r^ ■ .delà

tou'e de la pemture napoiitame. Un avait vu sortir ^ pcintme des presses des Giunti , à Florence , dans l'année ** "^* "' 1 568 , la nouvelle édition de l'ouvrage de Vasari , où l'auteur parle très-succintement de Marc de Sienne, dans la vie de Daniel de Volterra. Il dit seulement (ju'il avait recueilli beaucoup de fruit des instructions d'un tel maître; que depuis, il avait adopté Naples pour sa patrie , et qu'il continuait toujours à y exercer son art. Soit que Marco ne se contentât point d'un tel éloge, ou qu'il fût irrité du silence de Vasari à

37^^ l'cOLK NAPdLITAmE.

1 tyard de plusieurs peintres sieniiois, et de presque tous les Napolitains, ii conçut l'idée d'opposer un écrit à cet ouvrage. Il avait parmi ses disciples, le notaire dont nous avons parlé lui peu plus haut, qui lui procura des notices sur les professeurs napolitains, tirées des archives et de la tradition. Ce fut avec ces matériaux que Marco rédigea un discours : il paraît qu'il le composa en 1669, c'est-à-dire, un an après l'édition de Vasari, et ce fut le premier essai de l'histoire des arts à Naples, mais il ne parut point au jour à cette époque. Il fut seulement publié en i']^'] -, et d'une manière incomplète, par le Dominici, avec les notices écrites par le Criscuolo, en langue napolitaine, avec l'addition de quelques autres particularités sur les artistes subséquents, recueillies et rédigées par deux habiles peintres; Massimo Stanzioni, et Paolo de Mattei. Dominici lui-même en ajouta d'autres, soit qu'il les eût recueillies dans ses recherches ou qu'elles lui eussent été communiquées par quelques littérateurs dont il était l'ami, et parmi lesquels se trouvait le fameux antiquaire Matleo Egizio. L'auteur du nouveau Guide ^ ou du livre intitulé : Courte description de Naples , aurait désiré dans ce volumineux ouvrage , plus de choses^ moins de mots, et une meilleure inéthode. On pourrait ajouter, une critique encore plus juste relativement à quelques faits plus anciens, et moins de condescendance à l'égard de quelques autres plus modernes. Naples lui doit, du reste, une histoire de la peinture tout à fait précieuse pour les jugements ({u'elle offre envers les artistes ; jugement dictés pour la plupart, par d'autres artistes dont le nom doit ins-

SKCONDK iPOQLE. S^f)

pirer de la confiance îiux lecteurs. Si l'architecture et la sculpture y sont moins bieu traitées , ce n'est point ici le lieu d'agiter cette question.

Le lecteur pourra trouver dans l'histoire, dont il vient d'être fait mention, d'autres artistes de Naples qui appartiennent au déclin de cette époque, tels qu'un Silvestro Bruno ^ qui jouit dans la ville de la réputation d'un bon maître. Un second, Simon Papa ou ciel Papa^ habile peintre de fresque, et de même un autre Gio. Antonio Arnato^ que pour le distinguer du pi^emier, on appelle le jeune. Il avait d'abord été instruit dans la peinture par son oncle , puis par le Lama , et il en imita tour à tour les manières : il eut beaucoup de renommée parmi ses compatriotes. Le Jésus enfant , qu'il peignit au Banco des Paui'res , est vanté par l'historien comme un ouvrage admirable. On peut ajouter aux précédents ceux qui vécurent hors de leur patrie, tels que Pirro Ligorio ^ honoré par Pie lY, à Rome, comme nous l'avons dit, et mort depuis, à Ferrare, où il exerçait l'emploi d'ingénieur d'Alphonse II; enfin, Gio. Bernardino Azzolini^ ou Mazzolird , sur les louanges duquel s'accordent Soprani et Rotti. Il arriva vers l'an i5io à Gênes, où il fit des peintures dignes du siècle d'or. Il possédait aussi l'art de modeler des ouvrages en cire, et il en formait des têtes d'une expression telle, qu'elles semblaient avoir le sentiment. Il imprima la même énergie à ses peintures à l'huile, et plus qu'à aucune autre, à la Ste-Agathe martyre, que l'on voit à St-Joseph.

Les villes du second ordre eurent aussi leurs écoles ou du moins leurs peintres pendant ce siècle ; les uns demeurèrent dans leur patrie, les autres vécurent au-

Dcrniers peintres lie cette époque.

Silvestro I>uuo.

Simone Papa.

Gio.

Antouio Aiiiato.

l'irro

Liiiorio.

Bernardiuo Azzoliui.

Peintre* (]ii royaume Ue Naples.

38o ÉCOLi: IVAPOLITAtNK.

