ET DANS LES ENVIRONS

PREMIERE ÉPOQUE

Commencement de l'art, et de ses progrès jusqu'au seizième siècle.

Le Piémont n'a point , comme les autres Etats de l'Italie, une antique succession d'école; mais il n'a cependant pas moins de droits à figurer dans l'histoire de la peinture. Ce bel art , né d'un esprit calme , paisible, contemplateur des images riantes, craint nonseulement le bruit, mais le seul appareil des armes. Le Piémont, par sa situation, est un pays guerrier, et s'il a la faculté de protéger le reste de l'Italie contre tout ce qui pourrait troubler cette pai.v si nécessaire aux beaux-arts (a), il a le désavantage de n'avoir jamais })U se l'assurer à lui-même d'une manière durable. C'est de là que Turin, quoique fécond en hommes de génie , et heureusement nés pour les beaux-arts , a été réduit à chercher ailleurs des peintres, ou du moins

(a) L'auLeur écrivait ceci en 179G. ( N. du T.

l'^O tCOI-K PIÉjMOj\TAISE.

des peintures , pour embellir ses édifices , et les décorer d'une manière digne d'une capitale; et que tout ce qu'on y voit de meilleur, soit dans le palais, soit dans les maisons de plaisance royales, soit dans les endroits publics, sacrés ou profanes, soit, enfin, dans les collections particulières, tout est l'ouvrage des étrangers. On ne peut opposer à cette vérité que les Novarois, les Verceillais , et d'autres artistes du Lac Majeur , ne sont point étrangers. Cela pourrait être admis à l'égard de ceux qui ont vécu depuis la réunion de ces communes au domaine de la maison royale de Savoie; mais ceux qui existèrent avant cette époque, naquirent, vécurent, et moururent sujets d'un autre gouvernement : et les nouvelles conquêtes ne les firent pas plus devenir turinais, que Parrhasius et Apelles ne devinrent romains, du moment où la Grèce fut soumise à Rome. C'est par cette raison, comme je l'ai déjà dit, que j'ai placé ces peintres dans l'école milanaise, à laquelle , si même ils ne lui appartenaient pas par le gouvernement , il faudrait encore les rapporter par leur éducation, ou par leur résidence, ou par la proximité de leur pays natal ; j'ai constamment suivi cette méthode, n'ayant point eu pour objet l'histoire des gouvernements, mais celle des écoles de peinture. Ainsi, nous n'exclurons point d'ici les artistes de Monferrat. Ce territoire est encore une acquisition récente de la maison royale, qui a commencé à le posséder en 1706; mais cette acquisition est antérieure aux autres, et ce qui est encore plus, ses peintres ne sont presque jamais nommés parmi les élèves des Milanais. Il faut aussi réfléchir, que ces peintres, ou ravaillèrent beaucoup dans le Piémont, ce qui fait

PREMIi:nE KPOQIJE. I7I

qu'il est à propos de les nommer ici , ou qu'ils ne sortirent point de leur pays natal, et que, comme ou ne peut écrire pour eux un livre à part, il semble raisonnable de leur faire faire partie d'un pays, dont le leur a toujours été limitrophe, et à la domination duquel ils ont fini par être soumis.

Ainsi, en nous limitant à l'ancien Piémont, puis en observant d'abord , avec la Savoie , d'autres lieux qui en sont très-voisins , et dont il n'a point été parlé jusqu'à présent, nous trouverons fort peu de documents écrits (1), et nous n'avons que peu d'éloges a donner aux artistes. Mais la famille régnante qui aima toujours les beaux-arts , et ne cesssa de les encourager de tout son pouvoir, a des droits à la reconnaissance de tous ceux qui les cultivent. Dès l'instant même de leur renaissance, Amédée IV, appela à sa cour, un Georcjes de Florence, je ne sais s'il était élève de t'''"r«i'><'e

'-' . . . l''loieuce.

Giotto, pu d'un autre maître : il est certain toutefois qu'il peignit, en i3i47 au château de Chambéry , et l'on trouve des mémoires qui parlent de lui, jusqu'à l'année iSsS , dans laquelle il travailla à Pinarolo. On doute en Piémont s'il ne peignit point à l'huile

(i) Une nomenclature de peintres piémontais avec le catalogue de leurs ouvrages a été publié par le savant comte Durando dans les notes de son Ragionamento sulle belle arù: ouvrage qui parut en 1778. Le P. Maria délia Valle a aussi parlé de ces peintres dans les Préfaces des tom. X et XI de Vasari. L'auteur des Notizie patrie a mis au jour des notices sur le même sujet dans des opuscules remplis d'érudition ; et quelques autres se trouvent insérées dans le nouveau guide de Turin, de M. Derossi , puis dans le premier volume des Pitiure d'Italia. Enfin, nous en avons recueilli dans plusieurs ouvrages de peinture , que nous citerons chacun en son lieu.

