KCOLE DE FERRA.RR

Tantlis que Benvenuto et Glrolanio s'éludlaient à exprimer les beautés les plus délicates de la peinture ^ rérole de INIicbel - Ange , à Rome , voyait s'élever un peintre qui n'aspirait qu'à tout ce qui était grand , terrible ; caractère dont on n'avait eu jusqu'alors que fort peu d'idée dans l'école de Ferrare : celui-ci était, Bastiano Bastiaîio FlUppi, appelé dans sa paitr'ie , Bastianino , et surnommé Gratella , à cause de 1 usage qu \\ avait adopté de graticuler les grandes peintures pour les réduire exactement en petit; usage qu'il apporta le premier à Ferrare , après l'avoir appris de Micbelangiolo. Bastiano était fds de Camillo , artiste dont on ne peut (^terminer l'école , mais dont les tableaux sont peints { selon le jugement de Bononi ) avec une franchise et une pureté admirables ; comme V Annonciation de Santa Maria in Vado , dans le plan de laquelle est une demi - figure de St-Paul , d'après la- Catniiio quelle on peut conjecturer que Camillo aspira au style "^'^' de Michel-Ange. Il paraît donc que Bastiano tenait de son père le désir ardent d'atteindre à ce but ; ce qui le détermina à partir secrètement de la maison paternelle pour aller à Rome , oii il devint l'un des copistes les plus infatigables, et l'un des disciples les plus cbers de Buonarroti. On volt , à Ferrare, combien il avait profité des leçons d'un si grand maître , lorsqu'on observe le Jugement universel qu'il y peignit dans le chœur de l'église métropolitaine. Cet ouvrage auquel il employa trois années, se rapprocha tellement de celui de Michel-Ange , que toute l'école florentine n'en a pas rm seul autre qu'on puisse lui comparer à cet égard. Le dessin y est large , les images y sont variées. On y remarque une bonne disposition de groupes , et

SECONDE ÉPOQUE. Sy

rœil y trouve du repos. 11 semble incroyable que , dans un sujet déjà traité par Buonarroti ^ Filippo ait pu paraître aussi neuf et aussi grandiose. On voit, qu'à l'exemple des vrais imitateurs, il copia, non pas les figures de son modèle, mais son esprit et son génie. Il abusa même , à l'exemple du Dante et du Buonarroti , de l'occasion qui lui était offerte par la nature de son sujet , pour prouver son affection à ses amis en les plaçant parmi les élus , et pour se venger de ceux qui l'avaient offensé , en retraçant leur image parmi les réprouvés. Il peignit , dans cette foule de malheureux , une jeune fille qui , lui ayant manqué de foi , avait renoncé à sa main ; puis , il plaça dans le haut, parmi les élus, une autre jeune fille qu'il avait épousée pour remplacer la première, et il la supposa regardant et insultant sa rivale. Baruffaldi et d'autres ferrarois mettent ce tableau au-dessus de celui de la Sixtine pour le sentiinent des convenances, et pour le coloris que l'on a retouché, et que, par conséquent , l'on ne peut juger aujourd'hui avec exactitude; maison peut s'en rapporter au témoignage de M. Barotli , qui a décrit les peintures de Ferrare , et qui se plaint (*) de ce que ces figures qui , jadis , semblaient être de chair animée , paraissent être de bois maintenanti mais on ne mancjue point d'autres preuves de la perfection du coloris de Filippi, à Ferrare, où l'on voit, par plusieurs peintures intactes, combien il avait de mérite. Seulement , il anime un peu trop les teintes bronzées dans les chairs ; et souvent , pour unir ses couU'urs, il obscurcit tout ce qu'il peignit, conformé-

(*) Page 4o d«^ celte description.

38 KCOLE l)i: FKllRAUK.

ment à un certain goût qui lui était particulier. Outre ce tableau qui était son chef-d'œuvre, Filippi fit beaucoup d'autres travaux, à Ferrare , et l'on peut dire que, dans cette ville, il est nommé plus souvent qu'aucun autre peintre , à l'exception de ScarseUino. Lorsqu'il fi.t des figures nues , comme dans le San Cristofano de la Chartreuse, il s'attacha à imiter Michel-Ange; mais , pour les figures vêtues, il étudia d'autres modèles , ce que l'on peut voir dans la Circoncision qu'il a figurée sur un autel de la cathédrale , et que l'on croirait être de son père plutôt que de lui : car, comme il avait peu de patience et pour inventer et pour peindre, il répéta souvent les mêmes choses. Il réproduisit, par exemple, au moins sept fois, et presque toujours de la môme manière, une même idée; mais ce qu'il y a de plus ficheux est que , si l'on en excepte le Jugement dont nous venons de parler , puis le grand tableau d'autel , représentant Ste-Catherine dans l'église de ce nom, et un petit nombre d'autres ouvrages, exposés dans les édifices publics , il n'entreprit aucuns ti'avaux sans les exécuter avec trop de précipitation , soit dans une partie, soit dans l'autre : content de laisser dans chacun quelque trait de ceux qui décèlent un maître , comme s'il eût voulu passer , aux yeux de la postérité, pour un peintre habile , tout en se négligeant. Les galeries n'ont qu'une petite quantité de ses ouvrages , mais ils y sont finis avec plus de soin. Outre ceux de Ferrare , j'ai vu , de sa main , un Baptême du Christ, dans la maison Arqua , à Osimo, puis quelques copies de Michel-Ange, à Rome. Dans sa première jeunesse , il peignit des grotesques. Il employa Ccsare dcpuis , à cc gcurc de travail , César , son plus jeune

frère , qui était aussi bon peintre d'ornenienls qu'il F'^tp» était faible pour la figure , et pour les eonipositions historiques.

Filippi eut pour contemporain et pour rival , Sigi's- Sigismondo inondo Scarsella^ que les Ferrarais appellent Mondino;nom par lequel ils le désignent encore aujourd'hui. Après avoir étudié pendant trois ans dans l'école de Paul Véronèse, et avoir demeuré ensuite pendant treize autres années, sans interruption, à Venise , étudiant toujours, et les tableaux de ce maître, et les règles de l'architecture , il revint à Ferrare, ayant acquis une pratique éclairée de la manière de Paul, qu'il ne suivit toutefois que de loin. On ne trouve aucun de ses ouvrages cités dans le guide de Ferrare, à l'exception de la Visitation à l'églisi; de Santa Croce; tableau dont les figures sont belles, et offrent de beaux mouvements. La ville a quelques autres de ses productions , dont plusieurs appartiennent à des collections particulières; et d'autres ont été si maladroitement retouchées, (qu'elles sont dénaturées entièrement: d'autres enfin lui sont contestées et sont généralement attribuées à son fils. Celui-ci fut le célèbre Hippolyte, qu'on appelle le Scar- Le sellino ^ pour le distinguer de son père, et qui a laissé à lui seul autant de tableaux dispersés dans diverses églises , que plusieurs peintres ensemble en auraient pu faire. Après les premières leçons qu'il eut reçues de Gismondo, il resta pendant près de sept ans à Venise, t'tudiant d'après les meilleurs maîtres et principalement d'après Paul Véronèse. Quelques-uns de ses compatriotes l'ont nommé le Paul de leur école, sans doute à cause de la Nativité de la Vierge, que l'on voit à Cento^idu San Brunone delà Chartreuse de Ferrare,

Scarselliuo.

4o icOLE DE FEUR4RE.

et de quelques autres peintures, clans lesquelles il voulut se conformer à Paul; mais son caractère est complètement différent. On y reconnaît le réformateur du goût de son père , des idées plus grandes , des teintes plus agréables : on croit même qu'il ouvrit les yeux à Gismondo et l'entraîna dans la route qu'il s'était tracée. Lorsque l'on compare ses peintures avec celles de Paul, on reconnaît que le style du peintre véronais est comme la base du sien , mais que le sien est cependant différent, qu'il offre un mélange des manières vénitiennes et lombardes , de celles de son école nationale et des écoles étrangères ; que ce style caractérise un génie profond dans la théorie de l'art, joint à une imagination riante et animée; à une main qui , si elle ne fut pas toujours égale à elle-même, est toujours prompte, spirituelle, légère; aussi, voit-on beaucoup de tableaux de ce peintre, non-seulement dans son pays natal, mais aussi en Lombardie et dans la Romagne.

On estime beaucoup à Ferrare l'Assomption et les Noces de Cana, qui sont au couvent des Bénédictins, et le Saint- Jean décollé, dans l'église dédiée à ce Saint; puis le JSoli me tangere de Saint-Nicolas. On a singulièrement vanté sa Pentecôte et son Annonciation , qui sont à l'oratoire de la Scala, ainsi que son Epiphanie, qu'il fit en concurrence avec la Présentation d'Annibal Carrache ; grands tableaux desquels on voit en petit , une infinité de répétitions ou de copies dans des collections particulières. On en trouve aussi à Rome, oîi les peintures de Scarsellini ne sont point rares. Il y en a au Capitole, dans les palais Albani , Borghese, Corsini, et un grand nombre, surtout, dans la famille Lancellotti. Je les ai vus autrefois , me trouvant avec

des professeurs qui ne pouvaient se lasser de les admirer : ils y remarquaient des imitations diverses ; celle de Paul dans les inventions et dans la richesse ; celle du Parmigianino pour l'élégance et pour la grâce des figures ; celle de Titien dans les nus , surtout dans une Bacchanale du palais Albani; enfin , celle des Dossi et de Garpi, dans la solidité de l'empâtement, dans ces jaunes éclatants, dans ces rouges enfoncés, dans cette couleur brillante des nuages et des airs. Ce qui le distingue le plus de tous les autres, est l'aspect de certaines physionomies pleines de charme, dont il emprunta, quelquefois, les traits à deux de ses filles; puis une espèce de teinte vaporeuse et légère qui unit les objets sans les confondre , et un dessin facile , quelquefois même un peu trop voisin de la sécheresse , qu'il voulut peut-être opposer à celui de Bastiano Filippi, auquel on a quelquefois reproché de la rudesse et de la pesanteur dans les formes.

