IV

66 ÉCOTF MILANAISE.

sippe les proportions de ses figures ; que Branlante avait appris la perspective dans les écrits de ce dernier, et en avait tonné à son tour un livre qui fut très-utile à Raphaël, à Polydore , à Gaudenzio ; qu Albert Durero et Daniel Barbara profitèrent des inventions de Foppa. et s'en rendirent plagiaires. Toutes ces erreurs qui ont été déjà en grande partie réfutées par le savant conseiller Pagave, dans ses notes ajoutées au Vasari *., sont fondées sur l'époque de la naissance de. Foppa, que l'on a cru antérieure à Pier délia Francesca ; mais ce fut, en effet, par celui-ci que la perspective commença à faire des progrès considérables en Italie. Après lui, Foppa fut l'un des premiers qui cultivèrent cet art, comme on le voit dans le petit tableau de Bergame que j'ai indiqué. Il reste à Milan quelquesunes de ses peintures sur toile à l'hôpital. Le Martyre de Saint-Sébastien à Brera, est une fresque, dans laquelle on peut louer le dessin du nu, la vérité des têtes, des costumes , et de la couleur ; mais où les mouvements et l'expression des têtes ne sont point aussi heureux. J'ai quelquefois soupçonné qu'il y avait peut-être eu deux Vincenzii de Brescia ; car Lomazzo qui, contre l'opinion reçue, le fait naître à Milan, note, et distingue dans son index, un f^incenzio Bresciano , duquel, cependant, je ne sais s'il a fait mention dans tout le cours de son ouvrage. Je pense qu'ayant trouvé hors de Milan quelques peintures signées du nom de Vincenzio Bresciano sans addition du nom de famille Foppa, l'historien se figura que Foppa était milanais, et d'un seul peintre en fit deux : que, peut-être même, c'était un

(*) T. III ■ page a33.

ancien préjugé de l'école milanaise, auquel Lomazzo n'avait pas eu le courage de renoncer: car, les préjugés nationaux sont toujours les derniers à se détruire. On lit deux fois, dans la Notizia Morelli , ces mots: VincenzoBressano le vieux; épithète qui , si elle n'est point un surnom, comme celui qui a été donné au Minzocchi, peut venir de quelque fausse tradition de deux Vincents de Brescia. On a noté plusieurs fois que les dénominations des peintres ont été quelquefois rapportées, non pas d'après des écrits authentiques, mais recueillies de la bouche du peuple, qui, selon le proverbe, lorsqu'il entend mal , raconte plus mal encore (*).

Vincenzio Civerchio a été nommé Verchio par vincenzio

>•! ca m î Civercbio.

Yasari;et Lomazzo, qui voulait qu il fut Milanais, la surnommé il vecchio (le vieux). Nous avons fait mention de lui dans l'histoire de l'école vénitienne, à laquelle, dit-on, il appartenait comme Cremasque, mal» gré sa résidence à Milan; et quoiqu'il y eût formé d'excellents élèves et que cette école lui soit plus redevable qu'à aucun autre , à l'exception du Vinci. Il paraît que Vasari ne le met point au-dessous de Foppa, lorsqu'il déclare que ce fut un peintre habile à faire les fresques. Ses figures sont bien étudiées, ef sa manière de les placer en haut du tableau, est d'un effet admirable : on dirait que les plans se reculent et que les élévations s'inclinent peu à peu. Il donna un essai de ce jeu de perspective à Sant' Eustorgio, dans plusieurs sujets de l'histoire de St-Pierre martvr, peints dans la chapelle du même nom. Lomazzo les a beaucoup vantés, mais ils sont aujourd'hui couverts de

(*) Quel chc maie udi, j>c^t;io racronta.

68 ÉCOI-t Mll.WUST.

ltlaur, et il n'y reste plus de la main de CivercJiio, que les seuls crêtes de la coupole, auxquelles nous présageons une plus longue durée (i). On indique comme Amhrogio l'ouvrage d'Ambrogio Bevilaecma , à St-Antoine, un

ismacqua. ° o l '

St-Ambroise, aux deux côtes duquel sont St-Gervais et St-Protais : d'autres peintures lui avaient valu la réputation d'un bon peintre de perspective, mais dans celle-ci, il en a certainement violé les règles. Elle est cependant dessinée de manière que, malgré le reproche qu'elle peut mériter de n'être pas tout-à-fait exemple de sécheresse, elle se rapproche beaucoup du bon sivle. On trouve des mémoires relatifs à ce peintre, juscm'à l'année i486; mais je n'ai rien découvert à Fiiippo l'égard de Philippe, son frère et son compagnon de

et Carlo c 1* l &

de Miiaa. travail, ni de Carlo de Milan , que Lomazzo nomme dans le même texte. Du reste M. Pagave, aux recherches savantes duquel j'ai déjà eu l'occasion d'applaudir, indique , dans le nombre de ceux qui appartiennent en-

c.ior.mni Core à cette époque reculée, Jean de'Ponzoni, duquel

de' Ponzoni. . , ...

il reste un San Lnstororo dans une église voisine de

la ville, appelée l'église de la Samaritaine; puis un

rraneesco Francesco CrivelU ', qui passe pour avoir fait des por-

Crivelli.

traits à JMilan avant tous les autres.

i On trouve, relativement à cet artiste, des époques qu'il pst difficile d'accorder entre elles. Si l'on s'en rapporte à Lomazzo, qui était déjà peintre en i/|6o, et à M. Ronna, dans le Zibaldone cremasco pour l'année 1793, où il rapporte, p. 8^ . l'existence de plusieurs documents relatifs au Civerchio , ce peintre aurait été encore vivant en 1 535. Ainsi, en admettant ces deux autorités, il faudrait convenir que le Civerchio eut en partage une de ces longues vies qui avaient aussi été accordées au Titien, au Calvi, et aux autres macrobes de la peinture.

PREMIERE ÉPOQUE. Gf)

Parmi ceux qui suivent, les uns formaient le corps Dwniew

l • l i t i -»t peintres d«

des peintres sous Je gouvernement de .Louis-le-Alaure , l'ancienne au temps duquel Vinci vivait à Milan; et les autres se perfectionnèrent dans les années suivantes. Aucun d'eux cependant ne s'écarta visiblement de l'ancien style. Nous devons rappeler d'abord les deux Bernard ( qui sont appelés indistinctement Bernardini ) de Treviglio, dans le Milanez ; l'un du nom de famille de Butinoni, l'autre de celui de Zenale, élèves de Civerchio et les émulateurs de ses peintures et de ses écrits. Treviglio est une terre du Milanez, qui se trouvait alors comprise dans le Bergamasque , et par cette raison, le comte Tassi a placé dans l'école de Bergame les deux Bernardini : cette terre est assez loin de Trémsc, et l'on a profité de la ressemblance de nom pour créer un Bernard de Trévise , arebitecte et peintre, qui n'a jamais existé. Vasari nomme un Berr.ardino de Trevio ( il a voulu dire de Treviglio ) , qui , au temps de Bramante, était ingénieur à Milan ; grand dessinateur . qui fut regardé par Vinci comme un maître d'un rare talent , quoique sa manière fut un peu crue et un peu aride dans ses pei/itures; et Historien cite, parmi les autres ouvrages de cet artiste, une Résurrection au cloître des Grâces , laquelle offre des raccourcis exécutés avec beaucoup d'art. On s'étonne que Bottari ait ebangé le nom de Trevio en celui de Trévise, et que l'Orlandi ait interprété "Yasari comme s'il eût voulu parler de Butinone, tandis qu'en consultant Lomazzo (*),dans plusieurs passages de son traité, il est facile de voir qu'il y est question du Zenale de

>) Page -271.

Treviglio. Ce dernier fut un homme d'un grand mérite, et le confident de Vinci (1). 11 est comparé, dans le traité de la peinture, au Mantegna, et continuellement proposé en exemple dans l'art de la perspective , sur lequel il composa un livre en 1 5il\ , étant déjà parvenu à la vieillesse. Il y développa diverses observations utiles ; il y traita , entre autres choses , la question que l'on a tant agitée de nos jours; si les objets que l'on représente éloignés, et par conséquent plus petits, doivent être figurés d'une manière un peu vague et légère , pour imiter la nature , par opposition aux plus grands et aux plus rapprochés , qui doivent offrir de la vigueur et de la netteté : question qu'il résolvait négativement , voulant même que les objets lointains fussent aussi finis et aussi proportionnés que ceux qui étaient à peu de distance. Ce Bernard est le même qui a obtenu tant d'éloges du Vasari, dont le jugement, à l'égard de cet artiste, peut encore être vérifié sur la Piésurrection , à l'église des Grâces , puis sur une Annonciation que l'on voit à l'église de St-Simpiicien , et dont l'architecture est figurée avec tant d'art, que les yeux y sont trompés : mais aussi c'est ce qu'il y a de meilleur dans cette peinture; car les figures ont quelque chose de mesquin, soit en elles-mêmes, soit dans leurs

(1) Le Lomazzo raconte dans son traité ( L. II, c. 9. ), que Léonard avait donné, dans son tableau du Cénacle , une beauté si achevée aux traits des deux saints Jacques, que, désespérant de pouvoir faire le Nazaréen plus beau, il alla confier sa perplexité à Bernardo Zcnale qui, pour le consoler, lui dit : «Laisse « ton Christ dans son imperfection , car, tu ne réussiras jamais « à le faire paraître Dieu auprès de ces deux apôtres. » Et Léonard suivit son conseil.

vêtements. A 1 égard de Butincme , ne dans le même Butinone. lieu <{iie le Zenale, et en même temps son auxiliaire lorsqu'il peignit à San Pietro in Gessato, on peut dire qu'il eut une grande intelligence de la perspective, puisque cette tradition est appuyée du témoignage de Lomazzo. Du reste, ses peintures ont péri, à l'exception de quelques tableaux de cabinet, mieux dessinés que coloriés. J'ai vu de sa main une Madone au milieu de plusieurs bienbeureux, dans la collection de M. le conseiller Pagave, lequel m'a suggéré d'ajouter aux disciples de Civercbio, Barlolommeo de Cassino, de Bartuiom- Milan , et Louis de' Donali de Corne, dont on a des de Cassino. ouvrages authentiques. de> ^'fn'ati

Tandis que ces derniers florissaient, Bramante vint Bramante à Milan. Le véritable nom de ce grand homme nous a été transmis par Cesariani, son élève et le commentateur de Vitruve ; et ce nom fut Donato. On croit que celui de sa famille fut Lazzari ; ce que l'on attaque par de fortes raisons dans l'ouvrage intitulé : Le Antichita Picenei*). On y prouve aussi, par de longs développements, que le véritable heu de sa naissance ne fut point Castel Durante, aujourd'hui Urbania, comme tant d'auteurs l'ont écrit , mais une campagne de Castel Fermignano : l'an et l'autre lieu font partie du territoire d'Lrbin; c'est ce qui l'a fait appeler autrefois Bramante d'Lrbm. Il étudia dans cette ville d'après les peintures de Fra Carnevale, et Vasari ne dit point autre chose de son éducation. L'historien poursuit son récit, et nous apprend que Bramante, avant quitté sa pairie, parcourut plusieurs villes de la Lombardie, en

