III 2J

38f> ÉCOLE DE WASTOUE.

de Mantooe. célèbre par la beauté de ses gravures ; et cet art , îtiti oduit à Mantoue par ce grand artiste , continua d y £tre cultivé avec succès pendant une longue suite -d'année*

Une autre branche des beaux-arts, c est-a-dire, la miniature , dut alors sort perfectionnement à un élève d c.iuiio de Jules, nommé D. Giulio Closno, de Croatie, eha- 1,ovi° noine régulier de l'ordre des Scopettini ( flagellants ) t qui rentra depuis dans le monde avec la dispense du pape. Il s'était d'abord appliqué à la peinture en grand : \mais Jules, qui découvrit en lui un singulier talent pour les petites figures, voulut qu'il s'appliquât à ce ^enre; et il est le premier qui ait enseigné à Rome la manière d'employer les couleurs à la gomme et à la détrempe. 11 fut ensuite dirigé, dans l'art de la miniature, par Girolamo da'Libri, de Vérone; et il est regardé comme supérieur en ce genre. Son dessin annonce qu'il avait étudié d'après Micbel-Ange et à l'école romaine ; mais il se rapprocba davantage de la classe des bons peintres naturalistes. Son coloris a infiniment de charme, et il excellait à perfectionner jusqu'aux plus minutieux détails. La plupart de ses travaux furent exécutés pour des souverains et pour des princes, dans les bibliothèques desquels se trouvent des livres ornés de ses miniatures, qui sont remarquables par une telle vie et une telle vérité , que Ton croirait moins voir des peintures que des objets réels, diminués pari effet de la chambre optique, Vàsari raconte que quelques-unes de ses figures rjeintes dans Un livre d'office de la Vierge,

te mina , parce que cette ville l'avait adoptée. Exemple qu'il n'est pas inutile de se rappeler, lorsque divers écrivains attribuent des pàtries diverses à un même peintre.

fait pour l'usage du cardinal Farnese , n'excédait point la mesure d'une fourmi (à) , et que néanmoins chaque détail y était exactement exprimé. C'est une chose qui en vaut la peine, que de lire dans cet historien toute la description des miniatures qui ont été insérées dans ce livre. Il semble que le peintre avait recherché avec soin les sujets qui présentaient une grande multitude de figures ; comme la Procession du Corpus Domini, de Rome, et là Fête du Monte Testaceo* Ce fut un ouvrage de neuf années, et il le distribua en 26 petits sujets. Il fit pour des particuliers un nombre incalculable des petits portraits ( art pour lequel Vasari l'égale à Titien), et aussi quelques petits tableaux. Ceux-ci, cependant , se trouvent fort rarement dans les collections. Il en existe un, représentant une Descente de croix, dans la bibliothèque des religieux de Cîteaux, à Milan; cette peinture, du caractère le plus original , respire en tout le goût du siècle d'or. Je ne suis point éloigné de croire que Jules ait propagé à Mantoue ce genre d'étude, car j'y ai vu de très-belles miniatures, quoique l'on ne sût point déterminer quel en était l'auteur. Il faut encore observer avec Vasari , que les arts devaient à Jules leur amélioration, non-seulement à Mantoue , mais dans toute la Lombardie. Ex-* pression qui, dans le sens de cet écrivain, renferme aussi une partie de l'État Vénitien actuel : c'est ce que nous avons déjà observé, et ce que nous aurons encore occasion de voir dans le cours de cette histoire.

(a) C'est probablement encore une de ces hyperboles sr familières aux écrivains du siècle de Vasari. (N.duT. )

388 lîCOLE DE MANTOUE

Décadence de l'École et fondation d'ane académie, dans le lmf

de la relever.

Après le temps de Jules i 1 école de Mantoue ne vit éclore aucun nouveau germe capable de remplacer les premiers. Le goût des souverains fut toujours plus porté à appeler des autres pays des peintres déjà célèbres , avec la certitude detre servis promptement et bien, qu'à encourager parmi la jeunesse de leurs Etats une étude lente à se développer, et qui trop souvent demeure infructueuse. Nous en avons compté un assez grand nombre qui y furent attirés parle duc Vincent, pour l'ornement de ses églises, et il se servit aussi de quelques-uns d'entre eux pour les palais. L'on y vit ensuite un Antonmaria Vianni, surnommé le Vianino, né à Crémone , et élève des Campi. Cet artiste y figura tour à tour comme architecte et comme peintre; la frise qui entoure la galerie du palais, est absolument dans le style de ses instituteurs. On y voit sur un fond d'or, parmi des guirlandes et des festons, une troupe d'enfants d'une grâce remarquable , qui se jouent entre eux, et qui sont peints en clair-obscur. Il fît plusieurs peintures sacrées, toujours dans le goût des Campi, comme le Saint-Michel de l'église de Sainte-Agnès , et le Paradis de celles des Ursulines. Après le duc Vincent, il travailla pour ses trois successeurs, et mourut à Mantoue, où il s'était établi avec sa famille.

Après un court espace de temps, on nomma peintre ïl\C de la cour Dommico Feti , romain, dont j'ai détaillé

Viaatii.

Domenico

TROISIÈME ÉPOQUE. 38f)

ailleurs l'éducation , et dont Cigoli avait été le maître. Ferdinand, d abord cardinal, puis duc de Mantoue,Pavait amené de Rome à sa cour où il eut la facilité de se perfectionner toujours davantage dans son art, en étudiant d'après les meilleurs peintres lombards , et d'après les vénitiens. Il peignit , pour des temples et pour des galeries, beaucoup de tableaux à l'huile. L'un de ceux-ci, représentant la Multiplication des pains, est aujourd'hui à l'académie de Mantoue. H est peuplé de figures plus véritablement grandes que grandioses , maïs qui offrent beaucoup de variété, de savants raccourcis , et le coloris d'un bon maître. Il exécuta un ouvrage encore plus considérable dans le chœur de la cathédrale, quoique, dans les tableaux à fresque, ainsi qu'il était arrivé au Cigoli, il ait eu moins de succès que dans les tableaux à l'huile. Parmi beaucoup de qualités qui brillent dans ses compositions, il a le défaut d'être trop symétrique dans sa manière de grouper ses figures, de manière qu'elles se correspondent deux à deux avec cette régularité qui, en architecture, satisfait i'ceil et le jugement, mais qui e6t loin de produire le même effet en peinture. Les désordres d'une jeunesse orageuse arrêtèrent trop promptement l'essor de ce beau génie. Une mort prématurée le surprit à Venise dans le moment le plus brillant de sa carrière. On employa ensuite à la cour Mantouane, où le goût des beaux^-arts semblait inné , le Titien , le Corrège , Genga , le Tintoret, XAlbane , Rvbens ^Gëssi, Gerola,Vermiglio , le Castiglione , Lodovico Bertucci et d'autres hommes célèbres , qu: tantôt y étaient appelés pour des travaux passage s , et tantôt y étaient retenus pour un long espace e temps. Mantoue de-