L'école d'Hippolyte ne produisit point, selon Baruffaldi , d'autre élève d'un mérite marquant , que Camille Camiiie Bicciy jeune homme duquel Scarsellino disait qu'il le surpasserait en célébrité, et qu'il l'aurait choisi pour son maître s'il était né plus tard. Après l'avoir eu pour élève, il voulut l'avoir pour compagnon dans ses travaux, et l'instruisit dans sa manière; de sorte, qu'il s'en faut à peine que les plus grands connaisseurs ne confondent son pinceau avec celui d'Hippolvte, Son style est plein de douceur et de charme, presqu'au même degré que son maître : l'empâtement des couleurs est même plus tranquille et plus égal; et ce qui le fait distinguer le plus, c'est que sa touche est moins franche, les plis de.s draperies moins naturels et plus

4^3^ l'COI.I': 1)1 FJKl'.AKi:.

minutieux. La fécondité de son génie se déploie plus (ju'ailleurs , dans l'église de Saint-Nicolas , dont le Soffite a quatre-vingt-quatre compartiments, presque tous de la main de Camille , et dans lesquels sont représentées diverses actions de la vie du saint évêque : la Sainte- Marguerite, de la cathédrale, est assez belle pour pou- Noir être attribuée au Scarsellino. Les tableaux plus petits doivent se chercher principalement dans la maison Trotti ; famille noble de Ferrare, qui en a une grande quantité, avec le. portrait de l'auteur, grand comme nature, sous la figure d'un génie. Cette figure est nue; elle tient une palette à la main , et elle est environnée de feuilles de musique, puis d'instruments de sculpture et d'architecture; arts desquels il s'était aussi occupé. Barotti compte encore parmi les élèves d'Hippolyte, le Lana , né à Codigoro , dans le Ferrarais ; mais on ne doit pas pour cela l'eiilever à l'école de Modène où il a fleuri. On lit aussi, dans le Cittadella, le nom d'un ErcoicSaiti. Hercule SavU ^ surnommé le Muet de Ficarolo , Terre du Ferrarais. Ce dernier, qui fut enseigné par signes, fit, dans sa patrie, et aux Quadrella, dans le Mantouan , quelques peintures très-conformes au style- du. Scarsellino, à l'exception près, que le choix de ses têtes est moins heureux , et que les contours sont plus marqués. Ce fut aussi un bon peintre de portraits , et il fut souvent employé à Ferrare au service de la noblesse, aussi bien que pour les églises. Le guide de cette ville fait mention d'un tableau de la sacristie de Saint-Silvestre, et vante l'auteur comme un imitateur habile de Scarsellino et de Bononi à la fois.

On compte parmi les contemporains des Filippi et des Scarsellini, Giuseppe Mazziioli^ ou, comme on

SECOIMDE liPOQUE. 4 3

l'appelle plus communément, le Bastciiuulo ; ce qui l^

.„ , -, , 111'/- V •> ' • liaî'taruolo.

signiiie , a rerrare, vendeur de ble. Ce métier n était cependant pas le sien , mais celui de son père. Ce peintre est savant, soigné, gracieux, et fut vraisemblablement un élèVe de Surchi, auquel il succéda pour la peinture du Soffîte du Gesù, où l'on voit plusieurs sujets que son prédécesseur, surpris par la mort, ne put achever. Mazzuolo n'était point aussi habile dans la perspective que dans tout le reste. Le tort d'avoir fait quelques figures trop grandes nuisit a sa réputation alors naissante. Cette faute et sa lenteur naturelle furent pour ses rivaux un sujet de sarcasmes , et le firent généralement regarder comme un peintre médiocre. Son mérite fui néanmoins très-dislingué, surtout lorsqu'il se fut formé une seconde manière d'un dessin plus large et d'une douleur plus étudiée que dans ses premiers essais. Le fontl de son goût a du rapport avec celui des Dossi. La vigueur de son clair -obscur et la noblesse de ses têtes feraient croire par fois qu'il avait étudié à Parme; et la vive couleur des chairs, surtout celle des pieds et des mains, rappelle le Titien. 11 semble aussi avoir emprunté aux Vénitiens ces nuances changeantes et dorées qu'il emploie dans les vêtements. Le Gesù a de sa main, outre deux médaillons historiques savamment composés , une Annonciation et un Crucifix ; tableaux d'autels d'une grande beauté. L'Ascension que l'on voit aux Capucins , et qui fut faite par le même peintre pour une princesse de la maison d'Esté, est un ouvrage véritablement grandiose. On admire aussi, à l'église des Vierges de Sainte- Barbe ^ un tableau d'autel qui représente la Sainte, avec des demi -figures déjeunes filles, qui semblent

Moua.

44 liCOLt Di; KEHUARK.

respirer. Cette composition a, eu effet, un charme impossible à décrire. Ferrare possède encore beaucoup d'autres productions de cet artiste dans ses édifices publics et particuliers. Il mourut suffoqué dans le fleuve où il prenait des bains pour guérir des maux dont il fut long-temps tourmenté. Il méritait de mourir d'une manière moins funeste , et d'être plus connu qu'il ne l'est au-delà des limites de sa patrie. Doincnico Doineuico Mona ( c'est ainsi que Baruffaldi a lu son nom sur son tombeau , quoique d'autres l'aient appelé Monio , et Moni , et jNIonna ) , après avoir essayé de plusieurs professions, tantôt celle de religieux cloîtré, tantôt celles de prêtre , de médecin , de légiste , s'arrêta enfin à celle de peintre , dans laquelle il apporta une grande ardeur et une grande richesse d'imagination , une rare promptitude d'exécution, et une érudition soigneusement cultivée. Enseigné par le Bastaruolo, il devint bientôt peintre, et exposa pubhquement ses ouvrages- Mais, comme il n'avait pas encore suffisamment approfondi les connaissances techniques, ses têtes eurent d'abord de la monotonie; ses plis, de la roideur; ses figures manquèrent de fini, et il ne pouvait plaire dans une ville où l'on était habitué à voir, à chaque pas, des chefs-d'œuvre et de bons ouvrages, et où l'on avait déjà les yeux assez exercés pour ne pouvoir, non-seulement y souffrir le mauvais , mai^ le< médiocre même. Mona s'appliqua davantage alors aux principes de son art, et se corrigea du moins de ses défauts les plus frappants. Dès ce moment, il éprouva plus de bienveillance de la part de ses compatriotes;., mais ses ouvrages n'obtinrent pas tous une faveur éuale.

ST-CONDT' ÉPOQUE. 4^

Il en fit quelques-uns qui ont lin grand mérite : de ce nombre sont , les deux Nativités de Santa Maria in f^ado^ l'une de la Vierge, l'autre de l'Endint-Jésus; le coloris n'v est pas sans ressemblance avec celui des Florentins de ce temps, et il s'y mêle, parfois, quelque analogie avec le goût vénitien. La plus belle de toutes les peintures de Domenico Mona , est la Déposition de Jésus dans la tombe, placée dans la sacristie capitulaire de la cathédrale. Beaucoup d'autres touchent à la médiocrité, mais elles plaisent néanmoins par une hardiesse, et par un ensemble, qui indiquent toujours un vaste génie. La couleur, même, lorsque ce peintre s'y appliqua, peut plaire à la multitude, parce qu'elle est, sinon très-vraie , au moins assez vive. Certaines autres productions du même auteur, sont de si mauvais goût, que Jacopo Bambinl, son élève, en eut honte pour lui, et les retoucha par un sentiment de compassion et de respect pour son maître. Baruffaldi remarque les étranges inégalités du génie de Mona, et après avoir donné les plus grands éloges à cette Déposition que nous venons de décrire, « on demeure surpris, « dit-il, lorsqu'on la voit, et qu'on la compare avec « ses autres ouvrages, et l'on ne peut comprendre « comment avec tant de talent, il se montra, ensuite, « si peu jaloux de sa gloire. » Mais on comprend tout, lorsqu'on réfléchit qu'il était malheureusement disposé à la folle , et même à des actes de frénésie ; état dans lequel 11 finit par tomber complètement. Dans un de ses accès, 11 tua un des courtisans du cardinal Aldobrandini, et cet homicide le réduisit à mourir loin de sa patrie. Ce crime a été attribué par quelques-uns , non point à l'aliénation de son esprit, mais à sa haine

/j6 ÉCOLF DE FF.RRAP.r..

contre le nouveau ejouvernement ; et en effet, depuis cette catastrophe, il n'agit point comme un fou; car il se cacha soigneusement, d'ahord dans la campagne, puis il alla chercher un asile à la cour de Modène, et enfin, à celle de Parme, où l'on dit qu'il peignit d'un goût plus exquis que jamais, quoique pendant peu de temps. Orlandi l'a appelé Domenico Mora , et il a hautement vanté les deux grands tableaux de la Conversion et du Martyre de Saint-Paùl, placés à Ferrare, dans le presbvtère de l'église dédiée h ce saint. Il ajoute qu'il florissait en i 570 , mais je serais tenté de substituer à cette date, celle de i58o; car on sait qu'il commença tard à peindre, et qu'il mourut en 1602 , à l'âge de cinquante-deux ans.

