 Ang"" il ne peut en être question.

1 6"" question. Il semble qu il sera suflisam' tems dagir par des insinuations et des

bons offices auprès des cours avec lesquelles les deux Couronnes ont le plus de correspondance pour les porter a reconnoitre 1 indépendance des Colonies lorsque la France et lEsp° auront elles même franchi le pas. Jusque là tout ce quelles pourroient faire et dire seroit probablement sans efiet s il n etoit autorisé par leur exemple. On peut croire que le roi de Prusse ne sera piis le dernier à le suivre quoi q'une des puissances les moins commerçantes, mais son peu d'affection pour les Anglois , 1 aigreur même qu il témoigne contre eux , 1 y determineroit vraisemblablement. On ne doit pas se flatter que la cour de Vienne y soit facile, quoique notre alliée, elle conserve les plus grands menagemens p"^ la Grande Bretagne. Apres avoir repondu autant que 1 état encore incertain des affaires a pu le permettre aux différentes questions proposées dans la dépêche que M. le C" d'Aranda a été chargé de communiquer; on ne peut sem23echér de manifester ici le plus sensible regret, que le ministère espagnol au lieu de nous confier ses doutes ne se soit pas plus tost attaché a les eclaircir; et a nous en donner les solutions, ce nest pas un compliment, mais ses lumières sont prisées ici et désirées : le Roi pénétré de la plus véritable confiance dans la sagesse, la prévoyance, et la longue expérience du Roi son oncle, cherchera toujours a raprochér son opinion de la sienne lorsqu elles pourront différer. Si on a bien pris 1 esprit de 1 écrit auquel on rient de repondre , 1 opinion est la même quant au fond , toute la différence roule sur ce que la circonstance paroit moins urgeante a Madrid quon ne la juge a Versailles. Cette différence provient naturellement de ce que 1 objet étant vu de plus loin en Espagne et peut être sous moins de raports la sensation en est moins forte. Ici nous le voions plus a découvert , c est sous nos yeux que se font les manèges des Anglois et probablement ils ne sont que la répétition de ceux qu'on pratique auprès du Congrès et des provinces d'Amérique. Mais suposons que la France par sa prévoyance anticipe une époque quelle auroit pu reculer peut être de quelques mois, finconvenient seroit bien moindre cepend' que celui de manquer un moment pretieux que peut être elle ne retrouveroit plus. Or s il faut opter entre deux inconveniens la prudence n'invite t elle pas a préférer celui qui présente le moins de danger, et Ion ne peut se dissimuler que s il faut avoir la guerre avec les Anglois, malheur que toute leur outrageante conduite ne nous fait que trop prévoir depuis longtems, il vaut mieux la risquer pour avoir les Américains pour alliés et pour amis que de nous exposer par de nouveaux délais a les rendre indifferens et peut être contraires a notre cause.

Espagne, t. 588, ii° 6o.