^1 ÉCOLE MILUNAISF.

faisant, le mieux qu'il pouvait, de petits ouvrages, jusqu'à ce qu'étant allé à Milan , et ayant eu des relations avec les architectes de la cathédrale, parmi lesquels était Bernard, il prit la résolution de se livrer tout entier à l'architecture; résolution qu'il exécuta en effet. Qu'avant l'année i5oo, il fit le voyage de Rome où il travailla pour les papes Alexandre VI et Jules II, et mourut septuagénaire en i5i/j- On peut soupçonner que l'historien a été fort peu soigneux de recueillir les détails relatifs à ce grand homme. M. Pagave a mis hien plus d'exactitude dans ses recherches. Ce dernier, par amour pour la vérité, qui est l'ame de l'histoire, a été jusqu'à renoncer, pour sa patrie, à l'honneur d'avoir formé Bramante : aussi n'a -t- il point voulu soutenir qu'il eût été X élève de Carnevale , ou de Fier délia Francesca, ou de Mante gna ^ comme d'autres font fait contre M. Colucci. Il a hien observé qu'il était venu déjà professeur à Milan, vers l'an 1^76 , après avoir élevé des palais et des temples dans la Romagne. Depuis ce temps jusqu'à la chute de Louis-le- Maure, c'est-à-dire, jusqu'à i499i il établit sa demeure à Milan, où il servit la cour, qui le récompensa magnifiquement. Il fut souvent employé aussi par des particuliers comme architecte , et assez souvent aussi comme peintre. Cellini , dans son second traité , nie que Bramante ait été un habile peintre , et le donne comme très-médiocre à cet égard. Il est peu connu, en effet, dans la Basse Italie, où il n'est jamais nommé dans les galeries : mais il est très-célèbre dans le Milanez. Cesariano et Lomazzo avaient déjà soutenu la eause de son habileté. Le dernier a parlé de lui avec éloge dans plusieurs endroits de son ouvrage, en passant en revue

PREMIÈRE EPOQUE. j3

et ses portraits et ses peintures profanes et sacrées, soit à la détrempe, soit à fresque. Il observe généralement en lui une méthode tout-à-fait semblable à celle d'Andréa Mantegna. Il s'était, comme lui, beaucoup exercé à copier des plâtres ; et c'est de là qu'il donna souvent à ses chairs des lumières trop fortement senties. Il vêtait ses modèles, comme le Mantegna, tantôt de toiles mouillées, tantôt de papier, de manière qu'il lui fût facile de corriger les anciens dans leur manière de disposer les plis. Comme lui enfin, il faisait usage, en peignant à la détrempe, d'une certaine eau visqueuse : Lomazzo en offre pour preuve un de ses tableaux restauré par lui. Les peintures à fresque de Bramante, nommées par Lomazzo et par Scaramuccia, dans les endroits publics de Milan, sont aujourd'hui ou détruites ou gâtées. Seulement dans les palais Boni et Castiglioni, l'on en conserve un nombre assez considérable dans plusieurs salles. Il reste aussi à la Chartreuse de Pavie, une Chapelle qui passe pour avoir été peinte de sa main. Les proportions y sont robustes, et quelquefois même semblent un peu trop massives: les visages sont pleins, les têtes de vieillards d'un haut stvle , le coloris vif et bien détaché du fond, mais non sans quelque excès de crudité. J'ai observé une manière exactement semblable dans un de ses tableaux d'autel oii il a figuré plusieurs saints et avec une belle perspective , chez M. le chevalier Melzi. On retrouve encore la même manière dans un tableau d'autel , à l'église de Xlncoronata de Lodi; temple élégant que Giovanni Bataggio, lodesan , éleva sur les dessins de Bramante. Le chef-d'œuvre de ce dernier, que l'on voit à Milan, est un St-Sébaslien dont il orna l'église de

■J4 LCOT.E MILANAISE.

ce nom , et dans lequel on découvre à peine des traces du quinzième siècle. La Notizia Morelli nous indique aussi une Piété du même auteur à St-Pancrace de Bergame; figure que Pasta avait attribuée à Lotto ; et le même livre mentionne aussi dans cette ville les philosophes peints par Bramante en i486.

II fit à Milan deux élèves dont on y conserve la mé- Noifo moire. L'un est JSolfo de Monza : l'histoire dit qu'il

de Monza. . 1 1 • i ••-» v r> o •

peignit sur les dessins de Bramante, a St. Satiro et ailleurs. Ce peintre, s'il ne s'éleva point au premier rang, est au moins du nombre de ceux qui eurent du mérite , au jugement de Scanelli. Dans la sacristie de la même église de St. Satiro , près du temple si gracieux de Bramante, sont diverses peintures anciennes Braina.itiuo. probablement de ISolfo. Brama/itino, l'autre élève du Lazzari, est désigné par Or lundi comme l'instituteur de Bramante; d'autres l'ont confondu avec lui : l'on a enfin reconnu que c'était son disciple favori, et qu'il lui communiqua ainsi son surnom. Son nom véritable fut Bartolommeo Suardi; il fut d'abord architecte, puis, ce qui appartient davantage à mon sujet , peintre d'un grand mérite. Il réussit aussi bien que les anciens à tromper la vue des animaux , comme Lomazzo le raconte au commencement du livre 3. Pendant quelque temps il marcha sur les pas de son maître. Mais, ayant ensuite vu Borne, il améliora son style; moins peut-être pour les proportions et pour les formes , que pour les couleurs et pour les plis, qu'il fit alors plus larges et plus amples. Je ne doute point qu'il n'ait été conduit ou appelé à Borne par Bramante, et que là, sous le pontificat de Jules II, il n'ait fait ces portraits tant vantés par le Vasari, et qui devant être jetés à terre afin que

PREMIÈRE EPOQUE. -j5

Raphaël peignît au lieu où ils étaient, furent ensuite copiés d'après les instances de l'illustre prélat Giovio, qui voulait les introduire dans son musée. Il est certain que les peintures valicanes de Bramantino n'appartiennent point au temps de Nicolas V, comme nous l'avons prouvé. Cet artiste retourna ensuite à Milan, comme nous l'apprenons de Lomazzo, et c'est à cette époque •> où son talent s'était perfectionné davantage , que semble appartenir un St. Ambroise et un St. Micbel auprès de la Vierge. Ce tableau, colorié à la vénitienne, fait partie de la belle galerie Melzi, que nous avons nommée, et que nous aurons encore occasion de citer. On voit aussi à l'église de St. François , quelques tableaux d'autel , dessinés et coloriés par le même auteur, et l'on y est frappé de cette élévation de style, qui est, pour ainsi dire, supérieure à son époque; mais son talent le mieux caractérisé est celui de la perspective, dont il établit les règles que Lomazzo a insérées dans son livre, par respect pour la mémoire de ce grand homme. Il le propose encore pour exemple dans ce Christ mort entre les deux Maries, peint à la porte du St. Sépulchre, ouvrage qui produit la plus étonnante illusion. Il semble que les jambes du rédempteur, de quelque point qu'on les regarde, se tournent précisément vers le spectateur. Je sais que beaucoup d'autres ont imité, depuis lors, ce jeu de perspective; mais c'est un proverbe bien connu, qu'un premier vaut mieux qu'une multitude de seconds, ou en d'autres termes, qu'un inventeur vaut mieux que mille copistes. Les pères de l'ordre de Citeaux ont de ce grand peintre de perspective, un tableau, dans leur monastère; il représente la descente du Christ dans le

76 ÉCOLU MILANAISE.

limbe. Il n'y a introduit qu'un petit nombre de figures, dont l'aspect n'est peut-être point assez choisi , mais qui offrent un coloris solide et vrai, sont bien posées, bien dégradées, et partagées en groupes heureusement disposés. Une suite de pilastres d'un bon effet, et qui marquent bien le lieu de la scène, embellit cet ensemble, dont l'accord satisfait les yeux de l'observateur. Augustin L'auteur eut pour élève Augustin de Milan , qui fut très-habile dans les effets d'optique de bas en haut, et de la main duquel on voyait au Carminé une peinture si estimée, que le Lomazzo la propose en exemple, avec la coupole du Corrège, qui est à la cathédrale de Parme. Ce peintre nous est bien clairement indiqué dans l'iudex de Lomazzo , qui contient ces mots : Agostino de Bramantino de Milan , peintre et disciple de Bramantino même. Je ne sais comment cette particularité a pu échapper à M. de P agave, et comment il nous a présenté un très -ancien Agostino de Bramantino, ainsi appelle du nom de sa famille et non pas de celui de son maître; et enfin, dont nous avons prouvé que l'existence idéale n'était fondée que sur une erreur de Vasari. Celui que nous plaçons ici exista réellement, mais il est si peu connu à Milan que son obscurité nous fait croire qu'il vécut partout ailleurs que clans sa patrie; et l'on n'aurait point à s'étonner si d'autres soupçonnaient que ce. fut ce même Agostino des perspectives , que nous trouverons à Bologne, en i5a5. Tous les indices se correspondent au point, que l'on pourrait se saisir de sa personne, si c'était un coupable fugitif (a). Le nom d'Augustin,

:u) Cette saillie échappée à la gravité de Lanzi , ne se serait point placée sous la plume d'un écrivain français. ( N. du T. ]

PRFMIKRE ÉPOQUE. 77

l'âge probable d'un élève de Suardi, l'habileté dans son art , qui lui mérita de porter ce surnom ; le silence de Malvasia, qui ne pouvait l'ignorer, mais qui n'en fit point du tout mention, parce que c'était de l'école Bolonaise qu'il écrivait l'histoire : tout enfin concourt à donner de la vraisemblance à cette identité.

D'autres peintres que l'on croit être descendus, vers i5oo, de l'école de Foppa, peignaient dans ce stvle que l'on nomme Antico-Moderne. Ambrogio Bor- Ambrogio gognone figura dans un cloître de St. Sunphciano , gnone. les histoires de Sisinio et des compagnons de son martyre. La forme grêle des jambes, et quelqu'autre trace des premiers principes qu'il reçut, choquent moins dans cet ouvrage, que ne plaisent le naturel et le soin étudié de l'exécution. Des têtes jeunes et belles, une grande variété de physionomies, des vêtements simples, les mœurs du temps , fidèlement retracées dans l'appareil sacerdotal et civil; enfin, je ne sais quelle grâce d'expression , donnent à son style un caractère qui n'est commun ni dans cette école, ni dans d'autres.