Ga>i.ero On croit quc c'est de cette école que sortit Gaspero

Veuturini. ^ . . . •,. . a. \

Venturini ^ qui, dit -on, eut ensuite pour maître, a Gênes, Bernardo Castelli; mais ce n'est là qu'une conjecture , fondée sur le style de Gaspero , qui , dans son coloris, participe de ce goût idéal, par lequel furent séduits Castelli, Vasari,Fontana, la Galizia, et d'autres peintres du même temps; goût dont Mona lui-même ne Jacopo fut pas absolument exempt. Jacopo Banibini^ dont nous

Bambini. , ^■> c ■ ^ il

venons de parler a propos d un tait honorable pour lui, e Giulio Cromer, que l'on nommait communément Crome , furent certainement à l'école de Mona , mais ils y apprirent peu de chose. Ils devinrent par la suite, dessinateurs plus corrects, en étudiant le nu dans Tacadémie (ju'ils ouvrirent les premiers à Ferrare, et en copiant les meilleurs modèles anciens qu'ils eussent sous les veux : ils parvinrent alors à exceller dans cet art , et ne furent point dépourvus d'invention. Le second eut la gloire de peindre la Présentation et

SITONDF. EPOOrTF. 4?

la iMort de la Vierge-Marie, à la Scala ^ c'est-h-rlire dans une confrérie, qui, avant sa suppression, était regardée comme une galerie célèbre , parce que les plus grands artistes avaient contribué à l'orner. Bamhini avait aussi étudié cà Parme, et en était revenu avec un style plein de vigueur et de correction ; et s'il conserva quekjues traces du coloris de Mona, ce fut pour en corriger la dureté, et en bannir le caprice. Ce peintre travailla beaucoup au Gesu de Ferrare, et à celui de Mantoue. Trowâ, peintre d'une grande réputation, se livra spécialement à l'arcbitecture, qu'il introduisit, avec une espèce d'ambition , dans presque tous ses tableaux. Du reste, il eut plus de conformité avec Bambini, qu'avec Mona, toujours recbcrché , toujours rosé dans ses carnations, et un peu cbargé dans toutes ses teintes; facile, enfin, à reconnaître par son ensemble, au milieu de tous les autres peintres. On peut le distinguer à Saint-André, dans plusieurs sujets tirés des actions de ce saint, auprès du grand autel , et dans plus d'un tableau des autres autels de la même église. Superbi , dans son ^pparato , nous représente comme un habile homme, un Giovanfii Andréa Ciovanni

Andréa

Ghirardini , duquel il reste quelques productions es- Giiirardini. timables, mais dont la couleur est pale, et qui offre plutôt l'aspect d'un clair-obscur , que d'une peinture Coloriée. Bngnacavallo, Bossetti , Provenzali de Cento, et d'autres artistes de l'Etat Ferrarois, qui appartiennent à cette période, ont déjà été passés en revue dans d'autres écoles.

ECOLr. DT: Fl-niîABK.

Les Ferrarais empruntent des styles divers à l'école de Bologne. — Décadence de l'art, et fondation d'une académie pour lui rendre son éclat.

La peinture était parvenue au degré de prospérité où nous venons de la voir briller, solis les princes de la maison d'Esté, qui cessèrent de gouverner Ferrare,en même temps qu'Alphonse II cessa de vivre, dans l'année 1 597. Ces princes virent sous leurs yeux ce que n'avaient jamais vu d'autres souverains, c'est-à-dire, que presque tous les styles classiques de l'Italie furent naturalisés dans leur capitale par des imitateurs classiques. Ils eurent leur Raphaël , leur Ruonarroti , leur Corrège , leur Titien, leur Paul Caliari. La mémoire des princes d'Esté doit rester en exemple au monde ; car, vrais citovens de leur pays , ils y protégèrent les talents , y favorisèrent les lettres, y encouragèrent les arts du dessin. Le changement de gouvernement eut lieu au temps de Clément YIII, souverain pontife, pour l'entrée duquel on prépara des fêtes publiques. Les travaux qui devaient contribuer à les embellir, furent confiés au Scarsellini et au Mona , dont on choisit les pinceaux, comme ceux qui étaient le plus capables de produire beaucoup en peu de temps. On y employa ensuite d'autres peintres, tels que Rambini et Croma, pour copier plusieurs tableaux choisis de cette ville , que la cour de Rome voulut transporter dans sa capitale, en laissant à Ferrare les copies de ses chefs-

TROISIÈME KPOQUr. 40

fVœuvre, et aux historiens ferrarais, le soin d'en déplorer la perte. On y établit ensuite comme légat le cardinal Aldobrandini , "neveu du pape, et, comme lui, protecteur des beaux-arts, mais étranger, et, par cette raison , plus disposé à acheter les peintures des anciens maîtres, qu'à encourager parmi les artistes vivants, le génie de la peinture. On peut supposer la même chose à l'égard de la plus grande partie des successeurs de ce prélat, puisque, vers l'an i65o, le Catanio , comme on le lit dans sa vie, attribuait la décadence de l'art au manque de protecteurs, et qu'il engageait le cardinal Pio de Ferrare à accorder quelques pensions à de jeunes peintres , pour qu'ils étudiassent à Ferrare. Mais ces secours passagers n'apportèrent à l'école aucun avantage durable et solide; et si les autres écoles de l'Italie marchèrent en rétrogradant pendant ce siècle, celle de Ferrare demeura presque totalement anéantie. On ne peut, cependant, lui contester la gloire de s'être soutenue encore debout au milieu de circonstances aussi défavorables , et d'avoir continué pendant long-temps h prendre les meilleurs modèles pour objets d'une noble émulation.

Vers les commencements du dix -septième siècle, lorsqu'une nouvelle ère politique eut pris naissance à Ferrare , une période nouvelle commença aussi pour son école de peinture, et je l'appelle l'époque des imitateurs des Carraches. Je ne puis rendre compte ni de la vie ni des ouvrages de ce Pierre de Ferrare que l'ierrcde Malvasia a nommé avec le Schedone parmi les élèves de Louis Carrache ; son nom ne m'est tombé sous les yeux daiîs aucun autre livre. Ainsi , le passant sous silence , je placerai à la tête de cette époque nouvelle ,

Ferrare.

5o ÉCOI.t: l)V FIKRARK.

xieux Ijablles peintres, qui, sans entrer ilans l'acatlémie des Carraches, adoptèrent leur goiit et leurs principes : ces deux artistes furent, le Bonone à Ferrare , et le Guercino dans TÉtat Ferrarais. Ce dernier ayant beaucoup vécu à Bologne avec son école , j'ai écrit , dans l'histoire de la peinture de cette ville, ce qu'il est inutile de répéter ici. D'autres peintres prirent la place des précédents, et figurèrent, à leur tour, dans l'étendue de la légation de Ferrare; et ce furent presqu'autant d'élèves de l'école des Carraches ou de leurs disciples , au point que ce qui reste aujourd'hui de l'école de Ferrare est presque une continuation de celle de Bologne. Enfin, c'est un nouveau degré de gloire pour l'école ferraraise, que d'avoir produit des émules célèbres àe la dernière école de l'Italie, coname elle en avait produit à l'égard des précédentes : observons-les en détail.

Carlo Carlo Bonone^ que le célèbre Cochin n'appelait ja-

mais autrement que Bourini , fut élève du Bastaruolo. Lorsqu'il fut privé de son maître, il continua de suivre la manière qu'il tenait de lui; mais il })enchait beaucoup dès lors à la force, à la projection des ombres, à la difficulté, et plus qu'aucun autre Ferrarais de son temps. Je crois que, désespérant de pouvoir égaler la grâce de Scarsellino , il préméditait de lui opposer une manière plus énergique et plus grande, et il n'avait pas un grand chemin à faire pour la trouver, pendant que les Carradies florissaient à Bologne. Il partit donc de son pays natal; et ce fut peut-être en passant par cette ville, qu'il conçut la première ddée de son style nouveau. Après avoir été à Rome, et y être resté plus de deux ans, dessinant dans l'académie le beau formé

Bi>iioiie

TROlSIF.jri': liPOQUK. 5|

par la nature, et, hors de là, le beau eréé par les arts, il retourna à Bologne, où il voulut rester pendant une année, ou plutôt, «jusqu'à ce qu'il se fût rendu maître « du caractère et du coloris des Carraches, qui se rap- « prochaient beaucoup des principes qu'il avait reçus « et des habitudes qu'il avait prises, sans se mettre da- « vantage en peine d'étudier d'autres manières. » C'est ainsi que s'exprime Baruffaldi. Il dit ensuite que Clarlo s'arrêta aussi à Venise, mais qu'il en partit plus embarrassé qu'instruit, et résolut de ne pas s'écarter (Vune ligne de la manière des Carraches. Il vit aussi Parme et les ouviages du Corrège, comme d'autres l'ont rapporté ; mais il ne changea point pour cela de résolution. 11 est facile d'apprécier jusqu'à quel point il s'avança dans la route qu'il s'était prescrite, d'après les jugements de savants Bolonais cités dans plusieiu'S histoires, et qui, en voyant un de ses ouvrages, l'attribuèrent, sans hésitation , à Louis Carrache. On peut en juger aussi par la voix générale , qui l'a proclamé le Carrache des Ferrarais.

Il est encore plus facile de tomber dans cette erreur, à l'égard des compositions qui ne contiennent qu'un petit nombre de figures, que dans les grands sujets d'histoire. Dans les premières , l'illusion pourrait être produite par la grandeur du dessin , les idées et les mouvements des têtes viriles, la coupe, l'ampleur, le jet, et l'effet des draperies, le choix et la distribution des couleurs , le ton général , qui , dans plusieurs de ses ouvrages habilement conduits , se rapprochent singulièrement du style bolonais ; mais , lorsqu'il voulut exécuter des compositions à grande machine, il n'imita point assez les Carraches , qui fuient toujours économes

bl lîCOI.t: DE rKHRAUF.

