ÉCOLE DE M AN TOUR

eourcissent avec art, et qui, tous, sont charmants; mais on ne les confondrait pas avec ceux du Melozio , quoique son Paradis, fait à l'église des Apôtres, ait été ensuite scié, et placé dans le grand palais Quirinal. Ces mêmes Mantegna, enfants d'Andréa, ajoutèrent des peintures latérales à un tableau d'autel que leur père avait peint, dans une chapelle de famille qui leur appartenait , à l'église de St- André ; puis ils lui élevèrent, en cet endroit, un magnifique tombeau, en l'année i5i7, que l'on a cru, à tort, être celle de sa mort, puisqu'il est prouvé par des actes authentiques qu'il avait terminé ses jours dès l'année 1 5o5. *CMi Laurent Costa^dont nous parlerons plus amplement dans l'histoire de l'école bolonoise, tint le premier rang après la mort de Mantegna. Il orna le palais, de plusieurs sujets d'histoire, et les églises, de plusieurs tableaux d'autels. Il y fit sa résidence sous le gouvernement de François, puis pendant celui de Federigo, jusques après l'année [5a5 , pendant laquelle il peignit le tableau de la chapelle de sa famille , où il voulut être déposé après sa mort , à l'exemple de Mantegna. A son exemple aussi, il établit sa famille à Mantoue, et l'on parlera de ses descendants à une époque plus moderne. Les jeunes Mantegna ne peuvent être raugés que dans celle-ci, qui est plus ancienne, et l'on doit cario dei placer auprès d'eux Carlo del Mantegna qui, étant Mautcgna. resté j0I1g . temps avec Andréa, avait tout-à-fait pris son style , que depuis il apporta à Gênes comme nous le verrons. On croit que Carlo eut part aux travaux de la chapelle que nous avons déjà citée , puis à d'autres qui sont attribués aux jeunes Mantegna , et parmi lesquels sont deux sujets de l'Arche dans le monastère

PUfcMli-HK ÉPOQUE.

de Saint-Benoît de Mantoue. L'on y retrouve la manière <T Andréa , un peu agrandie , quoique les formes en soient moins belles ; mais il est rare1 de trouver de ces jeunes peintres, des ouvrages authentiques , parce qne leurs productions sont confondues par les amateurs, avec celles du chef de l'école, à cause de la ressemblance du nom et du style. La même chose est arrivée relativement à un point fort important de l'histoire; car, par la raison que le Corrège semble avoir étudié sous François Mantegna, on l'a cru élève d'Andréa, mort lorsque l'Allegri ne comptait encore que dix. ans.

Gianfrancesco Carotto, et Francesco Monsignori, de Vérone, furent plus célèbres que les précédents ; le premier alla même si loin, qu'Andréa envoyait au dehors ses ouvrages, en laissant croire qu'il en était l'auteur. Gianfrancesco excella dans l'art de peindre les portraits, et fut un habile compositeur, aussi bien pour les petits tableaux que pour les grands. Il fut employé par les Visconti de Milan, à la cour du Monferrat, et dans sa patrie plus qu'ailleurs. Quel qu'ait été le degré de mérite de ses ouvrages dans les premiers temps, on dirait, en voyant quelques-uns de ses tableaux, qu'il a surpassé Andréa, en majesté, et en harmonie, comme dans le grand tableau d'autel dé San Fermo, à Vérone, et dans celui de l'autel des Anges à Sainte-Euphémie ? dont les deux peintures latérales représentent deux Vierges dans lesquelles on retrouve l'imitation visible de Raphaël. On ne doit pas le confondre avec Giovanni Carotto , son frère et son „ cirt

7 Carolto.

écolier, qui lui est de beaucoup inférieur. Ce n'est pas à Vérone, mais à Mantoue, que l'on reconnaît les

J76 ÉCOLE DE MANTOLE.

