ET DE LA GRAVURE EN BOIS

L'art de grayer, soit des ornements, soit des figures, sur des planches de métal, cet art qui, depuis plus de trois siècles, a fait tant de progrès et a produit tant de chefs-d'œuvre, n'est point en lui-même une invention des modernes. Les écrivains qUi en ont recherché l'origine ont fait remarquer que les Égyptiens, les Étrusques, les Romains, le mirent en pratique. Nos maîtres dans tous les arts d'imitation, ces dessinateurs ingénieux qui portèrent à un si haut degré de perfection la sculpture, la peinture, l'architecture, l'art de fondre, de forger, de marier les métaux, de les travailler sur le tour et de les émailler, l'art de graver des médailles, celui de graver sur des pierres fines, l'orfèvrerie, l'art de ciseler et celui de damasquiner, les Grecs enfin excellaient pareillement dans l'art de tracer avec le burin sur le bronze, sur le fer, les dessins les plus purs et les plus délicats. Plusieurs ouvrages décrits par Homère semblent piouver que cet art avait déjà fait de son temps, et avant lui, des progrès remarquables. La coupe charmante où voulait boire A nacréon pour célébrer le retour du printemps, devait, suivant les vœux du poëte, être embellie par des gravures de ce genre ; on peut du moins le présumer d'après ces paroles : « Excellent artiste, étends, aplanis l'ar- B gent ; formes-en une coupe ; grave dans le contour, sous une » vigne touffue, les Ajnours désarmés et les Gràc«s qui sou-

» rient K » Nous retrouvons des traces de cet art antique sur un grand nombre de vases étrusques ou grecs, de patères, de casques et de fragments de différents meubles que le temps a respectés. Nous y voyons de riches ornemente, et même asseï fréquemment des sujete historiques gravéa par un burin fernae. eiaci et hardi ^.

Rien n'eût été sans doute plus facile, rien ne nous semble aujourd'hui plus naturel que d'introduire un vernis, une matière onctueuse et colorée, dans les sillons tracés sur le métal, et de fixer ensuite l'empreinte de cette gravure par l'action d'une presse, d'une balle ou d'un frotton de laine , sur une étoffe ou sur un papier légèrement humecté. Quel service l'inventeur de cette nouvelle manière de peindre aurait rendu aux arU et à son

Apyvptov S* àirXuo'aç ,

;(ap«aa'* ÈpwTaç àvo^Xovç, xoù Xciptraç yt\wx9.Çj etc.

Aoacr. Sympos. IRom. 1781) p. 19 et 20^ Od. Vf. (XVIU, éd. *alg.)

Il esl très-vraisemblable qu'il s'agit dans ce passage de gravures exécutées an bu-

iD sur une surface plane.

* Parmi les rnoonmeots de bronze les pins remarquables de ce genre , je pais

ciier la paière décrite par Caylns {Antiq. Etrtuq. X. IV, pi. xxxvu) ; celle qui ci

gravée daos le Dietionnain des graveurs de Stmtt (t. I, à c6ié du fronlispioe), et

que l'on conserve dans le cabinet du roi d'Angleterre; celles qai ont été déerita

par Gori [Mus. Etruse. tab. lxxxti ad cxxvu); et notamment celle du Museo Cot-

piano , où est représentée la naissance de Minerve , que Gori a donnée sous le

n» 120, et qui se retrouve dans Dempster [Etruria reg. tom. I, teb. I, p. 78). Je

puis citer encore nn beao vase décrit par Winckelmann : Ancwr pt4 fmirabil*- •

del diamètre d'unpahno e m«sso romano, il quaU è stato stwiorato, ed ha svUa

panda ineisi de bellissimi omati; eic. (Winckeira. éd. Féa, 1. lU, c. U, l- J-

p. 190, 191); et enfin un vase encore plus riche, ayant deux palmes un pouce

et demi de hauteur , sur un palme sept pouces et demi de diamètre , dont on

voit un dessin dans le Muséum Kirkerianum (Rom. 1743 , l. I , pi. I i Wil

Ce vase est couvert de gravures dont le sujet est pris en partie dans rhisloîreae*

Argonautes. On le conserve à Borne, au Collège romain , dans ks cabinet fonné

par Kircher. M. Heyno en a donné une description dans sa DisserUtion sur 1*

trône d'Apollon Amycléen. (Pièces intéressantes publ. |«r M. Jansen , t. V, p- 6> "t suiv.)