de figures , et attentifs à les faire ressortir par une combinaison toute à eux. Il s'attacha davantage aux Vénitiens, et chercha les moyens, les divisions propres à multiplier les personnages de son action. Les grandes Cènes qu'il peignit, et dont quelques-unes ont été reproduites par les gravures en cuivre de Bolzoni , pourraient presque passer pour des inventions de Paolo, tant elles sont riches en perspectives de' galeries, d'escaliers, et tant le lieu de la scène est rempli d'acteurs et de spectateurs. On vante beaucoup son Banquet d'Hérode, à St-Benoît ; celui des Noces de Gana», aux Chartreux, à Santa Maria in. fado ^ eX dans d'autres lieux de Ferrare , mais surtout le Festin d'Asbuérus , dans le réfectoire des Chanoines réguliers de St-Jean , à Ravenne. La toile est grande aussi biert'que le portique qu'elle représente ; mais la multitude de personnages qui y est contenue est immense. Les convives, les assistante, les rhinistres du service, remplissent l'espace principal. Des chœurs de musiciens , et des joueurs d'instruments , occupent les balcons ; et dans un enfoncement , où l'on aperçoit les jardins, d'autres tables de conviés sont placées avec un tel art de perspective aérienne, que les yeux se détachent à regret de ce brillant spectacle. On v trouve aussi une variété d'attitudes, une originalité de costumes, une richesse d'ustensiles , telles ([ue l'on croit ne pouvoir jamais linir de tout voir. Il y a, entre autres, quelques figures plus soigneusement étudiées, telles que celle d'Assuérus , celle de l'officier qui préside au service, celle d'un page à genoux, qui présente au roi la couronne royale; enfin , celles de quelques chanteurs^ dont les uns charment par la noblesse de leur attitude,

les autres par la vivacité de leur expression , ou par la grâce de leurs mouvements. Jamais Bonone n'a produit d'ouvrage , dans lequel il ait plu aussi également à lui-même et aux autres. Cependant l'église de Santa Maria in Vado renferme une si grande quantité de ses peintures, et sur les murs et dans le bassin, et dans le soffite , qu'il faut absolument voir ce grand temple , pour se faire une idée de l'étendue du talent de Bonone. Lorsque Guercino vint de Cento à Ferrare, il V passait des heures entières, et toute son ame était absorbée dans la contemplation des peintures de Carlo. J'ai lu, quelque part, que ces compositions « l'avaient élevé jusqu'à la hauteur de Corrège d et des Carraches; » et il est certain (jn'il eut beaucoiq) de leur méthode: connue eux, il dessuuiit avec soin, modelait ses figures eu cire, disposait les plis, et les plaçait aux lumières du soir pour en obtenir un plus grand effet; ce qu'il cherchait avec plus de soin encore que les Carraches mêmes. Mais je respecte davantage l'opinion générale, qui ne reconnaît point de rivaux , mais seulement des imitateurs de ces grands hommes ; et j'ai entendu des connaisseurs qui auraient désiré que Bonone eût eu plus de constance dans l'exactitude du dessin, dans le choix des têtes, dans la force dt> l'empâtement , et dans la bonne méthode de Vimpression. En mettant à part ces exceptions, cet artiste iie laisse point d'être un des meilleurs peintres qu'ait ,vus l'Italie , après les Carraches; et quoiqu'inférieur ea âge au Scarsel/i/u\ l'on ne peut dire qu'il lui fi\t inférieur en nîérite. T^a ville toujours divisée , à cet égard , en partis opposés, ne s'accorda jamais à donner la palme, soit au plus vieux, soit au plus jeune. Leurs

04 HcoLi: UE riJîRAiu:.

styles étaient clifïiérents, mais cliacim cfeux était graiicl dans le sien ; et lorsqu'ils travaillaient en concurrence, chacun d'eux mettait en action tous les ressorts de son industrie , pour ne point paraître au-dessous de l'autre; ce qui rendait toujours la victoire incertaine. On voyait, il y a peu d'années, à la Scala , et l'on voit encore ailleurs, des tableaux dans lesquels ils disputèrent de talent ; et l'on s'étonne de voir comment le Bonone , habitué îi remplir des toiles immenses , s'était conformé, aussi bien qu'aucun autre grand peintre, à finir, à polir, et , pour ainsi dire ,' à donner la délicatesse de la miniature à des figures de plus petites proportions, comme s'il eût aspiré à ce que le Scarsellino ne fût pas plus admiré que lui dans ceS délicieuses peintures de cabinet. Plusieurs galeries , et principalement celle des Bevllacqua^ nobles ferrarois, en ont de beaux morceaux. On voit en public le Martyre de Ste - Catherine , dans l'église de ce nom ; vrai chefd'œuvre , objet de l'ambition de beaucoup d'ultramontains , qui ont fait vainement briller des sommes d'or pour l'obtenir.

École Aucun élève de l'école de Bonone ne s'est fait un

de Bonoue. . . . t • ii

Lioneiio grand nom; et moms encore que les autres, Lionello , neveu de Carlo par son frère, et son héritier. Son oncle, plein d'affection pour lui , avait entrepris de l'instruire, et était parvenu à le rendre maître des principes de la peinture ; mais sa mauvaise volonté l'empêcha de s'appliquer sérieusement à les mettre en pratique. Tout ce que l'on connaît de ses ouvrages fut exécuté, ou avec le secours de Carlo , ou sur ses dessins, ou est tout -à -fait médiocre. D'autres qui avaient saisi avec beaucoup de bonheur la manière du chef de l'école.

fioiiiui.

TllQlSIEME EPOQUE. j;^

niouiurenl jeunes : de ce nombre furent, Jean- Bap- Jean-Bapliste de lu Torre , ne à Rovigo, et Camille Berlinghieri , deiia Torre.

^ , ,, , . , I CamilloBer-

jeunes penitres, doues d un rare geuie, et dont les ou- liughieri. vrages ont été recueillis avec soui dans les galeries. Ils ont aussi laissé, à- St-Nicolas, de brillantes prémices de leur talent. Le premier y peignit le Bassin; mais, ayant été averti par sqn maître de c|uel([ue défaut <^ui déparait cet ouvrage, non-seulement il ne voulut point le finir , mais il partit , dans son dépit , pour aller l\ Venise où il se fixa , et où peu de temps après, il jnourut assassiné. Le tableau de la Marine^ dans cette même église de St-Nicoias , est un ouvrage de Berlinghieri, qui en a laissé quelques autres dans la ville. Il en reste aussi plusieurs à Venise, où on l'appelait le Ferraiesino , et où il tei mina sa vie avant d'avoir accompli sa quarantième année.

Alphonse Rivarola , ({ui demeura en honneur pardessus tous ses condisciples, lut aussi nommé le Chenda^ Cheuda. à cause d'un héritage <[ui lui était survenu. Son maître étant mort, il fut pi'oposé par Guido Reni pour achever un ouvrage commencé par Bonone, comme celui de fous les peintres qui était le plus en état d'imiter le style de ce dernier. C'était le Mariage de la Vierge, à Santa Maria in Vado. Bonone avait ébauché cette composition; le Clienda la peignit, Lionello n'ayant point osé s'engager dans cette entreprise. Le tableau souffre quelc[ue désavantage de la comparaison des deux pinceaux; mais on y reconnaît que celui qui l'acheva n'était point indigne de succéder à Bonoiie. Ses compatriotes portèrent le même jugement en voyant, à St-Augitstin , le Baptême de ce Saint dans un temple d'une belle architecture, et présentant ime perspective

5<J ÉCOLE l)L JjtRliARE.

qui annonce toute l'inteiligeuoe d'un habile maître. On y estime aussi les Fables de Guarini et de Tasso, qu'il figura dans la Villa Trotti, et les tableaux qu'on voit encore de sa main dans la ville , chez ces mômes personnages et dans d'autres maisons. Mais il ne cherchait pas beaucoup à travailler pour les églises ni pour les galeries, et recherchait davantage les suffrages populaires, qu'ijl recueillait en ser^vant d'architecte et de peintre à ,1a fois, dans les fêtes publiques, surtout dans les tournois, qui, à cette époque, étaient si fort en usage parmi nou^. Une de ces solemiités, qui eut IjeU: à Bologne, fut la cause de sa mort prématurée. ,^, y > travailla, ou avec peu de succès, et il en mourut de chagrin; ou ^ selon d'autres, avec trop de succès, et il mourut empoisonné. C'est ainsi que s'éteignit, en peu d années, l'école de Carlo Bonone, en laissant, cependant, beaucoup de tableaux, que l'uniformité de leur style fait attribuer à l'école en général, saus désigne^,, aucun auteur eu particulier.

J'ai réservé à la classe des imitateurs des Carraches, Francesco François JSaselli^ noble ferrarais, quoique quelquesuns prétendent quii tut instruit dans son art par le Bastaruolo; mais ce fait est douteux. Ce qui est certain, c'est qu'il dessina le nu avec assiduité dans une académie, qu'il concourut à faire ouvrir à Ferrare, et qu'étant allé à Bologne, il y copia différents ouvrages des Carraches et de leurs élèves. On trouve, dans les églises de son pays natal , ainsi que dans les collections particulières, beaucoup de fruits de ses études; et les plus remarquables sont deux Miracles de Saint- Benoît, copiés dans le cloître de San Michèle in Dosco^ et placés aujourd'hui à St-Georges des Olivetains, à

TIIOISIÈME ÉPOQUE. S'J

Ferrare. L'un de ceux-ci est imité de Louis Carrache, et l'autre de Guide; et l'on préfère à Fun et à l'autre la Communion de St-Jérome, qui orne la Chartreuse, et qui est copié d'après l'original d'Augustin Carrache. Naselli avait aussi de la prédilection pour Guercino , et copia tout ce qu'il put se procurer des ouvrages de ce peintre, qu'il choisit pour son modèle favori, après les Carraches. Ce fut au moyen de cd& exercices que Francesco parvint à inventer et à peindre de lui-même avec succès. Son caractère fut grandiose, animé , moelleux. Il se distingua aussi par une touche large et un empâtement plein de vigueur, mais qui, dans les chairs,^ tire un peu sur le hronzé. La Ste- Françoise Romaine des Olivetains, et l'Assomption de St-Francois , sont des tableaux de son invention , ainsi que plusieurs Cènes, très-riches de figures, qui font partie de quelques collections particulières : on en compte jusqu'à cinq dans le monastère des religieux de Cîteaux. Il peignit aussi , à la Scala , en concurrence avec l'un des Carraches, avec Bonone et le Scarsellino : il fut regardé comme ne s'étant point montré indigne d'une pareille lutte ; et dans la vente de ces précieuses compositions, qui eut lieu en 1772, pour secourir l'hôpital des Enfants -Trouvés, le prix que l'on mit à ses peintures, prouva qu'elles étaient fort estimées. Quoiqu'il appartînt à une famille noble, et qu'il eût de la fortune, il ne demeura jamais sans travailler, et il paraît qu'il voulut inspirer le même goût à ceux de sa famille. Crespi raconte avoir lu que Francesco Naselli eut un fils nommé Alexandre : mais les historiens n'en ])ar- A'.exaudre lent que comme d'un homme médiocre; et, en le lais-

5v$ i;COr.l' DK FKlUiVUF.

sant clans Ton})!!, ainsi (|ue ses ouvrages, je n'occasioiiefai qu'une perte bien légère à mes lecteurs.