Giovanni Donato Monlorfàno peignit un crucifix Giovanni entouré d'une multitude de personnages, dans le refec- Montorfano. toire du couvent des Grâces, où l'on y fait peu d'attention , parce que le grand Cénacle de Vinci se trouve tout auprès. Il ne pouvait , en effet , lutter contre un rival auquel presque tous les maîtres cèdent la palme : il l'emporte seulement sur celui-ci dans l'art de son coloris, qui a fait durer son ouvrage en bon état jusqu'à présent, tandis que celui de Vinci a décliné en peu d'années. Alontorfano a de particulier une certaine vérité dans les traits et dans les mouvements, qui, si elle eût été jointe à plus d'élégance, ferait qu'il

aurait eu peu d'égaux dans ce genre. L'un des épisodes de sa composition représente un groupe de soldats engagés au jeu; on voit dans chaque visage l'attention et l'avidité de gagner. Il y a aussi dans la dégradation quelques têtes fort belles, quoique les plus lointaines et les plus rapprochées soient peintes avec une égale vigueur. L'architecture des portes et des maisons de Jérusalem est bien entendue et d'un style grandiose; on y remarque ces fuites de perspectives par lesquelles cette école se distinguait alors avec tant de succès. L'auteur se conforma aussi à l'usage qui subsista parmi les Milanais jusqu'à Gaudenzio, quoiqu'on l'eût réformé ailleurs bien long - temps auparavant, de mêler aux peintures quelque travail en plastique , et de faire de relief par ce moyen, des images de saints, et des ornemeuts d'hommes et de chevaux.

Ambrogio Ambroise de Fossano (lieu du Piémont ( 1 ), le même qui dessina la magnifique façade de l'église de la Chartreuse à Pavie, fut à la fois architecte et peintre. Dans le temple des Grâces, est un tableau d'autel que l'on dit être de lui ou de l'un de ses frères. Cet ouvrage est d'un pinceau moins fin , mais d'un goût peu diffé- Andrea rèrit de celui de Mantegna, Andréa de Milan, qui a été

de Milau. D *

(1) Beaucoup d'endroits qui sont aujourd'hui compris dans le territoire du Piémont appartenaient autrefois à l'État Milanais , ainsi que nous l'avons observé ailleurs. La ville de Verceil passa sous la domination de la maison royale de Savoie en T427, cl elle a depuis lors éprouvé différentes vicissitudes. La plupart de ses peintres les plus anciens sont rangés parmi les Milanais dont ils furent les disciples; mais on peut les placer comme citoyens parmi les Piémontais. Cette observation peut s'appliquer à divers passages de ce volume, et du volume suivant.

PROTIKRF LPOOLI. ^f)

confondu par un annotateur de Fasari avec Andréa Salai, a obtenu l'approbation deZanetti, pour un beau tableau d'autel fait à Murano en i jgj; et il semble (pte l'auteur ait étudié à Venise. Je ne puis convenir avec M. Bottari que ce soit le même qu Andréa del Gobbo, nommé par Fasari dans la vie du Corrège, car cet autt e Andréa était un imitateur de Gaudenzio. Ce fut vers le même temps que fleurit Stefano Scotto , maître de Stcfano Gaudenzio Ferrari, qui a été fort vanté par Lomazzo pour le talent qu'il eut de faire des arabesques; et, par parentbèse, c'est à la même famille qu'appartient un Felice Scotto qui peignit beaucoup à Co- Feliee

i • i- l • l 1" 1- 1 Scotto.

me pour des particuliers, et laissa dans 1 église de Santa Croce des peintures à fresque très-considérables, dont les sujets sont tirés de la vie de Saint-Bernardin. Cet artiste est varié, expressif, judicieux dans sa composition , et il doit être regardé comme l'un des meilleurs peintres du quinzième siècle qui soient connus dans ce pays, Peut-être appartient-il à une autre école, car son dessin est plus gracieux et son coloris plus ouvert, que ne l'était généralement celui des Milanais de cette époque. On peut grossir ce catalogue par d'autres noms que Morigia a recueillis dans le livre de la

noblesse milanaise. On lit de grands éloges de Aicolao Picinniuo,

o o ri ' •

Picinnino , de Girolamo Chiocca, de Carlo Falli ou vaiic ' di F aile, frère de Giovanni , tous Milanais; de Fin- c " OJe cenzo Mojetta natif de Caravaggio , lequel fleurit à Milan vers î 5oo , et un peu auparavant , ainsi que ceux que j ai nommes avec lui. Dans le même temps, l'étude de la miniature s'était singulièrement avancée par les

Lomas. , Trait. , c. $7;

8o ÉCOLE MILANAISE.

Le* deux travaux des deux Ferranli, Decio et Agoslo , son fils. On conserve, du premier, dans la cathédrale de Vigevano , trois ouvrages; un missel, un livre des quatre évangiles, et un livre d'épîlres, dont les miniatures sont du fini le plus parfait.

Autres L'Etat Milanais compte dans le même temps d'autres

artistes L

du Miianez. professeurs dont la mémoire est consacrée ou dans les livres, ou dans quelques ouvrages qui portent leur signature. Le Miianez était alors beaucoup plus étendu qu'il ne l'est, depuis qu'une grande partie de son territoire a été cédée à la maison royale de Savoie. Les artistes de ces pays divers seront classés dans l'école milanaise, à laquelle ils appartiennent, et parce qu'ils y furent élevés, et parce qu'eux mêmes y formèrent de nouveaux artistes. Ainsi, outre les Pavesans, les Comasques, et les autres peintres de l'Etat Milanais, tel qu'il est aujourd'hui , on lira dans le chapitre les notices relatives aux Novarois, aux Verceillois (sur lesquels je puiserai aussi des renseignements dans les préfaces des Tom. X et XI de Vasari, réimprimés à Sienne par le P. délia Valle ), et à d'autres artistes de l'ancien

Bartoiom- territoire. Pavie réclame un Bartolommeo Bononi: on iijco unom. conserve un (]e ses tableaux d'autel à Saint-François

Bemarriin avec la date de i .007 , et il y eut aussi un Bernardin Colombano qui en peignit un au Carminé en 1 5 1 5. J'ai remarqué dans d'autres églises des ouvrages d'un peintre inconnu dont le style participe beaucoup du style bolonais de cette époque , et ce pourrait bien être ce je.m Jean de Pavie que Malvasia a rangé dans le catalogue

de r-av.e. ^es ^i£ves jjg Lorenzo Costa. Dans ces mêmes années

Andréa vécut un Andréa Passeri de Corne , ville où il peignit

assen" dans la cathédrale, une Vierge au milieu de plusieurs

PREMIERE ÉPOQUE. 8l

apôtres: les têtes et le style en général ont beaucoup du caractère moderne; mais il y a de la sécheresse dans les mains , et un abus de dorure peu digne de l'époque à laquelle ce tableau fut exécuté, c'est-à-dire en i5o5. Un Marco Marconi de Come qui vivait en i5oo, of- Marco fre une analogie frappante avec la manière de Giorgione et fut, peut-être, un élève des Vénitiens. Troso Troso de Monza peignit beaucoup à Milan , et fît quelques tableaux pour l'église de Saint- Jean dans sa ville natale. On lui attribue aujourd'hui dans cette église quelques sujets de l'histoire de la Reine Thoédelinde , peinte dans plusieurs compartiments, en i444- H n'est pas facile de le suivre dans ses inventions un peu confuses, mais neuves par les costumes et les usages lombards qu'il y a exprimés. On y distingue quelques bonnes têtes et un coloris qui n'est pas sans mérite ; du reste, cette peinture est médiocre et appartient, peut-être, à la première jeunesse de l'auteur: Lomazzo loue singulièrement d'autres ouvrages qu'il l'aissa dans le palais Lundi; ce sont des sujets de l'histoire Romaine qui , dit Lomazzo ( * ) « sont aussi admirables pour les figures « que pour l'architeture, et pour une perspective, qui « excite un véritable étonnement. » Le P. /testa, cité par Morelli , qui vit cette production en 1707, assure qu'elle le surprit par sa bonté, sa beauté et sa suavité. Novara fait aujourd'hui partie du Piémont, et l'on y voit, dans les archives de la cathédrale, les portraits coloriés en terre verte, par Giovanid Antonio Merli, Giovanni

t 1 1 1 • Antonio

de Pierre Lombard et de trois autres novarais illus- Merii.

Page 1-1.

*y l.ctt. Pitt. J T. lT[,pnirc',7.

Si ÉeOfcïî MILANAISE.

1res. Ce peintre de porlrails étrt assez d'art et assez d'esprit pour son temps. Non loin de là, dans la ville dt Verceil, Boniforte , Ercole Oldoni et F. Pietro de Boniforte, Verceil , professaient la peinture \ers l'an 1460. On nuioni, conserve de ce dernier?» San-Marco un ancien tableau de Verceil. o autel, liiovenone parut ensuite, et on le regarde dans oiovenoue. cette ville comme le premier instituteur de Gaudenzio, quoique Lomazzo n'en dise rien. S'il ne fut point en effet le maître de ce peintre, il était du moins digne de l'être. Les P.P. Àugustins ont de sa main un Christ ressuscité, entre une Sainte-Marguerite, une Sainte-Cécile , et deux anges. Cette peinture, qui est d'un trèsbeau caractère, rappelle Bramantino et les meilleurs peintres de l'école milanaise. Elle est conduite avec une grande intelligence du nu et de la perspective.

Le Vinci établit une académie de dessin à Milan. — Ses élèves et ceux des meilleurs peintres milanais jusqu'à Gaudenzio.

Nous avons, dans l'histoire de l'école florentine, donné Léonard un léger aperçu de l'éducation pittoresque de Léonard de Vinci, de son style, de son séjour dans différentes villes, parmi lesquelles nous avons nommé Milan , où il ouvrit une académie. Il y vint, selon Vasari, dans l'année i494? qui fut 'a première du gouvernement de Louis-le-Maure , mais l'on conjecture aujourd'hui que le Vinci alla dans cette métropole dès l'année 1482 (1), et que, s'il n'y établit point son séjour, il y demeura

(1) Amoretti, Memorie Storichc di Leonardo da Vinci, p. 20.

du moins par intervalles, et ne s'en éloigna entièrement que lorsque les Français s'en furent rendus maîtres, c'està-dire en i/j99- Les années que Léonard passa à Milan furent, peut-être, les plus paisibles de sa vie, et certainement les plus utiles à l'art parmi toutes celles qui composèrent son existence. Le duc l'avait envoyé pour diriger une académie de dessin, qui fut, je crois, la première en Italie: elle fraya la route à d'autres qui valurent mieux. Elle se soutint encore après le départ de Vinci et continua d'être fréquentée et de former d'excellents artistes, en conservant les règlements de son premier directeur , ses préceptes , ses écrits et ses exemples. Il ne nous est point resté d'exposition bien distincte de sa méthode; nous savons néanmoins que l'on y enseignait en suivant des principes scientifiques, Sa méthoJe déduits de la philosophie que Vinci possédait dans "ment" " toutes ses parties. Son traité de la peinture qui, tout imparfait qu'il est encore, est regardé comme un autre code de Policlète, fait voir de quelle manière Léonard enseignait ( i ). Ses écrits si nombreux et si variés le font aussi connaître; ils avaient été laissés par lui en héritage au Melzi, et après avoir été dispersés dans la suite des temps, ils enrichirent divers cabinets. Quatorze vo-

(i) Il a été réimprimé avec les figures, en 1792, et cette édition a été tirée d'un exemplaire de la main de Stefano délia Bella , que possède la bibliothèque Riccardi. Son savant directeur, M. l'abbé Fontani, a publié cet ouvrage en y ajoutant l'éloge de Vinci, qu'il a enrichi de notices précieuses, non-seullement sur la vie et les peintures de l'auteur, mais encore sur ses dessins. Il y a joint, enfin, l'éloge de Stefano, et une dissertation de Lami , sur les peintres et les sculpteurs italiens qui fleurirent de l'année 1000 à l'année i3oto.