UISTOIHII DK LA GHAVUHB. 137

pays ! Ouelle source de richesses il aurait ofTerie à un peuple qui foodait son commerce non-seulement sur les denrées de son territoire, mais plus encore sur les ouvrages de ses manufacturiers, je pourrais dire sur les productions de son génie l Combien les chefs-d'œuvre des peintres et des sculpteurs grecs , multipliés en quelque sorte jusqu'à l'infini par la gravure, en pénétrant dans tous les pays où parvenaient les marchandises d'Athènes, de Corinthe, de Samos, de Milet, auraient eu d'influence sur le gotlit et peut-être sur les mœurs des nations anciennes I L'idée première ne se présenta point *. Rien du moins ne porte à croire que Von fit quelque tentative dans cette manière d'imprimer. Peut-être la dureté du papier que fabriquait l'Egypte fut-elle un obstacle à une aussi belle invention. Privée du secours de l'impression, la gravure au burin ne fut chez les anciens qu'un art secondaire, subordonné à la sculpture, à l'orfèvrerie, et en ' général à l'art de travailler les métaui. Elle se fit admirer dans la représentation des figures humaines, par la justesse et l'élégance du dessin; dans les simples ornements, par la régularité, par la hardiesse et la finesse des traits; elle ne tenta point de produire des effets pittoresques.

Les plans géographiques Sont un des objets auiquels les Grecs employèrent le plus anciennement l'art de graver sur les métaux. Le désir d'assurer la conservation de ces plans fit naître ridée de les tracer sur des tables de cuivre. Hérodote raconte qu'Aristagbras de Milet s'étaut rendu à Sparte pour engager les Lacédémoniens à soutenir les Grecs d'Asie dans leur révolte contre Darius, se présenta au roi Cléomène, tewint à Xctmain une planche de cuivre sur laquelle était gravée la circonférence entière de la terre , avec toutes les mers et /«.i rivières

' « Ce>in réDexiou est humiliante , dit à ce sujet H. de Cayius ; uependanl elle » nous regarde également, car il osl à |)r^sumer que nous touchons à des procèdes >qui «ous paraissent impraticables, el dont la simplicilé nous ferait rougir, si > nous étions en état de la prévoir. » Delà gravure des anciens; Acad. des belles- It'Ures, t. XXXll,p. 765.

138 IIISrOlHB DB LA GRAVURE.

dont elle est arrosée^. L'entreprise que nous tous proposons est aisée. dit->i1 à ce roi... Les Lydiens sont voisins des Ioniens; leur pays est fertile et riche en argent. En disant cela, il lui montrait ces peuples sur la carte de la terre tracée sur la planche de cuivre'^. On ne peut douter qu'il ne s'agisse dans ce passage d'une véritable gravure 3. Les anciens touchaient ainsi de bien près à l'art d'imprimer des cartes géographiques; mais malgré la nécessité de multiplier ces cartes, l'art ne franchit

> Herod. I. v, c. XLis , liad. de M. Larctier ; éd. 1802, t. IV, p. 52, Le pusage grec est conçu en ces (Armes : Ë^uv ^cicXxcoy Tri'vaxa, îv r<o y^ç àiraorj; frÉptcîoç év£TeTp.7jTo xat GocXaaaoc xt irôcaa, xat «ïroTafiot iratvTc:. Herod. éd. Wesseling, p. 394.

* Le texte d'Hérodote porte encore ici mot à mot gravée (loc. cit. p. 395). — Le voyage d'Aristagoras h Laucdémone doit être placé à la première année d« la «oixante-neuvième olympiade, cinq cent quatre ans avant l'ère clirélienoe. H. litcher, ibid. nol. 101, p. 226.

' L'usage de graver de» plans géographiques sur des planches de métal s'était conservé dans le moyen âge. Charlemagne possédait trois tables d'argent enrichies par des travaux de ce genre. Sur une de ces tables se voyait le plan de la ville de Constantinople ; sur une aiitre, le plan de Rome ; on avait représenté sor ta troisième, par des traits extrêmement fine et déliés, la figure d^s trois parties connues du monde. Charlemagne, par son lestamont, légua la première de ces labiés au pape, la seconde à l'évéque de Ravenne ; la troisième, qui était plus grande et d'nn plus grand prix, fnl comprise dans la partie de ses biens qui devait èire partagée entre les pauvres et ses héritiers [Tertia, qua uteris et operis pukkritudine et ponderis graoitate mulfùm exeellit, qua ex tribus orbibus connexe, totius mundi deseriplionem sublili ac minuta (i^uratione eompleetitur.... inter hcsredessuos... etc. Bginhard, Vit. Caroli Mag. a|)ud D. Bouquet, Ree. des Hist. du Gaules, t. V, p 106). On poirrrait supposer que les plans dont il 8*agit étaient représentés par des incrustations, et non par de simples gravures. Cependant il y a lieu de croire que si cos tahles eussent été en elTet incrustées, Eginhard, qui est entré dans l)eaucoup de détails, n'aurait pas manqué de rapporter un fait aussi important. Des incrusialions auraient-elles d'ailleurs été exécutées avec des lames ou des rds assez fins, a!<i>ey. déliés pour que le monde entier fût représenté sur one table qui parait avoir été placée comme un meuble dans les appartements do prince? Qnoi qu'il en soit, des incrustations supposent une gravure prélimioaire. Ou sait que les orFévres mmlernes ont été conduits à l'impression de la gravure, tHIeque nous la connaissons, en gravant des planches de cuivre sur lesquelles iU devaient lixer des émaux.

