I. XXXV, c. X. Yitrnv. 1. vn, c. v

Ëyxexavjxéy'y} y eÇwypayyjfjieyy)' i'Kt\ ryxawo-TOtî XeyovTae ot Çwyoa— «ot, o! (ïtayp-xcpoyreç tovç toc;çovç. Encausta, picta : quiaEneauita dicun' tur pictons qui muro$ pingunt. Et)mnl. magn. verb, EyxcxavuL/vfl.

Si nous considérons les ruines des monuments construits depuis l'époque où Pline écrivait, jusque vers le milieu du neuvième siècle, nous trouverons rarement dans les peintures des signes non équivoques qui annoncent des encaustiques, plus rarement peut-être des caractères positifs qui annoncent des fresques. Le temps a consumé presque toutes les résines; on ne reconnaît avec certitude que la nature de quelques matières colorantes et celle des crépimenls ^. Mais si nous consultons les écrivains qui se sont succédé pendant une longue suite

* Il est, en général, assez difficile de distinguer les anciennes peintures à Teucausllquc d'avec les fresques. On ne voii pas toujours avec assurance si les couleun ont pénétré dans le mortier. L'analyse même des gluten et des matières colorant« est rarement heureuse, soit parce que les opérations chimiques s'exercent sur de trop petit^8 quantités, soit parce que le temps a fini par détruire tontes les résines. Le savant professeur de chimie, H. Thénard, qui a bien voulu à ma prière analyser divers fragments de peintures antiques que je lui ai soumis, n'a obtenu qae dis résultats peu satisfaisants, malgré l'intérêt que son amour pour les arts lui a fait attacher à ces opérations. Il n'a reconnu avec certitude que la nature des mortiers, composés originairement de chaux et de poudre de marbre, ou de chaux et de sabie, et réduits plus ou moius à l'état de carbonate de chaux; et dans les matières colorantes, que le cinabre et les oxydes de fer rouges ou violets. Mais il est trèsvraisemblable que parmi les peintures antiques qui subsistent, il se trouve beancoup plus d'encaustiques qu'on ne croit communément.

De ce que des peintures sont exécutées sur du mortier, il ne s'ensuit pt» nécessairement que ce soient des fresques : le peintre à fresque ne saurait opérer sar le plâtre; mais le peintre à l'encaustique peint très-bien sur le mortier, pourvu que la couche soit sèche.

Les fresques de Fontainebleau ne sont presque plus visibles : à combien plus forte raison les peintures de l'ancienne Rome, renfermées pendant près de deux mille ans dans des souterrains humides ou ensevelies dans des dëcomb;^, n'auraienielles pas été détruites par le salpêtre, si elles eussent été exécutées à fresque? U solidité et le poli du crépiment ont contribué sans doute à les maintenir ; mais il n'y a que la cire et les résines qui aient pu faire conserver aux couleurs la vivacité qu'on y a souvent a<lmirée.

Mengs, Gochin, Réi|nier,ont cru faussement voir des fresques dans tontes les peintures d'Herculanum et de Pompeïa. Winckelmann, Fougeroux et Lalande ont reconnu cette erreur, lorsqu'ils ont remarqué que la couleor s'enlevait par écaille*) et laissait voir ou le crépiment nu ou la couche préparatoire ; mais ils se sont trop hâtés de conclure que toutes ces peintures avaient été exécutées à la détrtmpt. Quelques-unes peuvent être des détrempes cautérisées, d'autres des encaustiques.

d'années, Apulée, Tertullien, Eusèbe, Nazaire, saint Ambroise, saint Athanase, saint Chrysostome, Himérius, Ausone, Prudence, Boëce, Procope, les rédacteurs des lois de Justinien, saint Jean Damascène, les Pères du second concile de Nicée, Nicephore, patriarche de Constantinople, mort vers l'an 828; tous semblent s'être attachés à rappeler que les peintures dont ils parlent, soit portatives, soit imprimées sur des murs, étaient exécutées à la cire et au pinceau; tous parlent de cire fondue^ de cire pénétrée par l'action du feu '; et nous sommes obligés de tirer de là cette conséquence , que l'encaustique fut encore de leur temps non sans doute la seule manière de peindre, mais la plus estimée et vraisemblablement la plus générale.

La fresque et l'encaustique étaient quelquefois associées l'un à l'autre dans le même ouvrage. C'est ainsi que furent exécutées des peintures de la villa Hadriana et des Thermes de Titus, dont il subsiste des fragments, et une partie de celles des plus anciennes catacombes. Une fresque d'une seule teinte, imprimée