Cola <icir dehors. Cola ddC AnuUrice^ qui lut aussi connu cîii' Vasari , lequel en a parle dans la vie du Calabrois , fixa sa résidence \\ Ascoli dans le Picenum, 11 fut en , possession dans toute cette province , de la renommée

de grand artiste en architecture et en peinture. Il a cependant encore un peu de sécheresse dans plusieurs tableaux qui, peut-être, furent ses premiers essais; car, dans les autres, il a un dessin arrondi, et tout ce qui peut plaire dans un bon peintre moderne. Le Guide d'Ascoli, vante beaucoup le tableau de l'Oratoire , du Corpus Domini , qui représente le Rédempteur dispensant l'eucharistie aux apôtres.

p<..ri|.oo Pompeo deir Aquila fut un peintre fini , dont les

deir Aquila. . ' , ^ , . ^ ,.^ r

temtes sont douces et harmonieuses , s il en faut croire la relation An P. Orlandi^ qui vit beaucoup de ses peintures à A quila,et surtout des fresques qu'il avait exécutées en grand maître. On voit à Rome à San Spirito in Sassia une belle Descente de croix, peinte par cet artiste. Bagliojie a gardé le silence sur son compte , et tous ciiisciipe les historiens de son temps Font imité. Giuseppe Va-

Yaleiiaui. . . , ^ . , ^ .

leriani^ autre peintre & Aquila , est cite dans plusieurs livres. Il travailla dans le même siècle et dans la même église àe San Spirito ^ où il a laissé une Transfiguration de sa main. On y reconnaît facilement l'intention qu'il eut d'imiter F. Sebastiano ; mais il est pesant dans sa manière de dessiner, et il est trop sombre dans son coloris. Etant ensuite entré dans la compagnie de Jésus, il mitigea ce premier style. Le meilleur ouvrage que l'on indique de lui , est une Annonciation dans une chapelle de Jésus, avec d'autres sujets tirés de la vie de la Ste-Vierge, dans lesquels on volt de très-beaux s<ipi.,u costumes qu'\ ajouta Scipion de Gaële. Ce dernier ap-

(le Lecce.

SECO.^DE KPOOlir. 38 1

partlent encore par sa naissance au royaume de Na- de Caete. pies; cependant, comme il avait, ainsi que le chevalier Le diovaiier d'Arpino , enseigné à Rome, on les a nommés tous les ' ''"""' deux parmi les maîtres de cette école.

Marco Mazzaroppi Aq SanGermano vécut peu de Mareo temps ; mais on le voit avec plaisir dans les collections "'"•'""i''' • à cause de son style naturel et animé , qui a quelque ressemblance avec celui des Flamands. On recherche à Capoue les tableaux d'autel et les autres peintures de Gio Pietro Russo ^ qui, après avoir étudié dans plu- gio. Pietro sieurs écoles , revint dans cette ville où il travailla beaucoup et avec succès. Matleo de Lecce , quelle Mauco que soit l'école dans laquelle il fut formé , déploya à Rome un caractère imitateur de Michel - Ange , ou, comme d'autres le prétendent, de 5«/t^;'«^^ Il est cer tain qu'il réussit à produire des formes mâles et à bien indiquer les muscles. Il peignit davantage à fresque. On fait l'éloge d'un Prophète peint par ce Matteo à la Congrégation del Gonfalone : cette figure a tant de relief qu'elle semble, dit Baglione, sortir de la muraille. Bien qu'il y eût alors beaucoup de Florentins à Rome , il fut considéré comme le seul qui fût capable de figurer la chute des Anges rebelles , vis-à-vis du Jugement dernier de Michel-Ange , lequel avait conçu l'idée du premier de ces deux sujets , mais ne l'avait point mise à exécution. On crut convenable d'y joindre en outre le débat entre le prince des anges et Lucifer, sur le corps de Moïse; sujet tiré de la lettre de St-Judas et analogue aux sujets précédents. Matteo entreprit cet ouvrage avec la plus grande ardeur , mais quelle énorme distance'. Il travailla aussi à Malthc ; puis étant passé en Espagne et dans les Indes , il se

38l ECOLK IN A POLI TA mi:.

livra au commerce dont il retira de grands avantages, jusqu'à ce qu'ayant pris la passion d'amasser des trésors , il y perdit toutes ses richesses , et mourut dans le besoin. L'histoire parle, en outre, de deux Calabrois, sans indiquer précisément le lieu de leur naissance. Nous mentionnerons , parmi les élèves de Loreiizo ■yicçoiaccio Costa ^ un JSiccoluccio de Calabre, mais seulement en

Calabresc.

passant; car je ne sais rien de ce peintre , si ce n'est qu'il se rendit presque parricide en voulant tuer son