UISTOIHK LE LA GHAVUUE. 139

point le faible intervalle qui séparait ici la gravure d'avec l'impression ; les cartes données aux commandants del armées, aux ambassadeurs , aux divers fonctionnaires publics , bien qu'elles pussent être quelquefois exécutées d'après des prototypes gravés, continuèrent chez les Grecs, et ensuite chez les Romains, à être dessinées ou plutôt peintes à la main ^ Telle est encore la table dite de Peutinger^ que l'on croit faite vers le règne de Théodose ou celui de ses fils, et que le temps a respectée >.

La gravure, considérée en général, peut se diviser en deux genres principaux. L'un renferme toutes les manières de graver où l'artiste représente les objets en creux, en laissant subsister dans sa hauteur première le champ ou la surface plane qui les environne ; l'autre renferme toutes les espèces de gravures où l'artiste représente les objets en relief, en rabaissant tout autour la matière qui leur sert de fond ou de support. On peut ranger dans le premier genre la plupart des inscriptions tracées sur des monuments, les pierres gravées proprement dites, les coins des médailles, et l'espèce de gravure exécutée sur des planches de métal, que nous appelons gravure en taille-douce^ à cause de la finesse des traits dont elle se compose. H faut placer dans la seconde les camées, quelques espèces de sigillés ou de cachets en usage chez les anciens, les poinçons qui servent à firapper les matrices où sont coulés nos •caractères d'imprimerie, et enfin la gravure en bois^ que les artistes appellent gravure à taille d'épargne, parce que le graveur, en taillant le fond, conserve ou épargne la partie du bois qui doit offrir l'image de l'objet qu'il veut imiter.

Si l'on n'a égard qu'à la gravure elle-même, il y a lieu de croire que la gravure en creux fut inventée avant la gravure en relief. Dans l'enfance des arts, des hommes peu instruits durent

' Fitmv. 1. viii, c. II. Flonis, 1. 1, c. i. — Sueton. in Domitian. c. X. Cogor et è tabula pietos ediscere mundos.

Properi. I. iv, eleg. m, vers. 37

* Od la voil & Vienne, dans la Iiililiollièqiie im|Hiriale.

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HISTOIRI DE LA GRAVURK. IH

d'une plaoche qu'enricbissfnt des tailles multipliées et délicates, soit en creui, soit en relief: cet art exige non-seulement des ou* vriers adroits et des instruments très-perfectionnés , mais en> core le concours d'une étoflTe moelleuse, 6ne , d'un ton clair, telle enfin que ces beaux papiers de coton ou de lin que les anciens ne connaissaient point.

11 suit de tout cela, si l'on considère l'ordre des temps, que l'invention de la gravure en creux devait précéder celle de la gravure en relief; il s'ensuit encore que l'art d'imprimer des images coloriées sur des gravures en relief devait au contraire précéder celui d'imprimer sur des gravures en creux, et «nfin que l'art admirable d'imprimer des estampes , je pourrais dire des tableaux^ avec des gravures dans lesquelles des tailles variées concourent par leur accord à imiter non-seulement les traits du modèle, mais encore les effets du plus brillant coloris; que cet art ne pouvait naître qu'au sein des lumières, et après d'autres inventions nécessaires à l'accomplissement de ses chefsd'œuvre. Tel est en effet l'ordre progressif que l'histoire des arts nous présente.