' C«rd «luutum. Apal. Apolôg. éd. ad usnm, p. 434. — . Pingit illicite, nubit

aitiiui biê faUarius, et gauterio 01 «fylo, totvu adulttr. TeriuU. Adv. B*t-

nwg. put. c. I. — Buseb. Dt vità Contt. 1. m, c. m. — Nazar. Parug. o«l. p. !25g. — S. Ambr. Hexam. 1. vi, c. viu, 1. 1, col. 131. — S. Atban. De Sàb. apad S. Joh. Damai. De imag. Oral. Il, p. 344. — Eyàt xai xviv xinpo/yrov ypa^viv riya^Ttora [Ego quidem pieturd eerd liqutnti eonfectd delêetaUu sum). S. Chrys. Serm. Qw)d vet. »t nov. Tê$t. etc.; apud eumd. p. 343. — IIûp St Û7ry)pcTcta6o) T? ypoL^fti (Ignit autêtn mitUstretur pieturai). Himer. Eclog. iv, In divit. —

Aqmd. Euiyl. Tii, p. 289. ~- Paries habet illitta è minio Upidd pieturd,

ctrd liqtienti. Prudent. Contra Symmaeh. 1. n, vers, il, 42. — Boèu De arith. pnef. — Evabpx^vcTat St Ta~ç ypoKpaîç vi opo^y) ^ava^ ow tS xinoS

tvTftKcvTi xai (ytapfvQ/yTt cvTavQa itayncra , àWx x. t. \, [Tola

cernera pieturis ridet^ non ceris inuetie^ illitieque eompaetaj sed aptd teêiorulis eohrum omnium varietate nitentibus], Procop. De mdif. I. X, c. x. — L. xvii, D. ^t instr. et fundo inetr. — Johan. Damas, toc. cit. — Goocil. Nie. II, act. v, col- 309; act. Tl, col. 375,376 (éd. 1714].— Toû ScDtrTpo; x*i rSv ttyta>y 0V7«ç^taT{/v)(p((ïe>v /^pvvSVf xaù x>)po;(VTov uitjç eîxovoypa^iaç âcrre ^vo-t (^(xviTai;). Christi Dei ae Sanctorum imagines ^ opvre tessellato, atque cerd I»9wn(» factas, erasit [Nieetas), Niceph. C. P. Brev. hist.', apud Labbe, Corp V Met. p. 49.

sur uu mortier de marbre et soigneusement polie, forme le fond : des ornements et des figures peints à l'encaustique se relèvent sur cette couche uniforme '. Il semble qu'on ait touIu concilier dans ces monuments la richesse et l'économie.

Dans le neuvième et le dixième siècle, l'obligation de couvrir de peintures toute la surface intérieure des églises, et les dilapidations fréquentes des bcnéficiers, devant faire souvent rechercher les procédés les moins coûteux, l'usage de la fresque devint plus commun; et l'encaustique fut tellement négligé, même pour les tableaux portatifs, que les (écrivains contemporains, qui nous indiquent avec beaucoup de détails les procédés de la fresque, des détrempes et de la peinture sur verre, ne parlent plus que très-indirectement de cette a'ntique manière de peindre^.

Le changement ne .fut pas subit. L'encaustique reparaît partiellement, soit daps des vernis, soit dans l'usage du réchaud,

* M. E. A. GibelÎD, à (|ai nous devons la b^e fresque qni décore ramphilbëàlrc des Ecoles de Médecine, celles des fronlons des deux pavillons méridiooaax de l'ancienae Ecole Biliiatre, et celle de Tabside de TancienBe égjAae des Capncias de ia GliaBHée.d*ABtin , BalkeaieuseaieBt converte aajonrd'hni d'un lait de chaox , n'écrivait, en date dn 4 juia 1809 : « Xai dans BM>n cabinet plosiears rragmcnts dft

> printares anciennes qne j'ai moinnèmerecâeillis Celui qoe je tron^ai à ia Villû

> Hiidriana a été poli, et sar ce fond poli qni esl blanc, oa a tracé des liDéaneats*^

> des Beurs avec nn glnten qni pinit^re, et prebaUement, a été préparé saivaat te

> procédé de Tencaostiqae. y — J'ai fait la même observation sar an fragment de peinture de« pins anciennes catacombes, dont le fond est ronge. Je soapçoaiie q l'aue partie des peintures de TauneiUum , dont H. Magloire Olivier, membre dit conseil général da département des Boacbes-dn-Rhftne, qai a dirigé les foniUesavrc laot «le kêle et <ie lumières, m'a envoyé des fragments, soot exécutées de eette manière ; mais ie mauvais état de ces peintures, aiiacbées généralement à un morlirr peusolitie. m'a mis dans l'impo^^ibiliié d'en juger avec assurance.

* LiiiN^re de Sévtlle , dans son livre des Origine* , {larle de la plupart des bqnes indiqjées par Plioe, de b chrysocolle, du pmrpurtssimvm, etc., et il ne dit aatre chose de la fresque, sinon que la chaux vicie toutes les couleurs : omnts colorti cahtis admùtione ayrrumptmtur. (L. XIX, c. xvi et xvxi.} Tbéopbde au cuntratre traite de la fre«qae avec beaucoup de détails. Il en>etgne l'art de choisir et de mélaDi^er les couleurs propres à ce genre de peinture, et même celai de relonchtr h hoHfip f 'sque à sih'. avec des couleurs fines mêlées à du jaune d'mnf. L. 1, c Xiv,