dès ce temps, et le journal de Pise a publié une lettre à ce sujet, l'année dernière (lyqS). Je^ n'ai rien à ajouter à ce que j'ai déjà écrit, relativement à des questions de cette espèce, dans plusieurs endroits de mon ouvrage. Giorgio de Florence est inconnu dans sa patrie, ainsi que d'autres peintres que nous citerons dans ce sixième livre, et qui vécurent en Piémont, ou qui, du moins, y furent plus connus qu'ailleurs. Dans le même siècle, on vit travailler, à San Francesco de Chieri, et tout-à-fait dans le goût florentin , un peintre, Ciovauui, dont les ouvrages sont signés ainsi : Johannes piiitor pinxit ^ i343; puis je ne sais quel mauvais peintre de fresques qui exerça son pinceau obscur , dans le baptistère de la même ville. On trouve encore d'autres anonymes en divers endroits , et dont la manière , en général, fut différente de celles des adeptes de l'école de Giotto. Je place dans ce nombre l'auteur de la Consolata; image de la Vierge, en grande vénération à Turin. Un peu plus tard, cest-à-dire vers Tan i4'4 5

Gregorio Qj-egono Bojio, véuiticn , fut aussi appelé à Cliambéry, par Amédée VIII, pour faire le portrait de ce prince. Il le fît sur bois, et ne retourna peut-être jamais, depuis lors, à Venise, dont l'histoire garde le

>'icoias silence à son égard. Un Nicolas Robert, français, et

Robert. ^ ^ . . / .

peintre de la cour ducale, paraît avoir travaillé depuis 1473, jusqu'en i477- •^^'^is ses ouvrages ont péri, ou plutôt sont demeurés ignorés , et peut-être ce peintre n'était-il qu'un miniaturiste , ou , comme on le disait alors, enlumineur àe livres; car ces artistes, à cause de l'analogie des professions, sont appelés peintres, comme ceux qui travaillent sur bois ou sur murs. C'est vers le même temps, a peu près, que le napolitain

PRFMIÈRK l'LPOQTir. 1^3

llaiinondo vint en Piémont, où il laissa, dans l'église Raimondo. (le Saint-François de Cliieri, un tableau à divers compartiments, et au bas duquel on lit le nom de l'auteur. Cet ouvrage est recommandable pour la vivacité des figures, et de la couleur, quoique trop chargé d'or dans les vêtements ; indice certain d'une époque où le goût n'était point encore épuré. Il reste encore quelques vestiges d'im peintre de ce temps , à l'église de Saint-Augustin, de la même ville, dans cette inscription d'un ancien tableau d'autel : Per Martinum Si- Manino

- • /oo T • Siaiazoto.

rnazotum alia de Capanigo^ i/joo. Je trouve aussi noté, dans l'hôpital de Vigevano , un autre tableau d'autel sur un fond d'or, de Giovanni Quirico de ciovann}

Quiriro J OrtOne. de Tortone.

Mais aucun lieu ne fournit, pour cette époque, de renseignements plus intéressants que le Monferrat, qui était alors un fief des Paléologues. Nous apprenons du P. délia Valle , que Barnaba de Modène fut Bamaba conduit à Alba, dans le quatorzième siècle; et il fut certainement l'un des premiers qui peignirent avec succès en Piémont. Nous ne l'avons nommé qu'en passant, lorsque nous avons fait l'bistoire de son école, parce qu'à en juger par ses ouvrages qui sont dispersés dans divers endroits, il vécut toujours éloigné de sa ville natale. Deux peintures sur bois sont i-estées de lui aux Conventuels de Pise; l'une dans l'église, l'autre dans le couvent, toutes deux représentent l'Image de la Vierge. La seconde, qui est la plus remarquable , a pour sujet le Couronnement de la Mère-Divine, et offre de plus, un Saint-François avec d'autres bienheureux de son ordre. M. de Morona vante le style des têtes, des draperies, et du coloris , et il le met au-dessus

1 74 ECOLE PllhrO TAISE.

de Giotto. Le P. délia Yalle tient le même langage à propos d'une autre image de la Vierge, restée chez îes Conventuels d'Alba, et qu'il dit être d'un stvle plus grandiose que celui qu'on observe dans les figures du ïnêjne temps. Et il est à remarquer ( s'il faut en croire sa relation), que l'année iSSy est marquée au bas de cette dernière. Mais je ne suis point à même de confirmer ce que dit cet écrivain, que la peinture, en Piémont, dut beaucoup d'avancement et de progrès, à cet artiste; car je n'ai jamais été visiter Alba, et les livres m'indiquent un grand vide entre lui et ses successeurs, dans cette ville. Diverses peintures y furent exécutées ensuite, à l'église de Saint-Dominique, par un Giorgio Tuncollo^ en 14/3; et à celle de Saint- M. GaDdoi- François , par un M. Gandoljîno ^ en i493. On peut placer auprès de ceux-ci , Giovanni Peroxino , et Pietro Grammorseo ^ connus encore aujourd'hui par deux tableaux d'autels qu'ils laissèrent aux Conventuels, l'un à Albe, en rSiy, l'autre à Casai, en i 523. Celui qui se rendit le plus remarquable dans ces environs, et à Turin même, fut Macriiio, natif d'Alladio , et citoyen d'Albe; raison pour laquelle, dans un tableau que renferme la sacristie de la métropole de Turin , il signe Macrinus de Alba. Son nom était Giangiacomo Fava. Ce peintre fut intelligent , d'une vérité parfaite dans ses têtes, étudié et fini dans toutes les parties de son travail , et suffisamment profond dans le coloris et dans les ombres. Je sais que le savant M. Piacenza a fait mention de lui dans ses notes, sur Baldinucci; ouvrage qui a été interrompu au grand préjudice de l'art, et dont je n'ai point à présent les fragments sous la juain. J'ignore où Macrino avait

Giorgio Tuncotto.

fini

Giovanni

Peroxino

e Pietro

Graramor-

sec.

jMacrino ti'AlLa.