J'interromps, pour un moment, la cliaîne des imitateurs (les Clarraches, aHn de placer ici deux honnnes de génie, ({ui, à l'exemple de Naselli, devinrent peintres presque d'eux-mêmes, mais s'attachèrent à la manière jiMii-Paiii vénitienne. Jean-Paul Grazzini^ le meilleur ami qu'eût

Grazziui. . . y-, i i> i i i c • v

jamais eu Bonone, embrassa cl abord la profession d orfèvre. Son goût naturel pour la peinture lui en fit apprendre les principes , en écoutant seulement les discours de Bonone et des autres peintres de son temps. Impatient de les mettre en pratique, il voulut peindre , pour l'école des orfèvres, le tableau d'autel de St-Eloi : au bout de huit ans, il le termina, et ce fut avec une telle habileté, que ce seul ouvrage suffit pour décider du mérite supérieur de Grazzini, qui s'approcha j)lu^ qu'aucun autre du style de Pordenone. Il comptait alors déjà près d'un' demi-siècle; ce qui ajouta encore à l'admiration dont il fut l'objet à Ferrare. Il continua ensuite à faire, avec le même goût, des ouvrages moins considérables, qui existent encore dans des maisons de la ville. Cet exemple rare, et même tout-à-fait neui\ m'a paru digne de figurer dans Thistoire. Un peu plus jo>ei)h tard, Joseph Caletti, surnommé le Crèmonais ^ commenc'a à se faire connaître. Il apprit à peindre, bien moins par ses maîtres que par les exemples des Dossi, et de Titien , dont il sut, non-seulement imiter le dessin, lorsqu'il le voulut, mais aussi la couleur, qui est si difficile : il apprit même à contrefaire cette espèce de vernis d'ancienneté que le temps produit sur les ptinlures, et (jui leur donne de riiarmonic. Il peignit

TKOlSlIvMt ÉPOQIK. 5f)

ht^aiicoup pour les galeries, tantôt des ileini-figures, tantôt des bacchanales, ou de petits sujets d'histoire, lîaruffaldi en a reconnu dans plusieurs collections apj^artenant à des familles nobles de Ferrare, et a été obligé de disputer contre des connaisseurs, qui soutenaient qu'ils étaient de Titien. Il raconte, en outre, qu'un élève distingué de Pierre de Cortone en acheta une grande quantité à Ferrare, et à un prix très-élevé, avec la certitude de les vendre à Rome pour des ouvrages du Titien ,' ou du moins potir des productions de son école ; mais à Ferrare , qui est remphe des peintures de Caletti, il n'est point aisé de débiter de pareilles fables. On le reconnaît dans cette ville à ses chairs, qui sont un peu bronzées ; à certaines lumières hardies, qui empruntent leur force d'une opposition d'ombres trop chargées; enfin , à des nuages sombres, et à d'autres accessoires négligés et mai faits. Souvent aussi l'extravagance de la composition accuse l'auteur; comme lorsque , par exemple, dans une bacchanale, qui rappelle celles du Titien, il introduit une chasse, ou quelque jeu moderne; ce qui est la même chose que de peindre des sangliers dans la mer, ou des dauphins dans une forêt. C'est ainsi que les autres tlons de la nature sont quelquefois gâtés en lui par le défaut de jugement : un cerveau de cette trempe ne ])arait pas destiné à orner des églises. Cependant , on voit avec plaisir, dans celle de Saint-Benoît, ses Quatre Saints Docteurs , au-dessus d'un autel ; et sur un autre , son admirable Saint-Marc , figure correcte , grandiose , pleine d'expression, et environnée, sous l'aspect le plus pittoresque, d'une foule de livres qu'il représenta d'une manière si naturelle et si vraie, (ju'on

6o Échoir: DE FFIiUARE.

l'appelait le Peintre aux Livres. Après avoir achevé cet ouvrage, le Creinonese disparut de la ville, et l'on n'entendit plus parler de lui. Plusieurs auteurs ont cependant écrit, mais par pure conjecture, qu'il était mort vers l'an 1660.

Costanïo Revenons au peintres de l'école des Carraches. Le

Cattauio. ...

premier qui ait le droit d'être nommé ici , est Coslanzo Cattajiio ^ élève de Guide; j'ai vu son portrait sur toile , ainsi qu'en gravure , et il a une expression presque menaçante. Le caractère d'homme brave et courageux, ou peut-être seulement l'ambition de paraître tel , ambition qui , par je ne sais quelle cause, s'empara de l'esprit de beaucoup de peintres du temps du Caravage , détourna de sa carrière l'heureux génie de Costanzo. Cet artiste vécut, tantôt exilé, tantôt continnace, tantôt occupé à défendre ses protecteurs, qui, par des soupçons d'inimitié, ne sortaient jamais sans armes , et auxquels il assurait , qu'accompagnés par lui, ils ne mourraient jamais. Lors même qu'il s'appliqua au travail, il laissa. voir dans ses figures quel était son caractère dominant. Les personnages qu'il introduisait le plus volontiers dans ses sujets d'histoire, étaient des soldats d'un aspect terrible, et des spadassins; sortes de personnages peu conformes à la douceur du stvle de son maître. Il empruntait ces idées, et beaucoup d'autres encore, des gravui^es d'Albert et de Lucas de Hollande, et il les réduisait à sa manière, qui est correcte et savante, surtout pour les têtes et pour les armures d'acier. Quoiqu'il iccherchàt généralement la vigueur dans son style, et qu'après avoir vu les autres écoles de fllalie, il ait profité de chacune d'elles, il découvre néanmoins, de temps

TROISIÈME KPOQUF. ' 6î

e« temps, des traces non équivoques de l'école de Guiilo, et même dans le Saint-Antoine qu'il peignit pour rég^lise paroissiale de Corlo, ainsi que dans la Clène de J.-C. qu'il plaça dans le réfectoire de Saint- Silvestre, ouvrages dans lesquels il voulut paraître plus rapproché de la manière de Guide; il y réussit habilement.

Un autre Ferrarois, nommé Antonio Buonfanti ^ Autonù.

1 / . / I I m • II Buoul'auti.

et désigne, en outre, par le surnom de iorriceila, sortit, dit-on, de l'école de Guido Reni ; particularité sur laquelle Baruffaldi garde le silence. L'église de vSaint-François renferme deux grands tableaux d'histoire, sur des sujets tirés de l'évangile, et dont ce Buonfanti est l'auteur; mais on n'a guère d'autres peintm-es, ni d'autres renseignements^ à Ferrare, sur cet artiste; et il semble même qu'il ait fait §a résidence ailleurs. Il est certain que les jeunes peintres qui succèdent à cette époque, sont tous regardés comme appartenant à l'école du Cattanio. Tels sont, Fantozzi^ École surnommé le Parina^ Carlo Borsati , Alexandre Le Parma, jy^aselli^ Camillo Setti^ peintres qui excitent à peine w'àseiH.' la curiosité de leurs compatriotes. Giuseppe Avanzi tf^^s"V> est plus €onnu à cause des nombreux ouvrages qu'il a produits, lesquels sont embrouillés pour la plupart, et peints de premier jet. On nous le représente presque comme. un artisan, qui se hâte, enfin, de gagner en vingt-quatre heures une bonne journée. Cependant, le Saint- Jean décollé de la Chartreuse , peinture tout-àfait dans le style du Guercino, et quelques autres morceaux sur toile et sur cuivre, qu'il retoucha, et auxquels il consacra plus de temps, prouvent qu'il aurait pu, s'il l'eût voulu, se faire honneur de son talent.

Avanzi.

Gi KCOLE 1)1. FF.RUMU:.

Mais la jdIus grande gloire de (^attanio, est d'avoir i.an fornu' Gio\'(t/i.ni Bonalli . cl de l'avoir mis en faveur

iMnialii.

auprès du cardinal Pio. IJonatti dut à la protection de ce prince de l'église les nioyens et les secours né-r cessaires pour s'instruire, d'abord à Bologne sous le Guercino, puis à Rome, sous le Mola. Il le maintint aussi à Venise, à ses frais, et pendant long-temps, pour étudier d'après les grands maîtres de cette école; et non content de ces marques de bienveillance, il lui fit faire d'antres voyages pittoresques dans la Lombardie. Il voulut ensuite l'avoir à la cour, comme surintendant de sa collection de tableaux, et le coiiaibla de tant de bienfaits, que le public, considérant Bosiatti comme une créature de ce prince, l'appelait toujours GioK'annino ciel Pio. 11 demeura à Rome, où il fut considéré parmi les meilleurs peintres de son temps; il se distingua toujours par le cboix et l'exactituck* qu'il mit dans ses productions, et par la connaissance approfondie qu'il avait acquise des différents styles des écoles italiennes, dont la vue, pendant son voyage pittoresque , lui avait été, ainsi qu'il le disait lui-mêrae, plus profitable qu'on ne saurait le croire. Et en effet, c'est par les grands modèles que le peintre, ainsi que l'écrivain , parvient à se former ; mais , l'un peut les voir tous réunis dans une seule bibliothèque , tandis que l'autre est dans la nécessité d'aller Jes chercher dans plusieurs villes, et dans chaque ville, de les étudier dans plusieurs endroits. Bonatti ne laissa en public , à Rome, qu'un tableau dans l'église de X Anima., une histoire de Saint-Charles, à la Vallicella^ et un tableau d'autel représentant Saint-Bernard , chez les religieux de l'ordre de Cîteaux ; ouvrage que le Guide

riu)isii;MF kpoqïie. 6?

de Rome reconiin.iiHlc siiigulièreinoiit aux curieux. Jje reste ries ouvrages de ce peintre est chez des particuliers, et se rédint à un nombre assez borné; car, il ne vécut bien portant, que jusqu'à l'âge de trentecinq ans: il en pa;>sa onze, ensuite, dans un état continuel de maladie, après lesquels il nioui'Ut à Rome» même.