T\T"r!)n"e. "i^ître. Pictro Negrone ^ aussi calabrois , a été mis par le Dominici au nombre des peintres studieux et recherchés. Quant à Tîle de Sicile , je ne doute pas qu'il ny ait fleuri beaucoup de peintres qui pourraient se Gio. rapporter à cette époque , outre Gio de Borghese de

Le Laurtti. Mcssinc , élèvc aussi de Costa , ainsi que le Laureti que j'ai occasion de rappeler en parlant de Rome et de Bologne ; puis quelques autres qui me sont passés sous les yeux dans mes lectures, mais sans m'arrêter par aucune production remarquable. L'époque où nous allons passer, est beaucoup plus abondante en notices sur la Sicile.

Corcnzio, Ribera, Caracciolo, dominent à Naples — Etrangers en concurrence avec eux.

Dans la seconde moitié du seizième siècle, le Tinloret commençait à être compté à Venise au nombre des plus grands artistes, et vers le déclin du même siècle, on vit aussi s élever la renommée du Caravaggio, à Rome, puis celle des Carraches à Bologne.

TROISIKME ÉPOQUE. 383

Ces trois liianières se propagèrent bientôt dans tout le reste de l'Italie, et devinrent dominantes à Naples , où elles furent adoptées par les trois peintres les plus accrédités; Corenzio , Ribera ei Cnracciolo. Ceux-ci se firent un nom 1 un après l'autre, mais ils s'unirent ensuite dans leurs travaux et se soutinrent réciproquement. Pendant qu'ils florissaient, Guido, Dominiquin, le Lanfranc, Artemisia Gentileschi , vinrent à Naples, et là , ou ailleurs , formèrent quelques élèves à l'école napolitaine: ainsi, le temps qui s'écoula depuis Bellisario Corenzio , jusqu'au Giordano, est l'époque la plus intéressante de cette histoire , par rapport au nombre des artistes habiles et aux productions de goût. Cependant , elle est la plus funeste , non-seulement de l'école napolitaine , mais encore de la peinture en général, si l'on considère les nitrigues méprisables et les actions répréhensibles qui la signalèrent. Je les ensevelirais volontiers dans le silence, si elles ne tenaient point essentiellement à l'histoire de la peinture; mais elles V sont tellement liées, que l'on doit du moins les indiquer. J'en j)arlerai lorsqu'il en sera temps , en m'appuyant des relations de Malvasio, de Passeri , do Bellori , et surtout de Dominici.

Bellisario Corenzio^ Grec de nation, après avoir BcUismio passé cinq années dans l'école du Tintoret , se fixa à Naples, vers l'an i Sgo. Il avait reçu de la nature une fécondité d'idées, avec une promptitude dans la main , telles, qu'il fut peut-être en état d'égaler son maître par le nombre prodigieux de ses peintures même à grande machine. Quatre peintres laborieux seraient à peine parvenus à peindre autant (ju'il le fit à lui seul. On ne peut le comparer au Tintoret qui , lorsqu'il voulut

384 ÉCOLE ^APOLlTAri\I:.

mettre un frein à son enthousiasme, eut peu d'égaux. dans le dessin , et conçut des idées , des mouvements , des airs de tête, que les Vénitiens même, qui l'avaient sans cesse devant les yeux, n'ont jamais pu atteindre. Corenzio fut cependant un bon imitateur de ce grand maître, lorsqu'il se donna la peine de travailler avec application, comme dans le grand tableau peint pour le réfectoire des PP. Bénédictins , où il retraça tout un peuple nourri miraculeusement par le Rédempteur; travail exécuté en quarante jours. Mais il eut plus fréquemment une manière conforme dans beaucoup de détails, à celle du chevalier d'Arpino (i\ Elle participa dans d'autres occasions de l'école vénitienne , en conservant toujours , cependant , un caractère qui lui était propre , surtout dans les gloires , qu'il encombre de nuages opaques , et pour ainsi dire, gonflés de pluie. Le chevalier Massimo juge qu'il ïvX fécond en inventions , mais pas toujours choisi. Il peignit

(i) Dans le Tom. III des Lettere Pittoriche on en Ut une du P. Sebastiano Resta de l'Oratoire, et dans laquelle il dit, qu'il lui paraît probable que le chevalier d'Arpino l'imita dès sa grande jeunesse. Mais , c'est ce qu'il n'est pas possible d'admettre ; car, on sait que Cesari se forma à Rome et qu'il ne put demeurer à Naples que lorsqu'il eut atteint un âge déjà mur. Du reste , cette circonstance de se ressembler plus on moins , n'est pas seulement particulière à ces deux artistes , mais encore à beaucoup d'autres. Dans cette même lettre le Corenzio est appelé le chevalier Bélisaire, et l'on y rapporte quelques anecdotes relatives à lui; entre autres, celle qu'il vécut I20 ans. La notice qui contient ces fables, est regardée comme digne de foi par le /'. Sebastiano. On peut voir d'autres preuves de la crédulité de cet écrivain dans ia Yie d' Antor.ia Jllcgri, par le chevalier Tiraboschi.