PREMIERE iÎPOQUE. 1^5

étudié, si ce n'est que clans son tableau de Turin , dont le goût a beaucoup d'analogie avec celui des tableaux de Bramantino, et des milanais de la mêuie époque, il a mis pour ornement, dans le paysage du fond, l'amphithéâtre Flavien ; ce qui peut faire conjecturer qu'il avait vu Rome, ou tout au moins la savante école de Vinci. J'ai trouvé de sa main, à la Chartreuse de Pa vie, un autre tableau représentant St-Hugues et St-Siro; ouvrage d'un mérite inférieur à celui du précédent^ quant au nombre, aux formes et au coloris, quoique d'un fini admirable dans chacun de ses détails. Quoi qu'il en soit, du lieu où il étudia, il est le premier artiste de ce pays qui se soit approché du style moderne, et qui semble avoir été en grande considération, non-seulement à Asti, et à Albe, qui conserve de lui beaucoup de tableaux d'autels, et de peintures de cabinets, mais encore à Turin et dans le palais même du souverain , à la famille duquel appartient , je crois, un Cardinal, représenté aux pieds de la "Vierge-Marie, et des Saints qui l'environnent , dans le tableau de la cathédrale. Je suis convaincu que ce peintre laissa encore beaucoup d'autres tableaux à Turin; mais cette ville est, de toutes les capitales de l'Italie, celle qui a le plus aimé, peut-être, à substituer des tableaux modernes aux peintures anciennes. Macrino compta parmi ses contemporains, Brea , de Nice, que j'ai nommé dans l'histoire de l'école de Gênes, avec trois peintres d'Alexandrie de la Paille, qui vécurent tous dans cette république. Je placerai encore ici le Borghese Giroian3o de Nizza de la Paille, où l'on voit, ainsi qu'à Bassano, des tableaux d'autels avec cette inscription : Hieronyinus Burgensis^ Niciœ Palearum pinxit.

Borghese.

\'^G KCOLF PIKMONTÂISE.

xvi*si.'cie. Dans les commencements du sieizième siècle, soit que les troubles de l'Italie occupassent les princes d'objets plus sérieux, ou par toute autre raison, je ne trouve rien dans les mémoires relatifs à la peinture , qui mérite d'intéresser la curiosité. Vers la moitié du siècle,

Antonino fleurit, à cc qu'ou croit, Anlonino Parentani^ lequel peignit, à la Consolata, dans le chapitre, un Paradis peuplé d'une multitude d'Anges. Ce peintre, dont on ignore à peu près la patrie, suivit le goût des Romains de ce temps ; mais lui imprima une sorte de mesquinerie. Pendant tout ce temps les registres de la trésorerie générale nous tiennent lieu d'histoire et nous conduisent a découvrir d'autres artistes. J'en dois la connaissance au savant baron Vernazza de Frenev, secrétaire d'état du roi, non moins riche en connaissances, qu'empressé à les communiquer. Ces registres

Taientino nommcut uu V olentin Lomellino de Raconigl , puis un jarôpo"' Jacopo Argenta^ de Ferrare, en i 56i ; année dans laquelle il mourut ou cessa de travailler. L'un et l'autre exercèrent leur profession avec le titre de peintre ducal ; mais le public ne peut juger de leur mérite , ne connaissant aucun de leurs ouvrages, ni à Turin, ni ailleurs. Du reste, ils furent plutôt miniaturistes que peintres.

Giaromo Malvasla et rOrlandi parlent de Giacomo f^'ighi, qui, vers l'an 1 567 , ayant travaillé pour la cour de Turin , reçut de la munificence royale, le don du château de Casai Burgone; mais les ouvrages de ce Yighi sont ignorés du public ; Il n'en est point ainsi de ceux des peintres qui vont suivre.

Alexandre Ardente de Faenza, quoique d'autres le fassent naître à Plse, et d'autres à Lucques (1); puis

(i) On peut l'en croire lui-même, puisqu'il paignit trois ta-

Loiiielliiio

Jai.-opo

Arseuta

Vishi.

PREMIÈRE KPOQUr. 1^7

Giorgio Soleri d'Alexandrie, et Agosto Decio , milanais, et miniaturiste, que j'ai nommé ailleurs , firent le portrait de Charles-Emmanuel, duc de Savoie, pour lequel tous les trois ont obtenu les éloges de Lomazzo dans son traité (*). Les deux premiers furent. aussi nommés peintres de la cour; et, outre qu'ils étaient excellents peintres de portraits , ils eurent aussi du mérite pour la composition. On voit, à Turin, au Mont de piété, la Chiite de Saint-Paul, peinte par Alexandre, et d'un style qui ferait croire que l'auteur avait étudié à Rome. Plusieurs autres choses de sa main existent encore à Lucques , où dans un Baptême du Christ , figuré à l'église de San Giovanni , par ce même Ardente , les Lucquois ont de ce mystère une des représentations les plus neuves que l'on ait jamais vues (**). On trouve encore beaucoup de ses ouvrages dans les environs de cette ville. Le savant Morona le nomme aussi dans le second volume de sa Pisa illustrata; et en disant qu'il n'a pu trouver de renseignements suffisants à son égard , il donne lieu de conjecturer que ce peintre vécut long-temps hors de la Toscane, Je crois qu'il résida longtemps dans le Piémont, parce que l'on y trouve de ses ouvrages, même hors de Turin. On

Lleaiix d'autels à St-Paolino de Lucques , et qu'il signa au bas de celui qui représente Saint- Antoine abbé, Alexander Ardenlius Faventinus , i565. C'est du moins ce que rapporte l'archevêque de Lucques, Manzi, dans son Diario , quoique dans d'autres passages de cet opuscule il dise qu'il était Pisan ; ce que M. de Morona a aussi avancé dans sa Pisa. D'autres, enfin, ont écrit que l'Ardente était de Lucques.