Francwco peintures de Francesco Monsignori. Il s'établit dans oignon. dernière ville, où il fut honoré de la confiance du marquis Francesco, et encouragé par de riches récompenses. Cet autre peintre , s'il n'atteignit pas non plus à la beauté des formes et à la pureté de dessin qui distinguèrent son maître, se rapprocha bien davantage du goût moderne : il offre des contours plus arrondis, des draperies moins mesquines, une douceur plus exquise. Dans l'imitation des animaux, il fut aussi le Zeuxis de son temps, au point, qu'ayant fait une peinture représentant un Chien, les yeux d'un de ces animaux y furent trompés. Monsignori excella aussi dans la perspective; et l'on voit dans le réfectoire des Franciscains un Rédempteur au milieu des apôtres, lequel', quoiqu'il ait été retouché, ne laisse pas de faire encore un grand effet. Dans la chaire de leur église , est un tableau qui passe pour être l'un de ses plus beaux , ouvrages. Plus loin sont des gradins avec de petites figures qui semblent des miniatures. Ce peintre eut un frère nommé Girolamo, religieux de l'ordre des Dominicains, lequel eut beaucoup de talent. Le Cénacle qui existe dans la grande bibliothèque de Saint- Benoît, fut copié de sa main , à Milan, d'après celui de Léonard; et cette copie est, dit-on, la meilleure qui nous reste de ce chef-d'œuvre de l'art. J'ai parlé ailleurs de quelques Yicentins, élèves d'Andréa, et je ferai mention , lorsqu'il en sera temps, d'un Crémonais qui reçut aussi ses leçons, ce qui ne terminera pourtant point encore la série de son école ;Xcar il eut encore beaucoup d'autres élèves qui sont plus ignorés , et desquels on retrouve ça et là, dans Mantoue, des peintures à fresque sur les façades et dans les églises. Les galeries

renferment aussi quelques-unes de leurs peintures à l'huile, qui ressemblent davantage par leurs défauts que par leurs perfections, à celles de Mantegna.

Jules Romain et son École.

L'école fondée par Mantegna s'étant peu à peu éteinte à Mantoue, il s'y en forma une autre plus brillante et plus célèbre, qui s'éleva bientôt à une hauteur telle, qu'elle pouvait exciter la jalousie de Rome elle-même. Le duc François avait eu pour successeur Frédéric , prince dont la générosité jointe à son amour éclairé pour les beaux-arts , n'aurait permis à aucun artiste médiocre d'exécuter ses idées. L'influence du Baldassar Castiglione , autrefois lami de Raphaël , détermina ensuite Frédéric à engager Jules Romain de venir à Juie* Mantoue , et à l'attacher à son service , comme architecte et comme peintre à la fois. La première de ces charges, occupa plus que la seconde l'élève de Raphaël. La ville endommagée par les eaux du Mincïo, les bâtiments ou peu solides ou mal conçus, les édifices audessous de la dignité d'une capitale , lui offrirent des occasions continuelles d'exercer son talent , et de devenir en quelque sorte un second fondateur de Mantoue ; et ses travaux lui gagnèrent tellement la faveur de Frédéric , que ce prince s'écria , dans un transport de reconnaissance , que Jules était plus maître que lui dans la ville. Les constructions de Jules Romain ont été décrites dans plusieurs livres d'architecture , mais

ÉCOLE DE 31 A.NTOUE.

il appartient à mon sujet de faire remarquer que cet artiste est peut-être Tunique dans l'histoire, qui, après avoir élevé les édifices les plus grandioses et les plus magnifiques, tels que des palais, des maisons de plaisance , des temples , etc. , en peignit et en orna luimême une portion considérable , et ce fui à cette occasion qu'il forma de ses auxiliaires et de ses élèves, une école de peinture , qui , pendant plusieurs années, fit le plus grand honneur, et au fondateur et à la Lombardie. ouvrages Nous avons vu figurer Jules dans l'école romaine,

deiulesetsa 7? .

méthode comme eleve , héritier et continuateur des ouvrages de Raphaël ; mais il remplit ici le rôle d'un maître , qui toutefois n'abandonna jamais la méthode de son chef d'école , soit en travaillant , soit en enseignant. Lorsqu'il vint à Mantoue , il y trouva une affluence de marbres antiques , dont la masse ne cessait de s'accroître , et dont on ne voit que de faibles restes dans les statues , les bustes , les bas-reliefs que l'on conserve aujourd'hui dans l'académie. A tant de richesses accumulées par les Gonzague, il joignait encore les siennes propres. Il possédait une quantité innombrable de dessins , ou copiés à Rome d'après l'antique , ou exécutés par Raphaël. Ses études mêmes occupaient une place importante dans cette précieuse collection ; car l'on ne connaît au monde aucun dessinateur qui ait mieux su concilier la fécondité des idées avec la délicatesse du choix, la célérité avec la correction, la connaissance de la fable et de l'histoire , avec un naturel et une simplicité inimitables dans sa manière de les traiter. Après la mort de son maître , il s'abandonna plus librement au penchant qui le portait davantage vers la grâce que vers la force; ce qui le conduisit à travailler

S£CONDK JÉPOOUE.