84 ÉCOLF MILANAISE-

lûmes de ces mêmes ouvrages donnés au public, existent encore dans la bibliothèque Ambroisienne de Milan, et la plus grande partie sont faits pour applanir aux jeunes étudiants les difficultés de l'art; on sait de plus, <jue s'étant lié d'une étroite amitié avec Marcantonio délia Torre , lecteur de Pavie, il concourut avec lui à illustrer la science , de l'anatomie de l'homme , peu connue alors en Italie, et qu'il décrivit avec exactitude celle du cheval, dans la connaissance de laquelle il est regardé comme le premier de tous. On sait aussi qu'il laissa, en quelque sorte, comme un héritage à son école ^ et comme une marque distinctive qui relevait au-dessus de toutes les autres, des principes nouveaux pour l'optique et pour la perspective aérienne , dont aucun peintre n'avait encore compris les effets aussi bien que lui ( i ). Il était très-versé non -seulement dans la musique et dans l'art de jouer de la lyre, mais aussi dans la poésie et dans l'histoire, en quoi il fut imité par Luini et par d'autres. C'est même à lui principalement que l'école milanaise doit d'avoir été, parmi toutes celles de l'Italie, l'une des plus fidèles observatrices de l'antiquité et du costume. Mengs a remarqué avant moi , que personne n'avait précédé Vinci dans la grande vigueur du clair obscur. Il enseignait à ménager la lumière comme une pierre précieuse, et à ne la point prodiguer , afin de la réserver aux grands effets : il en résulta que ses peintures et relies de ses meilleurs élèves offrent ce relief admira-

(i) Le Ccllini assure qu'il avait recueilli une foule d'observations intéressantes sur la perspective, par la lecture d'un discours de Vinci. Tratt. II, page i53.

ble par lequel les figures, et les têtes, surtout, semblent se détacher du fond.

Il y avait déjà long-tems que la peinture avait coin- comme mencé à se perfectionner, et à considérer les détails, reciieirhe

n U.M il- » • i '"i et grandiose.

Botticelli et Mantegna en avaient eu le mente les premiers; mais , comme la minutie est l'ennemie du sublime, elle s'accordait mal avec cette élévation de style qui est la perfection de l'art. Léonard, ce me semble, sut concilier ces deux extrêmes avant tous les autres peintres. Lorsqu'il voulut faire quelque ouvrage fini, il perfectionna non -seulement les têtes en imitant le brillant des yeux, la naissance des cheveux, les pores , et, pourainsi dire , jusqu'au battement des artères, mais encore il retraçait tous les détails, tous les accessoires de l'habillement ; et jusque dans ses paysages, il n'imitait pas une herbe, pas une feuille d'arbre, qui ne fût une image de la nature dans sa plus grande beauté. Il savait même donner aux feuillages un mouvement tel qu'ils avaient l'apparence d'être agités par le vent. Cependant , tandis qu'il apportait cette attention aux plus légers détails, il jetait, comme Mengs l'a observé, les fondements du stvle le plus grandiose, et faisait la plus profonde étude que Ton eût jamais essayée, de l'expression qui est la partie la plus philosophique et la plus sublime delà peinture; il en aplanit la route, qu'il me soit permis de le dire, même à Raphaël. Nul ne fut plus attentif «à rechercher, ou plus curieux d'ob- Activité

i é. * -m. J • soigneuse

server, ou plus prompt a retracer de premier mouve- ac Léonard. ment, les élans de passions qui se peignent dans les traits et dans les attitudes. Il fréquentait les lieux où se trouvaient le plus grand concours d'individus et les spectacles où l'homme déployé le plus son activité :

puis, dans un petit livre qu'il tenait toujours prêt, il esquissait rapidement les attitudes qu'il choisissait, et il conservait soigneusement les dessins de cette espèce pour les reproduire avec une expression plus ou moins énergique selon l'occasion , et les gradations qu'il voulait obtenir; car il avait toujours soin de renforcer les ombres jusqu'à ce qu'il fût parvenu au dernier degré de la vigueur, et même, dans les compositions de plusieurs figures. Il graduait peu à peu jusqu'à l'extrême , les passions et les mouvements de ses personnages. Il observa les mêmes progressions à l'égard de la grâce , dont il fut aussi le premier interprête ; car il paraît que les peintres qui avaient précédé Léonard, n'avaient point su la distinguer de la beauté elle-même , et ils eurent bien moins encore le discernement de la distribuer dans les sujets riants , en s'élevant par dégrés, du moins au plus, selon la pratique du Vinci. Enfin, ce grand artiste suivit la même marche, lorsqu'il voulut exprimer le ridicule; ses caricatures toujours plus bizarres l'une que l'autre, offraient des nuances non moins prononcées : et l'un des mots favoris de l'auteur , était , que l'on devait parvenir au point de faire rire, s'il était possible, jusqu'aux morts eux mêmes.

Fiuesse Ainsi, le principal caractère de ce peintre, si jus-

tement célèbre , consiste dans une finesse de goût , de laquelle on aurait de la peine à trouver un exemple, soit avant, soit après lui, à moins que l'on ne veuille rappeler, parmi les anciens, ce Protogène qu'Apelles ne reconnaissait comme rival, que dans la délicatesse exquise de son fini (i). Il est vrai que le Vinci ne se

(1) Plin., lib. xxxv, c. 10. Uno se prœstare , quod maman

SLCODWK BPQQUi - 87

souvint |)as toujours de ce ncquid nimis , dans lequel réside la perfection des choses humaines. Phidias même, disait Cieéron , avait dans sou imagination une plus belle Minerve, et un plus beau Jupiter que ceux qu'il exécuta; et c'est le conseil du sage, que d'aspirer à ce qui est parfait, et de se contenter de ce qui est bon. Le Vinci n'était point satisfait de son travail , qu'il ne l'eût rendu aussi sublime qu'il l'avait conçu dans sa pensée, et ne trouvant point de moyen d'atteindre un si haut degré de perfection, soit avec le crayon, soit avec le pinceau, il laissait quelquefois son ouvrage, ou seulement dessiné; ou bien le conduisait jusqu'à un certain point , puis il l'abandonnait ensuite ; tandis que dans d'autres occasions, il s'y arrêtait pendant un temps si considérable , qu'on eût dit qu'il voulait renouveler l'exemple de l'artiste grec, qui fut occupé pendant sept ans à peindre son Jalisius, et qui en fit un tel chef-d'œuvre, que l'admiration ne, pouvait se lasser à la vue de toutes les beautés de cette figure. C'est aussi, selon Lomazzo, ce que l'on éprouve «à l'aspect des peintures du Vinci, sans en excepter même celles que Vasari et d'autres ont regardé comme négligées.

Mais avant de passer outre, et de faire mention Ouvrages , . „ . , , î-i 1 imparfait*,

des ouvrages imparfaits de Léonard, il est de mon

devoir, comme historien, d'avertir le lecteur du véritable sens qu'il doit attacher à ces mots, lorsqu'ils sont appliqués à ce grand artiste, qui, en effet, laissa quelques peintures à peine terminées. Telle est l'Lpi-

Ulf de tabula nètéiret tôlière', et il s'exprimait ainsi à propos «le ce Jalisius, auquel Protogène avait consumé sept ans.

phanie que l'on voit à Florence dans la galerie du grand duc, ou la Sainte-Famille qui fait partie de la galerie de l'archevêque de Milan. Mais, à l'exception de ces deux tableaux , le mot d'imperfection , par rapport aux peintures du Vinci, n'exprime, en général, que le défaut d'un certain fini que l'auteur aurait pu aisément leur donner ; défaut que les plus habiles connaisseurs mêmes, n'aperçoivent pas toujours. Le portrait de M. Lisa Gioconda , par exemple, auquel Léonard travailla pendant quatre ans, à Florence, et qu'il laissa imparfait -, s'il faut en croire le Vasari , fut examiné avec la plus minutieuse attention , dans la galerie du roi de France , par M. Mariette , qui déclara que le fini de cet ouvrage était si admirable, qu'il paraissait impossible de le surpasser. Il serait peut-être plus facile de découvrir de la négligence dans d'autres portraits, dont plusieurs existent encore à Milan. Tels sont, un portrait de femme que l'on voit chez le prince Albani , puis un portrait d'homme qui se trouve dans le palais Scotti Gallerati; et Lomazzo remarque, d'ailleurs, que toutes les têtes dans ses portraits avaient été laissées imparfaites , à l'exception de deux ou trois seulement; mais les imperfections, et les défauts de Vinci, seraient autant de beautés et de perfections chez beaucoup d'autres peintres.

Cénacle L'histoire nous donne encore pour non terminé, ce Vinci' e grand Cénacle que Léonard peignit dans le réfectoire des PP. Dominicains, à Milan, et néanmoins tous les historiens s'accordent à le célébrer comme l'un des plus beaux ouvrages qui soient sortis de main d'homme. 11 offre l'abrégé, non-seulement de tout ce que Léonard enseigna dans ses livres, mais aussi de tout ce

qu'il embrassa dans ses études. Il y retraça le moment le plus propre à donner de l'intérêt à son sujet; c'està-dire, celui dans lequel le divin Rédempteur dit à ses disciples, un de vous me traliira; chacun de ces hommes innocents frémit à ces mots, et se récrie avec l'impétuosité de la foudre. Celui qui est le plus éloigné, croyant avoir mal entendu , interroge son voisin. Les autres, selon leurs divers caractères , en sont diversement affectés. L'un s'évanouit, l'autre demeure frappé d'étonnement, un autre se lève avec indignation; un autre proteste avec une simplicité pleine de candeur, que le soupçon ne peut l'atteindre. Judas, cependant, ne se trouble point, mais quoiqu'il prenne l'air de l'innocence, il ne laisse pas le moindre doute qu'il ne soit le traître. Vinci raconte qu'il avait passé un an à réfléchir comment il pourrait représenter dans les traits de ce personnage , l'image d'une ame aussi noire : et qu'en fréquentant une rue dans laquelle venaient les hommes les plus abjects, il y copia une tête qui semblait faite pour le but qu'il se proposait ; puis, il v ajouta encore des traits de quelques autres. Il usa du même moyen pour représenter l'un et l'autre Saint- Jacques , avec les belles formes qui conviennent à leur caractère, et n'ayant pu donner au Christ un aspect plus imposant encore , il laissa la tête non achevée, dit le Vasari ; mais elle parut, cependant, du plus beâU fini à l'Armenini. Le reste du tableau, la nappe avec ses plis, les autres accessoires, tels que la table , l'architecture, la distribution des lumières, la perspective du soffitte (qui, dans la tapisserie de Saint-Pierre de Rome , est changé en un espèce de jardin suspendu ), tout y était de l'exécution la plus soignée; tout v était

<)0 ÉCOLli MILAN MSE.

digne du pinceau le plus délicat qui fût au monde. Si Léonard avait voulu suivre l'usage de ce temps, qui était de peindre à la détrempe, nous aurions encore aujourd'hui ce trésor. Mais comme il faisait toujours de nouveaux essais, il l'avait peint sur une certaine préparation qu'il avait imaginée, avec des huiles distillées; et cette méthode fut cause que la peinture se détacha peu à peu du mur ; il en est arrivé autant d'une Madone qu'il peignit à St-Onuphre de Rome, quoique conservée sous verre. Cinquante ans après que le grand Cénacle eut été peint, c'est-à-dire, lorsqu'Armenini le vit, il était déjà à moitié gâté, et Scanelli , qui l'observa, en 1642, assure que Von pouvait à peine distinguer le sujet de celte peinture. On a cru, dans notre siècle , pouvoir faire revivre ce chef-d'œuvre au moyen d'un vernis ou de je ne sais quel secret, comme 011 peut le voir dans Bottari. Mais on doit lire surtout, à l'égard de ce secret, et de plusieurs particularités relatives au Cénacle du Vinci, la relation, ou plutôt l'espèce de Verrine(i), que M. Bianconi a jointe à son nouveau Guide (*) (2). Je me contenterai seulement d'ajouter que, dans toute cette composition, il ne reste rien du pinceau de Léonard, à l'exception de troisTêtes

(1) Allusion à l'oraison de Cicéron contre Verres.