(*) Page 435.

[**) Guide de Lucques, page 261.

Alessandro ArdeQte.

Giurgi- Soian

178 LCOLK Pli-MO\TAlSE.

voit, par exemple, à Moncalieri, une Epiphanie signée de son nom, et portant la date de 1 592. On sait, d'ailleurs, qu'après sa mort, qui arriva en iSqS, le prin<e assura une pension à sa veuve et à ses enfants; ce qui prouve, ce me semble, que l'Ardente l'avait servi, au moins, pendant un certain nombre d'années.

J'ai indiqué, en passant, lorsque j'ai écrit l'histoire de l'école milanaise (*) , le Solari^ gendre de Bernardo Ijanini : Malvasia en a aussi fait mention (**), et il le compare au Passerotti , à l'Arcimbolti, au Gaetano , au Crémasque del Monte, dans l'art de faire les portraits. Cependant son éducation pittoresque est dans une obscurité complète, à l'exception des conjectures que l'on peut tirer de l'examen de ses ouvrages. Je n'en ai pu voir que deux, et j'ignore si l'on en connaît d'autres : l'un est à Alexandrie, et sert de tableau d'autel à une chapelle particulière de l'église des Conventuels; il représente la Vierge, à la protection de laquelle les saints Augustin et François recommandent la ville d'Alexandrie, figurée dans le bas du tableau, au milieu d'une campagne. Le paysage est d'un style analogue à celui du Bril, qui était commun à tous nos peintres, avant que les Carraches se fussent faits connaître. Les figures sont faites avec plus de soin que d'€sprit, le coloris est pâle, l'ensemble offre un goût qui semble vouloir se rapprocher de la bonne école romaine; mais l'auteur ne l'avait point assez vue, ou point assez étudiée. Ce qu'on a eu de plus authentique

(*) T. rV,page 11^.

n T. Il, page 1-34.

PREMIÈRE ÉPOQUE. J 'jq

est le tableau d'autel que conservent, dans leur église, les Dominicains de Casale , avec cette épigraphe : Opus Georgii Soiis, Alex. i5']^. Aux pieds de la Vierge, qui a près d'elle l'Enfant-Jésus , est Saint-Laurent, à genoux; et près de lui, trois petits Anges d'une grâce inexprimable, se jouent avec un énorme gril ; emblème ordinaire de ce saint lévite. 11 semblent avoir de la peine à le soulever de terre.

C'est dans cet ouvrage qu'il se montre le plus imitateur de Raphaël ; c'est là qu'il s'approche le plus de la pureté de son dessin , de la grâce et de la beauté de ses têtes, de l'étude de son expression , à moins qu'il n'ait emprunté du Corrège la première idée de ses Anges. Voulant rendre le tableau plus agréable, il y a joint une perspective, qui s'aperçoit par une fenêtre, d'où l'on voit , à une certaine distance, un beau paysage avec de belles fabriques. Il ne reste pas beaucoup de peintures aujourd'hui dans cette ville qui soient aussi remarquables que celle-ci. Si elle avait une plus glande vigueur de teintes et plus de force de clairobscur, il n'y aurait rien à y désirer. En examinant ce style, je ne saurais en deviner l'école, qui n'est point cellç de Lannini ( quoique ce dernier fût son beaupère), ni celle d'aucun peintre milanais, quoiqu'il vécût à Milan; peut-être qu'à l'exemple de quelquesuns des artistes de son temps , il se forma sur les exem^ pies de Raphaël, ou, s'il étudia quelqu'autre peintre, ce fut Bernardo Campi , de qui, si l'on en excepte une certaine timidité d'exécution, il s'approcha plus que ^ d'aucun autre.

Soleri eut un fils , qui ne devint qu'un peintre fort Raffadc médiocre , ainsi qu'on peut s'en assurer en visitant à

Angiolo Soleri.

Hosignol

180 lîcoT.i: pn;aTO\TATSE.

Alexandrie la sacristie de St-François. Son père, pour le faire entrer sous dMieureux auspices dans la carrière à laquelle il le destinait , lui avait donné les noms les plus imposants de la peinture, en l'appelant Raffaele Angiolo ; mais de si beaux noms ne servirent qu'à flatter cet amour -pi'opre d'un père qui se plaît à espérer des prodiges de ses enfants.

Après Alexandre Ardente et Giorgio Soleri ^ les

Jacopo registres publics nomment un Jacopo Rosignoli , de Livourne, qui , à cette époque, était peintre de la cour. Son caractère est exprimé dans l'épitaphe placée sur sa tombe, à St-Thomas de Turin; épitaphe qui le proclame supérieur dans son art: Quihuscumque naturœ amœnitatibus exprimemlis ad omnigenam incrustationitm vetuslatem. On voulut probablement. parler des grotesques , pour lesquels il imita très-bien Perin del Vaga. On trouve encore , et presque dans les mêmes années, le nom d'un autre peintre de la cour.