pîulôt par le mouvement habitue! que plusieurs années d'exercice lui avaient fait contracter, que par les conseils de la nature et de la vérité. Ce fut donc un jeu pour lui , que de réduire le palais de Mantoue et le grand faubourg du Té ( sans parler d'une multitude d'autres ouvrages ) , à ce degré de splendeur que Vasari a décrit , et dont on voit encore les traces de nos jours. Cette suite nombreuse de salles avec des lambris dorés ; tant de stucs si beaux , qu'on en a moulé les formes pour servir aux études des jeunes peintres ; tant de sujets d'histoire ou de caprice, si bien conçus et si bien liés entre eux ; une si prodigieuse variété de travaux adaptés à tant de lieux et de destinations différentes, forment un ensemble de merveilles , dont Jules ne partage la gloire avec aucun autre artiste. Lui seul conçut ces immenses travaux , les dirigea et les perfectionna.

Il préparait ordinairement les cartons, et après les avoir fait exécuter par ses élèves, il repassait toute la peinture et laissait partout l'empreinte de son grand caractère. 11 avait appris cette méthode de Raphaël, et le Vasari lui reconnaît le mérite d'avoir formé les élèves les plus habiles. Le malheur de Jules a voulu que ses peintures du Té aient été recouvertes par des pinceaux modernes : c'est pourquoi l'allégorie charmante de Psyché, les Représentations morales de la vie humaine, et cette guerre terrible des Géants contre Jupiter, oîi Jules avait semblé défier Michel- Ange dans la mâle vigueur de son dessin , offrent aujourd'hui la composition et le dessin de l'auteur , mais non plus sa touche. On la reconnaît davantage dans le palais du souverain où il peignit la guerre de Troie,

38o LCOLE DE MAWTOUE.

et l'histoire de Lucrèce; et dans les petits cabinets qu'il décora de grotesques, et des sujets de fantaisie les plus ingénieux. Là on dirait tantôt que c'est Homère qui peint les exploits des guerriers, tantôt que c'est Anacréon qui décrit l'ivresse de l'Amour et de Bacchus. 11 s'occupa aussi beaucoup des sujets sacrés , principalement dans la cathédrale, que, par les ordres du cardinal Gonzague , frère de Frédéric et tuteur de son neveu, non-seulement il bâtit, mais orna en partie de sa main; et si ce ne fut qu'en partie, c'est parce que la mort ne lui permit point de voir la fin de ce grand travail. Les peintures qu'il exécuta dans d'autres églises, de lui-même et sans aucune aide , sont en petit nombre; et l'on indique principalement comme telles, les trois histoires de la Passion, peintes à fresque à Saint-Marc, puis celle de San Cristoforo, sur le maître-autel de 1 eglise dédiée à ce saint : il est représenté sous les formes les plus robustes, et succombant toutefois sous le poids du maître de l'univers, qu'il porte sur ses épaules et auquel le peintre a donné la figure d'un enfant; idée empruntée du nom même de Christophore. Revenons à l'école de Jules à Mantoue. Elle n'occupera pas un grand nombre de pages, parce qu'elle ne mêla point, comme on l'a fait ailleurs, la manière du chef de l'école avec des manières étrangères; elle demeura constamment attachée à ses principes, et l'on retrouve, pour ainsi dire, dans chaque physionomie, les traits du fondateur, quoique répétés d'une manière inégale. On y compte quelques étrangers, parmi lesquels, Le celui qui devint le plus célèbre , fut Primaticcio. Jules aticcto. j,empjova beaucoUp dans les stucs, et l'envoya à sa

place à la cour de France, au service de laquelle il

SECONDE ÉPOQUE. 38 l

avait été appelé. Cette particularité nous suffira ici; mais nous observerons plus attentivement le Primaticcio parmi les Bolonois.

Les Véronais, qui conservent , à la place aux Herbes, une belle fresque portant le nom 8 Alberto Cavalli , Alberto de Savone, ont cru que ce peintre était un élève de Jules ; mais sans aucun autre fondement que celui d'un style qui , dans les nus surtout , a une grande ressemblance avec celui de ce grand peintre. C'est une ebose étrange que Ton ne connaisse point d'autre ouvrage de cet babile homme en Italie, et que l'on n'ait pu en recueillir d'autre souvenir, malgré toutes les recherches qui ont été faites à cet égard. 11 n'est point invraisemblable qu'il ait aussi changé de climat et qu'il soit mort en pays étranger. Benedetto Pagni , de Pescia , Benedetto avait déjà formé son talent à Rome avec Bartolommeo de Castiglione, avec Paparella de Cortona, et Giovanni de Leone, peintres, desquels je n'ai point connaissance qu'il reste autre chose que leurs noms, tandis que le Pagni , venu avec Jules à Mantoue, a été mis par Vasari au rang des artistes les plus marquants. Outre ce qu'il a laissé dans sa patrie, il reste de sa main, à Saint-André, de Mantoue, un St-Lau* rent digne d'une si brillante école. Il eut pour compagnon, dans les immenses travaux du Té, Rinaldo,