(*) Page 329.

(1) M. Baklassare Orsini, dans la Risposta , page 77, a aussi déclamé contre ces essais imprudents, hasardés pour la restauration des anciennes peintures. Il cite une lettre dans laquelle M. Hackert prend la défense des vernis; puis une autre en réponse, dans laquelle l'usage des vernis est condamné par des exemples; enfin il cite une lettre de supplément , extraite du journal romain des beaux-arts, 20 décembre 1788.

SECOJNDE ÉPOQUE. [)l

d'apôtres, plutôt tracées que peintes. Milan ne possède que fort peu des ouvrages de ce grand homme : la plupart de ceux que l'on indique sous son nom , appartiennent à son école , et sont quelquefois retouchés par lui, comme le tableau d'autel de Saint- Ambroise ad nemus , qui a de très-grandes beautés. On donne comme étant certainement de sa main, dans le palais Belgiojoso d'Esté, une Madone avec l'Enfant- Jésus, et quelques autres tableaux qui sont chez des particuliers. Il est incontestable qu'il y laissa peu de ses productions, soit à cause d'une espèce de difficulté qu'il avait, de se résoudre à peindre, soit parce qu'il en était distrait, et par son génie, et par les ordres du prince, pour d'autres travaux, de machines de guerre, de mécaniques à divers usages , et peut-être aussi d'architecture (i). Enfin, pour ce modèle si vanté d'un cheval , que , à cause de sa grandeur, on ne put jamais jeter en bronze, comme Yasari nous l'apprend; et il semble que l'on doive s'en rapporter à lui plus qu'à tout autre, puisqu'il vivait dans un temps voisin de celui de Vinci , et qu'il n'était guère possible d'ailleurs de se tromper, à l'égard d'un ouvrage qui aurait égalé la réputation de Léonard , à celle de Lysippe (2).

(1) L'on voit beaucoup de ses dessins dans les volumes manuscrits de l'Ambroisienue. V. la lettre de Mariette dans le second volume des Lett. Pittoriche , page 17 1 j puis les Osservazioni sopra i disegni di Lionardo, du savant abbé Amorctti, publiées à Milan en 1784.

(2) Ce cheval devait servir à la statue équestre de François Sforza, père de Louis. Le chevalier Fr. Sabba de Caatiglioae 8 inséré dans ses Souvenirs , au uum. ioy, que ce beau modèle, justement vanté dans l'histoire des arts, et qui avait conté au

9^ LCOLE MILANAIS*!.

Élèves Mais, de tout ce qui marqua son séjour à Milan ,

de Léonard. , . , .,. , ,

rien n est plus digne d être rappelé que son académie , dont les élèves forment l'époque la plus célèbre , et la plus florissante de l'école milanaise ; ceux-ci ne sont pas tous également connus , et il arrive souvent dans les galeries et dans les églises, que dans l'indication des peintures, on dise qu'elles sont de l'école du Vinci , sans en déterminer l'auteur. Leurs tableaux d'autels s'éloignent rarement du type de composition qui se retrouvait alors dans toutes les écoles; c'est-à-dire, une Vierge avec l'Enfant- Jésus, placée sur un trône, entourée de plusieurs saints, debout pour la plupart, puis quelques petits anges sur les degrés. Les peintres de l'école de Vinci, cependant, furent, si je ne me trompe, des premiers à faire concourir les figures à l'unité de quelque action, et à les disposer de manière qu'elles eussent l'air de parler , de converser entre elles. Dans tout le reste, ils eurent un goût à peu près uniforme, reproduisirent les mêmes physionomies un peu ovales, avec le sourire sur les lèvres; offrirent le même goût dans leurs contours qui sont précis, quelquefois secs; le même choix dans leurs couleurs, qui sont bien fondues et d'un bon accord; la même étude du clair-obscur, que les moins habiles chargèrent jusqu'à tomber dans les excès du genre ténébreux , mais que les plus intelligents employèrent avec modération. César Un de ceux qui s'approchèrent le plus de la manière

du maître, fut, pendant un certain temps, César de Sesto, appelé aussi César le Milanais, et que ni le

Vinci seize années de travail , fut livré , en i5<>9 , aux traits des arbalétriers de Louis XII lorsque ce prince s'empara de Milan.

de Sesto.

SKCONDE ÉPOQUE. C)3

Vasari, ni Lomazzo, n'ont rappelé parmi les disciples de \inci; mais des écrivains plus modernes ont réparé cet oubli. Une tête de vieillard , que l'on voit dans la bibliothèque Ambroisienne, et qui , touchée et étudiée à la manière de Léonard, annonce toute la sagacité de Fauteur, est reconnue aujourd'hui pour un ouvrage de Sesto. Dans d'autres peintures, il suivit ouvertement les traces de Raphaël qu'il avait connu à Rome. On dit même qu'un jour ce prince de la peinture, lui dit: « il me paraît étrange, que nous, qui sommes liés d'une si étroite amitié, n'ayons en peinture aucun ménagement l'un pour l'autre.» Ainsi, ce grand peintre semblait admettre une lutte de talent, entre lui et Sesto. Ce dernier eut aussi des relations avec Baldassar Peruzzi , et peignit, concurremment avec lui, dans le château d'Ostie : Vasari paraît même donner l'avantage au Milanais dans l'exécution de ce travail , qui fut l'un des premiers auxquels Baldassar eût contribué. Cesare, du reste, est regardé comme le meilleur élève du \inci , et Lomazzo le propose souvent comme un modèle potir le dessin, pour les attitudes, et principalement pour l'art d'éclairer ses tableaux. Il cite parmi les productions de cet artiste, une Hérodiade, dont j'ai vu une copie chez M. le conseiller Pagave, et elle me parut ressembler à la Foimariiia de Raphaël. Une Sainte-Famille, qui rappelle singulièrement le style de ce grand maître, est aujourd'hui (liez M. le chevalier D. Girolamo Melzi, qui acheta, il y a peu d'années, pour une somme considérable, le tableau d'autel si célèbre que l'on voyait à St-Roch. Il est divisé en plusieurs compartiments; dans celui du milieu l'on voit, près du saint titulaire, une Vierge

g4 ÉCOLE MILANAISE.

avec l'Enfant -Jésus, imitée de celle de Raphaël qui existe à Foligno. César a emprunté du même auteur le Saint-Jean-Baptiste au-dessus des nuages, auquel il a donné pour compagnon un Saint -Jean évangéliste. Ceux-ci ornent la partie supérieure du tableau , et audessous, l'on voit deux saints demi-nus, Saint-Chnstophore et Saint-Sébastien ; chacun d'eux est parfait dans son caractère, et le second est placé dans une attitude en raccourci aussi belle que neuve. Ce sont des figures d'une grandeur un peu au-dessus de celles du Poussin , et qui offrent une imitation si frappante de Correggio, selon M. l'abbé Bianconi, qu'on les croirait de la main de ce peintre, si l'on n'en connaissait le véritable auteur. Rien, en effet, dit-il, ne saurait surpasser la morbidesse , l'union, la transparence des chairs , le charme du coloris , et l'harmonie délicieuse qui règne dans l'ensemble de cette composition. Ce tableau d'autel est enfermé sous deux panneaux, sur lesquels sont représentés deux à deux, et avec une certaine symétrie, les deux princes des apôtres, puis Saint-Martin et Saint-Georges; ces deux derniers , à cheval. Ces peintures annoncent les mêmes principes, mais non pas le même soin que les précédentes : de quoi l'on peut conclure que ce peintre n'aspira point, comme le Vinci, à faire toujours des chefs-d'œuvre, mais que, comme le Luini, il se contenta d'en produire de temps en temps.

On voit, à Milan, quatre Saints qui occupent quatre pilastres fort étroits. On y reconnaît d'abord les deux figures à cheval que nous avons déjà nommées ; puis , les deux protecteurs, que l'on invoque contre la peste, St-Sébaslien et Saint-Roch. On lit au bas de ces peintures:

SKCOJVPE ÉPOQUE. Çp

Cœsar magnas/. 1 533. Elles offrent de beaux raccourcis, auxquels le peintre a été obligé d'avoir recours, pour les adapter à cet espace resserré. Le St-Rocb , entre autres , rappelle dans son ensemble celui rpie possède le chevalier Mclzi. Toutes les têtes ont du relief, mais pende beauté, à l'exception du St-Georges. Ces peintures sont communément attribuées au peintre dont nous parlons dans ce paragrapbe; mais quelquesuns ont inféré de la signature qu'il était de Magnani\ d'autres en ont douté, parce que ces fresques, nonobstant leur mérite, ne paraissent point répondre à son grand nom, et que l'on trouve dans un manuscrit qui m'a été communiqué par M. Bianconi , que la mort de Cesare de Sesto est rapportée à l'année 1624, mais d'une manière toutefois , qui peut encore donner lieu à quelque doute. Quant à moi , je vois plus d'une raison de croire que ces quatre figures appartiennent en effet à César. Je le reconnais d'abord à cette variété de styles que l'on a remarquée en lui , puis à la conformité d'idées , qui se retrouve dans les fresques et dans le tableau d'autel ; mais j'appuie surtout mon opinion sur le silence du Lomazo , toujours si exact à nommer les bons peintres lombards, et qui ne rappelle, parmi ceux-ci, aucun autre César que celui de Sesto.

