OBSERVATIONS PARTICULIERES SDR LE MINISTERE D'ESPAGNE

(Fin (le 1774 ou coramenceniunl de 1775.)

Je n'ai point vu la correspondance ordinaire avec la Cour de Madrid. Je ne connois que celle qui a raj^port à la délimitation des deux Navarres, dont Monseigneur a daigné me charger. J'ignore par conséquent si dans les autres affaires que nous avons a traiter avec elle depuis quelques années, nous avons à nous louer de quelque bonne volonté sincère de sa part, de sa bonne foi, de son inclination à nous faire justice, a établir, a resserrer les liens d'amitié qui devraient unir les deux nations, comme ils unissent véritablement les deux souverains. Monseigneur peut seul en juger.

Mais dans la discussion sur les limites de la Navarre dans tous les Mémoires que l'Espagne y a produits , dans toutes les lettres de M. le M" de Grimaldi , il règne un ton de prépotance et de dénégation de toute justice, dont on peut être étonné, et qui semble mériter attention de la part du ministère du Roy.

Ces dispositions de M. de Grimaldi ont plusieurs causes; Elles ne peuvent échaper aux lumières supérieures de Monseigneur. J'ose en retracer ici quelques unes et le suplier de daigner les lire avec f indulgence que j'espère toujours de ses bontés, et de la pureté de mon zèle ardent pour la gloire de son Ministère.

Le Roi d'Espagne a fâme vraiment grande, noble et juste. Il parait attaché au Roi par tous les sentiments les plus tendres et par des dispositions favorables envers les François. Mais chacun sait qu'en général les Espagnols ne nous aiment point;

que leur ancienne antipathie, leur ancienne aversion pour nous ne sont pas éteintes; Qu'ils afTectent souvent une indifférence aussi malhonnête que déplacée pour notre alliance; Que plus nous témoignons faire cas de la leur, plus ils se persuadent qu'ils peuvent au moins nous la faire acheter par les sacrifices de nos droits les plus incontestables.

M. de Grimaldi est étranger en Espagne; Les Espagnols naturellement fiers et présomptueux , n'aiment point les Etrangers pour les gouverner. M. de Grimaldi n'échapa qu'avec beaucoup de peines et de souplesses à la révolution que l'émeute de Madrid occasionna dans le Ministère du Roi d'Espagne. Il n'a dès lors rien oublié pour plaire aux Espagnols, et persuadé qu'un Chapeau de Cardinal lui donnerait plus de consistance et de considération dans un pays où les gens d'église et les moines ont tant d'influence, il étoit résolu il y a cinq ou six ans à en solliciter un. Mais il ne parait pas qu'il ait fait aucun progrès dans la confiance de la Nation. Il ne soutient sa faveur auprès du Roi son Maitre, que par les égards et les déférences les plus marquées pour tous ceux qui approchent Sa Majesté Cath"""", pour les moindres employés subalternes, et surtout pour les autres Ministres ses collègues, tous Espagnols, toujours prêts à le desservir, et à interpréter au plus mal ce qu'il pourrait proposer, ou faire même de plus juste sans eux.

Ainsi quand on pourrait supposer que M. de Grimaldi eût quelque affection pour la France , il se garderait bien de la laisser voir à Madrid , autrement que par quelques expressions toujours vaines et sans effet.

De là viennent la plus part des difficultés que nous éprouvons dans nos affaires avec fEspagne, beaucoup plus fâcheuses depuis le Pacte de famille, et malgré les bonnes intentions des deux monarques, qu'elles ne le furent auparavant dans des circonstances même moins favorables. Nous voyons en effet que notre Commerce, fobjet le plus intéressant de nos liaisons avec fEspagne , quoiqu'assés considérable encore et très avantageux, diminue de jour en jour; Que nous n'y sommes pas, comme nous devrions fêtre, pour les propres convenances de fEspagne, et comme nous favons été autrefois, la Nation la plus favorisée; Et que les Anglois ses ennemis et les nôtres y sont en beaucoup de choses, mieux traités, et moins chicanés que nous.

Mais ces causes du peu de prospérité de nos affaires en Espagne ne sont pas les seules

M. le M" d'Ossun réside depuis plus de 20 ans sans interruption, et sans être revenu en France, auprès du roi d'Espagne. Ce prince s'accoutume facilement à ceux qui fentourent. Il a avec raison bonne opinion de la droiture de M. d'Ossun ; Il le traite bien personnellement, et il se fest encore attaché par ses bienfaits.

Une si longue habitude a rendu M. d'Ossun plus Espagnol que Français; Il regarde la protection particulière du roi d'Espagne comme l'appui le plus sûr pour conserver son Ambassade, et elle lui a ellectivement servi plus d'une fois c^ prévenir son rappel. En conséquence il ne s'occupe essentiellement, comme M. de Grimaldi,

qu'à plaire aux Espagnols Cette manière de négocier purement passive,

est fort commode pour M. d'Ossun , mais elle a bien des inconvénients. Les Espagnols ne doutent pas qu'ils n'ayent constamment raison avec nous, lorsque l'Ambassadeur du Roi ne leur dit jamais qu'ils ayent tort. Ils négocient avec hauteur. Us exigent tout de leur allié et ne pensent pas lui rien devoir. Les affaires traitées de loin languissent nécessairement; on n'en termine aucunes et l'humeur s'y glisse parce qu'on ne s'entend pas.

Il serait diflicile de citer effectivement aucune affaire de quelque importance, qui ait été finie depuis nombre d'années à la satisfaction des deux Cours.

« Ne croyez pas cependant , ai-je oui-dire à la cour de Madrid , qu'il n'y ait beau- « coup d'Espagnols éclairés et bien intentionnés, qui déplorent de voir si peu « d'union entre les deux Cours; Qui sont convaincus que cette union est encore plus « nécessaire à f Espagne qu'à la France; Qui désirent de la cimenter par l'amitié, par « la confiance, par les convenances réciproques; Qui sentent enfin que f intérêt des n deux Nations n'est point différent de celui des deux Souverains.

« Un Ministère , entièrement composé d'Espagnols affectionnés à la France , serait « plus propre qu'un Etranger à effacer peu à peu les préventions nationales, à éclai- « rer les Espagnols, à répandre parmi eux la persuasion et les germes des sentimens « qui peuvent les rapprocher des François , et faire des deux Peuples une seule nation , « comme le désirent les deux Monarques.

«Il conviendrait donc que la France cherchât, plus qu'elle ne fait, à connaître "les Espagnols qui lui sont affectionnés; Qu'elle les distinguât, qu'elle favorisât leur « avancement dans les emplois en Espagne. M. le marquis d'Ossun n'a pas, a beau- « coup près l'activité, le courage et le goût d'entreprendre une besogne qui exigeroit « une suite de soins, une fermeté, une popularité, une manière d'être dont son âge " et son caractère f éloignent de plus en 2ilus.

« Louis XIV ne négligea point cette jjratique du temps de Philippe V et la France « en recueillit d'heureux fruits pour son Commerce. »

Expagne, t. 574, n° li'j.