de Mantoue, le plus grand peintre de cette ville, au ueMautoue" jugement de Vasari, qui déplora plus d'une fois la courte durée de sa vie. Le tableau de Saint- Augustin, a la Trinité, lui donna des droits à être appelé grand, dès sa jeunesse. En effet , le dessin de cet ouvrage paraît au-dessus de son âge, et quelques-uns même croient que son maître en est l'auteur. Fermo Guisoni vécut plus olwi.

3Sl KCOLE DE MANTOtïF.

long-temps, et peignit dans la cathédrale la Vocation de St-Pierre et de St- André , d'après le carton le plus admirable et le plus étudié qu'ait fait Jules Romain. On trouve encore d'autres ouvrages de Guisoni, qui, en partie, furent dessinés par Bertani , et en partie sont entièrement de lui. Tel est un Crucifiement de J église de St- André; ouvrage aussi recommandable pour la pureté du dessin que pour la vigueur du coloris. Vasari a négligé de nommer dans cette série beaucoup d'autres peintres , que les Mantouans ont revendiqué pour l'école de Jules et pour leur pays. De ce nombre fut Th. «dore un Théodore Ghiei, ou Théodore de Mantoue, suivant ce qu'on lit au bas de ses tableaux : ce fut un grand dessinateur r et qui eut une telle pratique de la manière du chef d'école, qu'après la mort de celui-ci, il acheva plusieurs tableaux que le prince régnant lui avait fait commencer à la ville et dans ses maisons de plaisance.

Hippolvte Hippolyte Andreassi peignit aussi beaucoup d'après Andréas. jes ç^^g ^e jules ^ et fj( à Santa Barbara, et ailleurs,

des tableaux qui ont du mérite. On fait voir à la cathédrale, dans la chapelle de St-Laurent, deux fresques Franccsco d'un Frciticesco Perla , et à San Cristoforo , un tableau

Perla.

jeau-nap- d'autel d'un Jean -Baptiste Giacarolo ; mais ces deux Giacaroio. derniers sont les moins célèbres des peintres de cette Bapiiaëi école. Raphaël Pippi fut le fils de Jules Romain, et Pll>pi' il ne reste de lui que le souvenir des heureux commencements de sa carrière , et des regrets qu'excita sa mort prématurée.

Jcan-Bap- Le chevalier Giovan Battista Bertani continua à twte Bertam. travaj|jer et a enseigner après la mort de Jules, dont il

fut l'élève , dit-on , et qu'il accompagna dans ses voyages

de Rome. Ce fut un grand architecte, un écrivain de mérite sur le3 matières qui appartiennent à sa profession, et en même temps, un peintre d'un talent peu ordinaire. Il peignit en commun , avec un frère appelé Domenico , quelques salles du château du prince; puis Donnmo il fit faire à divers peintres plusieurs tableaux d'autels B*rtllm* et donna les dessins de quelques-uns. Ils furent placés, et à la cathédrale, bâtie par Jules, et à Santa Barbara, qui est un édifice bâti par Bertani même, et dans d'autres églises. Bertani fut presque le Jules du duc Vincent; mais ce fut avec une différence très-notable, car non-seulement Vasari a été exact en disant que cet artiste n'avait pas égalé Jules en savoir , mais il est vrai, en outre, qu'il fut surpassé par la plupart des compagnons de ses travaux ; et ceux-ci furent , Jean- Baptiste del Moro, Geronimo Mazzuola, Paul Farinato, Domenico Brusasorci, Giulio Campi, Paul Véronèse, dont les ouvrages, placés dans cette cathédrale ou dans la sacristie, n'honorent pas moins le sanctuaire que la ville; ce que l'on peut dire sans préjudice du talent de Bertani, qui fut très - remarquable, spécialement pour le dessin. On en voit la preuve dans la Sainte-Agathe, martyrisée par les bourreaux; peinture exécutée sur le dessin de Bertani par Hippolyte Costa , et qui offre plus de rapports avec le faire de Jules, que les autres ouvrages d'Hippolyte faits de son invention.

On a quelque raison de croire qu1 Hippolyte était Hippolyte de la famille de Lorenzo Costa, ainsi que Louis et un autre Laurent , tous deux du nom de Costa , et tous deux Mantouans. Orlandi assure qu'Hippolyte fut élève de Carpi; Baldinucci le place dans l'école de Giulio,