LE COMTE DE VERGENNES A OSSLN

AV""le5 v'" 1775.

Jai reçu M. fes deux lettres sans n° que vous m'aves fait Ihonneur de mecrire le 1 7 du mois dernier.

Le Roi est sensiblement touché du vif interest que le Roi son oncle vous a témoigné prendre a Iheureux événement de la naissance de Mgr le duc d'Angoulesme et Sa M*^ vous charge M. den marquer toute sa reconnoissance a Sa M. C'"'.

Ce que ce prince vous a confié des ouvertures que fambassadeur de Portugal a faites a M. le M" de Grimaldi ne semble pas aussi formel que ce que vous nous avies marqué M. par votre lettre du 1 Ix aoust et ne peut pas caractériser encore une disposition certaine de la part de ia cour de Lisbonne a soumettre a une discussion amicale fes differens qui se sont élevés dans lAmerique méridionale. En effet en combinant le iangage actuel du Portugal et sa conduite insidieuse depuis un an on

ne peut pas sempechér de craindre quii ne soit bien plus occupé de gagner du teujs que de terminer radicalement les objets en contestation. Cest si je ne me trompe la même marche quon avoit tenue lannée dernière. M. de Pombal dont les mesures etoient encore imparfaites, voiant lEsp°en situation de réprimer ses attentats proposji une négociation et rassuré par la facilité avec laquelle lEsp° y donna les mains il abandonna bientost sa proposition pour ne soccuper qu'a se mettre en mesure de soutenir ses usurpations dans lAmérique méridionale. Son but peut être encore le même et sil desavoue les bostilités des commandans portugais sur le Rio Grande de S' Pedro cest peut être moins parce quil les condamne que parce quil ne voit pas l'Ang"^ en situation de lui donner lapui sur lequel il est probable quil avoit compté. M. de Pombal a le commandement trop ferme pour quon puisse imaginer que les officiers portugais aient rien entrepris sans ordre.

Cest à lEspagne a considérer si elle veut se prêter aux lenteurs artificieuses du ministère Portugais qui peut très bien navoir dautre vue en jîroposant une négociation que de se ménager le moyen d'attendre du bénéfice du tems des conjonctures plus favorables a ses desseins. Ce ne sera pas sans beaucoup de peine certainement quil renoncera a ses projets dusurpation et a lutilité quii seti promet.

Le Roi C^"° ne veut pas par un sentiment de justice être le i" a commencer la guerre ; sa dignité ne lui permet pas aussi de paroitre solliciter le progrès de la négociation ; il ne peut cependant convenir a son intérêt de rester dans l'incertitude sur ce que veulent ou ne veulent pas les Portugais, Dans cet état lintervention dun ami commun peut paroitre asses nécessaire; sans interest absolument direct naiant point sa délicatesse a ménager il se charge de toutes les avances et sauve aux parties intéressées la répugnance de les faire, il écarte tout ce qui peut paroitre mal sonnant et desobligeant, enfin et ce qui est dun plus grand interest il est plus a portée de voir le fond des dispositions et de juger de leur sincérité. Je conçois M. que si le Roi C^° temoignoit désirer lintervention de la France , le Portugal demanderoit celle de lAng'°. Mais je vous avoue que loin de voir de linconvenient a ce que cette puissance partageât nos soins pour prévenir toute semence de guerre entre ces deux Couronnes je men promettrois plus tôt de lavantage pour amener le Portugal a la raison. Depuis la démarche que le ministère anglois vient de faire de rendre une proclamation qui déclare les Américains leurs fauteurs et adherans rebelles il est évident quil a renonce a toute voie de conciliation avec cette partie de son Empire et que cest par la force quil veut la réduire. Lentreprise est vaste et ne demande pas moins que toutes les forces B'i"°', encore pourront elles y être insuffisantes. Il resuite de la quil ne peut vouloir la guerre, sil ne la veut pas il doit la craindre, il a donc un interest pp°' a ne pas permettre que le Portugal sy embarque et veuille l'y entraîner. Appartir

de cette hipotese il suffira de iui tenir un langage aussi ferme quéquitable pour faire prendre un autre cours a la partialité quil a manifestée jusquici pour le Portugal. LAng" n'a considéré jusqua présent la question qui sest élevée entre lEsp° et le Portugal que selon la lettre fort vague du traité de i 768 , on la lui feroit envisager dans les raports quelle a avec la résiliation du traité de 1 ySo, le nouvel ordre de combinaison en changeant la nature de son jugement donnera plus de chaleur a ses offices pour rétablir le calme entre les deux puissances.

Nos intérêts n'étant quun avec ceux de l'Espagne il en doit être de même de nos pensées les plus intimes; cest a vous M. a en faire lusage que vous croires convenable, nous nous en raportons avec confiance a votre sagesse, vous connoisses les dispositions de la Cour ou vous êtes et vous êtes plus aportée que nous de juger de celles du Portugal. Les instructions que fambassadeur de cette nation attend par le retour de son courrier éclaireront sur les intentions de S. M. T. F.

Jai Ihonneur detre etc.

Espagne, t. 577, n° 100.