îMd.iro Les livres de la Trésorerie l'appellent Isidore Caracca; et il semble avoir remplacé Y Ardente , puisque c'est en i5q5, que Ton commence à lire son nom , auquel, après de nouvelles recherches , quelque écrivain ajoutera , peut-être, avec le temps, celui de sa patrie, celui de son école, et la description de ses travaux. Il paraît, du moins, que lui, ou quiconque put remplir le même emploi , ne doit point être mêlé parmi les peintres vulgaires , et qu'on ne doit pas négliger les notices qui le concernent, si l'on venait à en trouver la source.

On peut joindre aux peintres qui précèdent qiielque autre artiste dont l'école n'est pas déterminée avec certitude ; comme ^ Scipione Crispi , de Tortone , au-

Citraica.

PREMIÈRE ÉPOQUE. l8[

quel la Visitation placée clans l'église de St-Laureat, à Voghera , fait un honneur infini. On voit, de sa main , à Tortone même , un tableau d'autel , représentant St-François et St-Dominique auprès de la Vierge. On y lit le nom du peintre et la date de iSga. Crispi compta, parmi ses contemporains, Ces'are ^rhasia^ de Saluées, que l'on a cru à tort avoir été disciple du Palomino , mais qui le fut de Vinci , comme je l'ai rapporté ailleurs (i). Il vécût, pendant quelque temps, à Rome , où il enseigna dans l'académie de St-Luc. Le P. Chiesa , dans la vie de \Jncina , le vante comme l'un des plus habiles peintres de son temps. Il alla aussi en Espagne , et l'on voit encore, dans la cathédrale de Malaga , son tableau de V Incarnation , ï?à\. en 1579; puis, dans celle de Cordoue, une chapelle toute entière , qu'il peignit à fresque. Il peignit aussi, aux Bénédictins de Sauigliano , la voûte de l'église ; et , dans le palais communal de sa ville natale , il fit

(i) T. IV, paj;e 100. Une vérité conduit à une autie. J'ai lu clans Conca, T. III, page 164, que le style de l'Arbasia se raj)prochedeceluide FederigoZuccaro; jugement qui appartient, je croi^ , à M. Ponz, principal guide de Conca. Si Federigo fut Tun des plus grands maîtres de l'académie de Rome , et que l'Arbasia y fût professeur vei's le même temps , il est facile de conclure que le style du premier ait pu exercer de l'influence sur celui du second. Observons, d'ailleurs, que le style de Vinci , fini, étudié , vigoureux, diamétralement opposé au stvle facile et populaire de Federigo , ne permet point d'accorder au Palomino cette autorité et cette déférence, auxquelles les éloges «pie lui prodigue M. Conca, semblent lui donner des droits. Que dirions-nous d'un critique qui nous donnerait, pour une ode composée au temps d'Horace, une ode., dans le style de laquelle, 011 reconnaîtrait celui de Prudence?

Cesatc Arbasia.

l8l ÉCOLE PIKMO^TAISIÎ.

encore quelques autres ouvrages à fresque. Enfin , il mérita l'attention de la eour , qui, en i6or , lui accorda une pension.

l'cintres.iu H y a lieu de croire que Solari , qui s'était marié

.Moufeir.it. -^ i ' i

à Verceil, et qui vécut à Casale , eut part aux leçons du célèbre Caccia^ surnommé le Moncalvo , qui marqua les plus beaux jours de la peinture, dans le Monferrat. Il entre dans le plan de cet ouvrage , de s'y arrêter un moment , avant de revenir aux peintres de Turin. Le Monferrat fut , pendant quelque temps , sous la domination des Paléologue , puis , sous celle des Gojîzague. C'en est assez pour supposer que les artistes fréquentaient volontiers ce pays. Vasari raconte que Giovanni Francesco Carotto peignit beaucoujî pour Guillaume, marquis de Monferrat, tant à sa cour de Casai , que dans l'église de St-Dominique. Après lui, on y vit encore d'autres peintres de mérite , dont les ouvrages sont restés exposés à la vue du public. Ou sait, en outre, que ces princes avaient une collection de marbres précieux , et de peintures choisies ; objets qui furent depuis envoyés à Turin pour l'ornement du palais et des maisons royales. D'après de tels détails, on ne peut s'étonner que, dans cette partie de l'Italie, ou dans ses environs, les arts aient été florissants , et qu'il s'y soit trouvé des peintres dignes d'admiration.

Le Tel fut le Moncaho ^ ainsi nommé à cause du long

séjour qu'il fit dans ce lieu. Du reste il naquit à Montabone , et son véritable nom est Guigliebno Caccia. Aucun nom n'est cité plus souvent par les voyageurs instruits qui parcourent celte partie septentrionale de notre Italie. Le Moncalvo commença par Milan, où

PllEMIKRE ÉPOQUE. l83

il peignit plusieurs églises. Il continua à Pavie, ou il en fit autant , et où il fut même admis au droit de bourgeoisie. On l'entend nommer plus souvent encore à Novare, à Verceil , à Casale, à Alexandrie, et sur toute la route qui conduit à Turin; mais ce n'est point encore là l'itinéraire qu'il faut indiquer à ceux qui voudraient voir toutes ses peintures. On est souvent obligé de se détourner de la grande route , et de chercher dans cette étendue les châteaux et les maisons de campagne, qui renferment quelquefois de ses tableaux les plus recommandables , surtout dans le Monferrat. C'est là qu'il passa une partie de sa vie , ayant été élevé, dit le P. Orlaiidi^ à Moncaho ^ terre du Monferrino , oii il eut une maison , et même une école de peinture. Ce fut aussi dans ce pays qu'il fit ses premiers essais dans son art, et l'on indique comme SCS premières productions, sur le mont sacré de Crea^ de petites chapelles pour les stations, où il figura des sujets de l'histoire sainte.