TROISlKiVIE ÉPOQUE. 385

très-peu à l'huile, quoiqu'il eût beaucoup de mérite quant à l'union et à la force des couleurs ; l'avidité du gain le portait vers les grands ouvrages à fresque , dans lesquels il était heureux, pour les distributions , riche, varié, hardi, et d'un bel effet dans l'ensemble, étudié même jusques dans les détails, et correct quand le voisinage de quelque rival habile l'y contraignait. C'est ce qui eut lieu à la Chartreuse , dans la chapelle de St-Janvier. C'est là qu'il mit en œuvre toute son industrie , parce qu'il était stimulé par la proximité du Caracciolo, lequel avait mis en ce lieu un tableau, qui long-temps y fut admiré comme un de ses plus beaux ouvrages , et fut ensuite porté dans l'intérieur du monastère. On voit dans d'autres églises divers sujets d'histoire sacrée , que Corenzio peignit en petites proportions , et que le Dominici vante beaucoup , en ajoutant qu'il aida M. Desiderio, peintre célèbre pour les perspectives qu'il accompagnait de petites figures coloriées et agencées d'une manière admirable.

Ou n'a point été d'accord sur la véritable patrie de Giuseppe Ribera; Palomino, et avant lui Sandrart et Orlandi prétendent qu'il était né en Espagne, et ils en donnent pour preuve un tableau de San INÎatteo , avec cette inscription : « Jusepe de Ribera Espanol delà « ciudad de Xativa, reyno de Valencia, academico Ro- « mano, ano i63o. « Les Napolitains soutiennent qu'il naquit dans les environs de Lecce , mais d'un père espagnol; et que pour s'attirer la bienveillance du gouvernement , qui était espagnol , il fit toujours valoir cette origine, qu'il eut soin d'exprimer dans ses inscriptions , ce qui le fit appeler lo Spagnoletto. C'est ainsi qu'en ont parlé Dominici , Signorclli , Galanti ;

380 ÉCOLE WAPOLITATIVE.

mais de nos jours la dispute est terminée. On sait par son extrait de baptême, pris à Sativa, qu'il était né dans cette ville ( aujourd'hui San Filippo ). On peut consulter sur ce fait l'anthologie de Rome , année j 'jc)5. On V lit qu'il apprit aussi en Espagne les principes Fianorsno (Je la pcinturc de Francesco Ribalta , de Valence , que l'on croit élève d'Annibal Carrache ; mais l'histoire de Naples , qui aujourd'hui m'est devenue suspecte à l'égard des notices recueillies sur cet artiste, affirme qu'il étudia à Naples encore très-jeune, ou plutôt enfant, sous la direction de Michelangiolo de Caravaggio , quand celui-ci , chassé de Rome pour un homicide, vint à Naples vers 1606. Giuseppe travailla beaucoup pour les églises de cette ville, ainsi que pour les grands (i). Quoi qu'il en soit de sa première instruction et de sa première jeunesse, il paraît que le modèle, auquel il donna de préférence son attention en commençant , fut le Caravagge ; mais ensuite le Ribera ayant vu à Rome Raphaël et Annibal , puis le

(l'I Caravaggio eut encore un autre élève très-remarquable dans Mario Minuti , syracusain , qui passa une grande partie de sa vie à Messine. Après avoir travaillé pendant quelque temps à Rome avec Caravaggio, il avait saisi sa manière, avec cette différence cependant que, ne l'égalant point en vigueur , il eut plus de morbidesse et de grâce dans ses contours. Il reste de ses tableaux dans toute la Sicile ; car, outre qu'il jwignit beaucoup lui-même , il avait sous ses ordres douze jeunes gens dont il vendait les ouvrages sous son nom, après les avoir corrigés et retouchés, c'est ce qui fait que ses peintures ne répondent pas toutes également à sa réputation. Messine en renferme plusieurs dans ses édifices, ei:tre autres , le Trépassé de Naïm, qu'on voit aux Capucins; puis, au.x Ferginelte, la Bienheureuse vierge tutélaire.