L'on ne doit point séparer de cet excellent peintre Bcmazzar de figures le pavsagiste Bernazzano , étroitement uni d'intérêts et d'amitié avec lui. Je ne sais si Vinci lui donna quelques leçons, mais il profita, sans contredit, de £es exemples ; et , lorsqu'il entreprit d'imiter les campagnes , les fruits , les fleurs , les oiseaux , il produisit ces merveilles que la Grèce a célébrées, en les

96 ÉCOLK MILANAISE.

attribuant à Apelles, à Zeuxis, et que les peintres de l'Italie ont souvent renouvelées, quoiqu'avec moins de succès. Ayant peint un Fraisier dans uue cour , les paons qui y furent trompés becquetèrent si obstinément le mur , qu'ils le gâtèrent. Cet artiste fit un fond de paysage, pour un Baptême du Christ peint par César, et il y ajouta quelques oiseaux., occupés à chercher à terre leur pâture. Le tableau ayant été exposé au soleil , de véritables oiseaux y volèrent, comme pour rejoindre leurs compagnons. Bernazzano, qui ne méconnaissait point sa faiblesse dans l'art de la figure , associa ses travaux à ceux de Cesare, qui ajoutait à ses paysages des fables ou des sujets d'histoire, et par fois, d'une manière assez licentieuse pour mériter d'être blâmé par Lomazzo. Néanmoins, parmi ces tableaux, ceux auxquels l'auteur a apporté le plus d'étude , sont fort estimés.

Gio. Gio Antonio Beïtraffio ( c'est ainsi que son nom

Beïtraffio. est écrit dans l'inscription de son tombeau) , gentilhomme milanais , exerça la peinture dans les heures de liberté que lui laissaient des occupations plus graves , et il laissa quelques tableaux à Milan et ailleurs ; mais le meilleur de tous est à Bologne , dans l'église de la Miséricorde. L'auteur y avait indiqué son nom , celui de Vinci son maître , et l'année 1 5oo ; signature que l'on n'y lit plus aujourd'hui. On y voit la Vierge -Marie , entre St- Jean-Baptiste et St-Bastien ; puis , à genoux , aux pieds du trône , Givolamo , de Cesio qui avait commandé le tableau. C'est le seul ouvrage de Beïtraffio que l'on connaisse en public, et il est très -précieux par cette raison. Tout y annonce son école , si recherchée dans l'expression des têtes ,

si judicieuse dans la composition, si transparente dans les contours; le dessin, cependant, est un peu plus sec que celui de ses condisciples ; effet, peut-être, des premières leçons qu'il avait reçues des Milanais du quinzième siècle , lesquels manquaient généralement de correction.

Francesco Melzi , autre noble milanais, est aussi Frawesco

Melzi.

compté parmi les disciples de Léonard ; il avait reçu de lui, dès son enfance, les premières notions du dessin , et se rapprocha plus que les autres de sa manière. Il fit même des tableaux, que l'on a souvent confondus avec ceux de son maître ; mais il travailla peu, parce qu'il était riche (i). Il était singulièrement aimé de Léonard , parce qu'il joignait à l'aspect de la beauté le cœur le plus reconnaissant; jusqu'à suivre son maître en France à son dernier voyage. Il en fut récompensé avec usure; car Léonard lui laissa, en héritage tous ses dessins, ses instruments , ses livres et ses manuscrits. Le Mêlai contribua aussi à illustrer la mémoirede Léonard , en communiquant des notices sur sa vie au Vasari et à Lomazzo , et eu conservant à la postérité le précieux dépôt de ses écrits. Aussi, tant que subsistera la riche bibliothèque Ambroisienne, on sera iorHé à croire que le Vinci fut l'un des premiers réformateurs , non -seulement de la peinture, mais encore de la statique, de l'hydrostatique, de l'optique et de l'anatomie.

Andréa Salai ou Salaino réussit par les mêmes avan- Andréa tages de la figure et par les mêmes qualités de l'aine , à se faire aimer de Vinci, lequel, suivant l'expression

i \nii>ivilt , \Jr-n. Stor. del Vinci , page i'^o.

ir. 7

Salai.

en usage alors, en fit sa créature, et le prit souvent pour modèle , lorsqu'il voulait faire de belles têtes d'homme ou d'ange. II lui enseigna , dit Vasari, une infinité de secrets de son art, et retoucha ses ouvrages, lesquels, je crois, ont peu à peu changé de nom, car un tableau du Salai ne vaut point un de ceux du Vinci. L'on indique sous le nom du Sa/aino7un St-Jean-Baptiste qui a de la grâce, mais aussi un peu de sécheresse; cet ouvrage est à l'archevêché. Un portrait d'homme, plein de vivacité, que l'on voit dans le palais Aresi, et un petit nombre d'autres morceaux , sont attribués au même auteur ; mais le tableau de la sacristie de St-Celse , est plus célèbre que tous les autres. 11 fut tiré du carton de Léonard , fait à Florence , et tellement applaudi, que toute la ville courut en foule pour le voir , comme l'on court à une solennité. Vasari l'appelle le carton de Ste-Anne; et l'on y voit, en effet , cette Sainte qui contemple , avec la Vierge-Marie , le Divin Enfant, tandis que celui-ci joue avec le Précurseur. Cet ouvrage devint si célèbre, que François Ier ayant appelé en France Léonard de Vinci , voulait qu'il y coloriât ce carton ; mais Léonard , selon sa coutume , dit Vasari , l'amusa long-temps par des paroles. On sait, d'ailleurs, par une lettre du P. Rç^ta, insérée dans le troisième volume des Pittoriche , que Vinci avait fait trois cartons de cette Ste-Anne, et que l'un d'eux fut colorié par le Salai. Celui-ci se conforma d'une manière admirable au goût de l'inventeur dans ses teintes modérées, et d'une si douce harmonie dans l'aspect riant de son paysage, dans ie grand effet qu'il savait produire. Cette peinture eut long-temps pour vis-à-vis, dans la sacristie, une Sainte-Famille de

SKCOjVDE ÉPOQIî . f)f)

Raphaël qui est aujourd'hui à Yiçwie9 et elle soutenait très-bien cette redoutable comparaison. Le grand duc Ferdinand III a acheté une copie semblable de ce carton , à Vienne , laquelle est aujourd'hui placée dans la galerie royale de Florence ; elle fut peut-être aussi l'ouvrage du Salai.

Marco Uglone ou Uggione, ou d'Oggione, doit Marco figurer parmi les meilleurs peintres milanais. Il ne S8'on s'occupa pas seulement de tableaux de chevalet, comme la plupart des élèves de Vinci, habitués à faire peu et bien; mais ce fut un habile peintre de fresques, et ses travaux, au couvent de la Paix, conservent encore leurs contours réguliers et leurs couleurs brillantes. Quelques-uns de ceux-ci sont dans l'église, et une composition très-vaste sur le Crucifiement orne le réfectoire. Cet ouvrage est frappant par la variété , la beauté, l'esprit des figures. Peu de Lombards ont atteint le degré d'expression que l'on observe ici : peu sont parvenus à composer avec autant d'art, et à vêtir leurs personnages d'un*- manière aussi originale. Dans les figures humaines, il cherche l'élégance; dans ses chevaux, on reconnaît un disciple de Vinci. Dans un autre réfectoire (et ce fut celui de la Chartreuse de Pavie ) , il copia le Cénacle de Léonard ; et cette copie est telle qu'elle répare en quelque sorte la perte de l'original. Milan a deux tableaux d'autels de ia nu me main : l'un à San Paolo in Compila , l'autre à Sainte- Euphémie, conformes au style de cette école, tel que nous l'avons déjà décrit : ces deux tableaux sont beaux , et même d'un grand prix. Mais la manière que railleur suivit dans ses fresques est plus moelleuse et plus analogue aux doctrines modernes.

BIBUOTHECA Ottflviôns^

IOO ÉCOLE MILANAISE.

Dans les Mémoires historiques de Vinci , écrits par l'Amoretti, on trouve, parmi les élèves du premier, un Galeazzo , sans pouvoir déterminer précisément quel il était; puis d'autres peintres nommés dans les manuscrits de Léonard, comme un Jacopo, un Fanfoja, un Lorenzo, que l'on pourrait croire qui fut le même que Lotto. Mais il semble que les époques qui nous sont données par le comte Tasso et le P. Federici , ne s'accordent pas bien avec le Lorenzo de Vinci , qui était né en i4#8, et vint travailler auprès de Léonard, au mois d'avril i5o5, peut-être pendant que ce dernier était à Fiésole , puisqu'il est certain qu'il s'y trouvait dans le mois de mars, c'est-à-dire, uri mois auparavant (*); et il continua à demeurer près de lui, du moins pendant tout le temps qu'il vécut eu Italie. Je penche à croire que c'était son domestique.

Le P. Resta, dans sa Galleria ' porlatile , dont notre

troisième chapitre fait mention, a introduit, parmi

cio. ]es élèves milanais de Vinci, un Giovanni Pedrini , le

Pedrini.

Pietro Ricci. Lomazzo , et un Pietro Ricci*, duquel je ne sais rien Ccsare de plus. D'autres y comprennent aussi Cesare Cesa-

Cesariano. . . . f •

nano , architecte et miniaturiste, duquel Polem a écrit wicroia ia vie. Lattuada range encore dans ce nombre Niccola

Appiano. î /> • v • - r

Appiano , et le fait auteur cl une peinture a fresque

sur la porte de l'église de la Paix; ouvrage qui certai-

Ccsare nement est dans le style de l'école de Léonard. Cesare

Arbasia. . v

Arbasia , duquel nous aurons a parler dans le chapitre VI du Tome V, où nous nous occuperons du Piémont, fut mal à propos regardé , à Cordoue, comme un élève de Vinci , et nous est indiqué comme tel par

{*) Araor., page 90.

SECOND Ji ÉPOQUE. loi

Palomino; mais il ne put l'être en effet, si Ion considère l'époque de sa vie et le caractère de ses peintures. Si la ressemblance du style pouvait suffire pour détei*miner l'école où un peintre se forma, je devrais ajouter à celle de Vinci une foule de ceux de Milan et de l'Etat Milanais. Mais je ne puis renoncer à une maxime que j'ai déjà présentée au lecteur sous des formes diverses; et c'est que la seule histoire indique les écoliers , et que le style découvre les imitateurs. Ainsi, j'appellerai imitateurs, ne pouvant les déclarer disciples du Vinci, le comte Francesco d'Adda, qui peignit sur bois France*™ et sur ardoise des tableaux de cabinet. Ambrogio Egogni, duquel reste à jNerviano un beau tableau Ambrogio d'autel fait en 1627; Gaudenzio Vinci de Novaro, caudenzio connu par un autre tableau d'autel à Arona , avec Viuc' une date antérieure à la précédente. Je n'ai point vu les ouvrages que je cite ; mais je sais qu'ils ont été généralement jugés comme analogues au style de Léonard , et que le dernier est un chef-d'œuvre. Un autre fut exposé publiquement a Rome, il y a peu d'années, et c'est une Vierge tout-à-I'ait conforme à la manière du Vinci, ainsi que je l'ai entendu dire; elle porte cette inscription : Bernardinus Faxolus de Papia Bernardiuo j'ecit 1 5i 8. Cet ouvrage fut acheté par le prince Rrasehi Faaol°pour sa belle galerie; et ce fut une chose qui parut nouvelle à Rome, de voir qu'un si grand peintre se présentât seul à notre siècle sans l'appui d'aucun historien. Mais ces incidents ne sont point rares en Italie; et c'est une partie de sa gloire que de compter ses grands artistes non par quantités numériques, mais par masses.

