GARNIES AU COMTE DE VERGENNES

A Londres ie 2 août 1776.

Vous savez. Monseigneur, que le Lord Weymouth ne m'a parlé qu'une fois et

trés-légèrement de nos arméniens. Plus il y a mis de légèreté apparente , plus j'ai conçu qu'il y mettoit d'importance réelle. Depuis ce moment il ne m'en a fait nulle mention. Les autres ministres ne m'en ont jamais parlé, et le silence en matière délicate est toujours suspect, ce qui fait que je redouble d'attention sur tous les mouvemens de la marine angloise. J'ai eu l'honneur de vous donner avis précédemment de quatre vaisseaux de force nouvellement ordonnés pour servir de vaisseaux de garde, on vient d'en ordonner six autres pour le même objet, savoir le Sandwich de 90, le 5' Albans de 64 pour Portsmonth; le Queen de 90, et le Bienfaisant de 64, pour Plymouth; le Prince George de 90, et YAugusla de 64 pour Chatliam. On envoie une grande quantité de cable,

de mâts et d'agrès à Halifax. On a ordonné la construction de trois nouvelles frégates. Enfin, on nous mande de Plymouth que le Belle-Isie de 64 est destiné pour les Indes Orientales, que la Corvette le Spy qui avoit été amenée dans ce port par les matelots appartenant aux yachts de Deptford , a formé son équipage de plusieurs détachcmens de ceux à bord des vaisseaux de garde; qu'on y a joint 20 soldats de marine, et qu'elle a fait voile le 20 du mois dernier pour Terre Neuve. Vous vous rappeliez en outre. Monseigneur, l'information que j'ai eu l'honneur de vous transmettre de 5o bâtimens qu'on arme en guerre pour transporter des vivres en Amérique. Le Gouvernement a aussi acheté un gros vaisseau de la compagnie des Indes nommé YUnion. On lui a donné le nom d'Eléphant, et on l'arme de 16 canons pour aller en Amérique.

Je ne vois plus qu'une manière d'expliquer toutes ces dispositions maritimes. C'est qu'on se prépare ici de longue main à un grand armement dans le cas où on le jugeroit nécessaire. Parmi les vaisseaux qu'on met en état, il y en a deux qui aiant besoin de réparations prendront nécessairement du tems. D'ailleurs il faut des hommes pour armer, et pour le présent ils sont en Amérique. Ainsi ce ne seroit guère que vers la fin de cette année que cette flotte seroit en état de mettre en mer, et ce ne sera jamais sans le secours de la presse; mais si une fois elle a lieu, quelque prétexte qu'on y puisse donner, le parti le plus soudain et le plus vigoureux , si vous me permettez , Monseigneur, d'en dire mon avis, sera de notre part le seul qui puisse pourvoir à notre sûreté.

Le Belle-hle en armement pour les Indes en addition à la petite escadre dont nous avons déjà connoissance , mérite aussi quelque attention de notre part, d'autant plus que si l'on se détermine à renforcer l'escadre, il est assez vraisemblable qu'on n'en restera pas là. L'Angleterre sent combien il lui est important de défendre les possessions de l'Indostan devenue sa plus grande ressource. Mais de toutes ces dispositions, j'avoue que la plus imperceptible est celle qui me frappe davantage. Je veux parler de la corvette le Spy pour Terre Neuve. L'escadre qui croise dans ces mers étant partie depuis longtems, je ne puis concevoir l'objet de l'envoi de ce bâtiment dans ce tems-ci. 11 peut être trèsnaturel mais l'état de foiblesse où nous sommes dans cette partie, fimportance dont il est pour l'Angleterre de s'emparer dans le début d'une guerre de nos meilleurs matelots, la facilité de le faire, enfin la funeste expérience que nous en avons faite, me donneront toujours les plus vives inquiétudes. Il peut se faire aussi que notre correspondant de Plymouth soit mal informé, car le Bureau de la Marine ne l'a voit désignée que pour l'Amérique. Je m'applique autant qu'il est en moi à constater le fait, c'est-à-dire la destination de cette corvette, et à découvrir l'objet de sa mission. Les frégates le Persens et le Richmond sont parties le 3o du mois dernier de Portsmouth avec i5 vaisseaux de transport chargés de recrues et de munitions de guerre et de bouche pour l'Amérique.

GARNIER

P.-S. Selon les informations prises aujourd'hui même au bureau de la Marine on n'y connoît d'autre vaisseau ordonné pour les Indes Orientales que le Rippoii de 60 canons

et ia corvette le Cormorant, qui ont tous deux complété leur armement. Vous les trouverez. Monseigneur, avec cette destination sur le tableau de la Marine. Je n'ai encore

aucun éclaircissement sur la corvette le Spy.

Angleterre, t. 517, n° 90.