Le P. délia Valle nomme son style de Crea^ la manière des grâces enfantines; il ajoute qu'il la prit lorsqu'il était encore novice dans la peinture à fresque; et qu'en comparant ses premiers travaux avec ses derniers, on en aperçoit les progrès. Il parvint ensuite au point d'être proposé comme exemple aux peintres de fresque, à cause de sa grande habileté en ce genre. On voit de ses ouvrages auprès de ceux des Carloni de Gênes, dans l'église de Saint-Antoine abbé, à Milan, Il y peignit le saint titulaire, avec St-Paul , premier ermite, et il soutient fort bien cette redoutable conq^araison. Sa peinture est aussi très-belle , et pleine de vigueur, dans la coupole de Saint-Paul, à

l84 ÉCOLE PIÉMONJ AISE.

Novare, où il a figuré une Gloire d'anges, qui, selon sa coutume, sont d'une ravissante beauté. 11 n'est point aussi sûr de ses forces dans la peinture à Thuile. J'ai vu peu de tableaux d'autels coloriés avec cette vigueur, avec laquelle il représenta à Turin, Saint-Pierre, revêtu de riiabit pontifical , dans l'église de Santa Croce. TiC tableau de Sainte-Thérèse , dans l'église de ce nom , est aussi fort bien colorié ; et il est recommandé par l'invention heureuse avec laquelle il représenta la Sainte évanouie entre deux anges à l'apparition de la Sainte-Famille qui se laisse voir à elle pendant son extase. On peut ajouter à ces peintures la Déposition de croix de San Gaudenzio de Novara , que l'on y regarde (quelques-uns du moins ) comme son chefd'œuvre, et qui est véritablement d'une rare beauté. La plupart du temps il a tant de délicatesse, qu'aujourd'hui il semble manquer un peu de vigueur, ce qui vient peut-être de ce qu'il n'avait point assez retouché ses ouvrages.

Son dessin n'a aucune espèce d'analogie avec celui des Carraches ; aussi , je regarde comme très-suspect le bruit qui court à Moncalvo, et qui le fait élève de cette école. Un imitateur des Carraches serait devenu peintre de fresque à Bologne , mais non point à Cr«a , et il n'aurait point suivi dans les paysages le style de Bril , comme l'a fait Moncalvo ; il n'aurait point affiché sa prédilection pour le style romain , de préférence à celui de Parme. Le Caccia d'ailleurs a un dessin qui .semble dériver, quoique de loin, des écoles plus anciennes : on y découvre un goût qui tient de celui de Baphaël, d'Andréa del Sarto, du Parmesan, tous artistes propagateurs du beau idéal. Et en examinant

PREMIÈRE ÉPOQLE. l85

ses Madones, qui se trouvent dans plusieurs galeries, il semblerait quelquefois qu'il fût sorti de l'école, ou de l'un ou de l'autre. Le palais royal de Turin en a une qui semble presque dessinée par Andréa; mais la couleur, quoiqu'accompagnée de beaucoup de grâce et de moelleux, ainsi que je l'ai dit, est tout-à-fait différente. Elle a même souvent quelque chose de languissant , dans le genre des bolonais qui précédèrent les Carraches ; et elle rappelle plus spécialement encore celle du Sabbattini. Caccia ressemble aussi beaucoup à ce dernier par la grâce et par la beauté de ses têtes , et si l'on pouvait prouver d'une manière positive que ce peintre étudia à Bologne, il ne faudrait pas lui chercher d'autre maître que le Sabbattini ; mais j'ai observé ailleurs d'une manière générale, que souvent deux peintres se trouvent avoir par hasard une ressemblance de style, de même que deux écrivains ont un caractère semblable. J'ai même observé, à propos du Moncalvo , qu'il avait pu profiter, à Casai, des exemples du Soleri, peintre d'un goût riant et gracieux ; et dans ce lieu , ainsi qu'à Verceil et dans d'autres villes, il ne manqua point de grands modèles de grâce; genre auquel il était porté par son talent. Il n'eut point pour cela d'éloignement pour les sujets plus sévères , et il en a laissé des preuves dans l'église des Conventuels , à Moncalvo ; église qui est comme une vraie galerie de ses peintures. Chieri en offre aussi des exemples dans deux tableaux d'histoire qui décorent une chapelle de Saint-Dominique. II. y fit deux compositions latérales pour un autel : dans l'un, on voit la Résurrection de Lazare; dans l'autre, est la Multiplication des pains dans le désert; ouvrages dans

l86 ÉCOLli PILJMOJJTAISJÎ.

!i\squek se îiianifesteiit la richesse de l'imagination , la sagacité de l'invention, l'exactitude du dessin, la vivacité des niouvenients. Le premier excite réellement la terreur et la pitié; tous deux seraient l'orneuient des temples les plus magnifiques.