Corrège à Modène et à Parme , se mit à suivre leurs traces, en prenant une manière plus gaie et plus riante; il s'y attacha pendant quelque temps , mais avec peu de succès , car il y avait à Naples d'autres peintres qui battaient ce même sentier, dans lequel il était difficile de s'avancer. Il revient donc au goût du Caravagge , dont la vérité, la force, les grands effets de lumière et d'ombre attirent davantage la multitude , que le style gracieux : il fut bientôt fait peintre de la cour, dont il devint ensuite l'arbitre en matière de goût.

Les études qu'il avait faites le conduisirent à inventer, à choisir, à dessiner mieux que ne l'avait fait le Caravagge, et ce fut pour rivaliser avec lui qu'il fit a la Chartreuse cette belle Descente de Croix, qui seule, disait Giordano, suffirait pour caractériser un habile peintre , et le mettre au niveau des premiers maîtres de l'art. Le INIartyre de San Gennaro , peint à la chapelle royale, est un de ses plus beaux ouvrages, et rappelle le style du Titien , aussi bien que le San Girolamo de la Trinité : ce saint était un de ses sujets favoris. On voit dans les galeries une multitude de ses images répétées par le Spagnoletto , soit avec la figure entière, soit en demi-figure : on en trouve jusqu'à cinq dans la galerie Pamphilienne à Rome, et toutes sont différentes. Il fit aussi des tableaux d'un caractère semblable, comme des anachorètes, des prophètes, des apôtres, dans lesquels il fait ressortir les os , les muscles , et cette gravité de physionomie dont il chercha toujours les modèles dans la nature. Ses tableaux profanes sont généralejnent dans le même goût; il se plaît à y représenter des philosophes et des vieillards : de ce genre sont le Democrite et l'Heraclite, si conformes aust>le

388 lcolt: tvapolitaitvf.

du Caravagge, ctqiie M. le marquis Girolamo Durazzo a dans l'une des salles qu'occupe sa collection. Lorsqu'il avait à choisir des sujets d'histoire, les plus terribles étaient toujours ceux auxquels il donnait la préférence ; des tourments , des supplices , d'horribles tortures, telles sont les scènes qu'il se plaisait à retracer. Il choisit entre autres sujets de cette espèce, Ixion sur la roue, qu'il peignit à Madrid, dans le palais de Biion Ritiro. Les productions de Ribera sont trèsmultipliées, en Italie surtout, et en Espagne. La plupart de ses élèves ne se distinguèrent que dans la peinture de genre, et nous en ferons l'examen vers la fin de cette époque. Nous placerons parmi eux le petit nombre de ceux qui suivirent ses traces avec succès , en faisant des figures et des demi-figures. Nous ne devons pas oublier à ce propos d'avertir le lecteur , qu'au milieu de tous ces tableaux du Spagnoletto, que Ton conserve dans les galeries , il doit non-seulement présumer, mais être assuré même que la plupart démentent le nom de l'auteur auquel on les attribue , et ne sont que des productions de son école. Giami)at- Jcan-Bapt'iste Caracciolo , qui suivit d'abord les Caiaccioio. traccs dc rimparato, puis celles du Caravaggio, parvint à l'âge mûr sans avoir produit aucun ouvrage qui méritât de lui faire un nom. Excité ensuite par la renommée d'Annibal , et par l'admiration qu'une de ses peintures avait fait naître en lui, il passa à Rome, où, par une étude assidue dansla galerie Farne:sien ne qu'il copia exactement, il devint bon dessinateur, et se forma un style analogue à celui de Carrache (î).

(i) Parmi les disciples A' Annibal , je Us le nom de Carlo

TROI51ÈMK ÉPOQUE. SSq

îl fit usage (le ce laieiit à son retour à Naples, pour V acquérir du crédit, et pour le maintenir dans plusieurs occasions oii il fut en concurrence avec d'autres. Cl'est ainsi qu'il produisit une Madone à Sainte-Anne des Lombards, un Saint-Charles à l'église de Sant' Agneilo, et un Christ sur la croix, aux Incurables; peintures que les connaisseius regardent connue de très-heureuses imitations d'Annibal : du reste, il fait souvent reconnaître dans ses ombres et ses lumières un peu exagérées, l'école de Caravaggio. Ce fut un pcintje étudié, qui ne se hâta jamais. Il y a cependant de ses ouvrages qui sont tellement faibles, que le Dominici croit qu'il les fit exprès pour donner une leçon à quelque amateur qui n'avait pas voulu les lui payer assez cher , ou qu'il les avait fait n»ire par Mercurio d'Aversa , qui n'était pas le meilleur de ses élèves.

