I. Gg

lurniutniE hitiokale.

1770. les sentiments du roi pour le roi son oncle et ceux du Gouvernement pour le cabinet de Madrid, revenait ainsi qu'il suit à cette affaire :

L'Espagne naiant encore repondu que dune manière dilatoire aux insinuations que vous lui avés faites touchant la convenance dun traité de paix avec Alger nous voudrions en inférer M. quavant de profiter des bons offices que le Roi est très disposé a lui rendre, elle veut attendre lissue de quelques ouvertures qui peuvent lui avoir été faites dailleurs. De quelque manière et par quelque canal que la chose se fasse elle nous sera très agréable , parceque nos désirs nont pour objet que lutilité de l'Espagne. Ce nest pas que nous ne vissions plus de sûreté pour la paix quelle pourroit être disposée a conclure avec cette régence, si elle se faisoit sous le sceau de la médiation de la France. Ces Barbaresques nous regardans alors comme intéressés a soutenir un ouvrage a la confection duquel nous aurions eu part seroient sans doute plus réservés a se permettre les infractions dont la situation des cotes dEspagne peut leurs donner de fréquentes tentations. Je ne suivrai pas plus loin cette vue parce quon pourroit la raportér a d'autres intentions que celles que nous avons effectivement. Les nôtres sont developées dans les instructions que je vous ai adressées avec mon expédition du 29 juin dernier. Notre objet nest dune part que la tranquilité des sujets de lEsp" qui malgré les précautions cumulées pour les dérober a l'esclavage des Algériens ne sont que trop souvent exposés au malheiu" de ne pouvoir levitér, et de lautre de multiplier les moiens de diminuer et même dexclure le pavillon anglois de la Mediterrannée. Les Algériens en paix avec l'Esp" ils seroient plus susceptibles detre éclaires sur labus que les Anglois font de leur pavillon que le gouverneur de Mahon donne a tous ceux qui veulent bien le lui payer. Cette branche de navigation interceptée, ce qui resteroit dAnglois dans la Méditerranée seroit bien peu de chose. Peut être napretie ton pas asses a Madrid lavantage quils retirent de la facilité avec laquelle ils communiquent leur pavillon ; elle leur donne une influence prépondérante chez les nations auxquels ils se rendent utiles par ce moien en même tems quelle leurs forme une pépinière de matelots dévoues dont ils se servent dans le besoin. La marine de lAng"* ne seroit pas au point ou nous la voions si elle etoit réduite a ne faire emploi que des matelots de sa nation.

Je ne suis pas surpris M. que le clergé et le peuple espagnols se montrent

opposés a la paix avec Alger, et presque tout le monde est peuple. Les peuples 1770. en gênerai tiennent bien plus a des préjugés qu'a des vérités senties; mais ce ne sont point des préventions qui décident les Gouvernemens ; d'ailleiu-s si le clergé répugne tant aux mesures de paix quon pourroit prendre pour préserver leurs frères et leurs ouailles de la captivité , il devroit par ce sentiment de la pieté de son Etat se charger de briser les fers de tous les Espagnols qui gémissent dans lesclavage ou qui pourront y tomber; je crois, si on lui faisoit cette proposition quil conviendroit bien vite que la paix même avec les infidèles est selon les vues de lEvanglle. La cour de Rome ne se montreroit sûrement pas plus difficile pour la continuation des Bulles lucratives qui font partie des revenus du Roi Cque. Leur institution si je ne me trompe a eu pour objet la conservation et lentretien des présides d'Afrique. Ce dont il ne peut être question de se désister, quand bien même lAfrique se soumettroit aux loix du Christianisme; la politique de lEspagne est au moins autant interressée que sa religion a ne jamais se dessaisir de Ceuta ; et les papes seront toujours très flattés que les Rois Cques croient avoir besoin de leur influence pour continuer la levée dune imposition dont on a fait dans des tems moins éclairés que celui ci un acte de religion. La seule objection qui me semble de quelque poids est la répugnance du Roi Ci"*^ pour faire une paix avec Alger dans laquelle le roi de Naples ne seroit pas compris. Mais si les Algériens sont disposés a traiter avec lEspagne il ne sera peut être pas impossible de les amener a comprendre dans le traité le royaume des Deux Siciles, cest ce dont on pourroit sassurer sil y avoit lieu a une négociation, et nous continuons a penser que le moment peut être favorable pour sen occuper. Alger nest pas encore revenu de la terreur que lui a causé lattaque de lannée dernière , et quoiquil ait echapé au daager il craint quil se renouvelle. Les forces de lEsp'^ doivent faire cette impression , Alger sera sa conqueste lorsquelle le voudra determinement. Mais si elle considère les trezors immenses et les flots de sang quelle devra y sacrifier, elle sentira que l'objet ne mérite pas ce sacrifice. Car enfin Alger rasé et détruit jusquaux fondemens renaitra de ses cendres et se relevra si ce nest dans le même emplacement peut être dans un autre mieux choisi et par conséquent plus favorable a son institution, et ce sera toujours a recommencer dans un climat dévorant.