L'impression de la gravure en bois et en relief remonte à la plus haute antiquité. C'est à l'Asie que l'invention en est due. Les Indiens, auprès desquels la nature multiplia les substances les plus propres à former des tissus légers et moelleux, et à composer des teintures ineffaçables; les Indiens, dès les temps les plus reculés, ne se bornèrent point à peindre à la main sur leurs étoffes des figures de fleurs et d'animaux, à donner à la même toile diverses nuances , eu la plongeant successivement ou dans des teintures différentes, ou dans la même teinture avec des apprêts différents; à ouvrer enfin des ornements sur le métier, dans de riches tissus, soit avec des fils d'or, soit avec des laines ou des cotons de diverses couleurs : l'amour du faste répandu dans toutes les classes de la société les conduisit plus loin. Il parait certain qu'ils apprirent à graver ces mêmes ornements sur des planches de bois, qu'ils les imprimèrent sur leurs étoffes avec les couleurs les plus brillantes, et qu'ils surent imi-

142 nUTOlBB DB LA 6BAYIIRB.

ter, par ce procédé ingéoieax et expéditif, les opérations beaucoup plus leotes et plus coûteuses de la peinture ^. La plupart

' Bérodole, StnboD, Arrien et d'antres anleon, font m«ittoD en dhren endroits des toiles peintes on toiles à fieurs, fabriquées dans Ilode dès les temps les plos anciens. Stnbon dit qn'dles étaient en nsage dans tontes les provinces de ee nsle pays. Il les appelle en général, u-okixt evxvOcîç, atvioytq cvayOeiç, toiUi à fleur* , ro6es à fieurs ( 1. zr, p. 688, T09 }. Malhenrensement ces éeriiraiDS n'osi pas tonjonrs pris assez de soin pour distinguer les différentes espèces de toiles ou d'étoffes dont ik voulaient parler, et pour nous faire connaître les procédés asiles tlans la fabrication de chaque espèce. Les anciens employaient indistinctement In nonm génériques de fosies peinte* , de toile* on étoffé* à fleur*, toUe* on ito^ à ^gurt* iTansmaM*, ponr désigner toutes les toiles et toutes les étoffes ornées de figures coloriées, soit que ces ornements fussent réellement peints, soit qu'ils foi' sent czécntés par le moyen d'une teinture, soit qu'ils fussent brocMs on formés dans le tissu même «le l'étoffe, soit enfin qu'ils fussent imprimés, s'il est vrai, comme il y a lien de le croire, que ce dernier procédé fbt employé dans l'antiquité ponr ce genre de fabrication. Les Latins se servaient, ponr désigner tontes ces espéns de toiles et d'étoffes, ainsi que les différents vêtements auxquels elles étaient employées, des noms de vêla picta, veste* pietm, togœ pieta, etc. Ils appelaient même les étoffes et les toiles brodées veetes aeupictœ^ étoffes on habillements pftH» à Vaiguille. Cet abus de mots subsiste encore parmi nous, relativement aux (otlef peintes et aux toiUs imprimées de l'Inde. Il a contribué à mettre de l'obiairiie tlans I histoire ile l'art de graver en relief et de l'art d'imprimer.

.' rrien désigne toutes les espèces de toiles peintes en usage cbex les Indieiu, w lesquelles on voyait représentées des fleurs ou des figures d'animaux , par lenooi commun de xarao-rcxToç, ou vestis distincta maeulis ( Hist. Ind. c. ▼, e4. Halt« Magd. 1T98, p. 32) Ce mot présente l'idée de piquer, de marquer, d^appliqwr, il«' frapper. On l'employait dans le temps de PoUux pour désigner les étoffes bn>ehées ( Pollox, Onomast. I. tu, c. xin, segm. S5). Il pouvait convenir également aux toiles brodées ou ornées à Vaiguille. H pouvait convenir encore aux toilrt imprimées; car l'impression n'est autre chose que l'application d'une marque on d'un stigmate sur une étoffe ou sur un corps quei qu'il soit; on sait d'ailleurs que les pen|iles de l'Inde connurent de tous les temps l'usage qu'ils pratiquent encore, de s'appliquer des stigmates sur diverses parties du corps, avec des insiniments sur lesquels ils gravent en relief une fleur de lotus, une coquille, ei d'autres images relatives à leur religion. Tiefentbaler, Géograph. de VIndoust. dans la Deseript. de VInde. de Bernooilli, t. I,p. 398.

Denys le Périégète laisse encore plus à désirer, lorsqn'en parlant des Sères At l'Iode, peuples qui habitaient, soit dans le petit Tbibet (Forster, De 6y«M astiquar. Lond. 1776, p. 21), soit entre les sources de l'Hydaspeet celles de l'Indus («l'Anville, Rech. sur la Sérique, Acad. des belles-lettres, t. XXXII, p. 601), soit |)Ioj loin, vers lus bords do Gange (H. Gosselin, Ifouv. rech. sur la Sérique, p. U et ri-

deseenyains qui ont parlé de l'Inde semblent avoir été persuadés de la vérité de ce fait : elle nous est attestée par les rapports

Bxtr. da Journal de» Smantt, juin 1773), et qu'il ne faut iiaiconrondro avec les hatMtanU de la grande Sërique, il s'exprime ainsi : En cardant différtntu /Uurs (Tun pay$ ineulUf ils fabriquent des vêtements diversement ornés et d^un grand prix, wmblableSj par leurs couleurs, aux fleurs des prairies. Le travail miwte des araignées ne peut disputer de finesse avec ces belles toiles.