I^anfranco donna aussi à cette école un élève, que Amonio le Passer! appelle Antonio Richieri de Ferrare. Celui-ci suivit son maître à Naples et à Rome, et peignit au couvent des Tlieàtins, sur les dessins de Lanfranc. Je- n'ai point trouvé d'autres renseignements à l'égard de ses peintures, mais je sais qu'il s'appliqua aussi à la gravure, ainsi que nous l'apprend le même Passeri; et qu'à Naples il grava un tableau de son maître, qui avait été refusé par celui qui le lui avait commandé. On a encore une quantité des ouvrages de Clément ciemento Majola^ que les Ferrarois réclament comme leur con- ' ^"^ citoyen, et qui fut élève de Pierre de Cortone. 11 fit un assez grand nond)re de tableaux à Ferrare , et parmi ceux-ci, un Saint-Nicolas soutenu par un ange, dans l'église de Saint-Joseph. Il est cité aussi comme un des bons élèves de Pierre, dans les Notizie deMontalboddo , pour dès productions qui existent encore dans ce lieu. Titi en signale d'autres, cà Rome, à la Rotonde , et dans des temples divers; mais il lui donne un autre maître, et prétend qu'il fut enseigné par Roinanelli.

Oependaiît-, le nom déjà «élèbre de Cignani, commençait à donner du crédit à son académie, et parjni les jeunes commençants qui voulurent en faille partie. ,, il y vint de Ferrare un MaurcUo Scannavini ^ et un ''caunavin!.

G4 tCOLK DE FERRARE.

Giacomo Parolini. Maurelio doit être compté dans le petit nombre de ceux qui se proposèrent pour but de devenir les émules de leur maître , dans cette exactitude scrupuleuse dont nous avons rapporté ailleurs •des exemples. Il était naturellement lent, et ne pouvait se résoudre à laisser sortir un ouvrage de son atelier, que lorsqu'il le voyait parfaitement fini dans tous ses détails. Ses embarras domestiques le sollicitaient vainement de se hâter davantage ; il ne changea jamais de méthode ; et il vit sans envie le bouillant Avanzi surchargé de commissions et d'argent, tandis qu'il vivait-dans le besoin avec sa famille. La noble maison de Bevilacqua vint souvent à son secours, et l'on doit dire en l'honneur des personnages de cette illustre famille , que pour les figures peintes dans l'appartement, oii l'Aldovrandini avait fait la perspective, ils ne se contentèrent point de lui payer le prix convenu, raais qu'ils y ajoutèrent une gratification considérable. Après cette peinture , il n'en fît pas beaucoup d'autres à fresque; genre de travail qui exige une extrême promptitude dans un artiste. Il en fît davantage à l'huile, et l'on met au nombre des plus remarquables , le Saint-Thomas de Villanova, placé aux Augustins déchaussés; puis à l'église délia jMortara^ la Sainte- Brigite évanouie et soutenue par des anges. La famille des Bevilacqua , celles de Calcagnini , de Rondinelli , de Trotti, ont de la même main des tableaux de cabinet; et ce sont ou des portraits, genre pour lequel Maurelio eut un talent particulier , ou des sujets d'histoire en demi-fîgures , à la manière de Cignani. On y trouve une grâce, une douceur d'empâtement, une vigueur de teintes qui ne lui donnèrent lieu d'envier,

l'aroliiii.

aux peintres qu'on peut lui comparer, que la fortune qui leur fut plus favorable.

Giacomo Parolini , élève du chevalier Peruzzini , (Uacomo à Turin, puis de Cignani, à Bologne, se trouva présent à la mort de Maurelio ^ et termina quelques ouvrages qu'il avait laissés imparfaits, voulant à la fois honorer la mémoire de son ami , et secoiu ir les enfants qu'il laissait orphelins. 11 n'eut point ce fini qui caractérise les vrais imitateurs de Cignani ; mais il soutint cependant aussi le nom de sa seconde école, par l'élégance du dessin , par l'ordre et la richesse de sa composition, par le charme de son coloris, princij)alement dans les chairs. Ayant le sentiment de ses forces dans cette partie difficile de la peinture, il se plut à introduire dans ses tableaux, des figures nues, et de préférence, parmi celles-ci, des figures d'enfant, auxquelles, souvent, les yeux exercés reconnaissent la main de l'auteur. Ses bacchanales , ses danses dans le goiit de l'Albane , ses caprices sont en si grand nombre, à Ferrare , qu'il serait plus facile de compter les galeries où ils manquent, que celles oii il s'en trouve. Les étrangers en possèdent aussi une assez grande quantité , et il en existe, en outre, des gravures à Teauforte, exécutées par l'inventeur. On estime beaucoup son tableau de la Ceintui'e , oii la Vierge-Marie est représentée parmi plusieurs saints qui, presque tous, sont de l'ordre des Augustins. Ce tableau a été gravé au burin par Andréa Bolzoni. Les trois tableaux d'autel que Parolini a laissés dans la cathédrale, méritent d'être considérés; mais ce qui acheva sa réputation, ce fut le Soffite de St-Sébasticn , à Vérone , lequel représente le Saint près démonter au séjour de la gloire cé- V. ' ■ K

66 tCOLE DR FERRARE.

leste, au milieu d'un choeur d'anges. Cet ouvrage a du cliarine, et la composition en est bien entendue. Pa/olini est le dernier parmi les peintres de figures, dont Baruffaldl ait écrit la vie avec détail ; et le dernier ^ussi, sur le tombeau duquel on ait gravé un éloge, en rélevant au rang des grands maîtres. La gloire de la peinture ferraraise parut alors ensevelie avec lui. L'auteur du Catalogue , dans son quatrième volume, a recueilli les noms et rédigé les vies de quelques autres artistes, en y mêlant une foule d'épisodes. 11 ne raconte guère de tous ces peintres de figures , que leurs disgrâces : GioTanni l'un, comuie Je«/z-F/w«^.*ow Braccioli^ élève de Cresni.

Frauresco ^ •■

Bracrioli. comuience avec succès, fait des peintures de galeries , puis sa tête s'affaiblit; l'autre se dégoûte tout à coup de la peinture; un autre travaille peu, et seulement en amateur ; un autre encore fait quelques ouvrages assez recommandables , mais peint, pour la plupart du temps, comme un insensé; celui-ci a du talent, et la mort l'enlève avant le temps ; celui-là vit , et n'a point Gio. Battista de îaleut. Cei^ewàdint , Jean- Baptiste Cozza. de Mi lan, suppléa pendant quelques années à la disette des artistes nationaux, et figura comme un peintre fécond, harmonieux et facile. Il ne fut pas toujours correct , mais il plut à la multitude , et même aux connaisseurs lorsqu'il le voulut, comme dans le tableau qui représente plusieurs Saints de l'ordre des Servites , à l'église appelée de Cà bianca.

Académie Ccux qui , après lui, eurent le plus de célébrité, et

(le lerrare. ,^ r\ • i t • t c • c • T>i •

une célébrité mentee, turent ceux qui tout aujourd nui partie de l'académie de Ferrare laquelle, par les soins du cardinal Riininaldi , a obtenu, dans ces dernières années, une si grande réputation. Le nom de cet illustre

citoyen, uni à ceux des professeurs que lui-même a choisis et dont il a protégé les travaux, marquera pour leurs successeurs une quatrième époque de peinture. L'académie fut soumise par le noble prélat à des règlements , et devint une institution imposante. Plusieurs jeunes Ferrarais , qui se destinaient à la peinture , durent à ses soins et à sa générosité la facilité d'aller étudier à Rome , tandis que d'autres jouissaient là Ferrare , sous ses auspices , de tous les avantages d'une instruction bien dirigée. Il eut aussi beaucoup d'influence à l'université , sur la prospérité des lettres. Ce n'est point ici le lieu de s'étendre sur l'éloge de ce mécène moderne. Ses grandes qualités , consacrées par une foule de monuments , décrites dans une multitude de livres, sont bien mieux gravées encore dans les cœurs reconnaissants de ses compatriotes , et ne craignent point l'oubli de l'avenir.

Il nous reste à parler des autres genres de peinture, et nous CQmmencerons par la perspective. Après que Ptispcctivc. cet art eut pris un nouvel aspect à Bologne , et qu'il se fut peu à peu répandu dans le reste de l'Italie , ainsi que nous l'avons vu , il s'introduisit aussi à Ferrare , et il fut apporté par Francesco Ferrari \ né à Rovigo, qui en est à peu de distance. Cet artiste avait appris d'un Français à peindre les figures, et devint ensuite professeur d'ornements et de perspective, sous le bolonais Gabriel Rossi. Je ne trouve cependant, à Bologne , aucune trace non-seulement du style , mais même du uom de ce dernier. Ceux qui ont été à portée de faire une comparaison entre les deux manières, jugent que Francesco ne l'égale point pour la majesté de l'arcbitecbiire , telle qu'il la représente , mais qu'il

68 ECOLr DE FrRRAllE.

le surpassa par une couleur forte et durable , et par ce relief que l'on aime à trouver clans ces sortes de productions. 11 eut, en outre, sur son maître, un avantage considérable , qui fut de savoir composer des sujets d'histoire avec a^sez de talent. On voit encore de la main de Ferrari, la Dispute de St-Cyrille, et la Pluie changée en pierres par Elias, dans l'église de St-Paul. Ces tableaux , dit Barujfaldi , offrent un ensemble qui charme les regards. On voit au Crt/v/zZ/ze ,. ainsi (ju'à St-Georges, d'autres preuves du talent de ce peintre , dans le genre historicjue ; mais elles le cèdent toujours à ses perspectives d'architecture : ce fut là sa véritable vocation. 11 travailla aussi pour les théâti*es dans plusieurs villes de l'Italie, ainsi qu'à Vienne, au service de Leopold 1". Obligé pour rétablir sa santé, de quitter l'Alleniasue , il retourna à Ferrare , où il

Frôle . ,

de Ferrari. OUVrit UUe écolc.

