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dirige un peu plus tard parle litien, devmt un émule si remarquable de son style, et qui, ayant peint un St-Pierre martyr dans l'église de ce nom, à Na[)les, fut déclaré par Carracciolo, l'auteur du meilleur talileau qui eût été fait jusqu'alors dans cette ville. On ne doit pas confondre ce Francesco avec Girolcuno Impciralo oiioijiu..

ImitatOîirs

de

Micliel-

Ange

Wa;)les.

Le Vasari.

374 ÉCOLE WAPOLIT.VINE.

imiiavato. SOI! fîls, qui flcurît après le seizième siècle. Ce dernier eut une très-grande réputation , supérieure peut-être à son mérite. Il suivit aussi le style vénitien, et quelquefois le lombard, car il avait aussi voyagé pour former son coloris, et il en montra le fruit dans son tableau du Rosalie , à St-Tliomas d'Aquin , et dans plusieurs autres de ses ouvrages. Le chevalier Stanzioni qui le connut, et fut son concurrent, le croit d'un talent inférieur à celui de son père; il le dépeint d'ailleurs comme rempli d'ostentation dans son savoir.

Après les imitateurs de Raphaël dont nous venons de décrire la succession, l'école napolitaine vit paraître deux de ceux de Mlchel-x\nge, dont il a été question ailleurs. Le premier, est le Vasari, qui fut appelé, en 1544, pour peindre le réfectoire des PP. Olivetains, et fut chargé ensuite de beaucoup d'autres travaux qu'il exécuta en partie à Naples , et en partie à Rome. Avec l'aide de l'architecture pour laquelle il eut plus de talent que pour la peinture , il rendit ce lieu , qui était du goût vulgairement appelé gothique, à des formes plus pures. Il changea la voûte, orna le travail de stucs, à la Madone, lesquels furent les premiers que l'on vit à Naples; et il y joignit une innombrable quantité de figures, avec cette promptitude, et cette médiocrité, qui forment le caractère principal de presque tous ses travaux. Il y passa un an, et quant à la manière dont il se rendit utile à cette métropole, écoutons-le lui-même dans l'histoire de sa vie. «C'est unechose étonnante, ditce il, que depuis Giotto l'on n'eût point vu dans une ville « si noble et si grande, de maîtres qui eussent fait « aucun ouvrage important, quoique l'on y eût ap- « porté du dehors, quelques peintures de la niam du

fMvCOlVDE ÉPOQUE. 'i^S

« PcTugin vl de Raphaël. C'est ce qui m'inspira l'idée « de faire en sorte, autant que cela dépeiidait de mon « faible savoir, d'exciter les honniies de génie de ce « pays, à faire de grandes compositions, capables de « leur faire honneur , et soit que mes efforts , ou toute i< autre chose y ait donné lieu, on y a fait depuis ce n temps en stuc et en peinture, de très-beaux ouvrages « outre les peintures que j'ai indiquées plus haut.» Il n'est point facile de deviner pourquoi les peintures de plusieurs artistes habiles, et d'Andréa de Salernemême, ne parurent point de grandes productions aux yeux du Vasari , ni même pourquoi il ne nomjTie point un peintre si habile, qui aurait fait plus d'honneur à soti histoire, que cette histoire ne pouvait en faire h Andréa. Fut-ce un trait de son amour-propre, que cette injustice qui l'empêcha de faire mention ni de lui , ni presque d'aucun autre de cette nation, parce ([u'il voulait être considéré connue le seul restaurateiu' du goût à Naples ? ou fut-ce l'effet de la contiimclle mésintelligence qui subsista entre les peintres de Naples et lui? fut-ce, enfin, parce que dans les ouvrages de peinture, ainsi que je l'ai marqué dans ma ])réface, ce qui plaît aux uns, déplait quelquefois aux autres? Chacun peut en juger à son gré; quant à moi, quelque disposé que je sois à l'excuser à fégard de ])eaucou[) d'omissions qui étaient inévitables dans un ouvrage tel que le sien , je serais embarrassé à le défendre d'un silence si absolu sur ce point. Les historiens de cette ville n'ont jamais cessé de s'en plaindre, et quelquesuns même, de déclamer contre lui et de l'accuser d'être l'un des dépravateurs de la peinture ; tant il est vrai (jue celui qui, en écri\anf , blesse toute une

6']6 ÉCOLE NAPOLITAIiyi:.

nation, s'expose inévitablement à l'animosité de ses écrivains.

L'autre peintre, imitateur et protégé de Michel- Ange , mais non pas son élève ainsi que d'autres Font écrit , et qui travailla à Naples , fut Marc di Pino , ou Marc Marc de Sienne , que nous avons déjà vu figurer plu-

de Sienie. . r • i ? ,.| • '! , / ,

Sieurs fois. 11 parait quil y vint après l'année i56o : il y fut bien accueilli, et on lui accorda même le droit de cité. Sa qualité d'étranger ne lui attira même aucune malveillance de la part des citoyens de ce pays, dont le caractère est naturellement cordial envers les étrangers d'une humeur sociable telle qu'était la sienne; car chacun s'accorde à le dépeindre comme un homme sincère, affable, plein d'urbanité. Il y jouit de la réputation du premier talent, et fut employé fréquemment à des travaux dans les principales églises de la métropole, ainsi que dans plusieurs villes du Royaume. Il répéta dans divers lieux la Descente de croix qu'il avait déjà faite à Rome , mais avec des changements plus ou moins grands; on admire plus que toutes les autres , celle qu'il mit à Saint- Jean des Florentins , en 1 577. La Circoncision du Gesù Vecchio, où le Parino veut voir le portrait de l'auteur et celui de sa femme (i) : l'Adoration des mages, à San Severino, et quelques autres de ses peintures ont des perspectives et des édifices dignes de lui, qui était grand architecte et judicieux écrivain sur cette matière. Je ne

(i"» Ces particularités ne sont souvent que des opinions populaires auxquelles on ne doit point ajouter foi lorsqu'elles ne sont point appuyées par l'autorité de l'histoire. Il est arrivé plus d'une fois que ces prétendus portraits se sont trouvés appartenir aux patrons de l'autel.

SliCONDE ÉPOQUE. 3^7

crois pas me tromper à Tégard de son mérite eu peinture, en disant que parmi les imitateurs de IMicliel-Ange , on n'a point vu de dessinateur moins outré, ni de coloriste plus recommandable par sa vigueur. Il nVst cependant pas toujours égal à lui-même. Dans l'église de San Severino, où il peignit quatre tableaux , on voit celui de la Nativité de la Sainte- Yierge, qui n'a pas le mérite des autres. L'usage de peindre de pratique était tellement commun aux artistes de cette époque , qu'il y en eut peu qui en fussent exempts. Marco forma à Naples plusieurs élèves, mais aucun qui allât assez loin pour égaler Gio. An- Augioio gelo Criscuolo. Celui-ci était le frère de ce Gianfîlippo que nous avons déjà nommé, et il exerçait la profession de notaire, sans abandonner entièrement l'art de peindre en miniature , qu'il avait appris dès sa plus tendre jeunesse. L'exemple de son frère éveilla en lui l'émulation de devenir peintre de plus grandes figures, et dirigé par Marco , il parvint à être bon imitateur de sa manière.

Ces deux artistes jetèrent les fondements de l'his- Histoire