AioXa iï ÇacyovTcç IpiOf&ioc avOca yottioci

cTf&ara Tcv;(0U9cy etc. Dent. orb. vert. 764 et sei|.

Le savant M. Forster a penaë que ces vers désignaient en général les toiles de coton peintes^ qui se Tabriquaient autrefois dans l'Inde, et qui s'y rabri<|nent encore aujourd'hui de la mime manierez Personne, dit-iL, ne peut en douter (ibid. p. 27, n, 84). Mail malheureutement le poète ne dit point par quels procédés les Sert- s peignaient sur leurs toiles ces ornenaents sembkUtles aux fleurs des prairieSj qui en augmentaient le prix.

Quelques passages désignent cependant d'une manière assez claire tous les iliffcreots procédés que les Indiens mettent encore en pratique de nos jours. Hérodote parle vraiseroblablenMut de peintures faitea k la main, lorsqu'il dit, au sujet des peuples qui habitaient le mont Caucase : Du feuilles broyées et mêlées avec de Feau (ear fournissent une couleur avec laquelle ils peignent sur leurs habits des figures d'cmmauat. L'eau n'efface point ces figures} et comme si elles étaient tissues , elles ne s'usent qu'avec Vétoffs (l. I, c. ccill, trad. de M. Larcher, t. I, p. ISS). Sirabon a dëatgnë clairement, tantôt les toiles ornées de fleurs par le moyen de la teiniure (ibid. p. 699 et 712), tantôt les toiles ou les étoffes Inwhées (p. 718). Il (lit ailleurs ( p. 717) que les Indiens écrivaient leurs lettres particulières sur des (•■les, avec des caractères fori élégants : ce fait indique très-bien les procédés encore usités pour tracer des dessins avec des plumes de fer ou avec des bambous, rar les toiles qui doivent être peintes fSonnerat, Voyage ans Ind. 1. 1, p. j 50.— &raDdpvé, Voyage dan» VInd. t. I, p. 176). Ce même auteur paraît enfin désigner les toiles imprimées^ lorsqu'il dit en parlant des Hassagètes, peuples qui habitaient vers tes bouches de l'Araxe : Ils forment sur leurs haifits des ornements variés, sn y imprégnaiU des couleurs dont la fraïUheur est inaltérable ( iv)v è* îaOio ra wotxi^Xouffiv ctrt;(pi9T0tç ^pfAaxoiç , Jv9C^(Tv)Xoy r;(0uart to av0o; , I. XI, p. 513). Il ne s'agit dans ce passage ni d'une teinture ni de dessins tracés à ia main, avec des plumes de fer on avec des bambous ; on y voit des couleurs em' preintu sur l'étoffe; et l'on ne peut guère douter que Strabon n'ait voulu parler d'une véritable impression.

Les Macédoniens croyaient que c'était Bacchus qui avait introduit dans l'inde l'usage des toilee pointu en général. Strabon a rejeté cette tradition fabuleuse ^p. 688 et 712) : Arrien l'a adoptée, p. n.

144 RIJSTOIRE DE LA GRATUBK.

successifs de tous les voyageurs anciens et modernes ^ À défaui d'autres preuves , il suffirait de considérer que cet art d'imprimer les toiles, ainsi que celui de les broder et celui de les peindre, est toujours mis en pratique par les Indiens ; qu'il n'eiiste nul indice sur l'époque où ils peuvent l'avoir appris, et enfin que ce ne sont pas des ouvriers mahomëtans qui impriment de nos jours les toiles ou les ehite* de l'Inde, que ce sont des Hindous, toujours attachés à l'ancienne croyance des brahines^. Il suffirait de se rappeler l'immutabilité du caractère des Indiens: depuis l'époque où ils furent connus des Européens ju^ue aujourd'hui , malgré le fanatisme et la tyrannie des maîtres qui tour à tour les ont opprimés, ils ont conservé, presque sans al-

* c On acfaèle dans le Coroaundel, dit Saynal, des toiUt imfnmées^ dral la pro- » cëdés, d'abord serriiemeBl eopiëaea lorope, ont ëlëde|NuanB^i6csel perfectioa- » nés par notre industrie. On y achète eniin dits loties jMânfcf qœ nous n'avons ]»*

> entrepris d*iai?ter... A ne considérer que le peu d'invention den Indiens, on leraii

> Icnlé de croire que depuis un temps taunémorial ils ont reçu les arts qu'ik cnl- » tîvent de quelque peuple plus indastrienx ; m^ quand on rëflécliit qae en aiu » ont un rapport exclusif avec les matières, les gosnmes, les coolenn, les prodsc- » tJons de l'Inde, on ne peut s'empèdier de voir qu'ils y sont nés. » Histoirt jiAt* toMopkiçue, in-4*, 1. 1, p S38.