T.e Moncalvo se fit aider dans beaucoup de ses travaux, et même par des élèves très-faibles, ce qu'ini bon peintre doit toujours éviter. J'ai entendu h Gasale, Giorgio mettre au nombre de ses bons élèves, un Giorgio Alberino. J'ajouterai, sur la relation du P. délia Valle, Saiciii. que le Sacchi de Gasale, fut le compagnon de ses travaux, à Moncalvo; et qu'il eut peut-être un pinceau plus énergique, et plus savant que le sien. Il peignit, à Saint-François , un tableau représentant une Dotation de jeunes filles [a). On y voit un grand concours de pères de famille, de mères, de jeunes prétendantes, et dans celles-ci, les sentiments divers sont exprimés d'une manière si naturelle , que l'on distingue dans chacune si son nom a déjà été lu , ou si ne l'ayant point entendu encore, elle s'attriste, ou craint, ou espère de l'entendre. On voit , à Saint-Augustin de Gasale , une Bannière d'église avec la Vierge et quelques saints, puis quelques portraits des princes de Gonzague : peinture que l'on attribue au Moncalvo ; mais en consultant le goût de ce travail, principalement dans les teintes, on doit plutôt l'attribuer au Sacchi .

Gaccia enseigna, et eut encore pour aides dans ses

[a] Ces sortes de fondations dues à la piété chrétienne, sont ronimiines en Italie. Beaucoup de testaments contiennent des lej^s destinés à la dotation d'un certain nombre de filles pauvres.

( N. du T. ).

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travaux, deux filles, qui sont les Gentileschi ^ et les Fontana du IMonferrat, où elles vécurent toujours, produisant non-seulement des tableaux de cabinet , mais encore des tableaux d'autels, en plus grand nombre qu'aucune femme n'en avait faits jusqu'alors. Elles imitèrent leur père avec exactitude, pour les formes extérieures des corps , mais elles ne surent point comme lui leur donner une ame. On dit, qu'ayant toutes deux un style absolument conforme, et voulant prévenir la confusion qui pouvait en résulter, Fran- Françoise cescUyAa plus jeune, prit pour emblème un oiseau; Caccia. et Ursule, qui fonda le conservatoire des Ursulines, à Moncalvo , une fleur. L'église de cet ordre a plusieurs tableaux d'autel, de la main de la fondatrice, ainsi que Casale, qui contient, en outre, un assez grand nombre de ses peintures de cabinet, touchés à la manière de Bril, et parsemés de fleurs. Elle fit dans ce goût une Sainte-Famille, qui est dans la riche galerie du palais Natta.

Je rappellerai , enfin , Niccoîo Miisso , l'honneur de Mco.i,. Casalmonferrato , où il vécut, et laissa des peintures dont la manière a beaucoup d'originalité, L'Orlandi rapporte qu'il fut pendant dix ans le disciple de Caravaggio, à Rome, et l'on croit généralement dans son pays, qu'il étudia sous les Carraches à Bologne. Musso a de la conformité avec le Caravaggio , mais son clair-obscur est plus délicat, plus franc, le choix de ses formes est exquis, et l'expression de ses figures est frappante. Ce fut l'un des peintres italiens les plus habiles, et cependant, il est fort peu connu en ItaHe même; il vécut fort peu de temps, et travailla presque toujours pour des particuliers. L'on voit en public

Mus:>o.

l88 lîCOLE PIIÎMOJNTAISE.

(|uelques-uiis de ses ouvrages , et en plus grand nombre ((u'allleurs, à l'église de Saint-François, oii le saint, lui-même, est représenté aux pieds de Jésus crucifié, avec plusieurs anges qui s'unissent à sa douleur et à ses larmes. Le portrait de cet -artiste, peint par luimême , est aussi à Casale , chez le marquis Mossi ; et Ton a recueilli à son égard quelques particularités ({ui ont été publiées par le savant chanoine de' Giovanni, comme nous l'apprend le P. délia Valle (i),

Ptnntres du XVIIF siècle, et premier établissement de l'académie.

Collection La plupart des maîtres que nous avons nommés dans

de peintures ., , ' ' i • •

de la maison 1 epoque prccedcnte , vivaient encore au commencement loya e. ^^ dix-septième siècle ; et ceux qui étaient morts Tétaient depuis peu de temps. En revenant à Turin nous y trouvons, vers ce temps, Federigo Zuccaro , qui, en voyageant pour visiter successivement toutes les cours de l'Italie, n'oublia point, dit Baglione, d'aller voir Turin. Il y fit quelques tableaux d'autels pour plusieurs églises, et entreprit de peindre, pour le duc de Savoie, une galerie que, je ne sais par quelle raison, il n'acheva point. Baglione ne dit point si cette galerie était destinée aux beaux-arts, mais il est vraisemblable qu'elle le fût; car la maison régnante avait, dès ce temps, une collection considérable de marbres anti-

(i) Préface du T. XJ. de Vasari, paj^e 20.

seCo:vde époquk, i8()

ques (i),cle dessins et de cartons, qui , s'étant toujours augmentée depuis, se conserve dans les archives de la maison royale. Elle possédait, en outre, une galerie choisie, qui, s'étant de même continuellement augmentée, fait aujourd'hui l'ornement du palais et des maisons de plaisance des princes. On y voit des ouvrages deBellini, de l'Olbeins, des Bassani; les deux grands tableaux d'histoire dont le duc Charles confia l'exécution à Paul Véronèse, et dont Ridolfi a fait mention ; plusieurs tableaux des Carraches et de leurs meilleurs élèves, parmi lesquels se trouvent les Quatre éléments de l'Albane, pi'oduction réellement admirable; sans parler de Moncalvo ni de Gentileschi , qui vécurent, pendant quelque temps, dans cette ville, ni de quelques autres peintres italiens du même ordre, et sans faire mention des meilleurs peintres flamands , dont quelques-uns restèrent long-temps à Turin. Ainsi, dans ce genre de peintures, la maison royale de Savoie l'emporte sur chacune des autres cours de l'Italie, considérée , séparément , et môme sur quelques-unes d'entre elles prises ensemble.