Il eut pour disciples \\\\ Mornassi ^ un Grcissaleoni,

. un Paggi^ un Pioffanelli ^ un Giacomo FiUppi\ mais

Autonfeiicc Antonfelicc , fils de Ferrari, les surpassa tous en ré-

Ferrari. . . , • n i r»

putation. Ce dernier n essaya point 1 art des figures; il s'arrêta à l'architecture , et, dans celle-ci , au style de son père , à la délicatesse duquel il sut réunir une noblesse qui lui fit aisément gagner la faveur du public. Il fut emplové dans les palais Calcagnini ^ Sacraii^ Fieschi^ et dans plusieurs autres lieux publics et particuliers de Ferrare, ainsi qu'à Venise, à Ravenne et ailleurs, toujours avec gloire et avec utilité pour sa fortune. Cependant sa santé ayant beaucoup souffert, pour avoir peint à fresque trop continuellement , et ayant été réduit par cette raison à vivre d une manière moins aisée, il conçut une telle aversion pour cet ait,

TROtSIKME ÉPOQIÏI-. 6q

fjuVu faisant son testament, il déclara son fils, déclin de sa succession , s'il voulait exercer la profession de peintre de fresques. Il fut donc remplacé en oe genre par des élèves qu'il avait formés, et parmi lesquels Jo- J*'"?^!*!'^. . seph Facchinetti 'i é\e\ù au-dessus de tous les autres. Il peignit à Ste-Catherine de Sienne et ailleurs , d'un stvie à la fois solide et délicat, et il passe presque pour le Mitelli de son école. Un de ses condisciples se rapprocha beaucoup de son style, et même avec quelque accusation de plagiat. Ce fut Maurelio Goti de Ferrare, Maureiio

, Goti.

duquel u reste encore des perspectives sur toile dans

les galeries. Girolamo Men^ozzi Colonna appartient oiioiamo

*-' c ' t Mengozïi.

au même pays et à la même école; mais il s'établit et vécut long-temps à Venise. Il embellit de ses ornements les figuras de Zampieri ^ dans l'église des Tolentini , et celles de Tiepolo aux Carmes déchaussés. Enfin , il figura des perspectives d'architecture dans le palais ducal et ailleurs. Zanetti qui , dans le Guide ^ avait indiqué son nom, de la même manière que nous venons de l'écrire plus haut, l'appelle dans la Pittura Feneziana ( c'est-à-dire , trente-huit ans plus tard), Colonna Mengozzi^ et prétend qu'il est originaire de Tivoli, Guarienll le regarde comme le premier peintre <le perspective de son temps.

L'art des paysages, qui, depuis l'époque des Dossi, Paysages. était presque tombé dans l'oubli à Ferrare, y fut rapporté par quelques étrangers. Giulio Avellino , appelé, J^ies

, 1 • I Tiir • • ï A 1 Avelliuo.

a cause de sa patrie, le Messinois, s arrêta long-temps dans cette ville et v mourut au commencement du siècle. Il avait été disciple de Salvator Rosa, dont il adopta le style en lui donnant de la grâce, et il Tenrichit de ruines, de fragments d'architecture, et même de petites

"jO ECOLE DE.FERRARE.

lîgures touchées avec esprit. MM. Oeuioua et Donati en ont choisi des morceaux; et il n'ya presque point de galeries à Ferrare ou dans la Romagne, qui ne se fasse honneur d'en posséder. Après lui, parut à Ferrare ^Zolo^*' G^f^-s^'PP^ ^olo , originaire de Brescia, au rapport de Crespi : ce peintre figura parmi les paysagistes avec assex de succès; mais son goût, qui n'est précisément rattaché à celui d'aucun maître, a emprunté quelque chose à un grand nombre d'entre eux. 11 eut une grande fécondité d'inventions et de -détails. Ses bâtiments sont de l'ordre rustique; ses ruines semblent un peu trop modernes , et sont capricieusement parsemées de brous* sailles et de lierre; les fonds en sont très-azurés; enfin, on y remarque une grande variété d'objets et de figures, pour lesquelles l'auteur eut moins de talent que pour les paysages. Les ouvrages qu'il fit dans les premiers temps sont plus estimés que les autres; car, comme il commençait à avoir beaucoup de travaux à faire, il se mit à peindre de pratique, et, à l'exception du coloris, qu'il soigna toujours, il négligea tout le reste. Ses tableaux , ordinairement , sont d'autant meilleurs que les figures sont plus petites; et l'on en voit, non-seulement chez les curieux dans ce genx'e, mais encore au JNIont de piété, et dans la sacristie de Saint-Léonard. Zola forma plusieurs élèves : le meilleur de ceux-ci fut Girolamo Gregori. Enseigné dans l'art des figures par le Parolini, puis par Gioseffo dal Sole, sa répugnance 9 se donner de la peine fut cause qu'il ne réussit que rarement dans des ouvrages plus considérables, dont il produisit cependant un grand nombre. Il eut de grands succès dans le paysage : on peut en dire autant de l'Avanzi que nous avons nonniié il n'y a pas long-

TROISIÈME ÉPOQUE ^t

leinps, cl nui, outre tju'il fil sur toile et sur euivre (les paysages charmants, l'emporta aussi sur tous ses. compatriotes, dans l'art de faire les fruits et les fleurs.

C'est ici le lieu de rappeler une invention d'une Pci"""e

1 1 transportée

arande utilité pour la peinture; invention que Ton des murs sur

., , , ,. • r la toile.

dut, dans cette dernière époque, à l'industrie d un Ferrarais, et qui a été perfectionnée par d'autres. Antonio Conlri, fils d'un légiste de Ferrare, que des Antonio niterets de famdie obligèrent de lan^e un long séjour à Rome, et ensuite à Paris, étant naturellement porté au goût du dessin, s'v exerça dans ces deux grandes villes; mais il se perfectionna , d'aljord, dans la broderie plus que dans la peinture* De retour en Italie, s'étant établi à Crémone , il apprit de Bassi à peindre des paysages, où il introduisait aussi des fleurs; genre de peinture dans lequel il se distinguait plus que dans tous les autres : il parvint aussi à bien peindre la perspective et les animaux. Ses tableaux, et ceux de François, Francesco

^, ... , , V . V /- ' Coutri.

son iils , qui nnita son style , demeurèrent a Crémone et dans les environs; mais son invention, de laquelle je viens de parler, se répandit au loin; il trouva donc le moyen de transporter des murs sur les toiles , les peintures quelles qu'elles fussent, sans qu'elles perdissent la moindre chose du dessin ou de la couleur. Diverses expériences, tentées durant une année entière, le conduisirent à imaginer une colle, ou une espèce d'enduit bitumineux , qu'il étendait sur une toile de la même grandeur que la peinture qu'il voulait transporter, et après l'y avoir foulée, au moyen d'une latte de bois, il coupait la chaux à l'entour, et appliquait tlerrière la toile un grand panneau bien appuyé, afin que le travail prît et s'imprimât également : quelques

'J'X ÉCOI.li DK FEKR\RK.

jours après il dctacliait adroitement tlu imir la toile, qui emportait avec elle la peinture, et l'étendant sur une surface de bois plane, il y appliquait, en dernier lieu, une seconde toile enduite d'une composition plus glutineuse et plus tenace encore que la première : ensuite il plaçait sur ce travail un monceau de sable (jui fût assez pesant pour le compiimer également sur tous les points. Au bout d'une semaine il revoyait les deux toiles, détacbaitla première avec de l'eau chaude, et sur la seconde restait toute la peinture enlevée de la muraille. Il répéta cette expérience dans plusieurs maisons de Crémone ; pour Baruffaldi , à Ferrare ; puis à IMantoue pour le prince d'Harmstat, gouverneur de la ville, lequel, de cette manière, put envoyer à l'empereur quelques têtes ou quelques autres ouvrages de Jules Romain , détachés du palais Ducal. Contri tint toujours caché le secret de son enduit; mais cependant on vit faire des expériences semblables à la même époque dans des pays étrangers. On i-aconte dans le journal de Trévoux que Louis XV fit transporter le fameux Saint-Michel, de Raphaël, de son ancienne toile sur une nouvelle; que cette opération eut tout le succès désiré; que même les gerçures qui avaient gâté la première disparurent dans la seconde (^t). Cette cir* constance pourrait faire soupçonner que Contri ne fut peut-être pas le premier inventeur de ce procédé , ainsi que les Ferrarais veulent le prétendre; mais je ne fais ici qu'exprimer un doute, par la raison que je ne puis prononcer en faveur de l'une ou l'autre partie,

(i) M. l'abbé Ptcqueno , dans l'ouvrage qui a pour titre: Essais sur le rétablissement de fart des peintres anciens de la Crèce et de Ruine , édit. de Venise , page io8.

TROJSIPME ÉPOQUE. ^3

ne sachant point précisément l'année dans laquelle Contri fit ses premières tentatives et en obtint le résultat. Ce que personne ne peut lui contester, c'est qu'il fut le premier à essayer cette opération sur les fresques , et que la méthode qu'il employa fut entièrement de son invention ; mais soit qu'il ait été le créateur de cet art, ou qu'il ait seulement découvert les moyens d'en faire l'application, son secret même, ou quelque autre procédé équivalent, est généralement connu aujourd'hui en Italie. En passant à Imola, j'ai vu dans une maison particulière, deux sujets tirés de l'histoire de la Yierge, que Cesi avait peints autrefois dans la cathédrale de cette ville ; ils avaient été depuis lors enlevés de leur place et transportés sur de grandes toiles. Si cette intention eût pris naissance quelques années auparavant, on aurait peut-être sauvé quelquesunes de ces peintures antiques, desquelles il ne reste aujourd'hui que le souvenir , consacré par les livres et par les regrets des amis des-beanx arts.