* De Laval a déjà fait cette observation dans s«« JBssos' kùunique sur ronctoi état de* art» et des manufactures «n Asie (Hâanges de liuër. éinngêre, pabl. par U. Hilltn, t. II, p. 79).— On peut voir aussi Lniliier [Hist. gém. dt* eoffoges, l.II> p. 613). — Sëronge est une des villes de l'Inde on, suivant le rapport de Taveraier, il se fabrique le plus de tmles imprimitt ; presque tous les habitants sont idolfttrès de père en fils (Tavernter, Vojfoge en Perse et au» Indes, t. U, p. 33).

Il se fabrique dans les étals du Mogol, on b plupart des babiuinls sont idolàtic*, 1 beaucoup plus de toiles imprimées qne de toiles peintes : « Les toiles peintes, qs'o»

> appelle ealmendars^ dit Tavernier, c'est-à-dire feites au pineean , se ftbri^ent » dans le royaume de Golconde, et particulièf emeni dans les environs de Mamt'-

> patan ; mais il s'en fait si peu , que quand on mettrait eo b«s4)gne tous lo o"* » vriers qui s'entendent à travailler ces toiles, malaisëmenl pourrait-on en cskver 9 trois balles. Toutes les chiles qui se font dans l'aspire du Grand-Hogol loat mprimées. » ( Tavernier, ibid. p. 238. ] — La ville de Chitpoub, dans le roysame é'Agn, tira son nom des chites (on toiles imprimées propremeat dites), dool il s'y est fait de tout temps un grand commerce Thevenoi , fofoge dam f'"^ flan, p. 1 17).

IllSTOIRB UB U GRATURB. 145

tération , la même religion , les mêmes institutions politiques , les mêmes coutumes, les mêmes mœurs; nous les avons imités dans plusieurs de leurs pratiques, ils n'ont presque rien appris de nous. Quelques savants ont pensé que les connaissances qu'ils cooservaienl au temps d'Aleiandre sur les sciences et les arts, leuravai«nt été transmises par une nation plus ancienne, dont le vaste empire avait embrassé l'Asie tout entière ; ils ont cru que les Indiens n'étaient déjà à cette époque qu'un peuple vieilli et dégénéré. Quoi qu'il en soit, les ouvrages des Hindous modernes sont entièrement semblables à ceui que leurs pères exécutaient autrefois pour les peuples du nord et de l'occident de l'Asie, pour la Syrie et pour l'Egypte. Nous retrouvons imprimées sur leurs toiles les fleurs et les figures d'animaui dont parlent les anciens auteurs ; nous y retrouvons aussi quelquefois , ce qui n'est pas moins remarquable , les imagés du culte toujours subsistant de Vichnou et de Brahma, Il semble que les dessins soient toujours également imparfaits ; les ouvriers indiens paraissent n'avoir rien acquis sur ce point, et n'avoir rien perdu. Leurs gravures sont encore faites au simple trait , ou enrichies d'un très-petit nombre de tailles. S'il est vrai que Dous ayons reçu de ce peuple antique un art qui a déjà parmi nous éprouvé tant de révolutions, ce n'est pas sans doute un spectacle dépourvu d'intérêt, que de le retrouver au sein de son pays natal dans le même état d'enfance où il est demeuré pendant deux mille ans.

Les toiles peintes et imprimées, ainsi que les toiles blanches de l'Inde , se vendaient dans l'Egypte et dans quelques parties de l'Europe longtemps avant Aletandre ^ Les Tyriens, et peut-être dans des temps plus reculés les Égyptiens eux-mêmes, les y avaient répandues; elles y étaient connues sous les noms génériques de Sindones'^ et d'OfAo-

' Job, c. XXVIII, vers. 16.— Ezëchiel, c. xxvn, vers. 15, 16 ei seq.