Les trois peintres que j'ai successivement nommés, Factions furent les chefs des persécutions continuelles qu'es- t' tapies" suyèrent pendant plusieurs années une multitude d'artistej» étrangers, appelés ou venus volontairement à Naples. Bélisaire s'était acquis un empire, ou plutôt une tyrannie inconcevable, sur les peintres napolitains, en partie par sa réputation , en partie par la perfidie ou par la violence ; il réservait ])our lui les commissions importantes en peinture ; il faisait faire les autres par les artistes qui étaient sous sa dépendance , et qui, pour la plupart, étaient médiocres. Le chevalier Mas-

Sellito, à iqui le Guaiienti a aussi donné une place tlans son Al)écédairc ; et je le trouve encore rappelé avec éloge dans des notices manuscrites sur les bons peintres de cette école.

390 IiCOLE NAPOI.TTMNE.

simo Santafede, et les autres professeurs d'un grand talent qui ne dépendaient point de lui, n'y prenaient point de part , le craignant comme un homme vindicatif, artificieux, et capable des actions les plus noires, jusqu'à préparer du poison par envie, à Luigi Roderigo , le plus habile et le plus intéressant de ses élèves. Pour se maintenir au premier rang, Bélisaire avait besoin d'écarter tous les peintres étrangers , moins ceux Auuibai ^\ l'huile que ceux à fresque. AnnibalCarrache v arriva

Carrailie. T- ' ^ . • .

en 1609, et ce fut pour peindre l'egHse du Saint-Esprit et celle de Gesù Nuovo, où, comme pour donner un essai de son style , il fit un petit tableau. Le Grec et ses créatures appelés à juger de cette admirable production, dirent tous de concert qu'elle était froide, et que l'auteur ne pouvait avoir de génie pour de grands ouvrages. Alors ce célèbre artiste retourna à Rome pendant l'ardeur de la canicule, et mourut peu de temps après. Mais l'ouvrage le plus disputé aux peintres étrangers, fut la chapelle royale de St- Janvier, riievaiicr quc Ics préposés avaient résolu de confier au chevalier d'Arpino, puisqu'il devait peindre le chœur de cette chartreuse. Bellisario s'étant ligué avec l'Espagnolet ( homme aussi féroce et aussi despotique que lui ), et avec Caracciolo, qui aspirait aussi à être chargé de cet ouvrage, lui fit une telle guerre, que l'Arpino, avant de terminer son chœur , s'enfuit au Mont Cassin , et de là retourna à Rome. L'ouvrage fut donné à Guido ; mais peu de temps après, deux inconnus accablèrent de coups son valet, et lui firent dire par ce malheureux , qu'il devait se préparer à mourir , ou à Ccssi. partir sur-le-champ, ce qu'il se hâta de faire. Gessi y élève de Guido , ne s'effraya point de cet exemple;

d' Arpino.

Giililo fieni.

TUOISIKMK JÎPOQL'E. OQt

ayanl deniaiidé et obtenu cette iinporlanle cominissioii, il pailit pour Naples avec deux aides, Gio. Battisla Uuggieri et Loreiizo Meniiii. On fit entrer ceux-ci par trahison dans une galère, sous prétexte de la voir, et l'ancre ayant été levée aussitôt, ils furent enlevés au trcs-grand regret de leur maître, qui nen put jau)ais avoir de nouvelles malgré toutçs les perquisitions qu'il fit à Rome et à Naples.

Gessi s'étant à son tour éloigné, et les directeurs de <;ette entreprise perdant l'espoir de voir leur mission achevée, ils avaient commencé à céder à la cabale du monopole, en chargeant Corenzio et Caracciolo du travail à fresque, et en donnant au Spagnolctto l'espérance de faire les tableaux , lorsque tout à çou|) , se repentant de cette résolution, ils firent effacer tout ce qu'avaient fait les deux peintres de fresque , et coU' fièrent la peinture de toute la chapelle au Dominiquin. Domii.itui (Jn ne doit point passer sous silence , à rhonneur de ces généreux directeurs , qu'ils convinrent de lui payer pour chaque figure entière loo ducats, 5o ducats pour chaque demi-figure, et a5 pour chaque tète. Ils pourvurent eu outre à la tranquillité de cet artiste en obtenant du vice-roi que ces factieux fussent sévèrement menacés ; mais ce fut en vain. Ce n'était point assez pour eux de faire passer Dominiquin pour un peintre froid, et de le décréditer auprès de ceux qui voient avec leurs oreilles ^el forment partout le plus grand nombre. Us le persécutèrent par des calomnies , par des lettres anonymes, par la destruction de ses peintures, par le mélange des cendres avec la chaux, pour que le crépi se fendît et tombât; enfin, avec la mali<(nilé la plus subtile, ils lui firent commander

39'-i lîCOLE NAPt)LlTAlNf:.