Vous feres M. lusage que vous trouvères convenable de ces considérations

54a COMPLÈTE INTIMITÉ DES DEUX COURS.

1776. f[ue je ne vous expose que pour ne vous laisser rien a désirer du concours que

vous aves droit d'attendre de ma part.

Jai Ih"" detre avec un sincère et fidèle att. M.

A Versailles le i 6 aoust 1776.

Espagne, t. 581, n° 89.

Tout cela, du reste, est précédé des démonstrations les plus propres à établir l'intimité des sentiments : « La confiance que l'on avait dans l'équité de S. M. Catholique et de son conseil n'a jamais permis de douter qu'ils ne reconnussent la solidité et la justice des titres sur lesquels nous fondions nos représentations; mais le roi n'en est pas moins sensible au procédé du roi son oncle qu'il regarde comme une nouvelle preuve de la tendre amitié qui ne peut être trop inviolable entre leurs augustes personnes, et trop manifeste aux yeux de l'univers. Sa Majesté recommande bien expressément à fambassadeur de profiter de la première occasion qu'il aura pour en faire tous ses remerciements à Sa Majesté Catholique, et pour lui renouveler toutes les assurances, qu'il a été si souvent autorisé a lui donner, que le roi, ne séparant point les intérêts de sa Couronne de ceux de * l'Espagne, ne variera jamais dans la disposition où il est de remplir envers le roi son oncle tous les devoirs d'un bon parent, d'un allié fidèle et de f ami le plus zélé. » De la part du premier ministre et de ses collègues, c'est la montre d'une entente précieuse des intérêts des deux cours; fambassadeur témoignera de même à ces conseillers du roi la reconnaissance de la France :

Vous voudres bien aussi M. témoigner a M. le M'' de Grimaldi et a tous ceux de M" les Ministres d'Espagne qui ont concourrù a la resolution qui excite notre reconnoissance , combien nous sommes flattés de les voir aussi pénétrés que nous le sommes de la nécessité decarter jusqu'à lombre des nuages qui pourroient faire suposér que lunion et la parfaite intelligence des deux Couronnes peuvent être susceptibles d'altération. Il suffira M. que vous exprimiés verbalement nos principes nos dispositions et nos sentimens; nous

nous flattons quils sont connus a Madrid et nous ne vous désavouerons pas 1770.

lorsquil sera question de les justifier par les effets.

£*/)ajf«e, t. 581, n'Sg'.

Les deux cours étaient donc arrivées à l'union qui résulte de la même conception politique et du concert dans les moyens, à l'union, pour autrement dire, qui peut avoir des conséquences effectives, L'Angleterre, elle, engageait vigoureusement sa campagne. Le cabinet de George III pressait les armements dans tous ses ports. Il faisait soutenir son jeu par le Portugal, qui interdisait toute entrée aux Américains dans les siens-; il n'allait pas craindre de demander la même mesure à l'Espagne^ et d'essayer de l'imposer à la France. L'intimité de l'Espagne et de la France se produisait ainsi à l'heure opportune. Des nouvelles des Colonies, encore vagues mais bien ressemblantes à celles que l'on souhaitait, donnaient à cette union tout son prix. L'annonce d'événements qui créeraient des obligations soudaines transpirait d'Amérique. On connaissait bien alors, à Versailles, la tentative faite dans le Congrès, au mois de mai, de déclarer la séparation formelle d'avec la métropole et d'établir une confédération. On avait vu là un premier pas, mais non encore l'acte qui était de nature à mettre debout les deux cours. Silas Deane le faisait savoir à Philadelphie en ce moment même, assurant qu'il ne pourrait guère aller plus loin si l'indépendance ne s'affirmait pas bientôt absolument. Mais le bruit se répandait déjà que la dernière borne était franchie. Le lendemain même du jour où M. de Vergennes expédiait à Ossun son courrier sur Alger et les Barbaresques, il apprenait par un rapport de Garnier, du i3, que, d'après les dépêches du général Hov\?e, le Congrès avait proclamé l'indépendance et déclaré la guerre à l'Angleterre.

' Nous reproduisons à l'annexe II du pré- rattachent et en sont le complément naturel, sent chapitre, comme pièces essentielles à l'iiis- ^ Rapport de Garnier, du a4 juillet. (Angle-

toirc des rapports des deux cours avant leur terre, t. 517, n'GS. )

union définitive, non seulement cette dépêche ' DépèchedeGrimaldià Aranda,du 19 août,

dans sa partie principale, mais celles qui s'y (Espagne, t. 581, n° gS.)