* Le nom de Sindon ou Sindonet siguiiie Unies du Sind on de VIndus (Jones, AecA. asiat. troisième dise. l. I, irad. fr. p. 515. — Robertson , Recherehe *w Vlnde^ traduction française, p. 392. -^ H. Langlès, Notes sur des observations </• Fr. Witford; Recherches dsiatiqtus, t. I, p. 445). Il vient de celui de Stna on

n4a^. Les coaquèlfes du héros mEcédonien, les Toyages deScylax, de Néarque, de M^ESthèDe, d'Aristobule, durent procurer de Douvelles lumières , et sur les pEjs d'où elles étaient tirées, et sur l'art de les fabriquer.

Les Grecs d*Éttrope et les peuples de l' Asie-Mineure étaient d'autant plus intéressés à s'instruire de ces détails , que l'art d'imprimer les toiles offrait une manière abrégée d'exécuter des ornements adoptés déjà par le goût général. On sait avec quelle habileté les femmes phrygiennes et les femmes grecques étaieit parrenaes, dès les temps héroïques , à représenter des fleurs et même des igures humaines, non seulement dans d'élégantes broderies, mais dans le tissu des étoffes^.

Si$»dk, que les lodicas doBBaient asdeoBeaieiit an Aeare ladns (PI in. I.n, cnj, el qu'ils lai donoeot encore. Ce fot par exiensioo que ce nom, «l'abord consacre aux toiles de coton de l'Inde , servit ensuite à dësif^er de belles toiles de Mtrentes e^pècn, fabriquées dans PÉgypbe, dans la Grèce, etc. [Sindonemfeàt et vmdidii. ProTerb. c. xxn, t. 24.) Solirant l'opiniou de Ef. Langlès [ibid.)^ le nol de Smdomn |MNimil tres-bien se traduire par celui i'indieimet

* Le mot d*or4oNtf et oeini d'ofJbmtON «uiciii souvent employés pour désigner diflërentes espèces de toiles, et même de toiles de lin (Homer. Iliad. I. lU, v. I4I ; Odyu. 1. vn, T. 107 ). Eais ik étaient particulièrement consacrés aux toiles de coton de l'Inde (Forsler, loc.* est. p. 11, 67, 7S). Celui d'otAonton désignait spédalement les toiles fines. M. Langlès pense que ce mot est dérivé du mot arabe qouthomk^ duquel nous avons fait celui de coton (loc àt. p. 44&). Le docteur William TincenL, qui, à la suite de son sa^nt ouvrage intitulé : Periplus of the £ry* t^rean sea, a donné un caulogue alphabétique des articles de commerce meolionnës «laiis le Périple d*Arrien, le traduit par numsstUHe [Appendix, p. 40). Arrien, qui l'a souvent employé en parlant des mo««se(«ii<s de l'Inde on {général, fines el commnues. Manches ei puintes, «t notamment des Unies fabriquées par les Sères indiens, dont il pardi qu'on apportait eu ^ypto de grandes quantités (Arrian. Peripl, apud Gtogr. min. 1. 1, p. 5, 9, 22, 24, 29, 32), s'en est servi aussi pour désigner les élofles de soie de la grande Sérique ; mais il a eu soin de faire distinguer CCS étoffes d'avec les mousselines, par cette expression particulière, xac to booviov To avjpcxov, etFothonion leStfr«9iM;ilaeu déplus l'attention d'indiquer b route par laquelle on apportait ces étoffes de soie, de Tkinm à Bactra, et de celte dernière ville àBarygaza, aujourd'hui Baroacb, dans le golfe de CamlMye,oi> 1rs Égyptiens le< recevaient en échange de leurs propres marchandises. (Arriani ibtd. p. 36.)

' Borner, iliad. I. m, v 125; 1. xxu, v. 440. - Odyss. 1. xix, v. 225 e(

UISTOIRS DI LA GRATORB. 147

Sous les successeurs d'Alexandre, le luxe faisant de nouTeaux progrès, et TÉgy pie étant devenue, parles soins des Ptolëmées, le ceotre d'un commerce toujours croissant entre i'Orient et it)ecident, l'Inde fut encore mieux connue. De tous les ports du Guzarate, des côtes du Malabar et de celles du Coromandel. les navigateurs égyptiens transportaient à Bérénice, et de là au niarché général d'Alexandrie , tous les objets que ces mêmes proTinces de l'Inde nous fournissent encore aujourd'hui ; ils apportaient notamment dans l'Egypte des toiles de coton de toute espèce » tant timples qn ornées de fl€urs^ hlanehes 6tp9intes\