Mais pourne point confondre l'ordre des temps, je reviens aux commencements du dix-septième sècile , en observant qu'il y avait , dès-lors, dans cette capitale, pour l'ornement de la résidence des souverains, et pour l'instruction de la jeunesse, une précieuse collection de peintures et de dessins, dont la conservation était confiée à un peintre de la cour. On lit que cette charge était possédée en 1617, par un Bernardo Orlandi, Be.uanio qui, auparavant, avait déjà été déclaré peintre de la

fi) Calleria del Marini, \){M^c -ib^.

Antonio IxDCca «■t Ciulio Alaviiu.

Del la Rovere.

\qo jiCOLiî pitiwojNTAisr;.

cour; titre qui passa successivement clansbeaucoup.de, mains vers ce temps, durant lequel la cour employa une multitude de pinceaux , tant à Turin que dans le cliateau de Rivoli , oii néanmoins la plupart de leurs ouvrages ont été détruits, et remplacés, dans pptre siècle, par ceux des deux Vanloo. Quelquesruns de ces peintres sont demeurés inconnus dans l'histoire de la peinture , tels (\\x Antonio Rocca et Giulio Majno ; le premier, je ne sais de qupl pays; le second, d'Asti; un autre, appelé Délia Piovere ^ dont le nom est consigné dans les registres, dès l'année 1626, n'est pas mieux connu; et ce ne doit point être le même duquel il est resté, dans le couvent de Saint-François, un tableau d'une invention tout-à-fait neuve, dont le sujet est la Mort. Il en fait voir l'origine dans le Péché d'Adam, et d'Eve , et l'accomplissement en est figuré par une trame, filée,- tournée, et coupée par les trois parques, avec d'autres idées capricieuses, mêlées de sacré et de profone. Si l'on ne peut approuver l'invention, dans cet ouvrage, tout le reste, qui ne manque point d'agrément, concilie beaucoup d'estime à l'auteur , lequel écrivit au bas du tableau :Jo. Bap. a Ruere Taur. /, 1627. \jÇ. peintre de la cour e?t aussi appelé Girolamo. Baglione nous en fait connaître un autre , nommé Marno di Murzio cU Colautonio , romain de naissance , et habile a faire les grotesques et les paysages. On nomme encore, parmi les peintres de la cour, quelques-uns de ceux dont nous avons fait mention dans différentes écoles. Vincenzio Conli, dans celle de Rome; le Morazzorie, dans celle de Milan; Sinibaldo Scorza, dans celle de Gênes. Ceux-ci , et d'autres, qui peignirent à Turin et ailleurs, vers ce temps, sont tous nommés

SECONDE EPOgiiF. I()|

dans les lettres et dans la Galleria du chevalier Marini , (|ui demeura pendant quelque temps à la cour de Savoie ; mais on ne doit ajouter foi à son langage , qu'avec une extrême réserve. Il était poète, et augmentait sans difficulté sa galerie, produisant un sonnet pour chaque tableau et pour chaque dessin ; honneur dont les artistes médiocres étaient plus avides que ceux qui excellaient dans leur art ( i). Le Malvasia rend même , à l'Albane, ce témoignage, qu'il lui avait entendu dire ^ plusieurs Jois , (et presque en sevanlant ) qu'il avait refusé un de ses' ouvrages au clievalier Marini^ qui lui avait promis ^ en ?^etow\ cle le célébrer dans un de ses sonnets (*).

Ce fut, je pense, par les peintres que je viens de nommer, que les Turinais , et les autres Piémontais, qui figurèrent dans les autres écoles , furent initiés à leur art. C'est ainsi que le Bernaschi se distingua à Bemascbi,

^ ° Garoli.

(i) La médiocrité dequelques-iuis, qui sont néanmoins vantés dans des ouvrages imprimés vers i6io, se manifeste par le silence que gardent à leur égard les autres écrivains , ou par la manière peu honorable dont ceux-ci en parlent. Je ne me souviens pas d'avoir jamais lu autre part que dans la Galleria de Marini, les noms de Lucilio Geutiloni de Filatrava, ni de Giulio Dopnabella, que l'auteur fait comparaître comme de rares dessinateurs ; non plus que le nom d'Annibal Mancini , je ne sais de quelle ville , et qui fut peintre d'histoire; ni ceux de doux Français qu'il place au même rang , savoir, M. Brandin et ?.I. Flaminet , dont il change ailleurs le nom en. celui de Fu!minetto. Enfin , l'on connaît bjen moins encore ce Raffacle Rabbia et ce Jules Maina, qui firent le portrait du poète, si non que le second me paraît être le même qu'un Giulio Morina de Bologne, dont le nom a été estropié avec beaucoup d'autres dans Civile galerie ^ qui est complètement incorrecte.

n T.JI, page -.173.

Oiovauni Autouio