Nous devons enfin faire mention d'un autre art non Enmoins intéressant pour la peinture, et qui, après une longue suite de siècles, se vit, en quelque sorte, renaître en Italie , en grande partie par le moyen d'un ingénieur espagnol. Cet artiste vécut pendant plusieurs années à Ferrare, et fut aidé parles peintres de cette ville dans ses expériences et dans ses entreprises. Il y avait déjà quelques années que l'on avait poursuivi à Paris la recherche de la méthode à l'encaustique , c'està-dire celle que les Grecs et les Romains de l'antiquité employaient à l'aide du feu (i). Quelques paroles de

(i) V. l'Encyclopédie, à l'arlicle Encaustique.

caustique.

74 licOLi: 1)K FiaUl.VRE.

Vitruve et de Pline, ([in sont obscures pour nous, et que les eritiijues ont lues et interprétées de diverses manières, étaient la carte et la boussole qui devaient conduire à la découverte de ce nouveau monde. On savait que la cire jouait presque dans Tancienne peinture le même rôle que l'huile dans la peinture moderne; mais la manière de la préparer, de l'amalgamer avec les couleurs, de l'employer dans son état de liquéfaction , de l'entretenir dans cet état par le moyen du feu, jusqu'à ce que l'ouvrage eût atteint son entière perfection , voilà ce qui faisait l'objet principal des recliercbes (i). Le comte de Caylus qui cultivait la science de l'antiquité , moins pour l'histoire que pour les beaux-arts, fut le principal moteur de cette louable curiosité. L'académie rovale des inscriptions seconda ses vues, et proposa un prix solennel à celui qui trouverait, pour peindre à l'encaustique, un procédé qui méritât son approbation : on imagina et l'on tenta mille moyens. A cette époque la philologie, la chimie, la peinture, contribuèrent, toutes de concert par Ipurs lumières, à l'activité de cette recherche. Parmi beaucoup de méthodes proposées par les trois académiciens Caylus, Cohin , Bachelier, deux qui obtinrent des prix, peuvent se réduire à une seule, et elle fut imaginée par le dernier de ces trois savants : on peut en. lire tous les détails dans l'Encyclopédie , à l'article encaustique. Depuis ce temps les peintres nationaux ne manquèrent point de faire de nouvelles tentatives et de s'exercer à faire des tableaux à l'encaustique. L'un deux ,

{cl) De nouvelles recherches du niùiue genre ont élé faites avec succès eu Angletorre , il y a peu d'années. ( N. du T. )

TROISIKME ÉPOQUE. 'j5

qui vint à Florence en 1780 , nie iît voir une tête avec nne partie de buste qu'il avait peinte. Je le vis aussi travailler. II. avait auprès de lui un fourneau, sur lequel étaient, dans divers petits vases, des couleurs qui toutes différaient de matière, et étaient mêlées avec de la cire, puis un troisième ingrédient ; je ne sais si c'était du sel de tartre, comme l'indique la dissertation qui avait obtenu le prix h Paris , ou si c'était quelque autre matière. Un second fourneau était placé derrière le carton, ou le panneau sur lequel il peignait, afin de le maintenir toujours dans un degré convenable de chaleur. Le travail terminé, il le repassait en entier avec une petite brosse de soie, ce qui lui donnait beaucoup de luisant.

Il y eut encore , pendant ces derniers temps , en Italie , beaucoup de personnes qui recherchèrent cet art. Les restes si nombreux de l'ancienne peinture , qui, exempts des injures du temps , se conservent à Naples et à Rome, insultent, pour ainsi dire sous nos veux, aux ouvrages des modernes, qui, en beaucoup moins de temps, vieillissent et meurent à jamais ; c'est ce qui donna occasion à M. l'abbé D. Vincenzio Requeno de composer le livre dont nous avons parlé un peu plus haut, et qui vit le jour, pour la première fois, à Venise, en J 784. Toutes les qualités les plus désirables se réunissaient dans ce personnage , pour rechercher et répandre une nouvelle découverte en ce genre: l'intelligence d'un honune de lettres, la pratique de la peinture, le raisonnement d'un philosophe, enfin la patience de celui qui essaie des expériences. Il est facile do juger du mérite de son ouvrage , lequel est dans toutes les mains. Ce n'est point ici le lieu d'eu

apprécier toutes les vues ; mais c'est ce qu'a fait M. le chevalier de Rossi , dans les trois extraits de cet ouvrage, publiés dans le premier volume des Mémoires des Beaux- Arts , journal le plus abrégé , peut-être, de tous ceux qu'a vus l'Italie, et cependant celui de tous qui a eu le plus de suffrages. Ce que je dois faire ici, est de rendre la justice qui est due à la pénétration et à la sagacité de l'auteur. Il aperçut les inconvénients de la méthode décrite dans l'Encyclopédie , et il trouva un procédé nouveau. Il reconnut que le sel de tartre n'avait pu être employé par les Grecs pour rendre la cire soluble et obéissante au pinceau , et parce qu'ils ne le connaissaient point, et parce que sa propre expérience l'assurait de l'effet contraire. Il vit aussi que l'application du feu derrière la peinture, ne pouvait être non plus le moyen auquel les Grecs avaient eu recours, parce qu'il n'est point praticable lorsqu'on peint sur de gros murs. Il tenta mie multitude d'expériences, et il découvrit, enfin, que la substance résineuse, appelée gomme de lentisque , pouvait faire l'effet qu'il avait espéré en vain du sel de tartre. Ce fut avec cette gomme et avec de la cire qu'il fit des espèces de pastels, et il trouva plusieurs moyens d'en tempérer les couleurs , pour les rendre applicables <à la peinture. Après avoir terminé celle-ci , il était dans l'usage, tantôt de lui donner . une légère couche de cire , en place de vernis, tantôt de la laisser telle qu'elle était, sans y ajouter ce glacis ; mais quelle que fût la méthode qu'il employât , il avait toujours soin de perfectionner son ouvrage par l'approche du feu , ou , suivant son expression , par la brûlure. Cette dernière opération se fait, en approchant un brasier de la pein-

TROISIÈME iPOQUF. 'JJ

turc, à la surface tle devant, et l'on passe ensuite sur tout le travail un linge qui eu avive les teintes et les rend plus brillantes.

Les premiers essais que M. l'abbé Requenx) en fit lui-même, ou qu'il confia d'abord à différents peintres, sont à Bologne où je les ai vus, cbez S. E. don Joseph Pignatelli: ce dernier a beaucoup contribué par ses lumières et par un généreux emploi de ses richesses , à faciliter cette découverte; mais ou ne pouvait espérer qu'un nouveau genre de peinture se perfectionnât clans un seul atelier. L'auteur de l'ouvrage cité plus haut, le sentit, et s'exprima à cet égard en ces termes: « Lorsqu'on aura, trouvé une gomme résineuse meil- « leure, c'est-à-dire plus blanche, plus dure, et aussi <( soluble avec la cire et l'eau, que celles que j'ai émet ployées , les peintures à l'encaustique seront plus « belles, plus solides et plus durables. Je ne suis point « peintre de profession , et comme amateur, je ne mé- « rite auciui éloge particulier. Mes autres tableaux « n'.ont point été faits pour autre chose que pour dé- « montrer que l'on peut peindre d'une manière facile « et solide avec la cire, sans huile, sans colle , et avec « le seul mélange de la gomme, de la cire et de l'eau. » Il excita depuis lors les artistes à propager sa méthode , et il en vit les résultats.

Sans parler des chimistes qui ont contribué par leurs lumières à l'avancement de cet art (i), l'école

(i) Voyez Jûiscorso dcUa ccra punica, du chevalier Lorgna , "Vérone , 1 785 : Osaeivazioni inlorno alla cerapiinica, du comte LuigL Torri , Vérone , i 785. L'ouvrage du P. Federici fait mention d'un autre opuscule de M. Giovanni Maria Astorri de Tfévise , publié à Venise en 1786. On y recommande le miel

78 ÉCOLE' hr. FIURAKE.

de peinture, à Ronio, prit pour ainsi dire sur elle, le soin de le diriger, de Faméliorer, de le conduire à sa maturité. C'est dans ce temps que vivait le conseiller Renfestliein , l'ami de Mengs et de Winckelmann, liomme d'un goût très-éclairé dans les arts du dessin, et continuellement environné d'une foule d'artistes, auxquels il communiquait ses lumières sur leur art, ou auxquels il ordonnait des travaux pour des étrân'gers, ou personnages de distinction, ou souverains. Il leur proposait, tantôt une méthode, tantôt une autre pour la peinture à l'encaustique. Et en peu de temps, son cabinet fut rempli de tableaux sur toile , sur bois, en pierres diverses, et qu'il avait fait passer par toutes les épreuves, en les mettant sous terre, ou dans l'eau, ou en les exposant à toutes les intempéries de l'air , sans qu'ils eussent éprouvé d'altération. Alors la nouvelle découverte se répandit dans beaucoup d'ateliers, et se propagea successivement dans les villes de l'Italie et des pavs étrangers. On a peint à l'encaustique des salles entières, comme celle que l'archiduc Ferdinand, gouverneur de Milan, fit orner de cette manière, dans sa maison de plaisance de Monza; et cet art, jusqu'à présent, a mieux réussi pour les ornements et pour les paysages, que pour les figures. Tout le monde sait qu'il n'est point parvenu à cette douceur, et à ce fini.

d'Espagne comme étant propre à préparer et à blanchir la cire ; et l'auteur , étant peintre lui-même, expose plusieurs tentatives faites par lui-même au moyen de cette méthode employée de diverses manières, et lesquelles, dit-il , onf bien réussi. M. Giovanni Fabroni, surintendant du cabinet royal de physique à Florence, a écrit sur le même sujet. Voyez l'anthologie romaine de l'année 1797.

TROISIKnii: ÉPOQUE. '79

auxquels parvinrent les anciens avec la cire, et les modernes avec l'huile, et avec le vernis. Mais lorsque Ton s'occupera davantage de le perfectionner, on peut espérer qu'il s'élèvera dans ce genre un nouveau Van- Kych ^ et qu'il trouvera, ou pour mieux dire, perfectionnera ce que tous les peuiU^es du monde avaient si long-temps désiré. ( Vasari).

<So i':coLi: génoise.