LE MARQUIS DE GRIMALDl AU COMTE D'ARANDA

(Traduit de l'Espagnol.)

A S' lidefoiise le ly aoust 1776.

L'ambassadeur d'Angleterre m'a parlé, en me prévenant qu'il le faisoit de son propre mouvement, et sans ordre de sa cour, de la fréquentation dans nos ports

des vaisseaux de leurs colonies, ou l'on les admettoit au commerce, comme on l'a voit toujours pratiqué; indiquant combien il seroit convenable dexpedier des ordres pour qu'ils ne trouvassent pas cet azile, de la même façon que le ministère portugais l'avoit fait relativement à ce royaume. Je luy repondis en disant, que je croyois qu'il en venoit fort peu; qu'on les regardoit tous icy comme sujets de la Grande Bretagne, n'étant pas possible de distinguer quels sont ceux d'un parti et ceux de l'autre; quils venoient continuer un commerce licite établi depuis longtems et qu'il ne paroissoit pas régulier de le leur empeclier, surtout lors qu'ils ne portoient et n'exigeoient point en ecbange de marchandises offensives a l'Angleterre; que le cabinet britannique luy même s'opposa a la proposition que M. le prince de Masseran luy fit f année précédente, que quelques uns de nos vaisseaux allassent chasser de nouveau du Port Egmont certains Américains qu'on pretendoit y avoir passé a linsçu du Souverain; et il se fondoit sur ce que ce seroit insulter le pavillon anglois, ce que la nation trouveroit très mauvais; et enfin que ne pouvant me persuader qu'ils se présentassent avec un pavillon inconnu, et n'en ayant aucune notion, je prendrois sur cela les informations convenables.

Je communique a V. E. ce résumé de ma conversation , afin qu'elle en fasse part à M. le comte de Vergennes , et qu'Elle entende les reflexions de ce ministre sur ce fait, qui aura peut être eu lieu également en France; et j'ajouterai seulement, que ma réponse au Lord Grantham a tendu a gagner du tems, et a ne pas me compromettre quant a présent sans la nécessité de donner une négative absolue.

Espagne, t. 581, n° gS.

3. LE MARQUIS DE GRIMALDI AU COMTE D'ARANDA. (Traduit de l'Espagnol.)

S' Ildephouse le 19 7°" 1776.

V. E. dans sa lettre du 7 de ce mois agite la question de recevoir ou non dans nos ports, les batimens des Colonies angloises. Elle m'en parle relativement a la réponse que j'avois faite à Milord Grantham , lorsqu'il me demanda comme de son propre mouvement et sans ordre, que nos ports fussent fermés à ces batimens.

V. E. M. le C'° de Vergennes et moi nous nous sommes rencontrés parfaitement sUr cet objet, et comme c'est aussi ce que pense et désire le Roy nous sommes assurés du succès.

S. M. aprouve entièrement que V. E. ait traité de cette alfaire avec le ministre de France pour que nos résolutions et nos motifs soyent uniformes. Celui de dire qu'il n'est ni juste ni prudent de se mettre dans le calque les colons troublent la

tranquHité et la sûreté de notre navigation, est d'un si grand poids, qu'il ne peut manquer de satisfaire les Anglois eux mêmes, puisque ce ne seroit point encore une compensation des préjudices que nous souffririons sils nous offroient de nous indemniser des prises que feroient les corsaires américains, offre que d'ailleurs ils ne feront pas.

Nous avons déjà rassemblé les réponses des commandants des ports du Royaume aux ordres qui leur avoient été donnés pour connoitre la navigation et le trafic que les Américains Anglois font avec l'Espagne , et je les montrerai à l'ambassadeur d'Angleterre pour qu'il se convainque par lui même de leur peu d'étendue, mais en même tems je lui dirai que nous ne pouvons nous empêcher de continuer à admettre le commerce de provisions qui est celui qu'ils font principalement, et qui est de convenance réciproque.

Le Roy a ordonné en même tems d'expédier des ordres secrets aux gouverneurs pour quils admettent sans difficulté , tout vaisseau des Colonies angloises qui entrera dans les ports , soit avec pavillon américain , soit avec pavillon anglois , comme aussi tout corsaire des Colonies qui amènera des prises angloises pourvu que les prises portent le même pavillon que celui qui les amènera, comme c'est l'usage; et nous recevrons de même tous les Anglois qui amèneront des prises américaines.

Les mêmes ordres ont été expédiés aux ports de l'Amérique, parce que par leur établissement gênerai ils soient fermés à tout pavillon étranger, il faut dans les cas indispensables de relâches forcés traiter les colons anglois, comme toutes les nations avec lesquelles nous sommes en paix.

Je fais part de tout ceci à Votre Excellence pour qu'elle en informe M. le C de

Vergennes.

Espagne, t. 581, n° i58.