LA DÉCLARATION D'INDÉPENDANCE DES ÉTATS-UNIS

GARNIER AU COMTE DE VERGENNES

à Londres le 16 aousl 1776.

J'ai l'honneur de vous envoler, Monseigneur, la traduction de l'acte du

U juillet par lequel les Colonies se sont déclarées indépendantes sous le titre d'Etats Unis de l'Amérique. D'autres apprécieront mieux que moi la valeur des motifs sur lesquels cette déclaration est fondée. Le fait est , ce qui me paroît nous intéresser davantage. C'est entre deux armées et à la vue d'une flotte formidable que les Colonies déclarent unanimeut la guerre h la Grande Bretagne; car c'est ici l'acte dont on vouioit parler par la déclaration de guerre. Il faut convenir. Monseigneur, que ceci est bien différent de cette soumission immédiate dont s'est toujours bercé le Gouvernement, et qu'il regardoit comme l'eifet immanquable de l'étalage de ses forces. Nous avons vu successivement tous les étages de cette chimère. Cette erreur n'a fait que changer de gradation jusqu'à ce qu'enfin on ait pris le parti d'envoier toutes les forces qu'il a été possible de rassembler, en abandonnant ce pays-ci à la bonne foi des puissances voisines. Aujourd'hui le foureau est brisé de part et d'autre, et l'affaire est autant engagée qu'elle puisse l'être. Si la résistance des Américains est victorieuse, cette époque à jamais mémorable réduit l'Angleterre au point de n'en plus faire un sujet d'inquiétude pour la France dont la considération sur le continent de l'Europe doit augmenter en proportion de l'aflbiblissement de l'Empire Britannique. On pourroit démontrer que c'est jiar les secours que l'Angleterre a tirés de fAmérique dans la dernière guerre qu'elle est parvenue h s'emparer du Canada, de l'Ile Royale de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Havane. Ces iles seront toujours dans la situation la plus précaire, tant que les forces du continent de l'Amérique seront aux ordres de la Grande Bretagne; et si cette puissance venoit à soumettre les Américains par la force, l'armée qu'elle y entretiendroit sous prétexte de les tenir en respect, mettroit nos propres Colonies dans un danger continuel. Je puis

IMrRIVCSIt SiTIONALE.

me tromper, mais sous quelque face que je considère la sûreté des possessions du Roi dans cette partie du monde, je crois qu'elle dépend essentiellement de l'alliance ou de la neutralité du continent qui les avoisine, et de tout ce qu'un avenir incertain peut faire redouter de l'Amérique indépendante, je ne vois rien qui n'appuie encore avec plus de force dans la supposition de l'Amérique soumise à l'Angleterre et dirigée par elle. Je penserai donc, Monseigneur, en soumettant très-humblement mes idées à vos lumières, que, si l'acte que je mets sous vos yeux peut se réaliser, ce seroit f événement le plus désirable pour nous, et qu'une fois consommé, le Roi deviendroit pour longtems le maître et l'arbitre de la durée de la paix.

Je ne dois cependant pas vous dissimuler que, si nous en croions le langage des ministres anglois, ils conservent la même confiance que ci-devant dans le succès de leurs opérations. lis attendent d'heureuses nouvelles, et ils se flattent qu'elles seront décisives. Le Lord Germain disoit hier ironiquement à fambassadeur d'Espagne en parlant de l'acte d'indépendance des Etats d'Amérique que maintenant les autres puissances pouvoient faire des traités de commerce et d'alliance avec eux, mais qu'il attendoit incessamment des nouvelles qui leur feroient changer de ton. En attendant, il feroit, ce me semble, très bien lui-même d'en prendre un différent, car si nous venions à eflectuer cet innocent badinage, il me semble que fAngleterre n'y trouveroit pas le mot pour rire. Les ministres jouent le rôle qui leur convient en affectant de la sécurité; mais ce qui me paroît inconcevable, c'est f apathie dans laquelle est tombée la Nation elle-même. Elle se déchire , elle s'épuise avec autant d'indifférence que si elle n'avoit mis en jeu que des Allemands contre des Suisses, et elle lit peutêtre l'arrêt de sa destruction comme un article ordinaire de gazette

GARNIER. Angleterre, t. 517, n° 122.