par le vice-roi quelques tableaux pour la cour de Madrid. Ces tableaux à peine ébauchés, étaient enlevés (le l'atelier du peintre , et portés à la cour , où le Spagnoletto lui ordonnait de le retoucher à tel ou tel endroit, et sans lui donner le temps de les terminer, les envoyait à leur destination. La tyrannie de son rivàl, les plaintes des directeurs qui voyaient l'ouvrage toujours retarder , la crainte enfin de quelque malheur, déterminèrent le Dominiquin à partir secrètement pour Rome, espérant que de là il pourrait se justifier avec moins de danger. Cependant le bruit de cette fuite ayant été assoupi, et de nouvelles mesures ayant été prises pouu sa silreté, il revint poursuivre ses travaux dans la chapelle, où il peignit les ornements de toute la circonférence, les bases de la coupole, et parvint à avancer beaucoup les tableaux à l'huile qui devaient l'orner.

Avant de les terminer il fut surpris par la mort; peut-être fut-elle hâtée par le poison , ou au moins par les dégoiits qu'il eut à essuyer de ses parents et de sfes rivaux , dont la foule s'était accrue par l'arrivée de Laiifranco^ son ancien adversaire. Le dernier succéda au Zampieri pour la peinture du Bassin de la chapelle; pour l'un des tableaux, ce fut le Spagnoletto; pour un autre, le chevalier Stanzioni , et chacun d'eux, stimulé par le désir de la gloire, parvint à rivaliser avec le Dominiquin, mais non pas à le surpasser. Caracciolo était mort ; Bellisario , qui était devenu vieux, n'eut point de part à ce travail; et peu de temps après, s'étant placé sur un échafaudage pour retoucher quelqu'une de ses fresques, il en tomba de la manière la plus nialheureuse ot mourut. Le Spa-

giioletto n'eut pas une fin plus heureuse : une de ses filles ayant été déshonorée , il en conçut un noir chagrin qui, joint aux remords de toutes les persécutions injustes dont il s'était rendu coupable, lui fit prendre la résolution de se soustraire aux regards du public; il se mit en mer, et l'on ne sait oîi il dirigea sa fuite, ni dans quel lieu il termina sa vie, si l'on doit en croire l'histoire écrite à Napfes. Celle que Palomino écrivit en espagnol le fait mourir à Naples même , en i656, âgé de quatre-vingt-sept ans. Elle lui attribue cependant aussi la plupart des malheurs que nous venons de décrire. C'est ainsi que trois hommes ambitieux, qui, tantôt par la violence et tantôt par la ruse, avaient éludé la générosité et le goût de tant de nobles personnages, et avaient formé contre tant de professeurs le nœud d'une tragédie aussi déplorable <|ue compliquée , ne recueillirent, lorsqu'ils en furent au dernier acte , qu'un fruit amer de leur basse perfidie ; et l'équitable postérité qui voit préférer le Dominiquin h ses persécuteurs doit en tirer cette conclusion , que , qui fonde sa réputation et sa fortune sur l'abaissement d'autrui , ne fait que bâtir sur le sable.

Les bons exemples s'étant multipliés à Naples, le Difr<rents nombre des artistes qui se distinguèrent par leur bon à isapics. goût, s'accrut soit par l'enseignement des maîtres dont nous venons de parler, soit par leurs ouvrages, car il y a quelque cliose de très-vrai dans cette observation de Passeri^ « qu'à celui qui a les dispositions « suffisantes pour apprendre , les leçons des ouvrages « muets servent aussi bien que celles reçues de vive « voix. » Rien ne fait plus d'honneur au génie napolitain (jue d'avoir su , au milieu de cette diversité de

3f)4 ÊCOLK KAPOLITAIWE.

sl yle, choisir les meilleurs. Cesari n'y fut point suivie

si l'on en excepte Luigi Roderigo (i), qui, en passant

de l'école de Biellisario à la sienne , ne cessa point d'être

Ec.iedes nianiéristc , mais acquit une certaine erace, et un

juaiutTistes. ^ o '

choix, qu'il n'avait point auparavant. Il communiqua

^'■"("/r™"'^ les mêmes qualités à un Giambernardùio , fils de

Roderigo. j'un de ses frères, qui, s'étant approché du style du

Cesari, fut choisi par 'les Chartreux pour terminer

le travail que celui-ci avait laissé imparfait.