Il nous reste à parler du plus célèbre imitateur du

102 ÉCfofeE MILANAISE.

Bemardiuo Vinci , Bernardino Lovino , selon sa signature, ou

Lovmo. .' ^ »

£«w/, comme on l'appelle communément , peut-être parce qu'il était né à Luino, sur le lac Majeur. Resta soutient qu'il ne vint à Milan qu'après le départ du Vinci , et qu'il reçut les leçons de Scotto. L'auteur du

Guide le range (*) parmi les écoliers de Léonard, et, en considérant son âge, je pense qu'il avait pu l'être en effet : car, si Gaudenzio , né en i484> fut disciple à-la-fois de ScoUo et de Lovino , selon l'assertion de Lomazzo dans son traité (**), il s'ensuit que Bernardino était déjà peintre vers i 5oo , lorsque Vinci quitta Milan. Et c'est à peu près vers ce temps que Vasari place Bernardino de Lupino , qui peignit si délicatement à Sarono les Noces et les autres circonstances de la vie de la Vierge-Marie ; mais Vasari aurait dû dire de Luino. Je condamne aussi un annotateur de Vasari , pour avoir voulu changer le nom de Lupino en celui de Lanino, qui fut élève de Gaudenzio. Le portrait qu'il fit de lui-même à Sarono, et qu'il introduisit dans la Dispute de Jésus-Enfant , où il se représenta déjà vjeux, me fortifie encore dans ma conjecture; car l'on était alors à l'année i5s5, selon l'inscription même du tableau.

Il est donc probable que l'on peut donner au Luini une place parmi les disciples du Vinci ;etcelui-ci l'admit sans aucun doute dans son académie. Il y eut d'autres adeptes de cette école qui allèrent plus loin que Bernardino pour la finesse du pinceau et pour la grâce du clair-obscur ; mérite que Lomazzo accorde à Cesare de

{*) Page Vio.

H Page.', 2i.

Sl-CONDJî ÉPOQUE. Io3

Sesto , en ajoutant que Luini fit les ombres cl Une manière plus grossière.

Quoi qu'il en soit , et en envisageant dans tout son ensemble son mérite comme peintre, aucun ne s'approcha davantage du Vinci que Beniardino, qui dessina, coloria, et composa pour la plus part du temps d'une manière tellement conforme à celle du chef de son école , que beaucoup de ses tableaux, hors de Milan, passent pour être de Vinci. Tel est le sentiment des véritables connaisseurs rapporté, et approuvé par l'auteur du nouveau guide, qui est certainement de ce nombre, et qui indique à ce propos deux tableaux de la bibliothèque Ambroisienne: la Madeleine, et le Saint -Jean caressant son agneau ; ouvrage que les étrangers peuvent a peine se persuader qui ne soit point de Léonard. J'ai vu d'autres de ses peintures d'un mérite égal ou presque tel dans plusieurs galeries de Milan déjà citées plusieurs fois.

H faut néanmoins se rappeler ici ce que j'ai remarqué il n'y a pas long-tems à l'égard de Cesare de Sesto, qu'il a aussi, dans quelques-uns de ses ouvrages, une grande ressemblance avec le style de Raphaël \ par exemple , dans une Madone qui appartient au prince de Keweniller; et dans quelques autres que je sais avoir été achetées pour des productions de Raphaël. C'est de lîi, j'imagine, qu'est venue l'opinion de quelques-uns, qu'il avait été à Rome, ce que l'abbé Bianconi révoque en doute avec raison (* ) , en se déclarant même pour l'opinion contraire; je ne me mettrai point en opposition avec lui, que je n'aie à inappuyer sur quelque

(*) Paye 39i.

lo4 ÉCOLE MILANAISE.

preuve positive. J'ai discuté ce point dans le troisième chapitre, en parlant du Corrège; et s'il m'a paru plus vraisemblable que ce divin génie ait agrandi et embelli son style, sans avoir vu à Rome ni Michelangiolo , ni Raff'aello, je ne suis point éloigné de croire que la même chose soit arrivée à Luini. La nature est un livre ouvert également à tous les peintres; le goût enseigne à choisir, et l'exercice conduit pas à pas à l'exécution de ce que l'on a choisi. Le goût de Léonard était si parfaitement conforme à celui de Raphaël, par sa délicatesse, par sa grâce, par l'expression vive des passions de l'ame, que s'il n'eût point été distrait de la peinture par une multiplicité d'autres études, et qu'il eût sacrifié quelque chose de la délicatesse pour ajouter un peu à la facilité, à la beauté, a la rondeur des contours, le style de Léonard aurait été spontanément à la rencontre de celui de Raphaël , avec lequel il présente les rapports les plus frappants, surtout dans quel, ques-unes de ses têtes. C'est, je crois, ce qui arriva à Bernavdino qui s'était approprié le style de Vinci et vivait dans un siècle qui allait déjà au-devant d'une facilité plus grande et d'un moelleux plus parfait. Il commença aussi par un style moins plein, et voisin de la sécheresse, tel qu'on le voit évidemment dans sa Piété de l'église de la Passion; puis, û parvint peu à peu à le rajeunir. Le tableau même de l'ivresse de lYoé que Ion montre à San-Barnaba, comme l'un de ses ouvrages les plus recoinmandables , a une précision de dessin , une coupe de vêtements et un agencement de piis qui annoncent un reste du quinzième siècle. Il s'en éloigne davantage dans les sujets d'histoire de la Sainte-Croix faites vers l'an i5?.o, et dont il répéta quelques-uns à

SECONDE ÉBOQUE. 1<> 5

Sarono: cinq ans après il s'éleva clans ces derniers audessus de lui-même. Ce sont les ouvrages qui se rapprochent le plus du faire de Raphaël; mais ils conservent la minutie des ornements , la dorure des nuages , les formes vulgaires dans les ornements des temples qui rappellent trop les peintures de Mantegna et de ses contemporains tandis que tous ces usages furent abandonnés et proscrits par Raphaël , lorsqu'il eut atteint, la plus grande hauteur de son style. Je crois cependant que le Luini dut moins la perfection de sa manière à son séjour à Rome, pendant lequel il put tirer quelque estampe ou quelque copie des peintures des artistes qui y avaient fleuri, qu'à l'académie du Vinci, des doctrines duquel il me paraît totalement imbu; mais il en fut surtout redevable à son propre génie si élevé dans son genre, qu'il ne put être comparé qu'à celui d'un petit nombre de peintres. Je dis dans son genre, et je comprends en cela ce qu'il a de suave, de gracieux, de tendre, de rempli de sentiments dans les sujets de l'histoire de la Vierge à Sarono : elle y est représentée sous des traits qui s'approchent de la beauté, de la noblesse, de la modestie, que lui imprima Raphaël, mais qui n'en sont point une copie. Ces perfections semblent toujours se modifier selon le .sujet figuré , soit que la Vierge se présente à l'autel nuptial et qu'elle écoute avec admiration les prophéties de Sirnéon , ou que, pénétrée de la sainteté du grand mystère, elle reçoive les Mages de l'Orient; ou que, partagée entre la douleur et la joie, elle interroge son Divin Fils pour savoir pourquoi il l'avait abandonnée. Les autres figures ont aussi le genre de beauté, propre à leur caractère; des têtes qui paraissent avoir la vie;

des regards, des mouvements qui semblent demander une réponse; une variété d'idées, de costumes, de passions toutes imitées de la nature; un style dans lequel tout paraît vrai, et point étudié, qui attire dès la première vue, qui engage à l'observer détail par détail, au point que l'on a de la peine à s'en détacher. Tel est le style de Luinih. cette époque; il diffère peu dans les autres peintures qu'il exécuta d'une manière plus étudiée à Milan , et dans un âge plus avancé. Je ne conçois même pas comment Vasari pourrait être excusé , lorsqu'il dit que tous les ouvrages de Litini ont du mérite, tandis que pour la plus part ils frappent d'admiration. Lorsque l'on voit son Jésus flagellé à St-Georges, on ne saurait dire par quel pinceau le Rédempteur a été représenté sous des traits plus aimables, plus humbles, plus pénétrés d'une piété divine. Et si l'on observe chez MM. Lilta et dans d'autres maisons illustres, ses tableaux de cabinet les plus étudiés, l'on est embarrassé de dire combien d'autres peintres avaient alors un talent égal au sien. Du reste, Luini ne paraît point avoir travaillé avec lenteur, du moins dans ses tableaux à fresque. Le Couronnement d'épines que l'on voit dans le collège du Saint -Sépulcre, ouvrage dont les figures sont très - nombreuses , et qui lui fut pavé i 1 5 livres , lui coûta 38 jours de travail , outre les onze jours qu'y employa l'un des jeunes peintres par lesquels il se faisait aider. Il se servit d'auxiliaires semblables dans le chœur de Sarono, dans le monastère Maggiorel\ Milan, dans plusieurs égides du lac Majeur; enfin, dans d'autres lieux où il peignit, encore, et où il parait que l'on doit placer ce qu'il produisit de inoins bon. LwnL (m lle eonnaît de ses élèves que ses deux (ils, qui

Lumi.

vivaient encore en i 584» lorsque Loinazzo publia son traité , clans lequel il les nomme d'une manière honorable. Il dit d' ' Évangéliste Luini, qui parait avoir été le second , qu'il était plein de génie et d'originalité pour les festons et les ornements de toute espèce; il le vante même comme fort habile dans d'autres genres de peinture : je regrette qu'il ne nous ait indiqué aucun de ses ouvrages. Aurelio Luini est cité plusieurs fois Aureiio avec éloge dans le même traité, puis dans le Théâtre de Lomazzo , pour son intelligence de l'anatomie et pour le talent qu'il eut de faire le paysage et la perspective. Il l'introduit encore dans son traité de la peinture comme le meilleur des peintres milanais alors vivants. Il était parvenu, dit l'auteur, à rivaliser heureusement avec le style de Polvdore. On vante de la main d' Aurelio une vaste peinture à fresque sur la façade de la Miséricorde. Mais deux siècles s'étant écoulés depuis lors, M. l'abbé Bianconi a pu écrire plus librement à l'égard de cet artiste : il assure qu'il fut à la vérité le fds , mais nullement l'imitateur de Bernardino , de la pureté de style duquel il est bien éloigné. Et en effet, si l'on en excepte la composition, l'on ne trouve rien qui satisfasse complètement dans les ouvrages d'Aurelio. On y reconnaît assez souvent le stvle de son père, mais gâté et maniéré; les idées en sont communes, les mouvements peu naturels, les plis léchés et exécutés de pratique. J'expose ces remarques après avoir observé plusieurs de ses ouvrages les plus certains, parmi lesquels est un tableau de la galerie Melzi, oii on lit son nom et l'année i5yo. J'en ai cependant vu quelques autres d'un meilleur goût à Milan , et de ce nombre est le Baptême du Christ à St-Laurent; pein-

I o8 ÉCOLE MILAAAlSf.

ture qui semble sortie du pinceau de Bernardine-. Au- P'etro reli0 enseigna Pietro Gnocchi ; et si ie ne me trompe,

Gnocchi. ° J '

son élève l'emporta sur lui en bon goût et en discernement. Comme l'on connaît un Pietro Luini, dont les ouvrages sont remarquables par leur grâce et par leur fini , et que l'on croit qu'il est le dernier des Luini, j'ai conçu le soupçon que c'était peut-être le Pietro duquel nous parlons, et auquel on aurait quelquefois donné pour surnom le nom de famille de son maître, ainsi qu'on l'a fait à l'égard de Porta et de plusieurs autres peintres du seizième siècle. Celui-ci est l'auteur du tableau de l'église de St-Victor, où l'on voit Saint- Pierre recevant l'investiture des clefs.