Les Ptolëmées voulant réunir dans leurs états tout ce que Tin* dustrie des diverses nations produisait de plus riche et de plus élégant, établirent à Alexandrie des manufactures de haute-lisse, où des ouvriers adroits , guidés par des artistes grecs, imitèrent les portières et les tapis, ras et veloutés, ornés de figures, que l'on fabriquait depuis longtemps à Babyloae, et ne tardèrent pas à surpasser le travail des Persans 3. Ptolémée Philadelpbe envoya Denis visiter les diverses parties de l'Inde, dans l'objet spécial de recueillir de nouvelles informations sur les productions de ce pays et sur ses manufactures ^. Bientôt il s'établit dans rÉgypte des fabriques de toiles peintes, où l'on parvint à imiter celles des Indiens. Nous savons par les descrip-

*«q. — Euripul. iphig. Aul. v. 73. — Val. Flac. Argon. 1. t , t. 588 ; l il. V. WO, 251.

' Robertsen, Meeh. ntr rindtt trad. fr. p. 36.

* Arrian. loe. oU. — Salinas. Plin. exereit. l. II, p. 824, col. 2. — Raynal, Hist. phil. 1. 1, ia-4% p. IZ.—Othonia pieta, vel ocu, tel radio^ vel p^gmentis. Forsicr, lœ. cit. p. 79.

* Plant. ÎD Pteud. act. I , scen. il , ▼. i4. — Theocrit. Idyl. xv, t. 78 et seq — ^W». I. Tiii, c. 48. — Cailixeo. apad Alheo. I. ▼, c. vi, p. 197. — Hipparch. apud «umd. 1. XI, c. vu, p. 477.

Hœc tibi Memphitis tellus dat munera : victa est Pectin» Niliaeojam Babylonis aeus,

Martial. 1. xiy, cpigr. 150.

* Plin. I. Vf, c. 17.

tions qu'Apulée, Claudien et d'autres écrivains ont faites de ces toiles égyptiennes, que l'on y représentait tous les objets peiots ou imprimés sur celles de l'Inde, avec des couleurs peut-élre moins durables S mais également riches. On y voyait , suivant les termes d'Apulée, des drcigons indiens, des griffons hypetboréens, des animaiix d'un autre monde, imités avec un coloris très-varié^. Après les folies et les crimes d'Eutrope, dit Claudien, rien ne doit paraître incroyable; on peut nota offrir des monstres de toute espèce; des tortues qui volent, des vautours armés de cornes, des figures humaines mariées à des coquilles de limaçons, tout ce que l'Inde enfante de bixarre, et qui se retrouve sur les toiles peintes aux bords du Nil K

' Saint Clément d'Alexandrie, faisant sans doute allnsion à ces toiles égyptiennes, ou à d'autres du même genre, dit que Ton peut bien livrer à l'usage des femmes des étoffes souples et Gnes, mais qu'il ne faut pas fabriquer de ces toiles oà Fon voit du flgun eoloriéesj semblables à despeintures (xaGa^cp xocç ypcttfoq), attendu que cette peinture s'effaee en peu de temps. Clem. Alex. Padag. I. n, c. X, t. I, p. 23T.

* Hinc dratones Jndiei; inde gryphes hyperboreii quos in speeiem pinnata alitis générât numdus alter. Hane Olympiaeam stolam sacrati nuneupant (Apul. Metam. 1. xi, 1. 1, p. 388,' 389). — MM. Larcher, Goguct et H. Forsier ont prouvé que le hyssus dont il est question dans ce passage, ainsi que dans divers endroit! de la Bible, d'Hérodote , etc. , n'est autre chose que le coton ( H. Larcber, trad, d'Hérodote, 1. n , not. 305 , t. II, p. 357 et suiv. — Goguet, Orig. des lois, 1. 1, p. r^O et suiv. — H. Forster, De hysso antiq. dissertation déjà citée). L'usage de parer les initiés de robes de cotoo peintes était sans doute pins ancien que les Ptolémées. Le voile d'Isis était peint de la même manière (Steph. le Moyne, Epist. €ui Cuper. apud Cuper. Arpocrat. p. 260). Mais nous voyons ici qu'au temps d'Apulée, on représentait sur les toiles de cette espèce les figures peintes sur celles des Indiens.

* Jam testudo volât ; profertjam eomua vultur ,

Jam eocMeis homines junetoSj et quidquid inane Nutrit, Judaieis quœ pingitur fndia velis.

Claudian. in Butrop. 1. 1, v. 350 et seq.

Heiosius a fait remarquer qu'au lieu du taoi Judaieis I faut lire Niliaeis (Heios. ad Claudian. éd. Burman. lœ cit. }. On pourrait croire aussi qu'an temps (t« Cl.-iudicn, et même deux siècles avant lui, les Juifs avaient établi des manufactures