Kmie du . Qq fu^ (Jonc sur les traces des Carraches que presque

Caracciolo. ^

tous entreprirent de marcher; et celui qui le tenta Mnssimo avec plus de succès, fut le chevalier Massimo Stanzio/ii, regardé par quelques-uns comme le meilleur modèle de l'école napolitaine, sur laquelle, ainsi que nous l'avons dit, il avait compilé une grande quantité de notices. Elève du Caracciolo , avec le goût duquel il a de l'analogie, il profita aussi des conseils de Lanfranco, que dans

(i) On en parle d'une manière différente dans les Memorie de' pittori messinesi , où l'on rapporte que son véritable nom de faniille fut Rodri^ucz. On dit qu'il étudia à Rome, et alla ensuite travailler à Naples , dont les guides le nomment a plusieurs reprises. On ajoute que son goût, qu'il tenait de l'école romaine, le faisait appeler par son frère Alonso , rescla\'e de V antique; et qu'il rendait la pareille à son frère qui s'était formé à Venise, en l'appelant t esclave de la nature. Du reste, Alonso , qui passa sa vie en Sicile, l'emporta en crédit sur son frère; et il eut le mérite très-rare de jjeindre beaucoup et bien. Il représenta surtout avec un grand talent la Prabatique à S. Côme dei Medici, et Deux fondateurs de Messine , dans le palais sénatorial ; ouvrage qui lui fut payé mille écus. Il déclina , et ses travaux commandés commencèrent à diminuer à l'arrivée du Barhalunga. Celui-ci eut toutefois pour lui une haute estime , et rappelait ordinairement le Canache de la Sicile.

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certains manuscrits il nomme son maître; et de ceux de Corenzio même, qui le cédait à très-peu d'autres pour la pratique delà fresque. Il suivit pour les portraits, les directions de Santafede , et devint un excellent imitateur du style du Titien. Etant allé ensuite à Rome où il vit les ouvrages d'Annibal , et où , selon quelquesuns , il connut le Guide , il rivalisa pour le dessin avec le premier, et pour le coloris avec le second, jusqu'à mériter le surnom du Giiido Rejii de Naples , ainsi que nous l'apprend M. Galanti. Son talent, qui devint très-éminent, le mit bientôt en état de le disputer aux meilleurs peintres. H fit dans la Chartreuse un Christ mort entre les deux Maries , ouvrage peint en concurrence avec Ribera. Ce tableau s'étant un peu noirci, Ribera parvint à persuader à ces religieux de le faire nettoyer; et au moyen d'une eau corrosive, il l'altéra de telle sorte, que Stanzioni ne voulut plus y mettre le pinceau, disant qu'une si noire perfidie devait rester dévoilée aux yeux du monde. Mais dans cette église, qui est un véritable nmsée, et où chaque artiste, pour ne pas le céder à ses rivaux, semblait s'élever au-dessus de lui-même, Massimo laissa d'autres ouvrages admirables, et surtout une magnifique peinture de Saint-Bruno, donnant sa règle à ses moines. Ses tableaux ne sont point rares dans les collections que son pays renferme, et ils sont singulièrement estimés au-dehors. Les voûtes du Gesù Nuovo, et de Saint-Paul , lui font tenir un rang distingué aussi parmi les peintres à fresque. Il fut très-studieux, trèspassionné pour le beau tant qu'il vécut dans le célibat; mais s'étant marié avec une femme qui avait de la naissance , il voulut , pour soutenir son luxe , multiplier

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ses ouvrages, et il en fit de très- défectueux. ïl semble que Cocchi, dans son Raisonnement sur le mariage ^ ait eu raison d'en détourner les artistes qui excellaient dans les arts du dessin {^).

É'iivc-s du L'école de Massimo fut très-féconde en élèves qui devinrent célèbres à leur tour : effet de la métbode et aussi de la réputation de cet habile homme. Ce qui vérifie cette maxime d'un ancien , laquelle a passé en proverbe : Primas discendi ardor nobilitas est ma-

jMuziuRosi-i. gistri. Muzio Rossi , passé de son école à celle du Guide, fut digne, à l'âge de dix-huit ans , de peindre à la Chartreuse de Bologne , à côté des peintres consommés, et il soutint le parallèle. Mais ce précieux germe de talent fut trop promptement arraché par la mort, et sa patrie même ne conserva dans ses édifices publics aucun de ses ouvrages; car la tribune de San Pietro in Majella^ qu'il y coloria peu de temps avant de mourir, fut remise à neuf, et les fatigues de Rossi furent perdues. C'est ce qui fait que les peintures qu'il laissa dans cette Chartreuse, et dont Crespi fait l'énumération, sont regardées comme très -précieuses. Un autre grand génie de cette école disparut encore trop Antonio tôt. Ce fut Antonio de Bellis, auteur de plusieurs tableaux de la vie de Saint Charles dans l'église de ce nom : ils demeurèrent toutefois imparfaits par la mort de cet artiste. Sa manière tient de celle de Guerchin. Mais il n'oublie point le modèle de tous les élèves de Massimo, Guida Reni.

Francesco Fraucesco di Rosa, api^elé aussi Pacicco, ne connut pomt le Guule; mais, dnige par Massimo, il s exerça