Ecole des ]\ous avons vu, à peu près comme dans la eénéa-

Milanais. . , .

logie d'une famille, la succession de Léonard à Milan. L'autre école qui reconnaissait pour ses fondateurs et Foppa, et les autres peintres du quinzième siècle que nous avons précédemment nommés, réclame maintenant notre attention. Elle n'a point été confondue avec l'école du Vinci , et a toujours été considérée séparément par tous les écrivains : elle profita néanmoins beaucoup des exemples de ce grand maître, et je croîs même de ses discours; car l'histoire le dépeint, ainsi que Raphaël, comme un homme plein de douceur et de bienveillance dans sa manière d'accueillir tout le monde ; toujours disposé à communiquer sans envie ses lumières aux jeunes peintres studieux. Ainsi, eu observant Bramantino et les autres peintres milanais depuis la moitié du seizième siècle, on les trouvera les uns plus, les autres moins, imitateurs du Vinci; attentifs à étudier son clair- obscur , appliqués à saisir son expression, un peu sombres comme lui dans les

SF.COiVDF ÉPOQUEi | c.()

carnations, et plus portés à coloriai* avec vigueur qu'avec agrément. Mais ils recherchèrent moins soigneusement le beau idéal , et sont moins nobles dans leurs idées, moins délicats dans leur goût, à l'exception de Gaudenzio, qui rivalisa en tout avec les plus habiles peintres de son temps : et c'est le seul de l'ancienne école qui ait propagé ses doctrines par l'ensei-

gnement.

Gaudenzio Ferrari de Valdugia est appelé par Va- Gaudenzio

sari Gaudenzio de Milan ; nous avons fait mention de lui en parlant des élèves de Raphaël, en rapportant l'opinion de l'Orlandi , qui le fait élève de Pierre Perugin, et enfin en nommant quelques tableaux qui lui sont attribués dans la Basse Italie. Mais dans ce pavs où il ne résida jamais que comme étranger, et où peutêtre il fit l'essai de quelque manière nouvelle , il est difficile de le reconnaître. Il va, d'ailleurs, une infinité de choses douteuses et dans ce que l'on dit de lui et dans ce que l'on indique comme ses ouvrages : nous reviendrons à lui dans l'histoire de l'école de Ferrare; mais on peut en parler plus franchement à l'égard de la Lombardie , parce qu'il s'y trouve une quantité de ses peintures et une foule de faits qui lui sont relatifs, et qui sont racontés par Lomazzo, son successeur dans le même art , ainsi que nous le verrons. Celui - ci lui donne principalement pour maître Scotto et ensuite Luini : on ajoute encore, mais c'est une tradition des A erceillais, qu'il avait étudié encore auparavant sous la direction de Giovenone. Novare se vante d'avoir un de ses premiers tableaux, et c'est, une peinture d'autel de la cathédrale, exécutée en divers compartiments selon l'usage du quinzième siècle, avec toutes les

FlTl

■an .

IlO ECOLE MfLA.NAISE.

dorures qui étaient en vogue à cette époque. Vercelli a, dans l'église de St-Maro, la copie du Carton de Ste-Anne, à laquelle sont joints St -Joseph et je ne sais quel autre saint. Cet ouvrage , qui date de l'époque de la jeunesse de l'auteur, annonce qu'il tourna de bonne heure ses regards vers Léonard, duquel, selon Vasari, il tira une grande utilité. Il alla, jeune encore, à Rome, où Raphaël, dit-on, l'employa parmi ses aides. Il recueillit de cet exercice une manière plus grande dans le dessin, et plus agréable quant au coloris, que tout ce que les ouvrages des Milanais avaient offert jusqu'alors. Lomazzo , contredit par Scanelli , l'élève au nombre des sept premiers peintres du monde, nombre duquel il a eu le tort d'exclure le Corrège. Car, lorsque l'on fait la comparaison de la Coupole de Parme avec celle de Ste-Marie près Sarono , peinte par Gaudenzio à peu près vers le même temps, on trouve, dans la première ; des perfections et des beautés que Ton chercherait vainement dans la seconde; et, toute peuplée qu'est celle-ci de figures belles , variées et bien groupées , il y reste , ainsi que dans quelques autres ouvrages de Gaudenzio , à bannir quelques traces de l'ancien style , comme la dureté , la disposition trop symétrique des figures, quelques tuniques d'anges pliées à la manière de Mantegna, quelques figures dont le relief est fait en stuc et colorié par dessus ; pratique que l'auteur mit aussi en usage dans les harnois des chevaux et dans d'autres accessoiresrà la manière de Montorfano.

À l'exception de ces légers défauts, qu'il évita entièrement dans ses meilleurs ouvrages, Gaudenzio fut sans contredit un très-grand peintre, et il est, parmi

SECONDE ÉPOQFF. I I I

les auxiliaires de Raphaël , celui qui s'approcha le plus de Perino et de Jules Romain. 11 eut comme eux une étonnante fécondité d'idées, quoique dans un genre différent; car Jules s'occupa beaucoup de sujets profanes, et même licentieux, tandis que Gaudenzio ne traita que des sujets sacrés. Il se distingua par-dessus tous les autres par le talent d'exprimer la majesté divine, les mystères de la religion, les sentiments de la piété, auxquels lui-même fut toujours fidèle; il fut même appelé eximie plus dans un svnode de Novare. Il prévalut dans le caractère de la force, non pas qu'il fit sentir les muscles d'une manière trop marquée ; mais il choisissait souvent des attitudes que Vasari appelle étranges , et qui n'étaient qu'imposantes et terribles lorsque le sujet l'exigeait. Telle était la Passion du Christ, dans l'église des Grâces, à Milan , où il eut le Titien pour concurrent; et la Chute de St-Paul aux Conventuels de Yerceil. Ce tableau est de tous ceux que j'ai vus, celui qui se rapproche davantage de celui de Michel-Ange dans la chapelle Paolina. Dans ses autres peintures, cet artiste se plut à rechercher les raccourcis les plus difficiles , et il en fait un usage continuel. Il n'égala point Raphaël en grâce et en beauté; il eut néanmoins beaucoup de ces deux caractères; et c'est une justice qu'on ne peut se dispenser de lui rendre en voyant l'église de St-Christophore de Verceil. Il a figuré le saint Titulaire au-dessus de l'autel, et a représenté, sur les parois, diverses actions de la Vie de Jésus-Christ, avec quelques autres de celle de Marie- Madeleine : il a déployé dans ce grand ouvrage, plus que dans aucun autre , le caractère d'un peintre gracieux; on admire les belles têtes qu'il y a introduites,

et surtout de petits anges qui ont autant de charme dans leurs formes que d'esprit dans leurs mouvements. J'ai entendu citer cette peinture comme la meilleure des productions de l'auteur. Mais Lomazzo et l'auteur du Guide assurent que le style de Gaudenzio , dans le Sépulcbre de Varallo , offre ce qu'il a produit de plus parfait. Quant aux autres détails de son style, on peut dire que le Ferrari est un coloriste si riant et si animé contre l'usage des Milanais, que, dans quelque église qu'il ait peint, on n'a pas besoin de chercher ses peintures, elles se présentent tout de suite aux yeux du spectateur et l'attirent à elles. Les carnations sont vraies et choisies selon les sujets ; les costumes pleins de goût et d'originalité , offrent toutes les variétés que l'art sait donner aux étoffes ; des nuances changeantes et si bien assorties , qu'il est impossible de rien trouver de plus agréable chez d'autres peintres. Il retrace , s'il est permis de le dire , les âmes encore mieux que les corps. Cette partie de la peinture est une de celles qu'il a le plus étudiées; car il est peu d'autres peintres, chez lesquels on observe des poses aussi décidées et des traits aussi parlants. S'il ajoute à ses figures ou des campagnes, ou des vues d'architecture, le paysage est accompagné de quelque rocher, de montagne d'un effet pittoresque , qui charme par sa nouveauté , et les fabriques sont conçues avec toute l'intelligence qu'il avait de la perspective ; mais le Lomazzo a écrit tant de particularités sur son grand talent dans la peinture et dans l'art de modeler, qu'il est inutile d'en rien dire de plus. J'ajouterai , néanmoins , avec regret , que ce grand homme fut peu connu ou mal apprécié par Vasari : c'est ce qui fait que les ultramontains,

SICONDK ÉPOQUK. Il3

mesurant le mérite d'un peintre sur la plaee qu'il oceupe dans l'histoire , le jugent mal , et l'ont presque voué au silence dans leurs écrits.

Les imitateurs de Ferrari firent vivre son style pen- Élèves dant long-temps; mais les premiers en furent observa- Ganden7.io. teurs fidèles, plus que les seconds, et ceux-ci plus que les troisièmes. La plupart se sont moins attachés à la grâce de son dessin et de son coloris , qu'à son expression et à sa facilité; jusqu'à tomber parfois dans les vices voisins , qui sont l'exagération et la négligence. Les élèves les moins célèbres de Gaudenzio , furent Antonio Lanetti de Bagnato , duquel je ne sais pas Antonio qu'il soit resté aucun ouvrage certain ; Fermo Stella Fermo de Caravaggio , et Jules-César Luini, Valsesien, que juie»-césar l'on retrouve encore dans quelques chapelles de Va- '*

rallo. Lomazzo (*) nous donne pour imitateurs de Gaudenzio , outre le Lanino auquel nous reviendrons bientôt, Bernardo Ferrari de Vigevano , dont la ca- Bernardo thédrale renferme deux panneaux d'orgues , peints de sa main, et Andréa ou Andréa del Gobbo , ou An- Andréa c/rea de Milan , désigné ainsi par Vasari , à la fin de la vie de Correggio ,'au temps duquel il vécut. L'historien assure que « ce fut un peintre et un coloriste « agréable , savant dans son art, et aimant à en cher- « cher les difficultés. » 11 cite de lui plusieurs tableaux faits pour des collections particulières; puis, une Assomption à la Chartreuse de Pavie ; lieu dans lequel Torre (**) prétend qu'il fut compagnon du Salaino. Les deux plus renommés de ces imitateurs de Gauden-

(*) V. son Traltato, chap. $7.

{**) PSigé i38.